苗錚似乎也不是一個多言之人，等苗夫人介紹完后，他也只是沖傅芷璇拱手作揖，不咸不淡地叫了一聲傅夫人。

    苗夫人大笑：“我這兒子是個榆木腦袋，阿璇你別介意?！?/br>
    傅芷璇還沒說話，苗錚已拱手道：“娘，既然今晚有傅夫人陪你看燈會，那兒子就去念書了?！?/br>
    說罷，回了船艙。

    沒過多久，傅芷璇就看到船艙中的燈盞亮起，苗錚捧了一本書坐在窗前，全神貫注地讀了起來。

    “夫人，令公子真是好學?！备弟畦芍缘馗袊@道。

    上元佳節，洛河兩岸燈火輝煌，絲竹鞭炮聲不絕于耳，襯得這洛河好似那天上的銀河下凡，這樣的人間美景竟不能打動他。

    苗夫人又是欣慰又是遺憾：“是啊，阿錚他平生最為好學，先生也說他是讀書的料，小小年紀就中了秀才。只是他一心讀書，我年紀漸漸大了，這偌大的家業竟無人繼承，想到這些，我愁得半夜都睡不著?！?/br>
    這種事旁人也出不了主意，幫不上忙，傅芷璇只能安慰她：“船到橋頭自然直，夫人不必憂心?！?/br>
    苗夫人漆黑的眼珠子一轉，忽然道：“阿璇，咱們倆這輩子的遭遇雖不是一模一樣，但也大同小異。不若，你來幫我怎么樣？”

    傅芷璇大驚：“苗夫人，這可使不得?！?/br>
    苗夫人家可是掌握了南北運河的漕運，這樣的富商巨賈，要什么樣的人才沒有，何必找她這樣一個沒見過世面賣糕點的小娘子。

    苗夫人伸手握住她的手，目光投向亮閃閃的河面，語氣唏噓，帶著幾分說不出的落寞和惆悵：“阿璇，看到你，我就好似看到了曾經的自己，咱們女人在這世上立身太不容易了，所以我想拉你一把。當然，也是你的聰明和勇敢果斷打動了我，不是每個女人都有和離求去的勇氣，如果我當年像你一樣，是否這……”

    她忽地頓住，自嘲一笑，輕聲道：“當然，我也是有私心的。阿錚性子與世無爭，不熟悉的人我也擔心引狼入室。當初你和離的事鬧得沸沸揚揚，我得知后，派人調查了一番，得知你與季家脫離關系后竟還對季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱們不碰上，改日我也會登門拜訪?！?/br>
    傅芷璇完全沒料到，當時隨心的一個舉動竟會打動苗夫人。

    只是這事到底太大，她對苗夫人也不是非常了解，自不能貿然答應：“苗夫人，請給我三天時間考慮，可以嗎？”

    苗夫人笑著答應了：“當然可以。咱們說了這么久的話，嗓子都干了，去二樓喝點水?！?/br>
    此后，這一晚，兩人決口不提此事，只是賞燈論茶。與苗夫人的這一番徹夜長談，傅芷璇進步甚大，她從苗夫人口中似乎看到了另外一個精彩的世界，那是一方與閨中，甚至與京城完全不同的世界。

    ***

    正月十一，大家都還沉浸在新年的喜慶里，前一晚不少人徹夜賞燈，直至天明方才歸家。

    因而這一天白日，街上仍是冷冷清清的。

    這一日仍舊不上朝，陸棲行早早起來，在客棧的后院練了一個時辰的武，及至辰時末才收劍。

    “殿下，高老爺子來了?！痹谝慌运藕虻恼滦l立即捧著汗巾上前，低聲說道。

    陸棲行眉心緊蹙：“來多久了？為何不通知我？”

    章衛伸出食指：“來一個時辰了，他不讓屬下通知你?！?/br>
    那不是從他剛開始練武就來。陸棲行把汗巾丟給了章衛，邊往木質樓梯走去，邊問：“你知道老爺子這么早來找我做什么嗎？”

    章衛想起高老爺子那張與陸棲行如出一轍的黑臉，搖了搖頭：“屬下不知?！?/br>
    陸棲行沒有多說，抬步而上，上了二樓推開門，喊道：“外公，這么早你怎么來了？”

    高老爺子睨了他一眼：“哼，你還打算在這里住多久？是想別人說，我這老頭子來就把外孫趕出去了嗎？”

    陸棲行笑盈盈地把鍋推到了陸永寧身上：“外公哪里的話，我是被永寧那丫頭纏得沒辦法了，不得不出此下策?！?/br>
    言下之意，若是陸永寧不消停，他就絕不回去。

    沒了陸永寧打頭陣，總不能他一個糟老頭子天天帶著小姑娘往外孫的府上跑吧，不然被人看見，還不知傳成什么樣呢。

    高老爺子看了一眼滑不溜秋的陸棲行一眼，不高興地瞪著他：“怎么？你還想著她，哼，可惜人家不稀罕嫁給你，你還是聽外公的，找個賢良淑德的娶了算了?！?/br>
    陸棲行一臉莫名，嘴角抽了抽：“她？哪個她？外公你想多了?！?/br>
    聽到他否認，高老爺子只當他還想瞞著自己，哼了哼，戳穿他：“還想騙外公？你不稀罕人家，大過年好好的家不回，非跑到人客棧來住著？還有上回你還收留別人，讓她在你府上換衣上藥？“

    陸棲行這才明白高老爺子說的是誰，頓時有種哭笑不得的感覺：“外公，你誤會了，我不回府住客棧是因為什么，你心里應該清楚才是。至于上回換衣上藥的事，這是曹廣把她帶到我府上的，我總不能不給曹廣面子吧？”

    高老爺子開始胡攪蠻纏：“給曹廣面子？那怎么不見你給外公面子？我帶著人姑娘來，你連正眼都沒看人家一回?！?/br>
    陸棲行哭笑不得，這能比嗎？曹廣帶傅芷璇來只是因為在他府外而已，進來換件衣服上個藥就走，但高老爺子帶著姑娘來目的可不單純。

    被外孫笑得不自在，高老爺子拉下臉，氣哼哼地說：“行了，你也不用跟我打馬虎眼了，我昨晚去問過了，就是你想娶，人家也不想嫁呢?！?/br>
    “外公你找過傅芷璇了？”陸棲行的笑僵在了嘴角。

    第54章

    如愿看到外孫色變, 高老爺子眼角細密的魚尾紋似乎都鮮活了起來, 得意地說：“怎么, 著急了？放心，老頭子我沒拿她怎么樣！”

    忽然，不知想起什么，他臉上的笑容突然消失了，揪著下巴上白白的胡須，唉聲嘆氣。

    陸棲行甚是無奈，老小孩，老小孩，這話果然不假, 前一刻還笑瞇瞇呢, 下一刻就變臉，簡直堪比六月天。

    “外公, 嘆氣做什么？”

    高老爺子嫌惡地瞥了他一眼：“你看上誰不好, 非要看上她？老頭子跟你說, 你可絕不能去做那倒插門的女婿, 咱們丟不起這個人?！?/br>
    倒插門女婿？陸棲行真是服了高老爺子這天馬行空的想象力。他本想辯解，轉念又一想, 反正他都誤會了，索性讓他誤會到底吧。

    陸棲行眉一耷，深深地嘆了口氣，臉上一片郁色，似是很為難的樣子。

    高老爺子本只是隨口一說, 他這外孫堂堂天潢貴胄，大燕一人之下萬人之上的人物，怎么可能入贅?？煽搓憲心歉鄙駛哪?，莫非他歪打正著，猜對了？

    高老爺子頓時感覺整個人都不好了，他緊張地看著陸棲行：“你可千萬別想不開……哎，我不催你了，這總行了吧？”

    他可以晚兩年抱外曾孫，但絕不能讓外孫變成別人家的人了，否則到了地下有何顏面見先皇。

    陸棲行沒想到高老爺子這么快就妥協了，心中好笑，面上卻擺出一副左右為難的模樣。

    高老爺子見了，真的急了，站起來，拉著陸棲行：“走，回府，回府，待會兒我就把永寧那丫頭趕回她自己的府上?！?/br>
    陸棲行連忙攔住高老爺子：“慢著，外公稍等，我把事情處理完就回去?！?/br>
    說罷，叫來章衛吩咐道：“你下去跟店小二說，這間房本王長包了，還有這房里的東西都不要動，原封不動地放在這兒?！?/br>
    “??？”章衛訝異地看著他，“殿下，咱們不是要回府了嗎？”這些可是殿下用慣了的東西。

    說罷，偷偷瞧了緊張兮兮的高老爺子。難不成連老爺子親自出馬都沒說服殿下？

    陸棲行像是沒看到他的疑惑，托腮想了一下：“你去付一年，不，先付兩年的房錢?！?/br>
    高老爺子聽了眉心打結，糾結地看著陸棲行：“難道你以后還打算回來??？”

    陸棲行黯然地搖搖頭：“也不是，外公，就當我補償補償她的吧，直接給她銀子，她肯定不要?！?/br>
    高老爺子聽了更不放心了，自己的外孫何時這么貼心細心了？他欲言又止地看著陸棲行，半晌拍了拍他的肩，安慰道：“大丈夫何患無妻！”

    陸棲行忍住笑，故作沉痛地點了點頭。

    回王府后，陪高老爺子用過午膳，陸棲行去了書房，單獨把章衛叫了進去。

    “本王讓你查的事情查得怎么樣了？”

    章衛如實回答：“昨夜老爺子去燈會上找了傅芷璇。老爺子見過人后，似乎還算滿意，就讓傅芷璇去申請取消女戶，不過被傅芷璇堅定地拒絕了。她……她還表示，目前不打算嫁人?！?/br>
    說完小心翼翼地偷瞧了一眼陸棲行，原來自家王爺好人婦，難怪看不上公主給他找的嬌滴滴的小姑娘呢。

    陸棲行察覺到他的注視，眉一撇：“你看本王作甚？”

    章衛忙不迭地搖頭，把腦海里荒謬的念頭給狠狠按了回去，張嘴就道：“殿下，屬下還有一事相報，其實，其實高老爺子沒跟傅芷……夫人表明身份，她誤會老爺子是冰人了?！彼阅氵€是有機會的。

    陸棲行非常意外，老爺子這是做什么？莫非他還以為他是二十年前那個名滿燕京城的老太傅？他不自報家門，尋常人哪認識他。

    難怪他聽了老爺子的話總覺得有哪里不對勁兒呢，原來是這樣。想必，若是老爺子若報上了身份，傅芷璇定會把這個誤會解釋清楚，老爺子也就不會這么心急火燎地跑過來了。

    陸棲行想了想，決定還是不解釋了，就讓高老爺子誤會吧。

    只是傅芷璇幫了他這么一個大忙，他不表示似乎說不過去。奉上銀錢，似乎太沒有誠意，她也不像是很愛財的人，陸棲行思忖半晌，對章衛道：“你找個好手，暗中跟著傅芷璇，若是遇到有人打她的主意，幫她解決了?！?/br>
    一個稍有財色的獨居女人，很容易引來個別歹人的覬覦。她無意中幫了他一個大忙，他就保她平安吧。

    果然，殿下是真的看上傅芷璇了，否則為何會掛心她的安危，還打算暗中解決對她不懷好意的人。不過殿下也太傻了，做好事不留名，誰能記住他的好，不行，他得挑個機靈點的。

    章衛在心里過濾了一遍人選，問道：“殿下，那派聞方去怎么樣？這小子身手靈活，腦子又好使?！?/br>
    聞方？陸棲行對此人有印象，似乎是一個很不錯的斥候。讓一個優秀的斥候去做這種事是不是小題大做了，傅芷璇遇上的頂多就是地痞流氓而已。不過看章衛那副殷殷期盼的模樣，陸棲行雖覺怪異，到底沒多說，頷首道：“你看著安排?！?/br>
    見陸棲行沒反對，章衛感覺又一次證實了自己的猜測。他撓撓頭，低聲道：“殿下，那這時間多久呢？”

    陸棲行想了想，答道：“到她成親為止?！钡綍r候她有了男人，旁人也不敢打她的主意了。

    章衛感覺又一次證實了自己的猜測。不行，回頭他得囑咐聞方那小子機靈點，隨時把那邊的動向傳回來，免得壞了殿下的好事。

    ***

    陸棲行回府的當天，傅芷璇就知道了。

    因為史哥找上了門，一臉為難地說：“東家，那位……就是攝政王走了，不過他又續了兩年的租，而且屋子里的東西沒搬走，都還留在客棧里，怎么辦？”

    史哥只有一次站在門口無意中掃到了陸棲行的房間。

    房間里鋪著厚厚的波斯地毯，窗邊放置著一張黃花梨羅漢榻，長一丈五尺，寬三尺有余，比之客棧里原本準備的那張床都要好看精致舒服得多。室內另一側擺了紅木龍紋卷書案，案上放置著一頂古銅駝燈，旁邊攤著一張比雪還白的紙，旁邊的香薰爐里青煙裊裊，這是一個他完全陌生的世界。

    那間屋子里的許多東西他都不認識，更別提打理了。

    因而陸棲行一走，他就立即跑來向傅芷璇討主意了。

    傅芷璇明白他的顧慮，就是她自己也很發愁。攝政王用過的東西，即便在他本人看來極其普通，但對于他們這些平頭老百姓來說，那也是無比稀罕之物。他們見都沒見過，更別提好好收拾了，萬一給他弄壞了怎么辦？就是把她的客棧賣了都賠不起。

    按住太陽xue，傅芷璇頭大地說：“先留著吧，你把那間屋子鎖了，不能讓任何人進去，以后由我和小嵐去打理那間屋?！?/br>
    得了主意，史哥終于放心了，遂即說起另外一件事：“東家，你讓我去查苗夫人的事有眉目了。苗家自上一代開始掌握南北漕運這條商線。他們家總共有百余艘大船，光是載重四千石到六千石的就有十艘之多，一千石到四千石的更是有五十艘之巨。南北行商多租借他們家的船只，就連官府也曾有多次租借他們家船只的記錄?！?/br>
    這一點，傅芷璇也有所耳聞。新朝初建，連年征戰，人丁銳減，國庫吃緊，前朝的漕運制度逐漸無法維持，加之朝廷也不重視這一塊兒，南北運河的運輸權遂落到了富商大賈手中。不過苗夫人的公公能啃得這塊肥rou，也是手眼通天。

    苗家自得了這天大的聚寶盆后，并不高調，相反，做事越發小心謹慎，凡是朝廷要借他們的船只運送物資，他們都出人出力，并且分文不取。因而倒是沒引起朝廷的敵視與反對，相反，還與朝廷中不少官員交好。

    史哥打聽來的情況與她聽得的差不多。傅芷璇頷首，問道：“其他的呢？”

    史哥知道她想聽什么，一一道來：“苗家在城中名聲甚佳，不說其他，就城里許多商戶與他們家關系都非常融洽。豐源商行每次南下北上的貨物都是經由苗家的船只運送。此外，苗家的伙計掌柜都是做了許多年的老人，這些人提起苗家也是一副與有榮焉的模樣。只是……”

    遲疑片刻，史哥照實道：“只是，苗夫人的風評不是很好。她與苗家宗族的關系很緊張，雙方都極不待見對方，甚至，苗夫人提起過好幾次，要脫離宗親，苗氏族人提起她都是用‘那個賤人’來稱呼。東家若是要涉足苗家，得當心引起苗氏族人的敵視?！?/br>
    傅芷璇早從苗夫人的只言片語中猜到，她與族人的關系不會有多好，但沒想到差到這種地步，苗夫人竟多次提出要脫離宗族，這倒是有點出乎她的預料。

    “史益，那你覺得我該不該答應她？”傅芷璇見史哥說得井井有條，想到他也是能組織起幾十人來劫糧的扛把子，頓時起了征詢他意見的心思。

    史哥眼珠子一轉，笑道：“若是張柳在這兒，一定會勸東家別摻和進去。不過換了我，那我肯定是建議東家答應苗夫人?，F在苗夫人與宗族割裂，偌大的船王世家，其實就苗夫人母子，苗公子是個書癡，除了讀書什么都不愛。苗夫人既然有意培養東家，就算不能做苗家的總掌柜，尋個分掌柜當也是可以的?！?/br>