于是林根生夫婦還有耿石夫婦分別把各自家里事情交待了，就結伴匆匆忙忙地往沈家別院走。

    到了沈家別院大門前，還是耿石大著膽子上前去向站在門口守門的小廝打聽可見到有十一二歲的三個孩子進出沈家。他這話說得含糊，畢竟偷米可不是什么好事情，明說出來他也覺得丟人。

    沈家別院平時都很寂靜，想要傳個八卦的事情打發時間都不容易，昨兒沈家大姑奶奶來沈家別院已經是大事了，沒想到今日還發生了抓住偷米賊的事情，守門的小廝哪會不打聽。

    所以耿石這么一問，他立即就皮rou不笑地告訴耿石，去后院門里托人進去求見范管家，他自然就曉得那三個偷米賊的下落了。

    耿石一聽，擠出個笑來道了謝，心里卻慌起來。

    他走回去，叫上娘子柴氏還有林根生夫妻，讓他們趕緊跟自己去后院門。

    林根生夫婦問他可打聽到什么了，耿石默了一會兒，才苦著臉告訴他們，很可能孩子們被抓住了，要去求范管家才能夠放人。

    “哎，作孽呀，不學好的小崽子們，不讓咱們傾家蕩產他們不消停呀！”林根生一聽又跺上腳，又罵上了。

    耿石夫婦也是臉色難看，他們當然也知道這個沈家別院的范管家不好相與，除了眼高于頂很傲氣以外，據說還很貪財很小氣。

    他們不自覺地想到，要想求范管家放人，怕是要出血了，本身家里就窮，這要救他們出來，不賣田地怎會有錢救人。尤其是林根生夫婦，他們可有兩個孩子在范管家手里，這得出多少錢才能把兩個孩子弄回來呀，也難怪林根生要跺腳，又氣又急了。

    到了沈家別院后院門，耿石掏了十文錢塞給守著后院門的一個小廝，那人才進去傳話了。

    不一會兒，小廝回來了，讓幾人跟著自己一起進去見范管家。

    范管家彼時正在跟陳mama閑聊，說得不過是沈家大姑奶奶來了之后發生的偷米事件，還有關于她的一些八卦。陳mama說她很疑惑怎么大姑奶奶要信那林家丫頭的話，不把這些小偷米賊送去衙門治罪，還說要再查一下。然而要查也沒見她派人來查，卻還吩咐說不要餓著渴著這些小偷米賊了，也不知道大姑奶奶打得什么算盤。

    “就是啊?！狈豆芗尹c頭，接著發表了自己的意見，“莫不是大姑奶奶要學著這鄉下財主們的做法，把人扣下了，叫他們家里人來交贖金才放人。只是往年還好，今年要扣了人，怕是叫他們拿錢出來，他們也拿不出幾個錢來，除非賣田賣地。然而即便是他們賣田賣地的銀子，恐怕也入不了大姑奶奶的眼。大姑奶奶陪嫁的莊子和店鋪，一年的出息少說也有上萬兩銀子……”

    陳mama接話：“誰說不是，故而我才說不曉得大姑奶奶打得什么算盤哩。不過，話說回來，對于這些偷米賊，幾十兩銀子就跟要他們的命一樣。大姑奶奶扣下他們，要他們填補上偷沈家千斤米的錢，再罰上一些也說得過去。此舉既可以讓這些偷米賊吃些苦頭，也可以震懾本地的村民們，讓他們再不敢上沈家來偷東西?！?/br>
    范管家對陳mama的說法深以為然，接著兩人又說起了關于沈家大姑奶奶在蕭家的一些八卦。比如說其公婆，乃至丈夫都異常不滿她嫁過去三年都還沒有壞上身孕，故而其公婆張羅著要給其夫納妾呢。

    一說起婆媳矛盾，還有納妾的話題，陳mama就來了精神，坐在范管家跟前就啰嗦了一個多時辰，還喝干了三碗茶，直到小廝進來稟告說林根生夫婦還有耿石夫婦來了，要求見范管家才住了嘴。

    范管家叫小廝去把他們帶進來，看他們怎么說，然后再讓陳mama去見大姑奶奶，討她的主意，看如何處理這件事情。

    第6章

    沈婉領著安春和安冬算了一個多時辰的賬，才抬起頭來，揉了揉后頸，暫時放下了手頭的活。去年歲末的時候盤過賬，過完年到現在只有一季，要算的賬不算多?？杉幢悴凰愣?，也不是一個多時辰就能算清楚的。作為沈家長房長女，她的陪嫁有兩個田莊，兩個鋪子，一個織坊。田莊的賬要每年秋收之后糧食入庫，底下的莊頭才會來交賬，所以這會兒不用算。至于兩間賣綢緞和香料的鋪子，還有那個有上百織機的織坊，每個月的銀錢進出數目不小，要把賬目算清楚，恐怕需要四五日才行。她呢，決定留在沈家別院這幾日就把這些賬目弄清楚再回蕭家去。至于為何要弄清楚賬目再回去，當然是為了和離的時候清清爽爽，不在錢財上跟蕭家有所牽扯。

    “先算到這里，明日再算。安春，你帶我去瞧瞧那個刁蠻丫頭去?！鄙蛲裾酒饋矸愿赖?。

    也多虧了算賬分了她的心，不然她早就管不住自己的腳，想要走到隔壁去看景蘭了。

    “是，姑娘?！卑泊簯?，隨即站起來在前引路，“要奴婢說，姑娘何必費心去瞧她，她被鎖在咱們這里，定然是比她家享福，她不會逃走的，說不定還巴不得姑娘多鎖她幾日呢?！?/br>
    沈婉聞言含笑不語。心說，景蘭若果真貪圖在這里住得好吃得好，然后答應跟自己走，那她真是求之不得。前世心心念念懷念景蘭超過五十年，如今再見，沈婉當然是想要把她留在身邊，再也不讓她離開自己。而想要將景蘭留在身邊，最正大光明的做法就是讓她從良民變成奴婢，自己握著她的身契。

    其實在沈婉的內心，當然是不把景蘭當成奴婢，想要平等待她。

    但握有景蘭的身契，卻會讓她感覺安心，這是她重生之后立即來沈家別院布置安排一番拿下景蘭的原因。

    前世，她在隆慶元年的三月初三到沈家別院來過上巳節，范管家抓住了阿山和阿虎，還有進沈家別院來找他們回去的景蘭。范管家當時說的是這幾個人偷了沈家別院好幾十斤米，雖然數量不算大，可這是偷竊行為，為了杜絕再有此類事情發生，所以他建議將兩個偷米少年押送衙門懲治。

    后來，景蘭的爹娘還有那個叫阿虎的少年的爹娘都找來了，他們懇求沈婉放過阿山和阿果，并說愿意加倍賠償沈家丟失的大米。

    沈婉沒答應，因為她也贊同范管家的說法，不懲治那兩個偷米少年，就無法震懾這里的村民們，他們或許也會做出跟兩個少年一樣的事情來。再有，沈家也不缺那幾十上百斤米。

    最后還是景蘭向沈婉磕頭求饒，磕得額頭都出血了，她說她愿意為奴為婢伺候沈婉一輩子，且發誓對她忠心不二，以此來換取她放過那兩個少年。

    不知道是不是被景蘭那含淚的眼，還有額頭淋漓的鮮血所打動了，沈婉一心軟就答應了她的懇求，讓她做了自己的奴婢，放過了阿山和阿虎。

    景蘭做了她的奴婢之后，果然盡心盡力在她跟前伺候，而且履行所發下的誓言，對她忠心不二。

    從景蘭十三歲到十六歲，沈婉知道景蘭的眼睛里就沒有過別人，那時候，她一直以為景蘭是個難得的忠婢。直到景蘭頂替她沉塘的前晚，她才知道了景蘭原來從初初見自己頭一面，就迷上了自己。用景蘭的話說，第一次見到她，景蘭的心就咚咚亂跳，就想不管不顧地到她身邊來，那是一種強烈的喜歡上的情感。為了她，景蘭可以毫不顧忌地舍棄自己的生命。

    那種強烈喜歡上一個人的情感，沈婉覺得自己前世一輩子都沒有過。

    她只是把景蘭放在了心底，從一壇子新酒變成陳釀，夜夜孤枕難眠又或者在佛堂青燈古佛之下，獨自一個人品嘗。

    這一世，初見景蘭時，她可是特別留意了她的表情，也如愿看到了景蘭的失態。

    景蘭眼尾微微上揚的杏眼陡然睜大，臉上是癡迷和吃驚兼具的表情。

    如此一來，沈婉便認定前世景蘭沉塘前夜說的話果然是真的，景蘭對自己一見鐘情，喜歡自己。

    只不過，后來景蘭的表現跟前世大不一樣，讓沈婉有點兒拿不準了。

    但她還是很有信心的，認為景蘭多少是有點兒喜歡自己的，自己又讓她好吃好喝住在竹筠樓書房隔壁，只要一會兒景蘭的爹娘來求情，景蘭就會如同前世那樣為了那兩個少年，為了她對自己的暗戀，愿意簽下賣身契，成為自己的奴婢。

    當安春拿出鑰匙打開鎖，推開那間關著景蘭的小屋的房門時，沈婉看到屋子里的那張黑漆小圓桌上的甜白瓷盤子上空空如也，旁邊的小丫鬟低聲說景蘭真能吃，又吃了一盤子茶糕不說，后來還要了一壺龍井茶。安春便小聲嘀咕說又一錢銀子沒了。

    小丫鬟要進里間去把景蘭叫出來見沈婉，沈婉擺擺手說不必了，她自己進去看一看。

    她放輕腳步轉過屏風，看到了躺在里間床上，面朝外睡著的景蘭。

    沈婉走過去低頭仔細瞧著她，見她雖然沒心沒肺睡著了還流了口水，但秀眉還是蹙著，大概即便在夢中也有心事。一打眼見到她搭在身上的錦被滑下去一些并沒有遮住腹部，沈婉就伸手去將被子拉起來給她蓋好。

    景蘭在吃過兩盤子茶糕，喝了兩壺龍井茶之后，心滿意足地走入里間，看到那張鋪設華美的床，自然要走過去坐下。坐下了就想躺，再加上帳中濃郁的好聞的甜香味兒，又是在春日午后人容易犯困，所以景蘭一躺下去一會兒瞌睡蟲就蜂擁而至，在睡著之前，她用腳把錦被勾過來胡亂搭在身上。

    在沈婉進來瞧她之前，她睡了有大半個時辰了，估計穿來之后她從來沒有午睡過，又或者是到底擔心著偷米一事并未解決，所以，景蘭睡得并不深。沈婉一替她拉被子蓋上，她就被驚醒了。

    一睜眼，見到了唇邊噙著笑，彎著腰，牽著被子替她蓋上的沈婉，愣了愣之后，景蘭趕忙爬了起來，抱著被子往后挪了挪，離沈婉遠一些，警惕地望著她。

    沈婉見景蘭這樣，也有片刻的怔愣，以及失望。

    她僵著身子，保持著彎腰替景蘭蓋被子的姿勢好一會兒，才直起身子來拍了拍手，道：“你若受涼病了，還要花我的錢替你找大夫瞧病……”

    景蘭臉上的表情變得有些古怪，她盯著沈婉，心想眼前這個如玉般美麗出眾的女人到底是不是有病，或者說精分了。明明是她讓人抓了自己，把自己當成偷米賊，還把自己關起來。然而關的地方卻是布置一新，吃的點心喝的茶都是上等貨，末了，自己一不小心睡著了，她還進來給自己蓋被子。盡管她說給自己蓋被子是怕自己生病要花她的錢請郎中，但這個理由景蘭直覺說不通。不管怎么說，既然她這么好心，可是為什么不聽自己的辯解，還是把自己當成偷米賊？

    “姑娘，我真……真沒偷米，你相信我好不好？”景蘭不死心地再次對沈婉哀懇道，她抱著一線希望，認為如果此時的沈婉真得精分了的話，這會兒應該是心軟的時候，或許這會兒抓住這稍縱即逝的機會求她會有用。

    沈婉聽完“哦”了一聲，不置可否，她只是貪婪地盯著景蘭看。

    這會兒屋子里只有她們兩人，她站在景蘭床前，兩個人隔得并不遠，應該說這是沈婉重生之后兩人挨得最近的一次。她想把眼前這個思念了五十一年的人飽看一回，一解相思之苦，至于景蘭解釋的話，她當然也聽見了，也相信，然而卻不能開口贊同。

    景蘭被沈婉如此“審視”，心里也在打鼓，不知道沈婉到底是什么意思。

    一時間屋子里的氣氛有些凝滯，也有些曖昧。

    好在景蘭正覺得不安時，外頭響起丫鬟安春的聲音：“姑娘，陳mama來了，她說她有事向姑娘稟報?！?/br>
    沈婉回過神來，意識到自己方才一直盯著景蘭看，看得人家都不好意思了，忙收回視線，轉過身朝外應了一句：“我就來?！?/br>
    說完，也沒再看景蘭一眼，就走了出去。

    走出去后，沈婉就在外間的黑漆小圓桌子旁坐下，讓陳mama近前來回話。

    陳mama就走到沈婉身邊，恭恭敬敬地稟告沈婉，說半個時辰之前三個小偷米賊的爹娘來求見了范管家，求他網開一面，只要放了三個小偷米賊，他們情愿賠償沈家兩千斤米。范管家就讓她上來稟告沈婉，是否接受他們的賠償，放過三個小偷米賊。

    沈婉聽了就問陳mama，要是自己不拿主意，讓范管家拿主意，范管家會怎么做。

    陳mama道：“范管家說咱們沈家不缺這錢，還是要把這三個小偷米賊送官，才能震懾本地村民，讓他們不敢到咱們沈家來偷東西?！?/br>
    “你們也太欺負人了！本來我弟弟和阿虎哥前后也不過偷了一二十斤米，我爹娘還有阿虎爹娘愿意賠你們兩千斤米，你們還不放人，你們……你們真是為富不仁！”在屋子里面把陳mama跟沈婉對話聽得清清楚楚的景蘭沖了出來，紅著眼圈兒指著沈婉等人憤然道。

    第7章

    “放肆！你這野丫頭竟敢如此對我家姑娘說話！”安春向來嘴快，景蘭話音剛落，她就上前幾步，一伸手推退了景蘭叱道。

    景蘭杏眼圓睜，怒視著安春，大聲道：“本來就是！”

    陳mama也開口了，她說景蘭跟底下那兩個關在馬房里的小偷米賊是一伙的，大姑奶奶善待她，她不知感謝不說，還說出如此誅心的話，應該把她帶下去一起關在馬房里。

    “哼！我還不稀罕在這里呢，別以為將我鎖在這里，給我好茶好點心吃，我就會把你當好人！”這話景蘭是朝著看向自己的沈婉說的，很硬氣的樣子。

    沈婉微感詫異，景蘭怎么會在聽了陳mama的話之后，跟前世的反應不一樣。

    剛才她故意讓陳mama就在這間小屋的外間回話，不外乎是想讓景蘭聽見兩人說話的內容，然后景蘭會慌張，出來為她弟弟和阿虎求情，說出愿意做奴婢對自己忠心不二的話來。要是景蘭說了，她假裝沉吟一番就會答應了。

    可景蘭不但沒求情說出愿意做自己奴婢的話，反而還措辭強硬的指責自己，說自己為富不仁，說自己太過分了。

    這中間到底哪里出了問題？

    沈婉收回視線，想了想，站了起來，吩咐那兩個小丫鬟繼續看守著景蘭，她則是帶著陳mama和安春走了出去。

    安春走在最后，出來依舊是把門重新鎖了，讓那兩個小丫鬟嚴加看守景蘭，屋子里有什么動靜，隨時過來一個人向她稟告。

    沈婉走進隔壁書房，接著讓陳mama附耳過來，交待了她幾句話，陳mama聽了盡管很迷惑，但還是點頭應承了。

    陳mama下樓去找到范管家，把沈婉剛才交待自己的話說給范管家聽：“大姑奶奶說，咱們沈家不缺米，要是答應那幾個小偷米賊的爹娘賠兩千斤米，傳出去還會被人說咱們為富不仁，魚rou鄉里……”

    范管家笑著點頭：“我就說嘛，大姑奶奶一定會贊同我說的，應把這些偷米賊押到衙門里去治罪，殺雞給猴看，讓這里的窮鬼們不敢再打咱們沈家的主意?！?/br>
    陳mama有些嫌棄范管家接話太快，搖搖頭，她接著說：“大姑奶奶要我來傳話給你，她改主意了，她要把那個林家的野丫頭扣下來做奴婢。她還讓你去跟小偷米賊的爹娘說，若是他們愿意跟她簽下林家丫頭的賣身契，她就放過這些小偷米賊，放他們回去不說，那上千斤的米也不用賠了?！?/br>
    “??！”范管家大吃一驚，她看向陳mama一臉不可置信的表情，“……大姑奶奶真是這么說的？”

    陳mama點頭，皺起了眉頭，自言自語：“大姑奶奶這么做難道是因為方才在樓上，那林家丫頭出言不遜頂撞她，所以她才一時生氣計較起來，要將那林家丫頭變成她的奴婢，以后慢慢收拾她？”

    “竟有這事？”范管家問。

    陳mama便把剛才她去竹筠樓見沈婉，見到的那一幕對范管家說了。

    范管家聽完就算開了賬：“像林家丫頭那么個模樣周正的丫鬟，又十三歲了，若是去牙人手里買也要五六兩銀子的，現如今一兩銀子買兩石糧，千斤糧約莫要三兩銀子……”

    算到后面，范管家一拍大腿，稱贊還是大姑奶奶精明，若是將那林家丫頭變成她的丫鬟，不但不落下魚rou鄉里的口實，還賺了，同時也懲罰了偷米的林家，以后還可以教訓那個野丫頭，讓她知道厲害。

    范管家這么一說，陳mama也懂了，不由得嘻嘻笑，跟著范管家一起夸贊起自己家的大姑奶奶來。

    “我這就去跟林根生等人說，你等著，一會兒好上去跟大姑奶奶回話?！?/br>
    “好?！?/br>
    在范管家看來，大姑奶奶提出的這要求，林根生夫婦一定會一口答應的，畢竟不送他們的兒子去衙門，放過他們的兒子，只是讓他們的女兒賣身為沈家的奴婢，這可是他們撞大運了。再有雖說林家的女兒做了奴婢，以后被大姑奶奶收拾教訓，但最起碼是不會挨餓受凍的，比跟著他們夫妻過要好得多。

    林根生夫婦和耿石夫婦在沈家別院靠近廚房的一間空房里焦急地等待著，他們也是在見到范管家，知道了阿山和阿虎偷米千斤，并且要被押送到衙門里去治罪后，經過商量，咬牙提出了愿意雙倍賠償，也就是用兩千斤米換取沈家放過三個孩子。

    范管家聽了并沒有立刻答應他們，而是讓他們等著，他說現如今沈家的大姑奶奶在，這件事情要沈家大姑奶奶點頭才行，所以，他讓他們等著聽回音兒。

    在范管家出去之后，兩家人就說開了，他們一致認為阿山和阿虎并沒有偷米千斤，最多也就二十來斤，范管家說偷米千斤不過是想訛詐他們。這都罷了，被訛詐就被訛詐，總比孩子們被押去城里的衙門里頭挨打受罪好。故而，他們明知道范管家在訛詐他們，不但要忍氣吞聲，還要提出雙倍賠償的話。他們認為，他們大大地滿足了范管家，或者說沈家的主子的訛詐，沈家的主子總會放過他們的孩子吧。

    林根生一直都在唉聲嘆氣，說這一次估摸著要賣出去一畝田地才能救出一雙兒女了。他說自己是不孝子，守不住他爹置下的產業了。耿石兩夫妻雖然沒有說賣田地的事情，可是臉色也難看，為了救出來兒子阿虎，他們谷倉里的糧食全部要拿出來不說，還要花掉積蓄買糧。

    兩家的男人都說一會兒領了孩子回去，要痛打他們一頓，打斷他們的腿才好，誰叫他們跑出來給家里惹禍。

    范管家領著兩個小廝去而復返，大喇喇地坐在小廝端來的一張圈椅上，看著林根生等人說：“我家大姑奶奶說了，咱們沈家不缺糧食，若是讓你們賠償兩千斤米還顯得咱們沈家魚rou鄉里，為富不仁……”

    林根生等人聽到這里齊齊一喜，他們還以為接下來范管家會說沈家的大姑奶奶開恩，就不計較阿山和阿虎偷米，要放孩子們回去呢。