第59章 第五十八回

    秋風蕭瑟, 滿城素縞。京城里連日的凄風苦雨, 讓滿目的素凈顯得更暗沉了些，冬季的寒意仿佛已經無聲無息的侵來。

    黛玉來時，見桌上不過一壺殘酒，一個伶仃的酒碗, 連個下酒菜都沒, 便知他心頭陰霾難驅, 也不多問，自顧撿了一處坐下, 命人另添了一副箸碗，做了三四樣精美的小菜。

    爐上煨著冷酒, 空氣里彌漫著一股幽冷的醇香?？此疄懙谋樟? 黛玉卷起袖子, 給他斟滿了，自己先仰頭陪飲了一杯，又吃了兩口小菜，輕笑道：“王爺有雅興喝酒, 我不請自來了，只能略加兩個小菜，算是借花獻佛?！?/br>
    水瀾沒有抬頭，以唇就酒, 接連飲了兩三杯下去，低沉道：“玉兒少喝些，一兩杯活血化瘀, 多幾杯還是傷肝胃，你原生得單弱，還是仔細著?！?/br>
    盡管語言依舊體貼，但黛玉還是敏感的聽出了其中透出濃重的倦怠來，不由握住了水瀾還在執杯的右手：“王爺有什么煩憂，我雖不濟，卻可聽你盡吐，憋在心里恐悶壞了，你以前不常常這樣勸慰我，如今遇著自己怎么不明白了呢？”

    水瀾方才啟首，見她的目光溫柔如水，頹然的長嘆：“夫人說的是，這叫當局者迷。倒也不是不可對人言，只是心里亂的很，千頭萬緒的，不知從何說起?！?/br>
    黛玉知他在外殺伐決斷，素來的雷厲風行，如今心氣郁結，難免是為了上皇身故之事，于是覷著他的神情，接著聲道：“上皇已死，多少人在暗地里拍手稱快。我本以為王爺能開懷兩日，沒想到似是比先前還不快?！?/br>
    擱下杯盞嘆了口氣，水瀾啞聲苦笑：“張老曾說我心性堅韌，韜光養晦。如今壓在頭上的人都死絕了，還養什么晦？我才明白，比起看到他死，有些人和事還是換不回來的?！?/br>
    因連日的cao勞，水瀾的一雙眼熬得微紅，此時更閃過一絲水光，黛玉略一思索，知道他應是想起了獨孤皇后，柔軟的心尖不覺揪疼，忙安慰道：“王爺別這么想。當日在姑蘇林宅，你告訴我，若我不知道愛惜自己，在天上的人才于心不忍?！?/br>
    水瀾沉默了半晌，將黛玉攬過來坐在自己的膝蓋上，俯身把頭埋在她溫熱的頸項間，從未有過的茫然和無助：“玉兒，有你在我便好受了許多。十年前的今日，我母后就是被毒死在大明宮中，連最后一面都沒見上，就被拖進馬車里送到宮外去了。我一直記得那條長長的廊上，回蕩著撕心裂肺的哭聲，像是生生磋磨的銹片，一下下擊在心底……”

    一語未完，昏黃的燭火在屋子里左搖右擺，微弱晦暗，無端的便令人生出了無數凄清的遐思。

    黛玉聽了，淚珠早已斷線一般滾落在手背上，不知有多少的心疼：他在旁人看來有多強硬穩重，背后就有多少不足外道的酸澀，這一面也只有對著自己，才能真的展現出來。

    忽然，她從一片淚眼朦朧里抬頭，輕柔的喚了一聲：“安瀾別怕，玉兒會一直陪著你，再不會有母后的事情發生了，咱們還有了香芋，你忘記了？”

    水瀾沒說話，只是把手貼在她的掌心上，讓兩個人的手緊緊的交握在一塊，仿佛兩條藤蔓終于纏繞成了一股勁，尤其在這樣幽寒的夜里，有了勃勃的生機和融融的暖意。

    上皇薨逝，當今再如何哀慟不已，可軍國大計一刻耽誤不得，所以二十七日除服以后，便開始對先前的江南鹽務案重新審理。

    因此案涉及幾任兩淮鹽政及眾多鹽商，遂將貪污數額巨大的前任鹽政現兩江總督高俄、揚州知普中福和鹽運使曾恒判絞監候，秋后處決，歷屆鹽政均受審調查，大大小小坐誅革職幾十名官員，勢要鏟除江南官場的徇私舞弊之風氣。

    然而，原以為在這些人被抄家問斬后事情漸會平息，誰知一切不過是開端而已。從鹽務案起始，永慶帝接連以賄賂罪、泄漏機密罪、包庇縱容罪等各項名目處置了一批上皇時期、甚而太宗時的臣子，同時以迅雷不及掩耳之勢廢除了上皇頒布的四輔政制，恢復總理處，只設七名總理大臣，以處理緊急國務之用。

    對于當今這般的急切，水瀾實是不以為然。這一日在明德殿內議論江南鹽案的后續，水瀾主張高舉輕放，若是不依不撓的肆意發落，容易造成局面不穩進而民心浮動，北靜王卻在旁插嘴道：“廉王此言差矣，江南鹽政積弊已久，這些官員又是心懷二意的，不借此時機斬草除根，只怕將來后患無窮?！?/br>
    水瀾聽出北靜王語氣不善，隨即望了永慶帝一眼，見他并未出言打斷北靜王的話，腦中便立刻醒轉了，面上的笑意隨之淡了幾分：“北靜王慮的也有理，還是聽圣上裁度?！?/br>
    永慶帝似是思慮了片刻，方緩緩吐出一語：“即使如此，還是按北靜王的意思，但凡與江南鹽案有關的，無論細枝末節的，只要證據確鑿，皆以朋黨罪論處，概莫能外?！?/br>
    于是，鹽案的第二輪查處轟轟烈烈的拉開序幕，這次被問罪的官員多數卻非與案情實際有牽連，多為朝中同僚互相檢舉揭發，一時間在整個官場地區掀起了驚濤駭浪，江南一帶更如同籠罩在烏云之下，難見天日。

    自從上皇仙逝，前朝的政治平衡再度被打破。曾經委以重任的老臣有半數或遭貶，或問罪，皇后的母族孟氏填補了不少的缺位，且皇后居于中宮又誕下嫡子，任何節慶均陪伴在皇帝身側，地位始終穩固如一，故而孟氏實在風光無限。北靜王近來也有冒頭之勢，在鹽案的查抄中出了不少心力，反倒是先前一向得倚重的廉王，行動言語都十分謹慎，未免落于中庸之道。

    如此一來，水瀾倒沒有以前忙碌，常陪著黛玉和女兒吟詩作畫，嬉笑玩鬧，還親自為香芋開蒙教授習字，樂得偷閑靜度而已。黛玉自然也覺出不妥，私底下問起過一兩句，見水瀾的神色平靜無波，口吻只是如常：“沒什么，我擔憂的是狡兔盡走狗烹，會讓一些舊臣的寒心。圣上有些cao之過急了，恨不得把整個朝堂上都換成新臣，這不見得是好事?！?/br>
    黛玉何其靈慧過人，略一想就明白過來，無聲的冷笑：“想來是北靜王奉承殷勤，王爺慮的跟皇帝相悖，反倒生了嫌隙了?！?/br>
    水瀾也不甚在意，拍了拍她的手，眼中微漾的笑堪比初冬的暖陽，溫和且安穩：“管他怎么想呢，咱們只顧樂咱們的。反正廉王府的門兒始終向這開，皇城里的那一位不論來或不來，日子還是照舊過下去?！蓖Ａ艘凰?，又意味深長的加了一句：“能爬得高固然好，但還是要站得穩啊?！?/br>
    黛玉頷首不絕，但也不免暗自嘆息，果然生在皇家身不由己，所謂伴君如伴虎，世事無常之論今日才有深切體會。

    相較于廉王自始至終的謙遜至極，孟氏和北靜王就高調了萬分，時常燈火通明乃至通宵達旦，聚集了今科和前科的新貴學子，如今朝堂上動蕩不安，但空出了令人垂涎的銜位，投入這兩者門下已成了通向御前的必經之路，因而兩府競日的門庭若市，倒也是不足為奇了。

    永慶帝再次來征詢水瀾的意見，是足足過了兩個多月后。那時恰逢年節下，北靜王提議以“上皇托夢，孤寂無人”為由，讓囚在牢中的忠順王殉葬隨主而去。以水瀾的性子，永慶帝本以為會踟躇一番，誰知他這次連一絲遲疑并無，朗聲道：“忠順里通外國，證據確鑿，以這番理由為之開脫，留下全尸已是皇恩浩蕩，再無更妥之法了?！庇缿c帝一聽，十分喜悅，忙交與北靜王去辦。

    時值佳節在邇，各處燈花高懸，一色的熱鬧繽紛。唯獨天牢內常年的陰冷潮濕，滿地的蛇蟲鼠蟻，骯臟已極。經過喬裝打扮的蔣玉菡掩去了七分的面貌，在見到披頭散發，滿身污穢的忠順王之際，不禁又是驚訝，又是痛快，嘴角勾起了一絲惡意的笑：“王爺，可還記得在下？”

    忠順王怔怔半日，仔細辨別了這柔媚的聲音一陣，方如夢初醒的叫道：“你……你是琪官兒？”

    蔣玉菡摘下了兜帽笑了笑，只有那眼神里還透出原本的風情萬種來，惋惜的說：“王爺好像不希望我來一般，從前不是最愛我伺候了么？”

    忠順王震驚的瞠大了雙眼，不敢相信自己所見的，卻聽牢房內回蕩著細細的笑聲。那笑，以前覺得勾魂無比，但此時此刻聽起來，真和鬼哭嗚咽一樣，讓人芒刺在背。

    笑聲漸漸停歇，蔣玉菡從所挎的籃子里取出了一根極韌的纖絲，猝不及防的從背后勒住了忠順王的脖子，兩手繞圈用力一扯開，忠順王的面皮登時烏青發紫，整個人向后仰面倒下，手腳不住的在掙扎，口內嗆咳不止，斷斷續續的問：“你……到底……”

    “沒料到尊貴的忠順王最后會死在一個玩物兒的手里吧？”蔣玉菡的眼神依舊魅惑入骨，嗓音卻冷硬勝鐵，譏諷道：“我開開恩，讓你死的明白些。從那人命案子一直到你里頭外國的罪證，都是一早便設下的天羅地網，恰好皇帝陛下要你死，我這些年忍辱負重的都算有了回報?！?/br>
    那細絲死命的咬住了咽喉，忠順王只覺得氣悶堵塞，但還是勉力再問：“你不可能……做到……到底是誰？”

    蔣玉菡見他兩眼翻白，胸中積年累月的塊壘頓時消弭，從未有過的酣暢淋漓，大說大笑開來：“你想知道么？我偏不告訴你，只記得你死在我手里，冤有頭債有主，你要報也來找我就是了！”說完，死命的一拉扯，有什么東西就跟紙片一樣，慘然的跌落在塵土中。

    永慶七年正月初三，當今得上皇托夢甚念忠順，當今雖心有不忍，但不敢違逆父皇之意，賜忠順王一死以殉上皇，在陰間中得以侍奉左右。

    忠順王死后，朝廷的動蕩還未結束，以“糾官風，察廉政”為指示，申諭整飭眾級官員仍舊如火如荼。正在這時，廉王上了一道出人意表的折子，讓近來頗為得意、感覺把二十多年來的憋悶都舒展的皇帝，深深蹙起了眉頭。

    作者有話要說：　　再堅強的人也有過不去的心結，希望大家不要嘲笑水瀾寶寶_(:3ゝ∠)_

    作者君周五到周日要去外地培訓，請假三天，周一恢復更新，寶寶們等我！

    第60章 第五十九回

    正當盛年、功勛卓著的廉王突然賜告歸林, 對永慶帝和滿朝文武來說，均是一個措手不及。

    自上皇與當今不睦，廉王向來是當今陣營里的中堅力量，有一段時間更是代理朝務, 有不少上皇老臣都試圖彈劾扳倒，卻始終沒有撼動他的地位, 反而使其彌堅。

    聽聞私下里也有交好的官員去打聽, 廉王不過揮扇笑言：“生貴得適意爾, 焉能羈宦數千里, 困于名祿？”

    按照本朝律法, 確實允許官員提前辭官，但一般都是告老還鄉或是重病不愈，還從沒有過這種情形，特別是幾乎位極人臣的高官賜告, 簡直聞所未聞。

    永慶帝酌量許久，耳邊同時有幾股不同勢力的聲音吹來，最后準予了廉王的告假，但天子優賜，保留印紱官位, 僅許歸林三月散心也。

    旨意傳來, 廉王在府中謝恩跪拜，開春乍暖后便攜夫人家眷往山明水秀之所行走，一路上吊古尋幽，賞月吟風, 好不自在。

    水瀾領著黛玉從京城出發，往內陸到處探奇訪勝，碰巧在霧靈山游玩時，接到了母舅獨孤曄來承德的消息，于是帶了黛玉和水晗一塊去拜見。

    黛玉聽說要見獨孤曄之前，很是忐忑了一番。賈府中盡管家業龐大，但規矩全隨賈母的主張來，入了王府以后更無管束，因此倒是頭一回正經的拜會長輩，頗有些“丑媳婦見公婆”的意思。

    她原以為像獨孤氏這般的累世高官，獨孤曄又是其中領銜人物，難免有矜傲端嚴之相。誰知，在霧靈山下的別莊見到了，才明白那慈眉善目四個字如何寫的了。

    卻說獨孤曄一見到黛玉，同樣吃驚不小。雖則安瀾在書信中早已夸贊得天上有地下無，他平生見慣了出類拔萃的人，倒也沒放在心上。

    如今一照面，盡管隔得稍遠，又垂著臉避諱，仍舊瞧得出是一位靈秀脫俗的女子，不由放了心，轉而對水瀾笑道：“此行還沒入承德，便聽你表弟講安瀾辭官歸林去了，原是在這里觀山逛水來的?！?/br>
    水瀾與獨孤曄經年不見，自然十分高興，不禁眉語目笑道：“舅舅上京來，也不先打發人告訴我一聲，好讓我置辦接風才是，再者，舅舅還沒見過我的香芋兒呢?！?/br>
    說著，讓奶媽把水晗抱上來。小丫頭并不怕生，兩只眼睛黑溜溜的打轉，一看到水瀾就要索抱，神氣萬分。她小時候的眉目與黛玉有七八分的相似，如今張開了些，反倒和水瀾越來越像，甚為嬌俏可愛。

    獨孤曄端詳著她的眉眼許久，臉上忽而浮現惆悵之色，幽幽的嘆了口氣：“這孩子……模樣與你母后真有三分相類?！?/br>
    水瀾垂下眼看了懷中的女兒，嘴角的笑意逐漸泯去：“我只愿她一生平安喜樂，其他別無所求?！?/br>
    黛玉見氣氛一時窒悶，便轉過話題說：“不知舅舅這次入京來，可是有何要事？”

    獨孤曄瞥了水瀾一眼，拈須答道：“圣上這次的動作著實大了且孟氏后來居上屢次破格，幾位昔日的同僚未免有所不平，也恐被構陷波及，暫作一番安撫?！?/br>
    黛玉為那一個眼神，便知其中有文章，低了頭忙接話：“妾身多嘴，但這事可不是咱們王爺提的，舅舅應當知道，他也不是這樣的性子?！?/br>
    獨孤曄聽了，笑呵呵的頷首：“我知道必不是安瀾的主意?？峙逻@次賜告歸林，也和這事有關聯了？”

    水瀾的目光落在云蒸霞蔚的霧靈山頂，淡然道：“歷來最忌諱功高蓋主。當今被上皇壓抑得久了，滿腔宏圖大志要施展，最恨身旁有個指手畫腳的。我又不想替他們擔那傻缺的罵名，不如遠遠的走開了，歸林隱泉而去，豈不快哉？”

    獨孤曄聽水瀾之言頗有道理，況且素知他行為不羈，但歷世老練，因笑道：“看來你早知會鬧到這步田地，故而及早抽身?！闭f著，卻復又嘆息，“只是苦了不少老臣，被折騰得夠嗆。也有灰心喪氣的，借此為由學你一樣告老還鄉去了?！?/br>
    原來，自從永慶帝準予了水瀾的告假，接連有官員提出告老還鄉，永慶帝一開始還樂得順水推舟，盤算著能培植新的力量，從而鞏固皇權。但事實上，突如其來的變化導致的是青黃不接，地方區域甚至出現了sao亂，盡管很快平復，但客觀上暴露出了新任官員的資歷不足。

    至于內閣中，孟氏一家獨大，飛揚跋扈，而北靜王重禮賢下士，但于庶務上卻不甚通曉。兩者往往都是夸夸其談，對民生民情實為一無所知，也從沒到地方走動了解過，頒布的政令更啼笑皆非。

    時值河南府蝗災爆發，稼禾滅絕，老百姓損失慘重，引起大規模的饑荒。輔國公居然上疏以德治妖，請永慶帝為萬民表率，應當沐浴更衣，齋戒謝罪，從而驅趕蝗蟲。

    永慶帝雖然不全信，但民間確實有將蝗蟲視作神蟲的習俗，如果遭逢蝗災，認為是上天降下的因果，老百姓非但不去驅趕，而且要祭祀恕過。

    連北靜王都認為可行，于是真的開壇祭祀，請離蝗災。然而河南府這一年碰巧大旱，蝗災不僅沒有退去，更有愈演愈烈之勢，老百姓流離失所，且因為皇帝的謝罪之舉，民間逐漸傳出了上皇暴斃，當今德行有虧，才招致上天懲罰的流言，使得永慶帝十分苦惱頭疼。

    最終，消息傳到水瀾這里，他修書向皇帝延請了三個月的假，親自到河南蟲患最嚴重的災區。黛玉對此也贊同，說道：“俗話說民以食為天，蝗災不除，饑荒難斷，才是民不聊生?！?/br>
    于是跟隨到河南府，水瀾到了田中一看，那蝗蟲可謂遮天蔽日，烏壓壓的侵沒了百余頃良田。河南府的地方官聽聞廉王親自來，自然也陪在身邊，不由嘆道：“王爺請看，這樣的情形已連續一個月，官府的存糧根本不夠養活災民，撥來的救災糧款也是……哎?！?/br>
    水瀾見他話中無奈，已知下撥的糧款必定短缺，安撫道：“無妨，本王會上疏陛下奏明此事。只不過遠水救不了近火，當務之急還是應該滅蝗救災?！?/br>
    那官員見坐間還有許多鄉親父老，不便明言，走向水瀾耳邊說了兩句：“王爺不知，這里的百姓很是迷信，決計不肯滅蝗，況且這蝗蟲滅之不易，先前我們試過都不甚理想?！?/br>
    水瀾聽了，似是不以為意的笑道：“無礙，數年前安徽府蝗災，本王曾親身經歷過，自有良策。你們將當地的百姓暫且撤離，好好撫恤一回，咱們再來商討?！?/br>
    饑荒鬧得利害，由官府出面的遷徙阻力倒不是很大，不出幾日便安排到鄰近去。等空無人煙后，水瀾命人在田地中持鐵鍬挖一長壕丈余長，三四尺深，筑起火堆，蝗蟲喜熱撲火而來，瞬間燒死泰半，或用石灰水煮之，再行掩埋。

    試驗了四五個村落以后，水瀾上疏永慶帝施行推行，強制地方滅蝗燒殺，如若違抗必嚴懲不貸。同時監督撥款救災，保證受災百姓的飲食生活，從根本上緩解了赤地千里的蝗災。

    過了一個多月，陰雨連綿，蝗蟲驅退，河南府的莊稼復生，當地百姓莫不歡天喜地，載歌載舞，水瀾也由此得到了一片贊譽之聲，聲望日隆。

    黛玉看在眼里，欲與水瀾一般知行合一，便常與眾官民婦人交談，一時體會到民生疾苦，心中更為敬重得意。

    永慶帝雖然準了水瀾的驅蝗良策，但在蝗災過后，也沒有開口請他回朝，卻說輔國公督辦有力，賞賜無數，黛玉不由暗自不忿，狠啐了一口：“這沒心肝的東西，你之前還那樣替他著想，要是沒你主張滅蝗，還不知禍害成什么地步?！?/br>
    水瀾正躺在塌上看書，聽了夫人的話，越過書頁瞧了她兩眼，笑道：“夫人何必生氣，我那里是替他想，不過看百姓受苦。照輔國公那個意思，皇帝要么是德行有損，要么是有多大味兒才能把蝗蟲給招來？虧他那豬頭腦子想得出來！”

    黛玉聽說，不覺笑得兩手捧著胸口，唉喲一聲說不出話來。

    作者有話要說：　　回來惹，想我了嗎！

    第61章 第六十回

    一展眼到了金風送爽的季節, 是日水晗正專心對付著一個老鄉送來的烤紅薯，黛玉一面做針線，一面又將素日所喜的詩詞教與她念。

    水晗搖頭晃腦的跟著念，竟大似黛玉素日吁嗟音韻, 只是她人小腿短，還沒小桌幾高, 看起來未免有些滑稽, 紫鵑春曉等在旁聽了, 都笑起來。

    只見一個婆子走來, 請問黛玉說：“王爺請夫人和小郡主到外頭坐坐, 鄉親們合請了小戲班子演豫劇?！摈煊翊饝?，帶水晗出去。

    此時正值風清月朗之季，等水瀾和黛玉都入席，便聽八角月琴彈撥, 悠揚明快，妝扮的紅臉齊眉，敲鑼打鼓的上場，在戲臺上唱演坐打，行腔鏗鏘有力, 酣暢淋漓。

    黛玉在賈府中也?？磻? 卻是頭一回看地道的河南梆子，點了一出《香囊記》并《審誥命》一起，指與水晗那個是小旦，那個是小生, 唱的是些什么，孩子原本愛熱鬧，水晗更喜的手舞足蹈起來。

    須臾樂止，小香芋到了午覺時刻，于是奶娘來抱走。水瀾因帶著黛玉四處散散，正走山前樹下，盤桓了半晌，黛玉又問這是什么樹，這是什么石，這是什么花。

    水瀾一一答復，竟無一錯漏，眾鄉親不由驚訝，暗想道：難為這樣尊貴的皇城人，還認得出咱們這兒的賤東西?？梢娫谶@金門繡戶里，還有一兩個惦記外頭營生的大官兒在。

    因有幾分酒興在，又有如此音樂穿風度林，甚令人心曠神怡，便命取了一支紫竹簫來，吹一曲以娛黛玉，討個歡喜。

    黛玉坐在樹下石墩，耳內聽一片優美簫聲，樹梢又透過一陣清香來，不禁想著：如今可以隨性任意，諸事王爺多有照應。若能擇一處山明水秀，從此歸隱桃花源，不理朝政俗務才好。但當真如此，以安瀾胸懷丘壑，難免不得一展抱負。

    當下抬起頭再瞧，見水瀾這般很風流的人品，復想永慶帝、北靜王和輔國公等人作為，又想：雖說天下非一人之功可改變，然而交與這些人去混治，有多少無辜百姓受苦，那里還有安居樂業，河清海晏之盛景？

    一壁在思想，恰好看見有婦人走過來，羞手羞腳的不敢近前，黛玉會意，于是款款的站起身，上前與兩三個村婦殷勤了幾句。

    原來是見黛玉給水瀾打的穗子極好，來請教城里的打法和花樣兒，順便帶了布條口袋裝的新鮮瓜果，因說：“不過是些玩意兒，供貴人們嘗個鮮。其實，要不是王爺來了，這饑荒非鬧死人命?！闭f著，便擦眼抹淚。