本來到這個時候，人數上百的大股遼軍已經極為少見，更何況這些遼兵的表現如此明顯，鐘三河豈能看不出逃走的那波人中有遼軍重要人物，說不定至少是個將軍，甚至……鐘三河想起上山前義軍中朝廷派來的軍法官所說活捉或者斬首蕭達格可抵千名斬首的軍功，便感覺熱血沸騰。以最快的速度將這六十多名遼兵的兩個耳朵都割下裝好，身法全力展開，便向蕭達格一行人逃走的方向追了上去。對于鐘三河這樣的一流高手，可能斬殺過多，以致于人頭不好攜帶的情況，朝廷軍法官也有說明，只要割下雙耳，事后再帶著他們去找遼軍尸體對證就行。

    ……

    ……

    一炷香之后，鐘三河追上了蕭達格一行。

    數十息之后，鐘三河又多了二十多雙耳朵，而蕭達格又在數十多名親兵護衛下逃走。

    半炷香之后，鐘三河又追上了蕭達格，剩下的遼兵在親兵統領的帶領下再次開始對鐘三河進行圍殺。親兵統領是一名武道高手，所以鐘三河費了一番功夫，并且受了輕傷才將所有人殺死。

    蕭達格雖然在年輕的時候也是契丹族一等一的勇士，但畢竟沒有修煉過武道，更沒有內功和輕功在身，所以逃跑之中很容易留下蛛絲馬跡，再加上他疲憊不堪，根本就跑不遠——沒過多久，鐘三河追上了他。

    蕭達格察覺到身后鐘三何已經追了上來，沒有再繼續跑，而是喘著粗氣躺在了地上，他實在是跑不動了。

    沒過多久，他的視野中果然出現了鐘三河的身影。

    ……

    ……

    同一時間，石砰谷北山的山背面，唐興武很幸運的找到了遼國樞密院使室肪。

    室肪身體比起蕭達格差了很多，這些天疲憊不堪，剛才一場大戰，為逃命又翻山越嶺，終于病倒了，唐興武找到室肪的時候，室肪是陷入昏迷，被人背著的，身邊有二十多名護衛。

    第841章 二選一

    就在唐興武將室肪身邊的二十多名護衛殺得只剩下一個小將，正自欣喜若狂之時，背著室肪的那名小將突然往高空中發射了一枚響箭。

    唐興武一怔之后，臉色微變。他認識這種響箭，他見過安全部的探子放過這種獨特的響箭。他想起了河口縣第一天晚上遼軍的夜襲，胡三光通過一個潛伏在遼軍之中很神秘的暗探提前得知了此事，所以河口縣提前做了極為充足的準備。

    在這一瞬間，唐興武神色頗有些變幻不定，心中猶豫不決：“只要殺了這名遼將，再將他毀尸滅跡，室肪便是他晉身于祥符國高層的敲門磚?！?/br>
    但是理智告訴唐興武，對方已經發射了響箭，這附近必定是有安全部的人，他若殺了這名遼將，以安全部的厲害和胡三光的狡猾，必然會懷疑到他。

    這些想法說來話長，但在唐興武心中也只是一閃而過，最終理智戰勝了他的沖動和貪念。他故作驚訝狀，說道：“閣下到底是何人？”

    這名小將微微一笑，神色中有著警惕，說道：“我是何人，你卻沒有資格知道，并且你如今知道了不該知道的事情，或許你只能加入安全部了，否則這件事情估計很麻煩?！?/br>
    唐興武突然想起一事，不由眉頭蹙了起來。另外，他通過剛才交手發現這名遼軍小將身手不弱，并且修煉有高深內功，雖然依然不是他的對手，但短時間內他恐怕難以將其擊殺。

    想到這里，唐興武已經有了決斷，淡淡說道：“閣下說笑了，閣下既然是安全部的人，剛才反倒是本官多此一舉了。至于閣下所說這件事情很麻煩，甚至本官要加入安全部。這就不用閣下cao心了，本官擔任何職自有軍樞部的任命和陛下旨意?！?/br>
    這名遼將淡淡一笑，沒有說話，如今邢西揚是安全部在遼國總負責人，官至正三品。而他名叫于建業，是遼國如今官員中占了三分之一漢官中的一個，在遼國樞密院擔任正五品武官，深受室肪信任。所以是邢西楊麾下安全部在契丹軍方的負責人，即使是在祥符國安全部都有備案，且在祥符國安全部同樣擁有正五品的官職。

    最終唐興武還是沒有敢有所異動，很快安全部附近探子以最快的速度來了十多人，和于建業互相以密語驗證過身份之后，這十多名探子卻是臉色一變，齊齊向于建業單膝跪了下去。他們不知道于建業的真實身份，但卻通過密語知道于建業官品，知道眼前這名遼將的身份和保密級別顯然非同小可，或許只有部長大人和陛下才知道，才有資格知道。

    唐興武早已避嫌遠遠退到百步外，但卻并沒有就此離去。此時目睹這一幕，心中更是驚疑不定起來。

    接下來，于建業轉頭深深的看了一眼唐興武，然后在這十多名探子的護送下，背著室肪離去。半天后，等室肪在安全部全力救治后醒來時，便發現自己被渾身浴血的于建業背著逃命，而身后一群祥符國的人在追殺，看樣子有義軍中江湖高手，有安全部的人，也有軍方的高手。這場追逃持續了五天，于建業背著室肪東躲西藏，身受重傷，終于逃出了府州?；氐搅诉|國武州。

    ……

    ……

    十二月八日，展熊武帶領五千回到銀州的騎兵和曾尚飛兩面夾擊，大敗在銀州清山縣一帶與曾尚飛對峙的最后一萬遼軍，斬首四千多，俘虜五千多人。

    十二月九日，石砰谷一戰中所有祥符國軍隊各自回歸駐地。義軍也各自解散回鄉，自有當地官府下發獎勵和朝廷核對善人榜積分。同時，葉塵也已經回到了夏京。

    自遼軍入侵以來，《祥符新聞》和《夏京快報》便遵循葉塵旨意，分別以不同的角度實時報道戰爭進程。所以，這些天整個祥符國可以說全民都實時關注著銀州、府州戰爭。石砰谷大捷之后，遼軍全軍覆滅的消息通過兩份報紙通報全國，舉國歡慶，葉塵回夏京那一天，全城百姓夾道歡迎，自三十里外一直排到夏京城中，跪了一路，歡呼了一路。

    十二月十日，圍攻鎮西堡和鎮北堡的十數萬遼國皮室軍撤回。朱雀軍團副軍團長王超和青龍軍團軍團長張大為各自率領騎兵尾隨三百里，但是因為遼軍撤退緊張有序，主力猶存，且兵力遠超追兵，王超和張大為等遼軍退入遼境之后無功返回。

    ……

    ……

    十二月十一日，左相馬文韜來到鎮西堡。

    鎮西堡軍議廳，馬文韜坐于首位，左手下方是耶律寒夜和剛剛從鎮北堡趕來的耶律鹿，右手則是朱雀軍團正副軍團長鄧崇軒和王超。

    “按照我祥符國陛下的旨意，二位有兩個選擇?！焙唵魏芽蜌庾ㄖ?，馬文韜直接開門見山說道。

    比起一個月前最開始的傲慢，如今的耶律寒夜和耶律鹿面對祥符國文武大臣卻充滿了討好之意，此次與遼國大戰，祥符國軍隊所表現出的戰力著實讓這二位除蕭綽的兒子之外僅剩的契丹皇族大吃一驚，心中早已充滿了驚懼。更何況他們很清楚，他們后面日子過得怎么樣，甚至是生是死都取決于祥符國天子和朝廷。在這種情況下他們哪還敢將自己那份大國皇族的架子擺出來。

    二人此時聞聽馬文韜所言之后，頓時精神一振，互視一眼，齊聲說道：“請馬相公明示?！?/br>
    馬文韜神色淡然無比地說道：“第一，我祥符國從鎮西堡和鎮北堡撤軍，這兩堡以及方圓兩百里之地便送于二位棲身。日后遼國蕭太后大軍再來找二位麻煩。我祥符國不會再出一兵一卒，以及任何軍資裝備的援助。二位可愿意？”

    耶律寒夜和耶律鹿雖然知道祥符國皇帝應該不會這樣做，但還是禁不住頓時臉色一變——開玩笑，蕭太后為了他兒子皇位和遼國朝局的穩定必然會不計一切代價殺了他二人，沒有祥符國的援助，或者說庇護，他們能活多長時間。更何況就算蕭綽不派大軍攻打他們，他們加起來十數萬人吃什么？鎮西堡和鎮北堡附近所在荒無人煙，祥符國和遼國之前都不感興趣，便是因為此處沒什么產出，甚至都不是草原，而是真正的荒原戈壁。至于干回契丹族的老本行——打草谷，那更是找死，不論是遼國還是祥符國都不是他們能夠招惹得起的。

    所以，二人毫不猶豫便搖頭，耶律寒夜說道：“馬相公，我們不會選擇這一條的?！?/br>
    耶律鹿也說道：“還請馬相公說說第二個選擇?！?/br>
    馬文韜自然知道二人不會同意，這第一個選擇卻是為了提醒二人自身的處境，好為后面選擇做鋪墊。

    “這第二個選擇是你們二位直接帶領各自軍隊和部落并入我祥符國，朝廷自會給你們安排安家立命之地?！?/br>
    二人忍不住心中嘆了口氣，雖然知道祥符國皇帝葉塵絕對不會允許在為了他們二人舉全國之力和遼國打了一仗，且在大勝之后，還讓他們在其控制之外。但到了此時此刻真正到來的時候，他們依然心中充滿不甘。

    可是，他們別無選擇，不庇護在祥符國之下，他們難以生存下去。而得到祥符國保護且賜予的土地和生活保障之后，還想保持獨立，甚至名義上的臣服，那簡直就是癡心妄想，葉塵絕對不允許的。

    二人顯然在之前對此事有過商量，又互視一眼后，耶律鹿輕輕點了點頭，耶律寒夜小心翼翼地說道：“我們愿意率領麾下軍隊和十數萬百姓投靠于祥符國，向祥符國皇帝陛下效忠。只要陛下和朝廷能夠給我們給一塊安身立命之地，我們每年自會給陛下和朝廷上繳稅收和供奉。此外，陛下和朝廷但有所需，我們定會率領麾下兒郎出力?！?/br>
    馬文韜冷哼一聲，站起來說道：“既然如此，二位便帶著自己的人在這里自生自滅，或者遠赴西域說不定能夠打下一片天出來?！?/br>
    話音一落，馬文韜便站了起來對自始至終沒有說話的鄧崇軒和王超說道：“來之前，陛下說過，若是耶律寒夜和耶律鹿不同意第二個要求，便讓我祥符國大軍立刻撤軍。所以，兩位將軍準備撤兵吧！順便給張大為也通知一下，讓青龍軍團也即刻撤回自己駐地?！?/br>
    鄧崇軒和王超敬軍禮稱是，便跟著馬文韜向廳外走去。

    耶律寒夜和耶律鹿頓時臉色變得異常難看，待馬文韜三人走到大廳門口時，二人一咬牙同時喊道：“馬相公且慢?！?/br>
    “馬相公請留步?！?/br>
    馬文韜停步轉身，面上依然淡定從容，說道：“怎么？二位還有話說?！?/br>
    耶律寒夜說道：“不知我們率人投靠祥符國之后，陛下和朝廷具體怎么安排我們？”

    馬文韜傲然說道：“二位放心，我祥符國皇帝陛下雄才大略，自不會虧待二位，也不會讓二位失去軍權?！?/br>
    第842章 威逼宋國

    耶律寒夜和耶律鹿聞言，不禁心中一松，耶律鹿急忙說道：“還請馬相公細說?！?/br>
    馬文韜說道：“二十日之后的元旦大朝會之日，陛下會下旨組建兩個新的軍團，二位到時候會是軍團長和副軍團長。二位麾下一萬多大軍自然會并入新的軍團之中。只不過按照我祥符國軍樞部相關規定，旅長以上高級將領的家眷必須住在夏京城?！?/br>
    耶律寒夜和耶律鹿心中先是一松，然后便是大喜，在他們看來只要手中有軍隊，便擁有保證自己地位和一切的基礎。至于家眷住在夏京城充當人質，這在他們看來是在最正常不過的了，祥符國朝廷若是沒有這樣的手段，他們二人反而還不放心呢？

    耶律寒夜驚喜之后，又問道：“那敢問馬相公，我們麾下十多萬百姓又在如何安置？”

    馬文韜說道：“自然要將他們改土歸流，登記為戶，不過，具體是放牧，還是種田，將會遵循黨項人的舊例，朝廷不會強求。具體地點在橫山河套平原黃河流域東北一帶，朝廷會幫助你們安家?！?/br>
    十二月十七日，室肪和耶律休哥先后回到上京。

    蕭綽力排眾議沒有對逃回的室肪和灰溜溜帶兵回來的耶律休哥治罪，依然二人擔任原職。而于建業因為對室肪的救命之恩，剛一回來，便被室肪升了一級，提升為樞密院承旨。

    ……

    ……

    慶州是宋國西北永興軍路面對祥符國的最重要邊防州郡，與祥符國龍州和鹽州接壤，自大半年前，宋國兩次興兵且敗于祥符國，并將土石寨和黃灣關丟失之后，宋國又沿慶州邊境由西南和東北走向，耗費百萬兩銀子的巨資，修筑了大口寨、三定寨、成谷寨、西王寨、劉家寨、等足足十數個軍事據點，這些據點與東北方向河東路的晉陽府，秦鳳路的熙州一起構筑了宋國針對祥符國的重要邊防線。如若慶州失守，祥符國大軍可以從兩條大道進軍，一是由府州入河東路，攻擊葭州，直入晉陽府。另外一條便是由蘭州長驅直入，進入熙州，再經秦州，直抵京兆府。到那時宋國西北部邊防立時就有崩潰的危險；而且過了京兆符，再一路往東，直入西京洛陽，這樣一來，宋國京都開封，就直接暴露在祥符國大軍之前了。

    因為慶州有如此重要的戰略位置，所以一直以來宋國西北邊軍便主要盤踞于此。且因兩次大敗于祥符國，這大半年以來一直奉行守內虛外的國策，但是這一次祥符國與遼國大戰，宋國卻借道遼軍。而且西北邊軍于這一個多月中整軍備戰，時刻準備著等銀州或者后來的河口縣被遼軍攻克之后，便趁火打劫出兵。這件事情自然不可能再沒有后續。

    十二月九日，葉塵剛回到夏京，便下令徐鉉和剛剛因為戰功榮升兩級成為正七品高級參謀的唐興武出使大宋慶州，對宋國借道遼國表示抗議，而且意圖不善，要求宋國停止修筑城寨、商定祥符國與宋國邊界，賠償損失銀百萬兩、絹五十萬匹，且揚言若宋人不予，則是祥符國大軍當自己來取。

    消息傳到開封，宋國皇帝趙德昭面對死仇的軍事威脅，在悖然大怒的外表之下，實在有著深深的擔擾和驚懼。給遼軍借道，雖然是趙普先斬后奏，但畢竟有后奏，趙德昭雖然惱怒趙普膽大妄為和永興軍路、葭州文武官員竟然沒有他旨意便按照趙普的話去借道遼軍。但這種事情若是傳出去，只會更讓他臉面和威望掃地——更加暴露他身為皇帝對邊臣的掌控竟然不如宰相趙普。所以，這件事情趙德昭只能啞巴吃黃蓮，苦悶咽到肚子里，難以訴諸于口，甚至還要下旨替趙普擦屁股，以彰顯是他授意趙普所為。

    趙德昭發現他竟然對權傾朝野的趙普沒有辦法，除非他直接于大殿之中不分親紅皂白，讓人殺了趙普，或者派人刺殺。先不說宮中侍衛有多少是趙普能夠控制的，就算能夠這樣，趙德昭若還有一絲理智，也不會這樣做。一國宰相即使是皇帝也不可能說殺就殺，若是沒有能夠拿得出充分理由，如何讓天下官員、士子、百姓心服。更何況天下人都知道，趙德昭能夠當上皇帝全憑趙普之功，趙德昭若是殺了趙普，天下人會怎么看，人心何所向？

    不過，以趙德昭如今行事的瘋狂，并非沒有派人去刺殺趙普，但自是沒有成功。而趙普卻始終沒有絲毫回應，也沒有對趙德昭進行報復。

    “諸位愛卿，葉塵狗賊欺人太甚，實在可惡！”趙德昭氣憤的拿起一塊桌子上的玉斧，一把摔成兩斷。一國天子在朝會之上如此失態，曹彬、羅公明、薛居正等人心中無不嘆氣，充滿失望，而趙普及其部分死黨嫡系則是心國冷笑，就差譏諷輕視之色掛在臉上。不過所有臣子，包括趙普在內都很配合的唰的一下跪了下去，齊聲說道：“陛下息怒?！?/br>
    自古以來，凡是天子大怒，身邊的人無不跪下去，所言都是“陛下息怒”。

    趙德昭眼看眾臣都跪倒在自己腳下，特別是趙普也在其中，不由心情莫名的好了一些，但依然妝模作樣的嘆了口氣，說道：“朕失態了，實在是葉塵狗賊太過可惡。眾愛卿平聲吧！然后說說看，此事如何處理？”

    因為借道給遼軍一事是趙普私自越過皇帝陛下與契丹蕭太后所商定，牽扯到權傾朝野宰相與陛下之間的斗爭，所以一時間根本沒有人敢出班說話。

    趙德昭見此，神色再次變得陰沉起來。眼神示意呂馀慶，后者明白皇帝的意思，正要了班說話，不料趙普面無表情的搶先出班說道：“不知陛下有何旨意？”

    趙德昭心中冷哼一聲，面上卻是緊蹙眉頭，說道：“朕想這等無恥要求，自然是答應不得，但若不從，不免兵禍連結，因此不若趁著祥符剛剛與遼國打過一仗，國家軍力、國力損耗極大，揮師西進，先發制人?！?/br>
    趙普微微一笑，不置可否，又問道：“既如此，那么請問陛下，如今我大宋儲蓄賜與，已經備足了嗎？士卒甲仗，相比祥符國，又當如何，算是已經精利了嗎？”

    趙德昭被問得一怔，頗有些惱羞成怒，強詞奪理地說道：“這些事，現在籌辦也不遲?！?/br>
    曹彬站在武官首位，心中微微嘆息，搶在趙普說話之前，出班委婉地說道：“陛下，祥符國如果那么容易打敗，葉塵如果那么容易對付，早在前兩次早已滅了祥符國，何必等到今日？所以，祥符國之事，不若緩緩圖之?！?/br>
    這一年多以來，先是為爭皇位，京都亂戰，后來潘美帶領數萬大軍叛變，經歷一場內戰，緊接著葉塵判出立國，西北兩次大戰慘敗，宋國卻是元氣大傷，國庫財政同樣緊張，再加上帝相之爭，讓宋國朝廷烏煙瘴氣，且直接影響到地方路、州、縣。趙德昭胸中，又何曾真有半分戰意？他若真想或者真敢派大軍攻打祥符國，早在一個多月前遼軍出兵的時候一起出兵了，又怎么會等到現在。所以，剛才只是因為對葉塵恨之入骨，不過是一時沖動之言罷了，這時聽曹彬之話，那一點沖動，早已消于無形，但他一直懷疑曹彬和趙普走得很近，甚至暗中聯手妄圖把持朝政，將他架空。此時自然不會承認自己錯了。

    事實上，宋國君臣始終沒有承認過祥符國的存在，更沒有與后者建交，可是事實就是事實，如今祥符國趁機派出使節敲詐勒索，與宋國敲定邊界，宋國君臣承不承認祥符國的存在，實際上已經沒有任何意義。

    ……

    ……

    慶州城，寒風蕭索，沙塵飄揚。

    參知政事呂馀慶與慶州知州周發貴坐在一匹馬車上，閉目養神。呂馀慶一閉上眼晴，就不由自主的想起崇政殿中最后確定由他前往慶州與祥符國使臣的情景。

    因為曾經與趙普之間的仇怨，他成為朝中重臣之中皇帝陛下最為信任之人，事實上他也沒有讓趙德昭失望，在趙德昭的支持下，拉攏提拔了一些臣子在身后，雖然還遠無法和趙普對抗，但至少能夠在朝會上替皇帝撐撐臉面。那天他垂手站立在崇政殿上，聽皇帝說道：“卿往慶州，當不能失地辱國，但也斷不可輕啟邊釁，有負朕望?！?/br>
    自己當時朗聲答道：“臣既為陛下之使者，必當據理力爭，若辱使命，臣當死在邊關，以報圣上之恩?！?/br>
    此外，就在啟程之前，皇帝陛下又私下賜下欽差諭令和圣旨，賜予他擁有對西北兩路正四品官員罷免生殺之權。

    呂馀慶豈能不明白皇帝的意思，那永興軍路葭州文武官員未經皇帝旨意便私自給遼軍借道，已經重重觸犯了皇帝的逆鱗，皇帝之意是想讓他找借口弄死葭州相關文武官員。甚至呂馀慶隱隱感覺在皇帝陛下心中這件事情或許比與祥符國談判還要重要一些。

    第843章 巫石山

    呂馀慶心里百感交集到慶州之后，一直把趙德昭賜予的欽差諭令和圣旨深藏，絕口不提，以免被趙普一黨覺察之后，做出一些安排。這幾天他先是與剛剛傷愈沒多久的西北邊軍統帥黨進密談，暗中調查揣測黨進與慶州知州周發貴是否已經成為趙普的人，一邊進行與祥符國使者談判的各種準備事宜。