內務府一干官吏憂心忡忡，蘇景卻在家里教導兩個年紀大些的meimei如何煮酒品茶。

    “茶有性，水有靈?！碧K景將一個鏤花團紋銀壺放在哈宜呼兩人面前，指著銀壺道：“內中盛的，是玉泉山水。每日清晨，宮中內監采玉泉泉心活水，灌入松木桶內，送往宮中供汗瑪法泡茶。但玉泉號稱天下第一泉，卻不是何茶皆可泡。玉泉水質清冽，宜配巖茶，方得水寒石峭真味?！?/br>
    說著話，小爐子上的紅泥砂壺壺嘴中已在咕咕冒出熱氣。侍立在旁的婢女將砂壺拿下，靜置片刻，待水初沸時的蒸騰之氣散盡，將水倒入事前早已放下茶葉的繪青梔綠瓷茶壺中，一股飄渺清淡的茶香頓時沖入所有人鼻尖。盛夏時節置身這茶香中，令人如同坐在山泉擊崖的水潭邊上。水聲潺潺，水汽漫漫。

    哈宜呼與其其格眼睛都亮了。

    大清的公主們，按制從小就有專人教導，學的是規矩禮儀，以免失了皇家體面，長與教養嬤嬤之手，一生能與生母見面都不過四五十回，更別提皇父?；蛟S，在她們一生里存在感最重要的時候，就是指婚之時。如此深鎖宮門，長大的女孩，全然沒有所謂滿人姑奶奶的明快爽利，相反，多是敏感多疑，自憐自傷的性情。

    哈宜呼與其其格身為皇孫女，長在王府，比宮中的公主姑姑們要好一些?？纱笄逡獙W漢人，所以要嫡庶分明，皇家的女兒們自然更要做表率。哈宜呼和其其格平日讀的書，都是女四書一類，出去跑馬打獵，一年不見得有一回，玩的就是投壺，踢毽子，陪著女眷們看戲，學點女紅。

    而這些日子蘇景教她們的，卻大有不同。每一天都不一樣，每一天都很有意思！讓她們頭一次覺得，這日子過得甚有滋味，而不是每日一睜眼，讀書學規矩時都在擔心日后會被許配個甚么樣的人家，年歲漸長，憂懼漸增。

    ☆、清圣宗

    哈宜呼眼珠子亮亮的，把婢女倒好的茶一飲而盡，長出一口氣，眉飛色舞道：“明明是熱茶，但我覺得一點不熱，還覺得身上那股黏糊糊的勁兒都沒了?！?/br>
    其其格乃宋氏所出，宋氏一貫不得寵，膝下無子，性情膽小，帶的其其格跟宋氏學的窩在小院里不出門。這些日子與家里的哥哥jiejie們親近了些，還是不如哈宜呼，又覺得不說話不好，聞言小聲附和道：“jiejie說的對?！?/br>
    哈宜呼翻了個白眼，教她，“你是雍親王府的格格，把頭抬起來，就是說錯什么，難道我和大哥還會罵你？”她原本想說別學宋格格，她是宮女出身，挨欺負不稀罕，你可不行。轉念一想這話說出來得罪人，再說大哥還坐在這兒呢！

    “我知道了?！逼淦涓癖还撕粢涣R，把頭抬起來一點，臉上卻漲的通紅。

    蘇景見此一笑，并不插手姐妹間的小爭端，繼續教她們品茶。甚么茶要泉水，甚么茶要井水，甚么茶要無根水，甚么茶宜久泡，甚么茶只得兩沖便香味全無，全都一一說給她們聽。

    直到天色漸昏，因今日男孩們沒過來，蘇景不留姐妹兩用晚膳，只讓人把廚房才做好的兩盒蓮葉膏給她們，讓她們拿回去沖水喝，又令魏珠親自把人送到李氏與宋氏的院子里。

    哈宜呼跟其其格帶著先前看好的兩匣子孔雀簪與蓮葉膏回去了。早已久候的計安得到消息，志得意滿過來報喜。

    “主子，都已經查清楚了?！庇嫲惨荒樀呐d奮，他沒想到隨便一查，就發現這么多的漏洞，他讓身后跟的人把兩箱子賬本抬上來，指著箱子道：“主子，照會計司賬冊記錄，上月內務府各項實入共一百九十三萬兩，實支二百五十一萬兩，中間差額將近六十萬兩。奴才等發現內務府已寫了條陳，奏請萬歲令戶部將今年榷關收入分成撥來補上這半年的虧空?！闭f完大概后，他話鋒一轉，“但以奴才等人照著賬面估算，這半年內務府不僅沒有虧空，相反，內務府應當至少結存整百萬兩白銀?！?/br>
    這個數目看起來巨大，蘇景并不覺得出乎意料，他隨手拿起一本經過計安他們核準后重新謄抄的賬冊，只見他視線快速移動，眨眼之間就翻過一頁，一晃神就看完半本，將賬目記在了心中。

    看完一本賬冊，蘇景差不多有了數，徐徐道：“這么說，他們先在各處皇莊收成上作假?！?/br>
    “正是?！庇嫲脖Я吮?，回道：“例如紅螺山的三個皇莊，會計司記載，今年二月初八天降大雪，皇莊中飼養的牛，羊，雞鴨等各色牲畜泰半被凍死，內務府供應，入口rou食都須上品。除了這些一直被飼養在皇莊養大的，在市面采買的rou食，不知喂養情形，故而不敢隨意供給宮中及各王府宗室等食用。因此，內務府在京中數位大臣家名下田莊上采買了一批rou食添補，送入宮廷。這一項，持續將近一月，就多開銷了五萬兩?！?/br>
    將一處用紅筆謄抄出來的賬目來往示意給蘇景看，計安冷笑道：“這買rou食的數量，價錢，都與往年消耗及市價相差仿佛，支出乍一看合理，但有主子之前的教導，奴才這些人，查賬不僅要看賬冊數目，當時市價。更要記錄商鋪所在各地天氣，是否有雨，是否有雪，是否大旱，如此才能準確評估市面價格浮動，中間損耗。故此奴才讓人把專門記錄京城天氣的黃小子叫來，一映證，今年京城倒是下了大雪，不過乃三月才降，二月反而無雪。況但凡畜生，要從小養大，都需時日，哪有雪一停便不用采買rou食，皇莊就能供應的道理？莫非那大雪凍的如此合宜，只將皇莊上只需一月就能養成的雞鴨牛羊都留下了？

    最后一句說的實在刻薄，讓邊上站著的吉達都忍不住笑了一聲。

    蘇景修長的指尖在賬冊上輕輕一撫，嘆道：“這賬，其實做的不錯?！敝辽僖话阗~房先生是看不出關竅的。

    用做而非記，已透出事情的實質。

    “有主子在，不過雕蟲小技罷了?！庇嫲埠叩溃骸斑@些在皇莊上動的手腳還是小道，借貸皇帑才讓奴才等長了見識。主子請看……”

    計安從箱子里翻出一本賬冊遞給蘇景，道：“這上面寫著四月初九萬歲許借內帑銀六十萬兩給鹽商蘇家，高家，以及蔣家。蘇家三十萬兩，高家，蔣家各十五萬兩。這筆內帑乃由巡鹽御史上書，奏請萬歲，萬歲方才下旨答應的，而并非事前由朝廷商討。這筆銀子，借出去六十萬兩雪花銀，按照記錄，還回來應當是七十萬兩，本錢半年歸，利錢分兩年上入內務府銀庫。會計司賬冊上記載，上月初三，這三家鹽商已提前將本金押送入京?！?/br>
    蘇景只聽上月初三，立馬明白其中貓膩，都不用再翻賬冊驗證，心中已了然，篤定道：“他們還的，不是銀錠罷?！?/br>
    “沒錯，主子真是英明，他們還了五十萬兩的銀錠，剩余的則給了康熙通寶，難為他們將這許多銅錢押送入京，只怕請了不少車馬?！庇嫲才宸呐牧艘痪漶R屁，又諷刺一句，道：“主子您自然知道，這銀價兌銅價月月年年都在浮動。他們從內帑借銀子時，一兩銀子至少可兌九百八十文，而上月還銀子時，正是罕見的銀價降，銅價漲，一兩銀子只能兌七百文，這中間，一兩銀子便少了二百八十文。一來一往，差的，可不是小數?！?/br>
    的確不是小數！

    一兩銀子二百八十文的差價，一萬兩是多少，十萬兩呢？況且各地銀銅之間差價不同，鹽商們完全可以在銅價最低的地方以銀子換銅錢，在銅價最高的地方用換來的銅錢再換五十萬兩銀子！待銀價升上去，賺的才讓人心驚。而銀價，跌是暫時的，漲是必然的！

    而這么大一筆數目，絕不是區區幾個鹽商能做到，這需要熟知各地貨幣的消息，能做到此，除了在各省都有外放官以及皇商的內務府，還能有誰呢？

    蘇景沉吟一番，吩咐道：“傳信給薄重明，讓他去查查，銀價暴跌之前，揚州數家豪商可有異動！”

    “主子……”計安悚然一驚，背上浮出一層冷汗，小聲道：“您是懷疑？”

    “去歲十月，銀價可曾有過異樣浮動？”蘇景不答反問。

    “這……”計安仔細想了想，謹慎的道：“奴才記得，十月時，錢莊兌換，銀價是漲了的，只是漲的不多，約莫一兩銀多增了十來文?！?/br>
    蘇景知道這才該是常態。成色上好的金銀，不說價錢只漲不跌，但是隨著天下承平，戶籍增長，金價銀價都應該是緩慢增長，間或有跌。而銅子，這些年一直是越來越不值錢。這不奇怪，金銀除了拿來鑄造金銀錠，還要做首飾，做杯盤碗盞，鑲嵌車馬，更有佛像金身等。金子尋常人家用不起，銀子更普遍，一年到頭能剩下點積蓄的人家，女眷誰不買幾樣銀首飾，孩子也要打幾塊銀鎖片。

    何況金銀還有一項消耗的大頭，就是喪葬！

    時人講究侍死如侍生，除了小兒夭折薄葬，哪怕是省吃儉用的人家，但有長輩以及已成親的子嗣去世，必然要備下陪葬之物，生前心愛之物不用多說要帶走，其余還要置備一應在陰間使用之物，使其黃泉路上，陰曹地府中不至手中無銀，過得凄涼。這些陪葬的金銀，一旦埋入地下，除了盜墓之人挖掘，不會再有重見天日之時，這就算是永久性的消耗。不比銅錢，總在市面上流通，損了舊了還能融后重鑄，又有銅礦一直開采產出，供應該是越來越大于需求。

    “前年呢？”

    計安用力回想了一下，“七月的時候，是猛然少了一百文，奴才記得當時百姓有抱怨，您還吩咐咱們的錢莊若有客人換銀子，按照市價上浮十文?！?/br>
    蘇景總是溫和如風的臉上露出一絲銳氣，“天下承平已久，自前明起，這片地界就沒發現成色上佳的大型銀礦。三藩后，銀價穩定了三十年，便有浮動，也不過年年在十文之間，為何這幾年銀價如此反復？若我沒記錯，銀價異常已有將近五年，只是一開始變動甚小，后面才屢屢增大。我在揚州時便察覺此事，原本以為是因南北商路通暢，甚至有我們履立商行，與海外通商，大量賺入倭島上佳白銀的緣故，現在想想，我是高看了自己，小看了別人！”

    沒想到此時就已經有人在玩貨幣金融了，雖然手法很粗略，不過拿來對付此時的人，已經足夠。就連自己，不是今日機緣巧合，也很難發現。

    計安駭然，“主子的意思，是說背后有人在控制銀價！”前兩年都是試探，今年才動真的。他擦了一把汗，急急道：“那這些商人趕在銀價跌落前跟萬歲借銀子，豈不是，豈不是……”豈不是誠心要坑萬歲的銀子！

    ☆、清圣宗

    蘇景許久都沒說話，院中陷入死一般的寂靜之中，直到天空飛過一群鴉鵲，發出瑟瑟之聲，才使人覺得這仍是人間地界。

    “告訴廣茂錢莊的陳通，讓他查查這幾年銀價波動前后來錢莊借銀或存銀的客人，過十萬兩者，都給我仔細記錄呈上來。石華，給石福他們傳信，將這賬冊上面的三家鹽商動向從頭到尾查清楚。我倒要看看，背后到底有多少人?！碧K景臉色平靜的下令。

    真是有意思，沒想到查個內務府，還真能摸到幾條混江龍。

    蘇景笑了笑，吩咐手下，“銀價之事，先別牽扯到內務府賬冊中。這幾日，你們先查查參價，皮貨價錢，與官房皇莊出租等市價，再讓人暗中清查皇商盈余?！?/br>
    內務府收入大致有七個來源：關外人參、貂皮的收入，這是壟斷性質的，不管來頭多大的藥商，皮貨商，想要關外的人參和貂皮，都要與內務府交易，再放到市場販賣，私自采買人參，獵貂剝皮，乃是抄家重罪。另外，官商與皇商每年的盈利，內務府是有分紅的；再有便是內帑銀放貸給鹽商，收取利息；而皇莊的產出還有租出去的皇莊租金，又是一筆，甚至京城官府所有的官房租金，也不是收歸戶部，而是上繳內務府；至于漕運海運等各處榷關收入，一部分歸戶部，一部分，屬于內務府；內務府收入還有一項大頭，便是犯官抄沒的家產以及官員犯罪后的贖罪銀，這也不是沒入國庫，乃是歸于內務府，供皇室宗室花用。

    憑這幾項，內務府每年所獲不菲，照理應該年年都有盈余，然而內務府每年都是用的比入的多，時常還要戶部撥銀子。虧空持續時間太長，內務府每一樣收入都動了手腳，每一樣支出都加大耗損，要查，絕不僅僅是銀價。硬骨頭，還是留到最后。

    送哈宜呼與其其格的魏珠心里在罵娘！

    對面的宋格格車轱轆話說過一遍又一遍，就是不講究，這就算了，一個常年不得寵的小格格，原本沒指望過。但你不能拖著咱不讓走啊，我又不是伺候你的奴才，還得回去服侍正經主子呢！

    難道是王爺常年不來，見到個太監都稀罕了？

    魏珠忍住火，趕著個宋氏說話的空當，一躬身，道：“格格說的奴才都記下了，這天色也晚了，貝勒爺還等著奴才去回話，不敢再耽擱，要不奴才下回再來給您請安？”

    宋氏到嘴邊的話沒說出來，被魏珠嗆的臉通紅。

    萬歲跟前出來的人，貝勒府的大太監，給自己這無子無寵的小格格請甚么安呢？

    明知道魏珠是在說話臊自己臉皮，宋氏也不敢吭聲，朝外頭望望，見派出去的小丫鬟仍沒回來，只好干巴巴道：“多勞公公送二格格回來了?！?/br>
    看宋氏只有這句話，再無旁的，魏珠瞧在其其格的份上，隨意福了福，扭身走了。

    他走了快半盞茶，宋氏的丫鬟條兒才著急忙慌的回來。

    宋氏輕易是連服侍的下人都不肯高聲說一句話的，這會兒卻惱道：“讓你辦個差事兒，你去了快半個時辰，這是嫌棄我院里冷清了？”

    條兒噗通往地上一跪，叫屈道：“格格，奴婢的忠心您還不知道？只是武格格那兒也就剩二十兩了，奴婢原本打算拿了二十兩就成，可武格格說您頭回打賞魏公公，不能讓李側福晉給比到爛泥地里，非要翻箱倒柜給您湊個整，奴婢這才回來遲了?！闭f著把懷里放了銀子的錢袋一送。

    見條兒一頭一臉的汗，領子都濕透了，宋氏滿腔怒氣消散大半，把條兒扶起來，嘆道：“我怪你做甚，還是我這做額娘的不中用?！痹倏茨清X袋，分外不順眼，扔在桌上，“放著罷，今兒天晚了，明早我親自給武格格送回去，總是受了人家一番情，她手里頭也不寬泛?！?/br>
    條兒站起來拍拍腿上的灰，左右看看，小聲湊過去道：“魏公公走了?！?/br>
    “早就走了?！辈惶徇€好，一提宋氏就憋屈，道：“我是甚么人呢，拉著人白說這么久的話，連盤果子都沒得上，人家自然不樂意。也怪我，素日早該備下，李側福晉那里必然是厚賞的，平白叫人看低了二格格?！?/br>
    條兒看宋氏眼圈紅了，趕緊安慰她，“格格，這可不怪您，誰又能想到今兒是魏公公親自送二格格回來?！?/br>
    宋氏不聽，反而哽咽起來，“任是甚么時候來，人家都給的出賞錢，唯有二格格托生在我這個沒用人的肚子里?！?/br>
    “格格，您胡說甚么呢，讓二格格聽見，又得哭一場?！睏l兒覺得自己服侍的這主子甚么都好，就是遇到點事兒就喜歡怨天怨地，最后怨來怨去就怨到出身和命上頭。這出身是定死了，你怨一怨就能改？其實命已經夠好了，入宮做宮女，原本是要成老姑娘才能出宮的，到時候不是給人做妾就是嫁個鰥夫。結果被娘娘選中給皇子侍寢，王爺還重情，把人帶出來放在身邊，又生了二格格，雖然同樣是妾，但皇子阿哥的妾能和別人的一樣么？福晉又講規矩，縱使平日沒甚么臉面說不上話，可每月的份例好歹是無人敢克扣的，這樣還覺得命不好，那自己這些一輩子只能服侍人的，豈不是個個都要去跳河？

    條兒安慰兩句，看宋氏就鉆在連個體面賞錢都給不出上出不來，眼珠一轉，過去小聲在宋氏耳邊說了兩句話。

    宋氏聽完有些心動，又有點猶豫，“這，成么？”

    “保準沒事，您又不是偷府里東西，只是把自己省出來的份例賣出去?！睏l兒拍著胸口給宋氏保證，道：“奴婢舅舅在外面認識人，絕不會出差錯的，您要是答應，奴婢明兒一早就回趟家去找舅舅，也不用一直這么干，等您手里寬裕些，咱們就不做了?！?/br>
    宋氏心里過了幾圈，想到二格格眼看快定親事，她這生母連幾個像樣的東西都收拾不出來，一咬牙，道：“成，今晚咱們先把東西清點出來，明兒一早你送回去給你舅舅?！?/br>
    條兒喜的重重一點頭。

    京里不少人都見著拖箱子的馬車上放著九口大箱子，從會計司出來，一路進端貝勒府的門，不少人等著聽消息，誰知端貝勒府又安靜了將近一月的時間，也沒見端貝勒去內務府堂辦差，更沒見端貝勒拿人問話，一問內務府的堂官們，都道沒見著端貝勒的人……

    人們正私下議論紛紛，端貝勒府一行馬車駛出，有好事的人打聽，原來端貝勒去紅螺寺上香了。

    被人領著朝紅螺寺后山走那一段路，達春連摔了七八個跟頭。等看到路盡頭亭子里坐著的人，達春心下重重嘆了口氣。

    “請罷，薩大人?！笔瘶s手往前一指。

    達春朝石榮拱了拱手，深吸一口氣走進亭子，跪下行了個大禮。

    “奴才給貝勒爺請安?！?/br>
    將視線從崖邊的松針云海里收回來，蘇景面容和緩的道：“薩大人，請起罷?！?/br>
    達春起身，很規矩的束手垂頭等待蘇景問話。

    蘇景目光一掠而過，笑問：“薩大人何以形容狼狽？”

    達春心中苦笑。

    何以如此狼狽？

    自然是因要投效您，背棄以前的老親舊友而心中惶惑，不知前路如何，甚至擔憂為此連累族人所致??！

    左右今兒都是投誠，達春左思右想，干脆心一橫，再度跪下道：“貝勒爺，奴才有罪?！?/br>
    蘇景笑了，白玉扇柄在石桌上輕輕一敲，徐徐道：“我原以為，薩大人是來與我賞景的。也罷……”他停了停話，見達春又抹了幾下腦門，方道：“薩大人請的罪，是與內務府名下皇莊有關，還是與關外人參有關，又或許，薩大人今日是想告訴我內務府多年與皇商勾結，將久存之物做貢品送入后宮？”

    達春一個激靈，熱烈的光照在身上，他卻覺得自己從里到外都成了冰，很快一身骨頭都要給曬化了。

    “如何，還要爺接著往下說？”蘇景語調森寒，看向達春。

    “貝勒爺，奴才有罪，奴才萬死?！?/br>
    看到眨眼間就磕頭磕的頭破血流，蘇景臉上平靜如故，淡淡道：“嘴上說著萬死，可爺以為，你今日，當不是來求死的?！?/br>
    硬撐不成，求饒不行，真是油鹽不進??！

    不過是從揚州才回來，怎么如此氣勢逼人，堅韌如石。

    達春滿嘴都是苦澀滋味，不再作態，老老實實從懷里掏出一卷用藍布仔仔細細抱起來的書冊。

    石榮把書冊拿來檢查一番，放到蘇景手邊。