“而且很可能是牛車，因為如果有馬蹄聲，他們應該不至于會忽略?！狈窟z直道。

    李明達：“如果這錢只是隨便貪了，不算可怕。若是用來養軍，誠如你所言，五萬兵馬，于整個大唐來說，不算什么，但就怕……”

    “是在長安城外?！狈窟z直道。

    “四哥應該很曉得這件事的嚴重性，立刻去稟告給阿耶了。而今我們就盡快找到藏匿在曲江村的賊匪，不管他們有什么陰謀計劃，破！”李明達揚首看著河對岸那一片綿延到很遠的房舍，“若這地方真有人看守，那他們勢必要選擇距離河岸較近，便于瞭望的地方?！?/br>
    李明達隨即和房遺直對視一眼，然后揮手示意侍衛們立刻對曲江村所有視線可及這片河岸的住戶們進行搜查。

    這些臨河可看到河對岸六處深水坑的人家，大約有百余戶。衙差和侍衛們騎馬兵非兩路，往東西兩個方向去，走了很遠，直至確認瞧不到河邊的情況為止。然后就分別以此為起始，以東西兩方逐步一戶戶地往中心進行搜查問話。

    一遍折騰下來，果然發現偏東的一家住戶有可疑。是一間客棧，有兩層樓，登高而望，倒是能把河對岸的情況瞧得一清二楚。衙差問話的時候見店內博士躲躲閃閃，言語似有可疑，就呵斥了幾句，那博士嚇得立刻就跪下了，認了罪。隨后侍衛們就在客棧后的牛棚內堆放草料的地面上，發現有長方形的痕跡，大小剛好與河邊發現的鐵箱子相同。這里必然是堆放過那些箱子。

    李明達和房遺直隨后趕到那處客棧，發現這客棧的名字倒是新鮮，叫‘悅己客?！?。

    不及衙差具體回稟情況，李明達就斷定道：“店老板必定是名女子?！?/br>
    “何解？”房遺直問。

    “悅己，你們男人會喜歡用這詞起名么？”

    房遺直怔了下，隨即搖了搖頭，嘴角漾著微笑，“該是不會?！?/br>
    李明達進了客棧后，見內里有十名仆從，三女七男。這間客棧是這條臨河的街上，開了又有兩年。

    衙差隨即來回稟大體情況，這客棧是個被稱為張寡婦的人開的，人在外地，不?；貋?，此刻雖然人不在客棧，但是昨晚在。據客棧內的仆人們交代，之前客棧經有十八箱運東西走了，就前兩天曲江村開始鬧水鬼之說的時候。

    “哪家的張寡婦，而今人在哪兒？”

    “卻不知，今晨婢子去敲門，卻發現娘子人已經不在房間，回頭四處找也沒找見?！毖诀邞饝鹁ぞふf道。

    李明達隨即看向那些畏畏縮縮跪地認罪的男丁們，“你們曾奉命去河邊打撈河里的箱子？”

    “是，但奴們并不知那箱子放的是金子。娘子和我們說，這是她老家那邊的講究，蓋房子前，要先在河里面沉幾箱碎石子，等到起房子的時候，就把這些碎石子鋪在房下，說是取‘遇水則發’的好兆頭，也可保自家產業風調雨順，年年豐收。娘子還說那幾箱石子是她早前聽道士的話沉下的，而且我們只要幫她取出來就可?！奔叶∪鐚嵒氐?。

    “這種話也信？”田邯繕問。

    程處弼道：“若是主人家的吩咐，就必須信了?！?/br>
    李明達又問這張寡婦的來歷。

    “聽口音就是本地人，卻說是嫁在外守寡了，這客棧是她陪嫁的產業，平常只交給婢子來打理，她偶爾會回來一趟，查查賬，看看情況。近來是在幾天前才回來，說起要在定州起一間宅子，就要把之前沉在河里的石子拿出來，運過去蓋房子，討個吉利?！闭f話的人是喚作‘柳四娘’的丫鬟，為這間客棧的掌柜。

    “聽口音？你們對她不熟？”李明達問。

    幾名仆從隨即磕頭應承，解釋說他們都是長安城被貶黜罪臣的家奴，本來是要分開發賣了，后來碰到了張寡婦好心，將他們幾個都買下收留。

    他們本就是奴籍，只能乖乖聽命，老實做活。既然新主人此般溫和厚道，平常就放心地撂下他們打理客棧，也不管他們如何吃喝，幾個人都對張寡婦感恩不盡，皆忠心耿耿效忠于她，一直對其的囑托言聽計從。

    “既然是外嫁，還有些陪送產業，那她必定是個富貴人家出身，此來身邊也該帶了些隨從。人呢？”

    “只有兩個丫鬟，一直貼身隨侍她，一個叫阿花，另一個叫花花。卻不知為何，昨晚三人都好好地都在，今晨人卻都沒了蹤影?！绷哪锏?。

    “阿花——”

    李明達想到了‘水鬼’阿牛嘴里所說的阿花。隨即又問，這阿花具體的情況。家仆們倒都不太清楚，只知道阿花漂亮些，愛涂脂抹粉，人也機靈?；ɑ▌t是個力氣大的女子，趕車背東西，一點都不亞于男兒。至于他們的主人張寡婦，倒是個喜歡素面朝天的婦人，人有點黑，打扮老氣，人也死氣沉沉的不太愛說話。

    “該是因為她少年就守寡，生活了無生趣所致?！绷哪镯樧旆治隽艘幌戮売?。

    “那要是誰趕車運走了，那三箱東西？”房遺直問。

    “幾個面生的男子，說是張寡婦雇來蓋房子的人。我們晚上打算打撈上來以后，就運到牛棚，他們自然會來運走?！奔叶』氐?。

    “晚上打撈悄悄運走，難道不覺得奇怪嗎？”

    “娘子說這東西在起房子前不能見太多的人氣，不然會失去效用?！?/br>
    李明達發現這張寡婦但是很會狡辯找理由，該是個讀過書見過一些世面的機靈人。

    再問張寡婦還和什么人有聯系，十名家仆都表示這兩年見過張寡婦三次，每次都是看到她帶著那兩名丫鬟過來。

    “她既然不常來，你們之中，該有人受命來負責看著這些箱子？”

    十人都搖頭。

    “會不會是那兩位在此長住的書生?！绷哪锖鋈粐@道。

    “什么書生？”

    “打從客棧開業后不久，就有兩名外地書上在客棧久住，說是此處幽靜，風景也好，正適合在此苦讀，以備它日科舉出仕?？蜅Ｒ郧耙灿羞@樣的書生來住，不過也就一年半載就走了，他二人最久?！绷哪锏?。

    “人呢？”

    “該是沒起床，以往都是日上三竿才醒，每次都是晚上夜讀很晚?！绷哪镎f罷，就帶著衙差們上樓敲門。

    敲了半天，里頭沒有回應。大家都覺得不對，衙差破門而入，撲了個空。

    李明達和房遺直隨后入內，大概看了兩眼，被褥還是亂得，衣柜門都忘了關，看起來走的時候很急。李明達站在窗邊，瞧了眼窗外的景色?？梢姸嗾蛇h的碧綠的曲江池水泛著粼粼波光。至于河對岸的光景，自然可盡收眼底。

    李明達隨后又去了張寡婦的住處，也在二樓，但房間在最東邊的盡頭。李明達一進屋，就聞到了帶著桂花香的脂粉味。順著這香味，瞧了眼銅鏡邊上的脂粉盒，曉得味道是出自那里。這是一間套房，外頭有床，住著兩個丫鬟，里面一間更大些住著張寡婦。李明達就繼續往內間去，被褥同樣也是亂的，說明昨晚人還在這里睡，但是后來就急匆匆走了，很多隨身物品都沒有帶。

    特別是這張寡婦，因為走得急，連妝奩里的首飾都沒有帶走。房遺直這時候踱步到妝奩邊，拿起其中一根蝴蝶金釵。

    “此物我倒認識了?！狈窟z直道。

    李明達從剛剛進門聞到味道很清晰的脂粉香后，就一直在琢磨這種熟悉感從何而來。

    此刻房遺直忽然說他認識那根金釵，李明達猛然就想起來，和房遺直異口同聲道：“杜氏！”

    “杜氏？”田邯繕皺眉正想問是哪個杜氏，突然打一激靈，“慈州的杜氏？”

    李明達點了下頭。

    “竟然會是她，可是那些人卻說這是張寡婦，該是個寡婦啊?！碧锖槻唤獾?。

    “叫寡婦，你就真信她一定是寡婦？”

    田邯繕傻眼地拍了下頭，表示自己真的被這稱呼弄住了，沒想到竟然會是杜氏。

    “這女人倒是聰明，弄了個這樣的稱呼，倒是很難讓人想到是她。不過這到底還要抓個現行，才叫證據確鑿?！崩蠲鬟_看向房遺直。

    “既然是昨晚逃得，必然是因為看了我們抓了水鬼，挑著燈籠搜查岸邊。她有所發現，意料到東窗事發，所以逃跑。但曲江村各大路口已經被我們的人封鎖，她們必然出不去。以免夜長夢多，還請公主麾下的諸位侍衛們幫忙臣等一起挨家搜查?！狈窟z直拱手作揖道。

    “自然要幫，我和田邯繕都見過他，寶琪人走了，你把狄仁杰叫上，還有那些見過她的隨從侍衛，一并都湊到一起，分批逐個排查曲江村?！崩蠲鬟_吩咐罷了，房遺直就點頭立刻執行，兵分十五路對曲江村萬余人進行徹底逐個搜查。每一家，每一個活人都需要辨認清楚，確定沒有杜氏沒有藏匿其中。

    “這王長史出事以后，杜氏沒有回慈州拾掇東西，反而跑到曲江村這客棧內住著，急運金條?！?/br>
    李明達邊慢悠悠地騎著馬，聽房遺直說到此處，抬頭看他，“王長史知情？”

    “必然是了?！狈窟z直附和。

    李明達讓房遺直立刻命人去提審王長史。

    房遺直打發人去追了，“人已經被貶黜流放，昨日早上剛走，怕就怕而今已經在路上出了事?！?/br>
    “的確有殺人滅口的可能，”李明達凝眸，臉色沉著，“那這杜氏一定要抓活口才行?！?/br>
    不多時，李泰騎著快馬而來，身后帶著一隊人馬，足有萬數，李泰隨即命人將曲江村包圍，在案子查清之前不可隨意放走一人。

    這之后不久，太子李承乾也到了，“聽說發生了大案，又是meimei你所負責，我來看看有什么要幫忙的?！?/br>
    李承乾說罷，又看了眼房遺直，以及剛到不久的狄仁杰，接著就問尉遲寶琪的去向。

    “他今日有私事?！崩蠲鬟_解釋道。

    李承乾盯著李明達笑，“這家伙永遠事兒多，我聽說他因為怕鬼，本來這是你倆一起負責的案子，愣是變成你一個人來查了?！?/br>
    “大哥從哪兒聽說得？”李明達問。

    李承乾怔了下，感覺到李明達語氣中的不善，面色立刻沉了下來?！霸趺?，你們查案的事，還是秘密不成？”

    “隨口一問，大哥別不高興?！崩蠲鬟_嘆一聲，然后對其笑道，“這案子起初就是他發現的，也是功勞一件。若沒有他提及，而今這些金子，早不知被運到什么地方去了?！?/br>
    “這話不假，那就記他一功，不與他計較了?！崩畛星f罷，就湊到李明達身邊，小聲跟她解釋，“本就是替你抱不平，你出力多，他卻跟著白沾光領功勞。卻沒想到，我這么說你倒是不高興了。早知你這般幫他說話，我何必沒事找事，做這個多嘴的閑人?！?/br>
    “我還需要討功勞么，父親心中有數?！崩蠲鬟_轉即問李承乾是不是奉了圣命而來。

    “剛巧去立政殿，碰到你四哥，得知這事兒后，我就趕緊回了話來找你們了，看看有什么需要我幫忙的?！?/br>
    “還真有?！?/br>
    “說?！?/br>
    “我想吃臭豆腐，你幫我去買?！崩蠲鬟_道。

    李承乾挑眉，眼睛直直地盯著李明達。

    “幫忙么，你就能幫這個，要是幫別的，那就是搶我功勞了。大哥不能對尉遲寶琪那般，卻不要求自己?！崩蠲鬟_嬉笑道。

    “兕子越發會胡鬧了?！崩钐┻^來湊趣道，不過她敢直接頂撞太子，倒是厲害，所以李泰還是支持李明達，“不過四哥覺得你說得對！”

    “那就一視同仁，四哥也去吧，帶著你的一萬兵馬，和大哥一起去給我買臭豆腐?！崩蠲鬟_說罷，也不管李泰和李承乾什么表情，繼續保持微笑的面容告知，“平康坊，最東那條路，九婆臭豆腐?！?/br>
    李泰表情一滯，然后看眼李承乾，隨即兄弟倆同仇敵愾氣憤地瞪向李明達。

    “這兵馬可是父親讓我帶的?！崩钐┺q解道。

    “不需要這么多人，人多眼雜手又亂，三撥人馬混一起，又互不認識，反倒容易讓人鉆了空子?！崩蠲鬟_隨即行禮，請二位兄長不要摻和這件事，“二位兄長皆是賦性高朗，功勛赫赫之人，也都真心關心兕子，替兕子著想，想為兕子謀個功勞。那就把這件事真正交給兕子來做，讓兕子得個心里踏實的褒獎可好？”

    “行吧?！崩畛星饝?。

    李泰無奈地笑了，抬手指了指李明達，轉而對李承乾道：“咱們家的小妹是真長大了?！?/br>
    李承乾騎著馬調轉方向，側首對李泰道：“還說什么，趕緊去買臭豆腐吧?！?/br>
    李泰無奈一笑，隨即滿眼寵溺卻略作嗔怪狀地瞪一眼李明達，方騎著馬跟著李承乾去了。

    李明達再回頭去看房遺直時，卻瞧他對自己點了下頭，眼中頗有佩服之意。

    這倒是難得的肯定。

    “得幸公主及時出言，穩住了局勢?！狈窟z直贊道。

    李明達眨眨眼，“不過九婆的臭豆腐確實好吃，得空你也可以試試?！?/br>
    房遺直輕笑，拱手謝過。

    搜查隨即繼續進行，但沒多久，李道宗也帶著人來了。他到的時候人滿頭大汗，因聽說案子涉及數萬兩黃金，而曲江池又在他的管轄之內，身為刑部尚書的他自然十分緊張，意欲過來參與詢問一下。

    “這段日子刑部事情太多，我有諸多沒顧及的地方，昨天才聽說，刑部侍郎竟然找了個沒用的仵作給你們，真真氣煞我了，好生訓了他一通，今兒個特來領他跟公主賠罪?！?/br>
    李道宗說罷，就招手喚來關洪波。

    關洪波立刻滿臉歉意地要給李明達跪下。

    “倒不必如此，追誰之責這是你們刑部內部的事，我不會多問。我這里對你們只有一句話，犯了錯謹記就是，不要再有第三次?！?/br>