今朕手握乾符，懸掌河西，大業集于一身，山川盛于一時。義旗所至，西北十一州，黨項氏旋踵而歸；有思于此，方有所定。朕愿以一垓之地，革故鼎新，膺于景命，變家為國，德被荒遐，威震絕域；使西域雜胡，繼我漢人衣冠，習我漢人教，建為萬乘之邦家。遂以元旦之日，郊壇備禮，為祥符國文武大圣興法始皇帝，年號天定。

    望大宋國皇帝，親賢臣，遠小人，睿哲成人，寬慈及物，許以西郊之地，冊為南面之君。敢竭愚庸，常敦歡好。魚來雁往，任傳鄰國之音；地久天長，永鎮邊防之患。至誠瀝肯，仰俟帝諭?！?/br>
    這立國詔書寫得非?？蜌?，語氣不卑不亢，且用語很是真誠。而葉塵被迫稱帝，卻是因為一直念著趙匡胤的遺愿。最主要的是表明了葉塵一個態度——無意覬覦大宋江山，而是有意平定西域。

    自唐朝安史之亂以后，中原已喪失了對西域的主權，唐朝不能繼續對西域實施統治，梁晉漢周也沒有做到，現在葉塵打算去做此事。若是宋國在祥符國西進時，在背后出兵，那便是失了大義。所以這份詔書不是簡單的一份詔書，還有著特殊的意義和使命——通告天下之后，葉塵以大宋臣子建國稱帝帶來的負面影響必然會打消不少，而且還使得祥符國多多少少占了大義。

    一篇洋洋灑灑千余字的詔書看罷，趙德昭把詔書往御案上一丟，緩緩抬起頭來，趙普、曹彬等五人下意識地低下頭去，端起了肩膀，等著趙德昭咆哮風雷，發泄一頓之后，再商議應對之策，不想趙德昭竟然沒有發出一點聲音。

    五人詫然，悄悄抬起頭來向上望去，就見趙德昭雙手扶案，下一刻，忽地一聲大叫，將整個御案掀翻，神色扭曲。

    趙普見此微微瞇眼，心中冷笑，嘴角扯出一絲譏諷。其他四人雖然極力掩飾，但是眸中的失望很是鮮明。

    ……

    ……

    契丹上京，皇宮深殿，夜色已晚，燈光如晝。

    兩個多月前蕭皇后生了一個兒子，自此契丹便有了皇帝，只不過是個兩個月大的嬰兒。而蕭皇后蕭綽也就成了蕭太后，而玉道香的母親蕭太后便成了太皇太后。

    皇帝年幼，自然是太后秉理國政。

    此刻，契丹文武濟濟一堂，正是蕭太后召集契丹重臣商討剛剛發生在河西的一樁大事。

    契丹雖早已立國，而且得了幽云十六州后漢化的速度也漸趨加快，朝廷官制架構大多仿效華夏王朝，不過大臣們除了正式上朝的日子，平時聚集議事，重臣在皇帝面前相對大宋來說還是比較隨意的，至少重臣們在蕭太后面前都是有座位，談論事情之時，比起宋國朝堂的莊嚴，放松了許多。

    宮衛軍都指揮使耶律輒撫著胡須，頗有些幸災樂禍地笑道：“這位祥符國皇帝便之前大宋大名鼎鼎的祥符王，年初時我記得太后還視此人終會成為我大遼心腹大患，不料一年過去，卻成了他大宋的心腹大患。河西十一州，再加上黨項八氏，兩三百萬子民，大軍怎么得也有十萬。這一下，宋國就沒有余力惦記我大遼燕云十六州了?！?/br>
    蕭綽端坐上首，眼波盈盈一瞟，說道：“愛卿所言極是，以南朝君臣的一貫想法，定會想盡一切辦法滅那祥符國。這樣一來，短時間內的確是不會惦記燕云十六州。但是這幾年從南邊傳來的消息來看來，這位祥符王可非尋常人，從其所做的事情可以看出，此人乃當世梟雄，若非南朝晉王謀反，殺了趙匡胤，以趙匡胤雄才大略與葉塵聯手，有朝一日必將給我大遼帶來無窮的麻煩。而如今雖然葉塵反叛宋國，在西北自立稱帝，與大宋成為仇敵，這對我大遼自然是好事。但是，那葉塵畢竟是個厲害人物，我們需防縱虎為患，將來被虎所傷。所以，葉塵以祥符國皇帝的身份遣使來朝，欲與我國建立邦交，我大遼應以和種態度對待祥符國，諸位愛卿對此有何看法？”

    耶律休哥起身道：“太后，葉塵與大宋徹底反目建立祥符國，宋國必然會對祥符國大舉用兵。臣認為這是我大遼南近大好時機，所以，臣以為我們應當與祥符國結盟?！?/br>
    蕭綽微微點了點頭，沒有說話。耶律休哥是她的心腹愛將，甚受她的倚重，說的話雖然有些問題，但所表現出的進取心和戰意讓她很滿意。

    耶律輒接口說道：“祥符國區區十一州，兩三百萬人，哪有資格與我大遼結盟。太后，臣以為，祥符國應該效仿當年的北漢，與我大遼結父子之國，成為我大遼附庸，聽我大遼皇帝和太后的號令……”

    “沒錯，大宋全力對付祥符國，葉塵應該很需要我大遼的幫助甚至庇護，想來父子之國的要求，那葉塵定然會答應?！?/br>
    “不錯！葉塵既然建國稱帝，最大的忌憚，必是宋國的大軍。而當今天下能夠與大宋抗衡的唯有我大遼，所以葉塵唯一的倚仗便是我遼國數十萬鐵騎。而這世上哪有那樣的便宜事，叫咱們白白幫他？用一個兒皇帝的稱號，換取一國帝位，諒他也不會拒絕?！?/br>
    “沒錯，父子之國?！?/br>
    一時間不少人人都表示應該建立父子之國。

    不少人有這樣的反應，并沒有出乎蕭綽的意料之外，她淡淡的道：“父子之國嗎……或許吧！”

    第704章 聯姻

    因為那位剛回到上京沒多久的小姑子緣故，蕭綽詳細的讓人收集了葉塵的資料事跡，她很清楚如葉塵這樣的人物是絕對不可能同意“父子之國”。但她也不想在這個時候將自己的判斷說出來，以免大打擊這些臣子的積極性。

    “等葉塵拒絕建立父子之國后，本宮再拿皓月那丫頭來說事，才能體現本宮的手段。本宮可是聽說葉塵與皓月之間的關系非同小可，葉塵甚至將皇后之位都給了皓月?！笔捑b心中一邊暗忖，一邊想著如何利用皓月與祥符國整出一些事來。

    南院樞密使耶律沙沉吟片刻，又說道：“以我大遼如今情形，實不宜與宋國大動干戈，葉塵本宋臣而自立，絕非大宋君臣所能容忍，臣還聽說宋國當今皇帝與葉塵結下死仇，萬一宋國皇帝不顧一切要對祥符國用兵……為防我大遼牽涉過深，臣以為，當慎重其事，可先答允與祥符國邦交，看看宋國動作，以及祥符國倒底有無力量在大大軍之下抗衡，到時候視結果再定?！?/br>
    蕭綽點了點頭，轉向樞密使室昉，問道：“室愛卿怎么看？”

    室昉沉穩地道：“臣以為，結父子之國不過是一個虛名，不過以臣看來葉塵是絕不會答應的。但是如今他們遣使而來，是有求于我大遼，這就是承認我遼國是上國大國的地位，如果我們提出一個他根本不可能答應的條件，既而再做出讓步，豈非成了我們遷就于他了？何況宋國國力越加強盛，武力不弱于我大遼，實乃是我大遼最強大的對手。這幾年來，因為先帝長期重病臥床，我大遼又有宵小之輩作亂，傷了一些元氣。眼看河西漸漸掌握于南朝手中，卻騰不出手來出兵。如今葉塵據河西而與南朝決裂，這對我大遼來說，可是意料之外在大好消息。以臣看來，我們不妨一展我大遼大國雍容大度，不要與之在這些細枝末節上爭執，雙方締結友邦，這就是大利于我遼國，重挫南朝的好事情，再借此得些實質的利益豈非錦上添花？”

    蕭綽微微頷首，說道：“室愛卿言之有理，此事便交由室愛卿處理，此外本宮這里還有一些事情沒有定下決心，室愛卿明早進宮，本宮另有交待?！?/br>
    室昉躬身稱是。

    ……

    ……

    玉道香來到上京已經有九日，在確定她娘親契丹太皇太后已經病入膏肓，無力回天之后，她便整天陪著母親。

    蕭綽議事之后，來到太皇太后宮殿當著太皇太后的面說道：“皓月！你是不是與祥符國皇帝葉塵已經私訂終身？”

    玉道香看了一眼蕭綽，淡淡地說道：“沒錯?！?/br>
    蕭綽看了一眼想說什么的太皇太后，搶先說道：“母后，皓月乃我大遼長公主，終身大事豈能如此隨意。既然皓月喜歡那葉塵，臣妾便做主以國嫁之禮將皓月嫁給葉塵?！?/br>
    太皇太后在玉道香懷中，臉色蒼白無血，嘴唇發紫，一邊咳嗽，一邊喘著粗氣說道：“沒錯，我的女兒豈能稀里糊涂便許了人，還好皓月眼光不錯，咳咳咳……咳咳咳，那葉塵的事情本宮也聽說過一些，實乃當世大英雄。我的女兒嫁給這樣的人我也死得瞑目了?！?/br>
    玉道香隱隱感覺哪里不對，但面對自己病重垂死的母親那殷切目光，她實在不忍心拒絕。便點頭答應。

    蕭綽心中欣喜，不禁心想：“那葉塵聽說未立國之前便富甲天下，那華夏衛府武器司建造的器械聽說絕妙無比，此次本宮定要將皓月賣個好價錢?！?/br>
    ……

    ……

    這是西北入冬以來的第六場雪，也是最大的一場雪，大雪下過之后，河西大地上真個是山舞銀蛇，原馳蠟象。北國風光，分外妖嬈，不過當地人對這景象卻是早已見慣不慣了。但對于韓熙載、張泊、王東陽、徐鉉等生在江南、長在江南的人來說，卻是初見千里沃雪，也算是開了一番眼界，這些日子沒少在關于雪景方面吟詩作詞。

    不過，他們也大多隔著窗戶觀賞一番，否則只要一出屋外，便會被那呼嘯而來的雪沫子刮得漫天遍野的大風將滿腔詩詞吹回肚子里，然后驚呼一聲退回曖融融的炕屋里去。

    這樣的天氣，即使是土生土長的西北人，除了少數獵人跋涉在沒及小腿的厚厚積雪中搜尋覓食的小獸，已很少有人會出現了，這樣的大雪，不但車子難以通行，驢、馬、駱駝也是行路艱難。

    然而此刻卻有一支隊伍以極快的速度行進在莽莽荒原中。十余架雪撬被狗兒拉得飛快，前后更有幾百名身穿灰白色皮袍的人踏著滑雪板呼嘯相隨。

    一只小獸忽然在風中聽到了些聲息，馬上迅速逃開，鉆進一個雪洞子里，悄悄探出頭，鬼頭鬼腦地窺視著，那路奇怪的隊伍就在前方雪原上飛馳而過，不管是坐在雪撬上的，還是踏著滑雪板的，身上都穿著厚厚的皮袍，口鼻遮在厚厚的氈毛巾中，眼睛居然也用黑紗蒙著，看起來怪里怪氣，那小獸從沒見過這樣的人，不禁嚇了一跳，立即飛快地逃開。

    這支隊伍是出使契丹回到祥符國的使團，正急著趕回夏州，向祥符國皇帝葉塵匯報重要之事。

    這樣奇怪的運輸工具用于軍隊行軍趕路，在西北也還是頭一次，是出于軍樞府裝備部下屬器械司新建立的軍工廠出產的第一件產品。

    事實上，雪撬和滑雪板在中國西北和東北已不知發明多少年了，現存最早的有關滑雪板的記載是阿勒泰山上一萬多年前古人刻繪下的以滑雪板滑雪的巖畫。

    葉塵沒有滑過雪，也不知道這個時代在東北、西北地區不止有了雪撬，連滑雪板也有了。他一個多月前立國稱帝第三天聽到胡三光說起下雪天探子趕路速度快不起來，想起后世的雪橇，便煞有介事地傳來軍樞府裝備部部長喻文，比比著將雪橇的結構說了一下，喻文雖然沒有他堂姐喻清妍那般厲害，但也只聽了一陣兒，便一拍腦袋，說道：“陛下所言，和西北人冬季遠行所用的‘察納’很是相似?！?/br>
    當時倒把葉塵弄得一愣，細細一問，才明白當地人所說的“察納”就是滑雪板，這種滑雪板與后世滑雪愛好者使用的滑雪板略有相同，從尾部到腳踏處是直的，從腳踏處到前端尖部漸漸向內變細，微微上翹。

    制作起來也簡單，一般是用云杉木刨出雛形來，將其半投入火中利用木板自身的水分使其變彎或在熱水中煮，使其一端變彎，然后定型。雪板中間用生牛皮做一個固定器，大小可容一只鞋子，然后用皮帶纏繞因定，板底用獸皮覆蓋，皮毛向后，這樣滑雪板不只可以平地行走，也可以用來爬山或向山下滑行。只要材料齊備，很快就能制作一具。

    喻文讓剛剛建立的軍工廠結合葉塵所說后世雪橇和當世的“察納”，很快便將改良版的雪橇造了出來。這種察納所用的滑雪杠不是雙桿，而是一根兩米左右長短的單滑雪桿，兩端裹以鐵尖，不止可以用來滑雪、平衡、掌握方向，還能作為武器。

    經過軍樞府裝備部武器效能司的試驗之后，發現研制的這種雪橇速度上雖然還達不到陛下所說雪橇速度，但是卻更加的實用，不僅結實耐用，可以在雪地上滑行，還能在巖石、倒地的原木上滑行。

    經過葉塵批準之后，先是給胡三光的情報部裝備，然后軍樞府大將軍楊繼業簽署命令，將雪橇裝備四大軍團各一千架，用作軍中探子、信使趕路所用，并嚴令必須熟練使用。

    ……

    ……

    祥符國立國詔書昭告天下各個國家和勢力之后，大宋自然不會承認，而因為畏于大宋，又有圣堂暗中生事，大理、土蕃、回紇、回鶻都沒有承認。只有前往遼國和遠在西域的于闐國有所反應，但并未直接承認或者與祥符國建交，而是提出了各自的條件。

    遼國提出的條件很奇怪，且看起來很簡單——將大遼皓月公主下嫁祥符國皇帝葉塵，便與祥符國建交。

    葉塵規定七天一早朝，遇有重大事項相關官員聚集議事。今天出使契丹和于闐國的使臣先后回來，剛好趕上早朝。

    此時，政務殿中聽了出使契丹使臣稟報之后，右相韓熙載便一臉怒容的出班，說道：“陛下，遼國欺人太甚，竟然想用一個女人，換取我祥符國如此多好處，陛下萬萬不可答應?！?/br>
    右相馬文韜也當即出班說道：“陛下，臣以為韓大人所言極是，契丹人欺我祥符國小，又想著宋國定會對我祥符國出兵，所以想要趁機要挾我朝?！?/br>
    葉塵神色怪異，微微皺眉，沒有說話。

    胡三光看了一眼韓熙載和馬文韜，心想這二位顯然不知道契丹皓月公主便是陛下欽定的皇后。而陛下顯然不便當著滿朝文武說出真相。

    第705章 遼國的陽謀

    這樣想著，胡三光便出班說道：“陛下，左相大人、右相大人，此事另有隱情，臣建議稍后小朝會再議?！?/br>
    所謂小朝會是葉塵所定，只有祥符國兩品以上大員和經葉塵特許的人才能參加。目的是提高工作效率，不耽誤一些本就與所議之事無關的官員時間。

    韓熙載和馬文韜聽了胡三光所言，不由神色訝異，兩人都是人精，胡三光是情報部主官，掌握著一些他們不知道的信息，而且是陛下真正的心腹，他這樣說，顯然這件事其中定有隱情。這樣想著，兩人抬頭偷偷看了一眼葉塵，發現自家皇帝陛下果然皺著眉頭，神色怪異，便沒有關于契丹下嫁公主聯姻一事上說下去。

    接下來，出使于闐國的使臣又稟報了于闐國欲要建交的要求。祥符國君臣便又熱烈的討論起來。期間本就知識淵博，且特意在這些天了解西域歷史的韓熙載仔細的給葉塵介紹了于闐國的歷史。

    于闐國可謂是西域最特殊的一個國家，有著極為曲折的歷史，也正是其特殊性才讓祥符國君臣不得不考慮于闐國所提要求。

    西漢時代，尉遲氏建立于闐國，為西域南道中，國勢最強的國家之一。于闐地處塔里木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，因位居絲路貿易的重要據點而繁榮一時，且為西方貿易商旅的集散地，東西文化之要沖。西漢時期西域都護建立后，歸屬漢朝，疆域包括后世的和田、洛浦、墨玉三縣。

    東漢初，為莎車所吞并。漢明帝永平四年，貴族廣德立為王，滅莎車，服從于闐。十六年，漢軍司馬班超至于闐，廣德殺匈奴使者降漢，班超以此為根據地，北攻姑墨，西破莎車、疏勒，于闐都出兵相助。時南道諸國，唯于闐、鄯善強大。

    后來，于闐王放前殺扜彌王興，自立其子為扜彌王。敦煌太守徐由遣疏勒王臣磐發兩萬人擊破于闐，立扜彌王興的宗人成國為王。于闐王安國復攻扜彌，殺其王，扜彌國死者甚眾。戊己校尉、西域長史各發兵輔立扜彌侍子定興為王，時扜彌國只余千人。從此扜彌國一蹶不振，終被于闐所并。

    于闐兼并了皮山、渠勒、戎盧、扜彌等城郭。遂成為“從精絕西北至疏勒十三國皆服從”的強國，疆域大致包括后世的和田地區。

    魏晉南北朝時期，仍向中原王朝進貢。又兼并戎盧、扜彌、渠勒、皮山等國。西晉時，與鄯善、焉耆、龜茲、疏勒并為西域大國。北魏年間，曾先后被吐谷渾、柔然攻襲，國勢漸衰。

    貞觀十四年，大唐滅高昌國，置安西都護府于西州交河城（今新疆吐魯番西交河故城址），管理西域地區軍政事務。

    貞觀二十年六月，西突厥乙毗射匱可汗請和親，唐使其屬下割龜茲、于闐、疏勒、朱俱婆、蔥嶺五國作為聘禮。

    貞觀二十二年，唐軍進駐龜茲國以后，便將安西都護府移至龜茲國都城（今新疆庫車），同時在龜茲、焉耆（今新疆焉耆西南）、于闐（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什）四城修筑城堡，建置軍鎮，由安西都護兼統，故簡稱“安西四鎮”。

    咸亨元年，吐蕃進占于闐。咸亨四年，于闐王伏阇雄擊走吐蕃，親自入唐，唐在于闐設毗沙都督府，下轄六城十羈縻州，任命伏阇雄兼都督。儀鳳三年，吐蕃進占安西四鎮。儀鳳四年，崔知辯擊吐蕃，唐朝占安西四鎮。垂拱二年，武則天在平定徐敬業之亂以后有意籠絡人心，顯示其“務在仁不在廣，務在養不在殺，將以息邊鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”，故下令放棄安西四鎮。吐蕃趁機進占安西四鎮；武后長壽元年，唐武威軍總管王孝杰等率軍擊破吐蕃，收復四鎮，并派軍長期駐扎。

    唐玄宗天寶年間，尉遲勝入唐，唐玄宗嫁以宗室之女，并授予右威衛將軍、毗沙府都督。安祿山起兵叛亂，尉遲勝自率兵赴中原之難，亂平后，終老長安。唐肅宗乾元三年，唐授尉遲曜兼四鎮節度副使，并管理本國事。他率領當地民眾與唐鎮守軍一起戍守于闐。貞元六年，吐蕃占據北庭，并占領安西四鎮之一的于闐。之后幾年，吐蕃占據安西其他三鎮。后來張義潮在沙州發動起義，吐蕃在河西、隴右、西域各地的統治遂告瓦解。于闐也趁機擺脫了吐蕃的桎梏，開始和敦煌的沙州歸義軍政權交往。

    后晉朝廷冊封李圣天為“大寶于闐國王”之后，“大寶于闐國”遂成為于闐國正式的國號。于闐國的疆域，東北延伸到今若羌附近，隔車爾臣河與仲云部相望；南部抵昆侖山，與吐蕃接壤；西北近喀什。

    公元960年，也就是趙匡胤發動陳橋兵變的同一年，喀喇汗王朝的木薩汗宣布伊斯蘭教為國教，信奉佛教的于聞國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間便因宗教信仰問題爆發宗教戰爭。戰爭初期，于闐國占據優勢，他們打退了喀喇汗王朝的進攻以后，揮師西進，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉戰局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰爭中。

    于闐國財力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰爭，使其實力大損，直至今日，逐漸處于劣勢，而且喀喇汗王朝征伐不休，幾欲滅于闐國。于闐國這些年每年都給大宋派遣使臣朝貢，同時請求大宋派兵相助。但趙匡胤認為西域鞭長莫及，便沒有理會。

    此次，葉塵成立祥符國，給周邊所有國家和勢力都派去了使臣昭告各方，于闐國在深入了解祥符國的情況之后，便認為祥符國有著成為他們盟友且派去相助的可能性。因為，于闐國是西域中唯一一個全民幾乎都是漢族或者漢化的國度，是華夏文明在西域的一顆珍珠。而祥符國境內雖然也有異族，但顯然同樣是華夏王朝，而且相比大宋來說，祥符國距離于闐國要近得多，所以于闐國便想與祥符國結盟，且請求祥符國出兵相助。否則便不承認祥符國的存在。

    當然，以葉塵為首的祥符國在成立之初便已經將做事風格定型——以務實為主，昭告天下只不過是一個必須要走的程序，別國或者別的勢力承不承認，并沒有多大實際意義。如今眾人商量的也只是是否要出兵相助，或者說此時出兵的時機是否成熟的問題。

    眾臣雖然知道葉塵有意一統西域，甚至已經前期開始布置暗子、探子，收集西域各國、各部落勢力的資料。但是包括韓熙載、楊繼業、馬文韜等人在內，最后一致認為，此時出兵西域還未到時候。

    因為，誰都知道祥符國的成立，大宋君臣不管是為了面子也好，還是為了尊嚴或者因為仇恨等理由，勢必不會善罷甘休。最起碼也要勢必給天下人一個不會善罷甘休的樣子。否則，大宋麾下各路、各軍紛紛效仿葉塵，那還得了。

    葉塵不這樣認為，因為在他看來，于闐國將會是他在西域的唯一一個天然盟友，西域其它國家是否與祥符國建交，并沒有什么?？墒桥c于闐國的關系一定要搞好。不過，葉塵也知道眾臣說的有理，最后決定派遣五千人去支援于闐國，具體怎么實施，葉塵讓軍樞部作出詳細行軍和支援作戰方案。

    ……

    “遼國皓月公主便是朕早已欽定的皇后，與朕早已于三年前便私訂終身，此間說來話長，朕便不細說了。只是一個多月前，契丹太皇太后，也就是我祥符國的皇后母親重病，皇后去了契丹上京探病。至今未回。朕收到消息，皇后雖然不是被契丹蕭綽蕭太后給扣下了，但恐怕也被迫答應正大光明的重新出嫁于朕……”朝會之后的小朝會上，葉塵主動說道。

    除了李君浩、白滄海、連繼城、胡三光等葉塵老部下之外，其他葉塵麾下二品以上大員聞言，頓時目瞪口呆。

    半晌之后，韓熙載率先反應過來，略一斟酌用詞，便說道：“陛下，臣斗膽想問一下，陛下和皇后可曾辦過婚禮？”

    葉塵想起三年前，玉道香裝扮成開封花魁琵琶女王李思煙嫁給自己做小妾，如今看來以玉道香大遼長公主的身份顯然這樣簡陋的婚禮是作不了數的。