阿牛想了想，然后點點頭，“阿?？梢愿嬖V公主，但不能告訴他們，嘿嘿，嘿嘿……”

    “好?！崩蠲鬟_伸手，示意所有人退后。

    阿牛笑嘻嘻伸脖子，對著李明達道：“阿牛的阿姐叫阿花，人長得就跟花一樣漂亮，她對阿牛很好很好，給阿牛吃的，讓阿牛摸手手，還說阿牛只要聽她的話，就有好吃的，好喝的，還可以跟她做羞羞事。公主你對阿牛也好，也給阿牛吃的，那阿牛以后聽你的話，你會不會和阿牛做羞羞的事？”

    “你胡說八道什么，竟敢如此冒犯公主。來人，程侍衛，殺了他！千刀萬剮！”雖然眾人都退遠了些，但田邯繕不同，他是公主的近身侍從，就留在了相對較近的位置。剛聽阿牛竟然對公主說如此下流無恥之言，氣得滿臉通紅，脖子青筋爆出。

    程處弼立刻抓著刀沖上來，滿臉殺氣。

    阿牛從沒見過這般兇惡戾氣的人，阿牛嚇得晃身子，哇哇大叫起來?！拔也缓湍銈兺媪?，快放開我，放開我，我不玩了！”

    程處弼見他發癲，亂抖身子，擔心他會誤傷了距離他不遠的公主，遂忙命兩名屬下將他控制起來。

    李明達反而更湊近幾步，靠近阿牛，問他還有什么事想告訴自己。阿牛卻因為受了驚嚇，慌張不顧，只顧著掙扎嗷嗷叫著。

    “貴主小心?！蔽具t寶琪擔心喊著，一個箭步就沖了過去。

    房遺直原地未動，在旁看了眼慌張而去的尉遲寶琪，隨即看向里面李明達。果然如他所料那般，公主伸手示意，阻止了尉遲寶琪。瞧公主有意靠近阿牛，面色認真的模樣，該是在阿牛身上發現了什么線索。

    房遺直眼見著李明達與阿牛拉開距離之后，才踱步上前，小聲問公主有什么發現。

    “他身上有女人的長發，沾了很淡的脂粉味，”李明達仔細回想，“這脂粉為我以前聞到過，帶著一點點桂花香，卻非長安城女子常用?！?/br>
    “緩緩，越急就越不容易想出?！狈窟z直勸道。

    李明達點了下頭，然后看著那邊發狂的阿牛，嘆道：“看來是問不出什么來了?！?/br>
    房遺直隨即吩咐屬下暫且把阿牛押到河神廟看守，等回頭大家一同撤退的時候，再將他押入大理寺。

    “去河邊看看?！奔热徽麄€水鬼事件是繞著曲江池發生，十分有必要去看看河邊的情況，或許會有什么線索。

    程處弼率先帶著一行人在前走，隨后待公主等人到的時候，河邊已有侍衛挑著燈籠，大概每隔兩三丈遠，就挑一個。

    李明達騎著馬保持減緩速度，在河邊跑，這頭的岸邊跑完之后，李明達就過了橋，往對岸去，侍衛們也隨即撤退，先行到對岸那邊挑燈籠，這時候，忽然有人喊：“這里有水跡！”

    李明達和房遺直等人立刻騎馬奔過去，果然在岸邊的石板路上，看到了一些未干的水印。順著這些水印往岸邊看，可見河岸上的土也大片濕的地方，不過痕跡卻被雜亂的鞋印弄亂了。再觀河岸邊的那些石子，一些長著青苔的石頭又被踩翻的痕跡。

    這片河灘不像河神廟涼亭那邊，岸邊并沒有長草，只有高大粗壯的垂柳，和一些石子，該是以前常來這里賞景的游人，在此經常走動的緣故。

    李明達再看距離這處地方最近的那棵柳樹的樹干，似有刮擦的痕跡。走進了仔細看，可確認是有類似繩子之類的東西，捆綁在樹上造成的刮擦。

    房遺直和尉遲寶琪等人這時候湊過來看，經過仔細分辨才發現刮擦痕跡。

    房遺直提醒李明達道：“若我記得沒錯的話，那倆道士就是在那邊擺的香案，距離此處不過二三十丈遠?！?/br>
    李明達轉即挑著燈籠，往河上照，“這處地方水深，似不見底?！?/br>
    “是很深，我記得以前聽人說過，這河邊有幾處地方是個大深坑，以前就有人在這樣的地方落水，因為水太深不好搭救，眼見著人就沒了?！蔽具t寶琪道。

    李明達默默看著河水想了下，隨即命令道：“找兩根竹竿來?！?/br>
    侍衛依命，立刻騎馬去了。

    大家都暫且在岸邊等著。

    秋日晚風有些寒涼，田邯繕忙取來狐貍領披風，為公主披上。

    又有人燒了熱茶送過來，備了熱羊奶，分與大家喝。李明達和房遺直都選擇喝清茶。尉遲寶琪覺得新鮮，也要了一杯嘗，卻發現這不是煎茶，也沒有姜糖之類的調味，覺得有點苦澀，不好喝，卻又不好倒掉，遂就憋著鼻子硬喝。但奇妙的是，喝了幾口之后，竟覺得唇齒留香，有種特別的淡淡地清香味。

    尉遲寶琪不禁喜歡起來，倒了第二杯繼續喝。

    “你才喝這個的話，卻別喝太多，不然晚上睡不好覺?！狈窟z直友善提醒尉遲寶琪道。

    尉遲寶琪笑道：“貴主賞的茶，就是喝了三年不睡覺，也值了?！?/br>
    尉遲寶琪說罷，就一口把杯中的茶飲盡。喝完之后他緊閉著嘴，一臉痛苦之樣。

    房遺直和李明達雙雙看著他。

    尉遲寶琪還憋著，隨后忍不住了，背著手假意觀賞風景一般，轉身過去，隨即張口伸舌頭，偷偷吸冷氣。

    燙，差點就燙死他了！

    李明達自然聽到了尉遲寶琪冷吸氣的聲音，禁不住抿嘴笑起來。房遺直從看他急切喝茶的時候，就已經料到茶燙了，遂也笑。

    唯獨尉遲寶琪背著二人，還覺得自己忍得很好，幸虧沒丟人，幸虧沒有被發現。

    尉遲寶琪隨即轉過身來，展開扇子，溫潤地微笑，一副風輕云淡地模樣。

    李明達看他一眼，故意問他今天過得可好。

    “還好，還好，多謝公主關心?！蔽具t寶琪一聽公主關心他，有些不好意思。

    李明達招手，叫尉遲寶琪走近一些，轉而又示意那些侍衛都退后，

    尉遲寶琪感覺公主一定是要和自己說很重要的話，心里一邊激烈地砰砰跳動，一邊冒出很多想法和可能。尉遲寶琪當然是希望事情會順著他最希望的那個可能來，所以走著走著臉就有點發熱了?？粗妥约壕嚯x越來越拉近的公主，尉遲寶琪愈發感覺到公主之美，顏若朝華，儀靜體閑，這世上該是沒有任何女人能比得過他了，至少在他眼里，一定是這樣。

    尉遲寶琪走到李明達面前時，心已經跳到了嗓子眼。

    房遺直在不遠處，側首瞧他們，眸底微微下沉，隨即就有一些不悅的氣息毫不掩飾地擴散著。

    落歌跟在在家大郎身邊，忽然覺得有點冷颼颼地，轉即去瞧大郎，其墨色眸子里淌出了似要吞噬這整片黑夜的戾氣。

    大郎這是怎么了，以前就是被同齡人嫉妒算計，也沒見大郎這般過。而今就是夜里在河邊乘涼，大郎前一刻還好好的笑著，怎么這一刻就這么惱怒？

    落歌動了動心思，順著大郎的目光朝公主和尉遲寶琪那邊看去，心中一怔。

    李明達隨即喊常懷遠過來，然后低聲對尉遲寶琪道，“自今晚開始，你的安全就由他負責，常侍衛是圣人身邊最得寵信的高手，他會選最好的屬下暗中保護你?！?/br>
    尉遲寶琪怔了下，沒想到公主叫他來神神秘秘的，是為了交代倭國公主身死一案的后續事宜。

    李明達隨即交代常懷遠，“務必不要弄出響動，被人發現?！?/br>
    常懷遠立刻領命。

    李明達轉而瞧尉遲寶琪目光呆滯地看著前方，還以為尉遲寶琪擔心自己做“誘餌”的安全問題，擺擺手，把閑雜人等打發遠了，就低聲囑咐他放心，有宮中的高手侍衛暗中保護他，必然不會出什么大事。

    尉遲寶琪怔了怔，其實……他不是擔心這個，他父親尉遲恭好歹也是馳騁沙場的大將，而今不過是做個誘餌而已，怕什么。就是要他報效國家上陣殺敵，注定送死，他尉遲寶琪也絕沒有二話。

    “貴主，其實我……”

    “嗯？”李明達轉頭看他。

    尉遲寶琪看看在場的人，覺得自己這種時候和公主糾結這種事沒有必要，總歸公主是因為擔心他，才會有這樣的囑咐。公主的好意，他就該高高興興地領下，遂笑著搖頭說沒事。

    這時候侍衛騎著馬，抓了幾根竹竿過來。李明達讓人把兩根竹竿相接綁在一起，然后親自抓著竹竿往河里探了探。

    隨即可見，竹竿的大半都沒入了水中。

    待竹竿戳到河底的時候，李明達來回在同一個地方戳了幾下，然后就換了個地方繼續戳，耳朵對著河水的方向，聽聲音。如此反復幾下之后，李明達有稍微往前走動，繼續如此，之后又往后試了試，然后就把竹竿交到了身邊的田邯繕手里。

    田邯繕也好奇，跟著戳了戳，只覺得戳到了河底而已，沒什么特別之處。

    “河里有東西，今天太晚了，等天亮再派人打撈，要注意安全?！崩蠲鬟_對房遺直吩咐完，然后就上了馬，“今夜該是就這樣了，水鬼必然有同伙。阿牛一個傻子，根本不可能成事。他必然就是個被推出吸引人注意的棋子，隨時可棄。這些人派阿牛做‘水鬼’，倒是個聲東擊西的好法子。一方面可以驅趕夜里街上的閑雜人，一方面宣揚出水鬼之說，可令百姓們懼怕，夜間閉戶不敢出門，更加方便他們行動?！?/br>
    “這路上未干的水跡，該是他們剛剛行動失敗的證明。如果不出意外的話，我猜這些剛剛行動的人還沒來得及逃走，就藏匿在附近，曲江村有人數萬余，他們極可能就在其中藏匿。繼續封鎖各個出路，從明天開始，大理寺協同京兆府衙差一同排查曲江村每一戶村民家中的情況?！崩蠲鬟_繼續又吩咐道。

    眾人忙領命。

    李明達轉即對房遺直和尉遲寶琪等人道：“那幾天就到此為止，明早在此匯合?！?/br>
    房遺直對李明達拱手，表示自己要晚些再走，還要帶著大理寺的人巡查一下各個封鎖的路口，看看是否有紕漏。

    尉遲寶琪忙道：“那我護送公主回宮?！?/br>
    房遺直看了眼他，點了點頭。

    李明達：“這倒不用，我身邊已有很多人護衛?！?/br>
    尉遲寶琪忙拱手表示，這是他作為臣子該盡的心。再說他要帶走公主帶來的一部分侍衛，麻煩這些人來保護自己，那護送公主回宮的人數就必然減少了。這大半夜的，尉遲寶琪十分不放心，遂堅持要送。

    李明達見尉遲寶琪看眼常懷遠那邊，欲言又止，心里大概猜出尉遲寶琪的意思。他該是因覺得他自己要帶走了她身邊的一部分侍衛，不安心。

    “罷了，我不攔著你的忠心?！?/br>
    尉遲寶琪高興一聲，立刻上了馬，然后帶著自己的隨從緊跟在公主后頭，臨走前特意高興地揮手和房遺直告別。

    房遺直微微點了下頭，墨如黑夜的眸子里，意外地顯露出十分濃烈的探究之意。

    房遺直背著手，目送公主和尉遲寶琪遠去，方轉身叫身邊的人出發。

    一行人入了長安城，就愈發感覺到四下的寂靜。

    長安城一貫施行宵禁，普通人在沒有允準之下，是不許在夜間出行，現身在大街上。若是有人不聽話，敢在夜間在大街上閑逛，便是因此被巡城侍衛發現，一刀殺死，也沒理由說什么。規矩如此，法度如此，這一點上沒有理可講，必須遵守。所以能在夜里在長安大街上行走的人，一定是持有允準令的特殊人才可。

    而今街上太靜了，靜得只能聽到馬蹄聲。一行人騎馬的速度又不是很快，尉遲寶琪覺得要是不說點什么，似乎氛圍有點尷尬，正琢磨著該以什么話題開頭，和公主聊天的時候，公主竟然先和他說話了。

    尉遲寶琪的心又噗噗跳得厲害。

    “別怕鬼了?！崩蠲鬟_偏頭，勸尉遲寶琪一句，“這世上真沒有鬼，不騙你?！?/br>
    尉遲寶琪怔了下，然后眨眨眼，看向公主。本來他在肚子里準備了諸多回應之詞，不管公主說什么，他都自信能回地萬無一失，還是那種力保風度翩翩，吸引人一點的。

    但……說到鬼就……

    尉遲寶琪腦袋瞬間空白，不知該作何回答，最后紅著臉尷尬地“嗯”了一聲。

    “你不信？”

    “信，從今以后只要公主信的東西，寶琪就信，深信不疑?！蔽具t寶琪堅決道。

    李明達覺得尉遲寶琪竟然會說出這么‘程處弼’似得話，有些意思，不禁笑起來。轉眼去瞧身后的程處弼，卻是板著一張臉，如往常一樣面無表情。

    尉遲寶琪也笑起來，微微頷首，有些不好意思。

    之后就一路無言，轉眼就快到承天門了。

    并非尉遲寶琪不想說話，他想說的話肚子里一堆。卻不知為何，往日他信口拈來的話就能逗得那些女孩們哈哈大笑，惹得那些鶯鶯燕燕都十分喜歡與他交談，巴不得往他身上貼?？涩F在面對公主的時候，他竟然什么話都說不出，只能看著公主卓絕的背影，干著急，急得手心都是汗。

    尉遲寶琪懊惱的垂頭，難得自我反省，意識到自己有點沒用。

    承天門前，公主的馬停了。

    尉遲寶琪慌忙也跟著拉住韁繩。尉遲寶琪想了下，趕緊告訴公主，他打算明天動身。水鬼案感覺自己沒幫上什么忙，那而今這樁倭國公主案，他既然能出一份力就要盡早辦好它。

    李明達微笑點點頭，贊嘆尉遲寶琪有其父的風范。

    尉遲寶琪隨即下了馬，拱手作揖，目送公主往承天門去。但眼見著公主的身影要過了承天門，尉遲寶琪不知怎么的沒控制住自己，喊了聲：“貴主！”

    這一聲喊有些嘹亮，引得所人側目。就是守衛在承天門門口，常年習慣裝木頭的守城侍衛們，也都眼珠子動了動，關注地看向尉遲寶琪。

    尉遲寶琪紅了臉，隨即在心里罵自己八百遍。他剛剛是怎么了，怎么會喊出口，還喊得那么大聲……

    李明達復而走過來，問尉遲寶琪是不是有什么事忘了說。

    公主很隨和，臉上還保持著微笑，為沒有因為自己剛剛那聲喊而覺得冒犯。