趙棣進了殿和官家及眾人見了禮, 笑問：“爹爹這里可有什么好事？臣遠遠就聽見笑聲了?！?/br>
    崇王笑道：“還真是個大好事, 大哥你可不能讓五郎也來沾光！臣打賭輸給了六郎, 卻是蘇相出錢出人出力出地方, 這份人情臣欠大了, 再多來幾個白吃白喝的, 這兩年可都不好意思找蘇相討他的字！”他轉向蘇瞻正色問：“還是說, 和重你心里就是這么想的所以才答應得這么爽快？”

    官家和蘇瞻都大笑起來。

    “你放心, 就算你請五郎, 五郎也不能去?！惫偌倚Φ溃骸俺跏銈儙讉€都休沐，但恰好契丹來使，還來了位公主, 和五郎在契丹也認識。所以早定了他去都亭驛迎接?！?/br>
    趙棣笑道：“爹爹放心, 臣一早就去。這次來的是皇長孫的meimei越國公主，和三叔也相熟?！?/br>
    蘇瞻拱手道：“陛下，兩年前契丹女真停戰，壽昌帝就有意和大趙聯姻通好。這次公主前來，臣以為可選擇合適的宗親配之, 可使得大趙契丹之盟更加牢固?！?/br>
    官家笑問崇王：“三弟，公主不會是追著你來的吧？”他和皇后這一年多也給崇王選了不少官宦人家的娘子, 奈何三弟卻以年紀和腿疾為由一一推拒, 難不成他心中早有佳人？

    崇王手中的宮扇落在地上, 官家大笑起來。

    “大哥您太抬舉臣了。論年紀，臣已經可以做越國公主的爹爹。臣看她是對五郎念念不忘才對?！背缤踅舆^內侍撿起來的宮扇搖了搖：“關關雎鳩，在河之洲?？∏紊倌? 淑女好逑。五郎至今還沒吳王妃，仔細被公主捉了去?！?/br>
    趙棣眼皮一跳，剛想答上兩句。崇王已笑道：“五郎莫慌，三叔同你開玩笑的，你對永嘉郡夫人情深意重，誰不知道。這位越國公主長得甚美，武藝卻也甚強，見識也廣。當年渤海軍獻上一張形狀極古怪的大弓，眾勇士雖能開弓，卻毫無準頭，就是這位耶律奧野公主特制了長箭相配，才讓臣和五郎在宴會上見識了此弓的威力。若是契丹軍中皆用此弓，天下唾手可得?！?/br>
    蘇瞻垂下眼簾，高似的弓猶在，人已逝。

    趙栩皺起眉頭，高似的事蘇瞻在查找，他也派人去查探過，雖然不相信高似就此死于亂兵之中，但那樣的弓，必然是弓在人在，又怎么會落在契丹人手里？

    官家點頭道：“和重，我和三弟去你那里小坐兩三個時辰，夜里在長春殿設宴款待越國公主和契丹使者，你便和我們一起回宮就是?！?/br>
    蘇瞻躬身領旨。

    用過官家賜的素齋，眾人謝恩后一一告退。趙栩自請送崇王出宮回府，出了福寧殿，見天色昏暗，宮中已掌燈，不遠處飄來檀香味。一應隨從在殿外，不少人手上捧著提籃，是官家賜給他們幾個的御桃，還有新進上的櫻桃和金杏。

    趙棣笑著問崇王：“三叔今日怎么這么早進宮？侄兒特地去了崇王府，想和三叔一起來，卻撲了個空?！?/br>
    崇王笑道：“還不是因為六郎一早就約了和我打賭的事？多謝五郎費心了，以后要來，早一天派人傳個話，三叔在家里等你就是?！壁w棣笑著點頭稱是，不免暗暗思量這位三叔話里有沒有藏了針，有沒有怪自己不誠心的意思。

    內侍躬身行禮退開后，趙栩朝趙棣拱手告辭，熟稔地扶上輪椅的靠背，推動起來：“三叔，你那《快雪時晴帖》虧得我才保住了，也該借給我看上三五天才是?！?/br>
    崇王搖頭如撥浪鼓：“不成，你心眼兒太多，三五天后我拿回來的說不定就是你寫的了。這次我從打賭就給你套了進來，還自以為占了大便宜。不成！”

    趙栩和趙淺予都忍俊不禁說道：“多謝三叔！多謝三叔！”

    趙棣攏手停在路邊，看著他們三個被內侍女史宮女侍衛們簇擁遠去，皺起了眉嘆了口氣。崇王是被娘娘流放去契丹的，娘娘對自己好，崇王怎么可能會親近自己呢。唉！偏偏爹爹自從崇王歸來后，不但待他極為信任愛護，幾乎日日召他進宮作陪，還時常微服去崇王府兄弟夜話。對娘娘更加冷淡疏遠了。爹爹一定是把崇王身殘怪在了娘娘身上。趙棣又嘆了口氣，轉頭帶著人往皇城司去了。

    ***

    夜里，九娘到木樨院請安的時候，見十一郎還在陪著孟建瞎扯八扯，說些族學里的事情。孫輩們是皇祐元年底出的孝，二房的四郎幾個錯過了禮部試，聽了老夫人的安排，不再回學里進學，跟著長房的孟彥卿去了江南游歷。孟府這幾個還留在族學進學的小郎君里，倒以十一郎讀書讀得最好，也最受先生們的喜愛。

    十一郎一看九娘來了，朝她擠了擠眼睛。九娘心中有數，請了安，便去東小院林姨娘屋里等他。

    林姨娘白天陪著程氏去相國寺上香聽經，因平時難得出門，高興得很，在相國寺買了許多零碎物件，見九娘來了，便拿出來給她看。九娘一看那金銀繡花垂腳幞頭，想到豎也長高，橫也長胖了的十一郎戴著這幞頭去族學，樂不可支，叮囑她千萬要讓十一郎戴一回。

    不多時，十一郎進來行了禮，坐下喝了杯茶，從懷里掏出一封信遞給九娘。林姨娘趕緊請十一郎試戴新幞頭。十一郎看了看幞頭，笑瞇瞇地任由林姨娘折騰。

    九娘瞪了十一郎一眼：“你倒貫會跑腿！過節也不消停?！?/br>
    十一郎起身，正色朝西北皇城方向拜了三拜：“救命之恩當以腿相許。燕王殿下對彥樹關懷備至———”

    九娘忙打斷他：“停停停！我都背得出你下面那長篇大論了?！?/br>
    林姨娘瞪了九娘一眼：“九娘子你這就不對了。去年十一郎被九郎十郎騙去城外，要不是殿下，他哪里回得來？！你們沒聽說曹御史家那個小郎君，八歲了，哎呀，被那庶出的哥哥騙出去推到河里，沒了！就因為那幾貫錢月錢——”

    十一郎跟著打斷林姨娘：“停停停！姨娘，我都背得出你下面那些話了。我沒事，我好好的，我活著回來了?！?/br>
    林姨娘嘆了口氣，拍了拍胸口：“想起來還是怕！那兩個天殺的，說是同你開玩笑，也只有你們那個糊涂爹爹才信！倒還怪殿下暴戾，打折了他們的腿——”林姨娘看著九娘無奈的眼神，眨眨眼，閉上了嘴，嘟囔了一聲：“就許他們做，還不許人說？”

    九娘搖頭嘆嘆氣，拆開了信。她知道趙栩有不少屬下一直盯著孟家的動靜，內宅里他的人也肯定不止惜蘭一個。她也問過他，可趙栩卻只說阮姨奶奶到了大名府后就泥牛入海，再無蹤跡，孟家既然并未獲罪，就變成追蹤阮氏甚至阮玉郎唯一的線索。十一郎遇險，的確多虧了他的屬下，事后他還派了兩個人一直暗中保護十一郎。

    信上寥寥幾句，絲毫不牽涉兒女情長。這樣的信，一個月總有一兩封，語氣淡然，條理清晰，合情合理。九娘又看了一遍，不得不承認趙栩的建議才是萬全之策，雖然不太情愿都按照他說的做，可自己也想不出什么更好的法子來。

    九娘凝目看著信，出了神，意識到這一年多，不但十一郎唯趙栩之命是從，連她自己，在面臨靜華寺一事時，似乎也習慣依賴趙栩了。

    從翠微堂回到綠綺閣，六娘笑問：“婆婆和大伯娘都答應二嫂和三郎跟我們去田莊了？”

    九娘點頭道：“二嫂也說這樣最好，其實看桃花倒沒什么，能出去走走，她就開心了，畢竟去田莊的路比靜華寺要少走一個時辰，家里人也不會那么擔心。大伯娘就是擔心三郎會不會擾了圣駕?！?/br>
    六娘掩嘴笑道：“有什么好擔心的，是六哥出的主意，錯不了?！?/br>
    九娘莫名臉上一熱，托辭沐浴去了凈房。

    六娘笑著搖搖頭，繼續提筆畫觀音像。

    夜里，聽著身邊的九娘有些輾轉難眠，六娘輕聲問她：“阿妧，你可想好了？”

    九娘一怔：“什么？”

    六娘輕笑道：“當局者迷，果然不假。我娘說前兩天三嬸開了三房的大庫房列嫁妝單子呢。四姐的嫁妝早就備好了，阿姍還沒定親，可不就是你的事了？恐怕三叔三嬸很快要把你的細帖子回給陳家了。你可想好了要嫁給陳太初？”

    九娘在黑暗中眨了一下眼，說不出心里什么感覺：“父母之命，媒妁之言，有什么想好不想好的？”

    六娘輕輕拍了拍她：“阿妧，定了親就好了。六哥也就死心了。雖然他對你好對彥樹好對孟家好，千好萬好，可皇子終非良配，這一妃兩夫人六妾侍都是太后和禮部做主。你看吳王這么癡心，張蕊珠身為使相嫡女，可是不得太后喜愛，也僅能做個郡夫人。我雖然不信什么男女情愛天長地久，可是看陳表叔和表叔母這般恩愛，陳家真是個好人家。你還是將六哥忘了吧。太初表哥待你也是一往情深——”

    九娘低聲道：“六姐，我沒有——”可是那句沒有記著趙栩，終究說不出來。她有陣子又開始總做夢，夢見趙栩在水里喊她，在田中奔走，滿身血污。夢見州西瓦子里插釵的剎那，夢見芙蓉池邊揚手將簪子擲入水里的剎那。夢見他的笑，萬花開，夢見他池邊最后那一眼，萬花枯。許多場景交疊，她分不清是夢還是真。她在夢里拼命喊他，讓他別再撈簪子了?？墒潜涣飺u醒后卻惘然若失。若不是六娘說了她的夢話，她恐怕始終不明白，趙栩在她心里頭，和別人，全然不同，什么時候開始不同的，她卻一無所知。只夢里那幾息，已讓她有哭有笑，她明白自己害怕什么了，卻更害怕。

    “六姐，我還會說夢話嗎？”九娘有些忐忑不安。

    六娘想了想：“去年二嫂給的這個安息香很好，今年過了年就沒聽你說過夢話?！?/br>
    九娘聽到這個竟然有點如釋重負。就是這樣一念間的如釋重負，九娘猛然警醒。