她跟在國公夫人的后面，訕訕的笑著，如一個木偶般不停地行禮，露出敷衍又無可挑剔的笑容。

    這一刻，沈蘭忽然有些心疼她。

    她想到當初在衡州府時，唐婉帶她去城北的桃花園子，她們一起在林中玩耍，采花，釀酒，做桃花糕。

    她記得她的笑，又明媚，又溫柔，仿佛明媚春光下盛開的正好的迎春花。

    那個時候的唐婉，是那么的自由、爛漫。

    可此刻，沈蘭卻恍如看著她在慢慢枯萎，毫無生氣。

    “先生，走了?！笔掹L看沈蘭發愣，牽了下她的衣袖，跟著大太太往東五門去。

    期間停了好幾次，都是介紹兩位姑娘與其他的世家命婦認識、行禮。

    沈蘭也跟著行了禮，禮數周到。

    走過東五門，進入皇城的那一刻，沈蘭忽然心里有一種的奇妙的感覺。

    她想到兄長。

    兄長寒窗苦讀，為的就是踏過這扇門，金榜題名。

    但如今，物是人非，兄長已死，竟是她踏過宮門。

    年節宮宴分為兩宴，朝宴與庭宴，朝宴是由禮部主持，皇帝與眾朝臣同樂的重大宴會，宴會地點在外城，時間則是在除夕晚上，朝宴持續到凌晨子時，皇帝與眾朝卿在新年的那一刻前往奉天殿祭祀，共迎新春。

    今日是由皇后主持的庭宴，參宴者皆是朝廷命婦與世家貴女，作為后宮一年一度極其重要的宴會，這是皇后了解與制衡世家后/庭之間的重要手段，亦是世家貴女得沐天恩的重要時機。

    幾乎每年都有世家貴女在參加完此宴后被皇帝皇后親自指婚，得到無上的榮耀。

    大太太特意讓蕭貞與蕭鶯盛裝出席，為的也正是這個。

    如今定遠侯府圣眷正隆，皇帝定不會虧待了定遠侯府的姑娘，蕭貞也就罷了，她的親生女蕭鶯，她必定要尋個好歸宿。

    宴會的地點在后花園的錦瀾殿，來參加宴會的，大大小小足足有上百人，但在眾太監宮女的引領下，卻一絲不亂，很快，每個人都各自入席。

    沈蘭的位子在右邊第二排的第四席，在整個宴席中的位置絕對算高了，這不符合她一個普通民女的身份，但讓她欣喜的是，她的右手邊竟然是唐婉。

    “蘭娘，你近來可好？”唐婉恍如又恢復了生氣，笑意盈盈地扯了扯她的衣袂，小聲問道。

    沈蘭道：“我自是極好，只是看你的臉色，好像不太好?！?/br>
    “你多心了，我在國公府也極好的?！?/br>
    兩人許久不見，不禁低聲寒暄起來。

    正說著，忽聽得外面太監的聲音高聲傳來。

    “皇上、皇后娘娘、永安公主到！”

    眾人忙紛紛俯身跪拜，山呼萬歲千歲。

    沈蘭亦不敢抬頭去看，隨著眾人行禮，穿過前面的一排席案，她看到中間紅錦地毯上走在最前面的三雙鞋子。

    一雙是男子的繡金長靴，另外兩雙一雙是雙鳳錦鞋，一雙是藕粉皂底金絲繡花鞋。

    三雙鞋子過去后，又是兩排宮女太監。

    足足過了好一會兒，才聽得上面傳來一聲音色渾濁的男人聲音，“眾位夫人平身?！?/br>
    沈蘭這才隨著眾人窸窸窣窣地起來。

    唐婉起身時湊過來，低聲道了句，“好奇怪，太子怎的沒來?！?/br>
    但沈蘭已沒時間回答，大家都已落了座，她和唐婉也都在席案正襟坐好。

    直到此刻，沈蘭才敢用余光暗暗打量上面的皇帝皇后和永安公主。

    皇帝約莫五十多歲，但看起來精神卻不怎么好，青黑色的厚重眼袋更昭示著他早已被酒色掏空，但他那雙如蒼鷹一般精明銳利的眸子卻讓人不敢小視，天然上位者的壓迫感，讓他有一種睥睨眾生的傲慢。

    相比起來，皇后卻只有三十出頭，面容姣好風華正茂，有一種盛世牡丹的艷麗，卻又不失莊重，圓潤豐腴的面盤使得她少了幾分威儀，多了些親切，讓人覺得十分和善。

    而那位永安公主也已近三十，和皇后站在一起，不似母女，更像姐妹，她是一種極致的媚，眼光流轉間，仿佛便能把人的魂魄勾了去。

    沈蘭正打量著，忽然間那位永安公主竟向她看來。

    她嚇的一噤，那永安公主卻是粲然一笑，剎那間如花開錦繡，綻滿沈蘭的腦海。

    未等沈蘭反應過來，便間那永安公主起身出席，“父皇，母后，兒臣聽說定遠侯府上聘了位天姿國色的女先生，不禁琴棋書畫樣樣精通，文才品德亦十分貴重，兒臣仰慕已久，想請一見?！?/br>
    她言語柔媚，一邊說著，目光已向沈蘭掠了過來。

    沈蘭雖也是見過大場面的，但皇庭宮宴她還是第一遭來，本想著只是走個過場應付一下，沒想到還未開宴，便被當場點了名字。

    她覺得極其怪異，這樣隆重的場合，怎的也得是貴女來顯示風姿，她只是個前來為侯府兩位姑娘陪襯的小綠葉呀。

    第31章 公主

    皇帝向來寵愛永安,這兩日也聽得身邊人說起沈蘭的事情，便讓沈蘭出來相見。

    方才在路上，大家都已認識了沈蘭,一時目光齊刷刷地向她看過來。