蘇州西抱太湖，北依長江。是吳越國僅次于京都杭州的第二大州城。

    蘇州素來以山水秀麗、園林典雅而聞名天下，有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的美稱，又因其小橋流水人家的水鄉古城特色，自古以來就有“水都”之稱。

    蘇州城內河港交錯，湖蕩密布，擁有“水陸并行、河街相鄰”的雙棋盤格局、“三縱三橫一環”的河道水系和“小橋流水、粉墻黛瓦、古跡名園”的獨特風貌。河道八十二公里，橋三百一十四座。自古以來就是東方河道最長、橋梁最多的水鄉城市。

    最著名的湖泊有位于西隅的太湖和漕湖；東有淀山湖、澄湖；北有昆承湖；中有陽澄湖、金雞湖、獨墅湖；長江及京杭運河貫穿城區之北。太湖水量北泄入江和東進淀泖后，經黃浦江入江；運河水量由西入望亭，南出盛澤；原出海的“三江”，今由黃浦江東泄入江，由此形成蘇州城的三大水系。

    在這個時候，“上有天堂，下有蘇杭”的諺語已不脛而走。在后世時，葉塵雖然來過蘇州旅游，但卻是跟著旅行社只游了四園，前后一兩天時間，只是走馬觀花。最主要的是后世的蘇州和現在蘇州自是大大不同的。

    如此人間絕妙之城，葉塵怎能不來。更何況按照計劃胡三光在蘇州等著他，兩個人要在這蘇州城定下此行的具體計劃。

    ……

    ……

    下午的暖陽稍許驅散了些秋天的涼意，蘇州城的人們在茶樓里喝著茶、聊著天，蘇州人大多富有，富到有不少人閑暇的時間太多，便喜歡在茶樓里消磨時光，尤其是這些天吳越國又出了幾件事情，更是口水與茶水同在樓中沸騰著。

    人們都在議論前些天宋國被誤殺的越國公錢武，以及那位出使吳越國的傳奇人物祥符侯葉塵。還有那要下嫁給吳越國第一美男子吳越王世子錢志尹的宋國永慶公主。

    葉塵在開封皇宮中對永慶公主說的沒有錯，吳越王世子錢志尹的確是世間難得的美男子，每每出現在公眾場合，就猶如后世男神級別的大腕明星出場一樣，必定會引起一些花癡女子的尖叫和追逐。

    但據情報司這些天傳來的情報所說，這位吳越國第一帥哥竟然極為潔身自好，沒有任何與女人有關的緋聞傳出來。據說人品也不錯，且在江南素有才名。

    “這錢志尹看起來倒也不錯，嗯……派人將這些情報告訴送到公主的船上去，讓公主殿下也看一看?！币粋€極為典雅的茶樓中，葉塵看著手中資料，想了一下，給對面的胡三光說道。

    胡三光當即便點頭答應，然后右手一招，門口進來一人，胡三光低聲吩咐幾聲，此人給葉塵和胡三光行過禮之后，轉身離去。

    葉塵看著此人離開，喝了一口旁邊喻清妍倒的茶，感覺到齒舌之間怡人清香、芝蘭之氣，禁不住贊道：“這洞庭碧螺春茶果然名不虛傳，等到了杭州再品嘗一下那西湖龍井的滋味?！?/br>
    胡三光見葉塵喜歡，也上喜上眉梢，深感今天這個地方選得好：“大人和喻司使只要喜歡，回頭屬下給大人和喻司使各準備十斤，送到開封去?！?/br>
    葉塵搖了搖頭，說道：“來到了吳越國，好東西自然要讓吳越國的人送，怎么能自己掏錢買?！?/br>
    胡三光一怔，笑著說道：“大人說的是?！?/br>
    葉塵將茶杯放在眼前茶幾上，神色一肅，說道：“資料我已經看過了，說說你的看法和計劃吧！”

    胡三光臉上討好笑容即刻蕩然無存，鄭重說道：“就如大人剛才所看資料，如今吳越國朝廷中對于我大宋的態度主要分成兩派，分別以左相魏信和八都指揮使高成祥為首，吳越國文官之首魏信一直主張與南唐和北邊契丹暗中結盟，共同對抗我大宋。而吳越國軍方第一人高成祥反而已經認定吳越國和南唐加起來都不是我大宋的對手，至于契丹高成祥從來就不相信。而吳越國主錢弘俶整體上傾向于與我大宋保持世代友好，但在這次錢武被誤殺之事發生后，因為我大宋沒有將兇手交出去，心中有怨恨。據屬下帶人打探到消息分析，錢弘俶被左相魏信蠱惑之后，雖然不會真正的與我大宋決裂，但可能會做一些自認為不會影響與我大宋關系的報復性行為?！?/br>
    第352章 真正的威脅

    葉塵眉頭微皺，說道：“什么報復性行為？白小貓他們六人雖然這次也跟著我一起來了，但是都已經易容換貌，吳越國的人是認不出來的?！?/br>
    胡三光說道：“吳越國的人找不到白小貓他們六人，但他們可能會出手殺我們華夏衛府其他人，甚至……有可能對大人出手?！?/br>
    葉塵略一沉思之后，說道：“有公主下嫁吳越國世子的和親之事在前，可以肯定吳越國主錢弘俶是不想與我大宋真正的決裂。所以，就算錢弘俶想報復，也不敢明目張膽，更不敢動用大軍。因此，他們可能會設計一些意外，或者殺了我們的人，想辦法不留下證據，然后還要假裝幫助我們去找兇手。若真讓這種事情發生了，我們為了兩國友好關系的大局著想，還真的只能讓我們的人白白死了。當然，我們也可以進行報復。但那恐怕正是南唐和彌勒教，以及那左相魏相所希望看到的結果?！?/br>
    胡三光說道：“大人所言極是，屬下也是這樣分析的?！?/br>
    葉塵微微頷首，想起一事，說道：“那劍皇查得如何了？”

    胡三光精神一振，肅然說道：“屬下從老一輩的吳越國江湖人物中打聽到，杭州城外如意山上以前有一名用劍的絕世高手，被人稱是劍皇，但那已經是近六十年前吳越國開國之初的事情，而當時此人已經年過花甲，并且這近六十年來，從未有此人任何消息傳出。吳越國江湖上都已認為劍皇已死?！?/br>
    葉塵眸中精光閃動，他卻是沒想到吳越國還有這樣一個人物存在，問道：“有沒有查出劍皇與吳越國朝廷或者說王室是什么關系?！?/br>
    胡三光心中有些意外，總司使大人問的，正是他接下來準備說的。他不知道葉塵有關劍皇的消息都是從何而來？

    “大人英明，江湖上的確有一個傳說，說是劍皇乃是吳越國開國君主錢镠的女兒，名叫錢月禪。算起來也是吳越國皇室第一代長公主。只是大人為何如此重視這劍皇，難道大人認為她還活著？”胡三光說道。

    葉塵眼中光芒閃動，頓了一下，才說道：“自唐末亂世以來，太平教、太一道、彌勒教和圣堂先后趁亂崛起壯大，太一道選擇了當時甚為強大的南漢，彌勒教同樣選擇了兵強馬壯的后蜀，甚至蜀國被滅之后，又選擇了遠比吳越國強大，但并不比吳越國富庶的南唐，而遠在北方的太平教更是選擇了號稱最難啃的骨頭北漢。另外，較為特殊的圣堂則是隱在暗中，當年cao縱華夏正統后周，甚至暗中相助當今陛下取代后周建立大宋，如今又意圖顛覆大宋?？墒沁@些擁有絕世高手，且能夠cao控一國的超強勢力都不約而同的沒有選擇勢力相對最弱，但卻是最為富裕的吳越國。從而使得吳越國在這些年來成為華夏天下的唯一的凈土。你不覺得此事有些說不通？”

    胡三光身體一震，一臉驚疑地說道：“大人的意思是說這都是因為吳越國有那位劍皇存在的原因?？墒蔷退惝斈赀@些勢力因為忌憚劍皇的存在，沒有選擇吳越國，可是如今劍皇已經有五十多年沒有傳出任何消息，恐怕多半已經死了?！?/br>
    葉塵搖了搖頭，想起從大江幫那位實力高深的供奉處得來的消息，說道：“五年前，后蜀被大宋所滅，樓炎明帶領彌勒教主力從后蜀逃走，當時選擇第一個目標并非是南唐，而是吳越國。但就在樓炎明帶人來到吳越國京都外時，他們遇到了一個人，樓炎明與這個人進行了一場大戰，并且樓炎明因此而受傷，然后才帶著彌勒教的主力又轉移至南唐國。并且，彌勒教剛到南唐時行事相對頗為低調，事務都交給小明王上官冰云處理。而樓炎明到了之后直接閉關養傷，直至去年樓炎明傷才好，并且在樓炎明出關之日，一舉將南唐佛宗高手全部擊殺，從而才徹底取代了佛宗在南唐國的地位。并且樓炎明成為了南唐的國師?！?/br>
    喻清妍和胡三光都是一臉驚疑，心想原來還有這么一件有關彌勒教的秘事。不過喻清妍已經猜到葉塵這些消息從何而來，大江幫那位實力高深的供奉乃是樓炎明親傳弟子之一，又是彌勒教四大金剛中的一個。這件事情除葉塵之外，也就喻清妍和大江幫幫主——華夏衛府南府司使劉金元知道。

    而胡三光則是心中越加感覺總司使大人的深不可測，要知道這種事情若非是彌勒教主樓炎明最為親密之人，是無人能夠知道的，即使如今擁有數千精英探子和數萬外圍勢力，有著一張恐怖的情報網的情報司都打探不到這種消息，可是總司使大人卻是知道。

    胡三光心中暗自感嘆著總司使大人的神通廣大，口中卻是說道：“大人的意思是說那位神秘之極的劍皇還活著?！?/br>
    葉塵點頭道：“沒錯！所以說從現在開始除了吳越國軍方之外，還要牢牢派人盯著杭州城外的如意山。因為除了吳越國的大軍之外，也就這位活了至少八十多歲的吳越國第一代長公主擁有威脅到我們的實力?！?/br>
    胡三光神色凝重，肅然稱是。他提前來到吳越國已經半個月，撒出去了數百精英探子，隨著對吳越國朝堂和軍方的了解，他本以為這次總司使大人親來吳越國差事雖然重要，但并沒有多少危險性。吳越軍方動的可能性本來就小，如今又被情報司的探子牢牢盯著，一旦有風吹草動，他便會知道，且在第一時間稟報總司使大人，后者自會作出反應。而他唯一感覺需要擔心的只是彌勒教的人來吳越國搗亂?？扇缃窨磥?，最大的威脅卻是這位劍皇。

    “不過，以吳越國與我們大宋國之間的關系，只要我們不做出真正損害吳越國王室的事情，我想也不用太過擔心那位劍皇的?！比~塵說道。

    葉塵這樣說著，但心中卻隱隱感覺這件事情必定不簡單。準確的說上官冰云設計華夏衛府誤殺錢武這件事情恐怕比他想像中還要復雜一些。

    想到這里，葉塵突然想到了一個可能，臉色微變，凝重說道：“吳越國主弟弟越國公錢武乃是吳越國劍道高手，據說師承極為神秘，無人知道他是從何處學來的劍法。你們說會不會是從他的老祖姑奶奶劍皇那里學到的?！?/br>
    胡三光和喻清妍聞言，均是臉色一變，特別是胡三光越想越有可能，說道：“大人，以我們以往與那上官冰云交鋒來看，錢武恐怕真的是師承那位劍皇?！?/br>
    葉塵深吸一口氣，說道：“原來此次吳越之行，真正的兇險在于此處?！?/br>
    一直沒有說話的喻清妍突然說道：“大人，這件仿造的千里眼交給胡大人，或許能夠在吳越國打探情報和監視那位劍皇過程中發揮一些作用?！?/br>
    葉塵聞言，點了點頭表示同意，胡三光早已搓著又手，眼睛發亮，看著喻清妍從隨身帶著的一個精致小箱子中拿出一個兩寸長，小孩手腕粗的銅管子。

    此物卻是喻清妍根據葉塵從玉道香手中要回的望遠鏡，以極品水晶代替玻璃，耗費一個多月的功夫，報廢了十數塊價值萬貫的極品水晶，才打磨成功的凹凸鏡，并鑲嵌到銅管之中，調整好距離之后，制造出的這個時代第一個望遠鏡。

    喻清妍簡單解釋了一下用法，胡三光兩眼發光的拿起來，走到窗戶邊上放到右眼上向遠處街道看去。

    下一刻，以胡三光的心性和城府都是發出一聲驚叫，一臉的難以置信和不可思議。再看向喻清妍時，已經驚為天人。

    “喻大人果然巧奪天工，竟然能夠打造出如此寶物?！焙庖荒橌@嘆地說道。

    喻清妍微微一笑，沒有說話。

    胡三光一看喻清妍和總司使大人此時的神色表情，不由心中一動，心想這件寶物能夠打造而出，多半與葉塵有著直接關系。

    葉塵此時微微一笑，說道：“這件千里眼是喻司使耗費了三個月，足足用了七萬多貫經費才打造而出，來之不易，交給你們情報司要妥善使用，切不可丟失和損壞，否則就從你的俸祿里面扣除?！?/br>
    胡三光恭敬說道：“大人和喻司使放心，屬下必定會妥善保管和使用這件千里眼?！?/br>
    ……

    ……

    杭州北城，鳳山門外緊挨著王城的一片區域，是吳越國僅次于王室的那群身份地位最高的人府邸所在。住在這里的人非富既貴。其中兩個最為雄偉壯闊、豪華堂皇的府邸占地都在百畝以上，正是吳越國建國以來最強大的兩個門閥魏家和高家府邸。左相魏信和八都指揮使高成祥便是當今吳越國兩大門閥的家主。

    此時，魏府客廳中。魏信正在與自己那位突然冒出來的外甥女孫若琳進行最后一次交談。

    第353章 三大錢莊

    孫若琳問道：“魏大人，如意山那邊可有消息？”

    魏信皺眉說道：“老夫派了四十多人到如意山中散布消息，特意囑咐他們，只要是在山中遇見人，不管是什么身份，都將越國公被葉塵的人所殺，且宋帝還不將兇手交出來的消息說出去。而且只要有房屋人跡之處，都大聲談論此事。另外，老夫也派人說動了越國公錢武的兒子錢正寧，帶著后者爬到了如意山頂之上，吳越公兒子也大聲在山頂喊過那位王室的老祖姑奶奶，可是依然沒有任何動靜。你說，會不會是那位已經死了?！?/br>
    孫若琳搖了搖頭，說道：“那個老怪物應該還沒有死?！?/br>
    魏信正想繼續問一下孫若琳為何這樣肯定，突然有一名管家模樣的人走了進來，看了一眼孫若琳，在魏信占頭示意之后，才說道：“老爺，如意山上剛剛傳來新的消息，小公爺錢正寧突然消失了?！?/br>
    魏信聞言一怔，說道：“消失了？”

    陳若琳則是嘻嘻一笑，站起身來說道：“既然已經驚動了錢家那個老怪物，妾身就不能在杭州待了。否則只要讓其知道妾身在杭州，妾身一不小心會送命不說，多半還會壞了我們的謀劃?！?/br>
    魏信這時也反應過來，知道錢武的兒子錢正寧定是被錢家那位傳說中的老祖宗給接走了。想到計劃中最為關鍵的一環終于落到了實處，不由心中長松了口氣。但緊接著想起一事，說道：“上官夫人！老夫獨子的病就麻煩教主了?！?/br>
    孫若琳嫵媚一笑，發出銀鈴般的笑聲，客廳中兩個男子頓時感覺心跳莫名加快，這時孫若琳才說道：“魏大人放心，魏公子的病雖然奇怪，但吃了教主大人的藥這不明顯好了許多嗎！妾身回去和教主再要一些藥，等過些天這邊事情快結束的時候，再給魏大人送過來。保準一舉將魏公子的病治好?！?/br>
    魏信頓時臉露欣喜之色，說道：“麻煩上官姑娘了?！?/br>
    這位孫若琳自然就是上官冰云。

    等上官冰云離開之后，魏信的臉色沉了下來，看了一眼老管家那擔憂的臉色，長長嘆了口氣說道：“唉！老夫也知道彌勒教的人狼子野心，可是壯兒從小身體便得了怪病，這二十年來求遍了天下名醫，花費的銀子不下于十萬銀，可是都治不好壯兒的病。沒想到上官冰云這妖女帶來樓炎明的藥，壯兒服下之后，明顯好轉。老夫就這么一個兒子，還能怎么辦?！?/br>
    ……

    ……

    夜里，葉塵和喻清妍，在胡三光帶領下，坐著馬車碾著蘇州城里地潔凈青石道，過了一道門，來到了白天一片繁華的商業區。

    縱使在夜里，這條街上那些商店地招牌依然明亮無比，蘇州是江南運河最大港口，所以單從繁華程度和商業發達程度上講，甚至不比杭州城差多少。

    除了各式商號的招牌之外，最顯眼的便是每隔不遠就會冒出來的一幡金色的布，說顯眼并不是這塊金布上染著夜里能發光的螢料，而是這金布招展處并不是酒樓，金布上繪著的圖案有些相似，但卻又不同，不過原型都是錢幣。這樣的景象在北方是絕對看不到的。

    這條街上，竟有五六家錢莊！

    葉塵乘坐的馬車異常寬大，和喻清妍、胡三光三人坐在其中，也一點不顯得緊湊擁擠。

    馬車在安靜的大街上緩緩駛過，路過一面有些新的金布時，胡三光指了指這家錢莊的門，壓低聲音說道：“大人，這就是周副司使和南唐那位以前的鄭王，如今的鄭國公開得錢莊?！闭f起這事，胡三光心中對自家總司使大人越發的敬佩。每每想起總司使大人那悄無聲息收服人的本事，胡三光甚至感覺有些不寒而栗。

    葉塵聞言去看，也只看著個大概，并沒有下車進去細看，對于經商這個行道，他知道自己肯定比不了周鑫、吳志遠和馮剛，他也相信周鑫的能力。想了會兒后好奇說道：“平安錢莊！名字俗了點。不過倒很適合這個行道?！?/br>
    如今天下商業逐漸發達，大椿買賣再用現銀交易就成為了一件很困難的事情，于是銀票漸漸成為商人們喜歡的東西，而銀號錢莊之類的機構也開始展露了他們的重要性。但是像錢莊這類的存在，人們最看重的當然是信用和底氣，所以，只要能夠一直經營下去而不倒閉的錢莊，背后必定擁有極大的背景。

    比如葉塵前些天從周鑫那里聽到當今江南三大錢莊：吳越錢莊、大唐錢莊、江南錢莊，前兩個顯而易見，背后分別是吳越王室、南唐王室。而江南錢莊東家一直很神秘，但實事上才是天下間最大的錢莊，以葉塵如今掌握的情報消息早在半個月前便知道這江南錢莊背后就是圣堂。實事上這一點也不難推斷，試想一下這天下間還有那個勢力擁有這樣的能力和財力。

    吳越和南唐兩國官方發行的銀票是為官票，當然是信用最佳，只是因為官場弊病，兩國朝中官員們也根本意識不到其中的重要性，所以官票兌取十分麻煩，靈活性差到令人發指地程度。導致除了一些存棺材本的人之外，一般的商人都選擇圣堂開辦的江南錢莊。

    據葉塵今年逐漸掌握的資料顯示，江南錢莊雖是圣堂開辦的，但是南唐、吳越、大宋，甚至北邊的契丹國中都有一些王公貴族也在里面放了股。而這一點才是圣堂最為恐怖和厲害的地方。葉塵每每想到這一點，便對圣堂的手段感到佩服和驚懼。

    圣堂將各國王公貴族拉下水，成為一個利益共同體，這樣一來，不論是各國間如何打仗廝殺，很奇妙地是江南錢莊自身卻沒有受到什么影響。二十多年過去了，江南錢莊信譽一流，資本雄厚，服務周到。暗中又有各國王公貴族保駕護航，很自然地就成為了天下最大的一間錢莊。沒有之一，江南錢莊就是天下最大。

    最主要的是，絕大部分各國的那些大人物們并不知道江南錢莊與圣堂有關，甚至他們都不知道圣堂這樣一個龐然大物的存在。他們最多只知道有一個財力極為雄厚的行會名叫江南行會，而江南錢莊名義上便是由江南行會所開的。

    但是葉塵從不懷疑，若真到了圣堂被覆滅的時候，圣堂與江南行會的關系公開之后，這些王公貴族大多都會站出來，利用自己手中的權力以各種手段保護圣堂。葉塵一想到這一點，便感覺頭疼。

    而據葉塵所知，江南錢莊的創建正是江楓成為圣堂大長老之后，顯然此事出自圣堂大長老江楓之手。與已經死去的圣堂創始上玉老魔是沒有半點關系的。由次可見玉楓此人能力的確不凡。

    而關于大宋國內都有哪些勛貴和大臣在江南行會或者江南錢莊內有參股，葉塵一直讓情報司的人秘密調查，雖然沒有什么明顯的進展，但卻終于查出了江南行會和江南錢莊與圣堂之間的關系。

    所以，這一次南下江南，除了吳越國的事情之外，葉塵還有一個目的，就是想就近調查清楚這個江南行會。

    葉塵沒有奢望憑借現在手上的力量就能摧毀這個江南行會，但他卻有信心當大宋打下南唐，收服吳越之后，在大宋天子和朝廷強力支持和配合之下，一舉將南江行會覆滅，從而斷送圣堂最大的財政來源。

    想到這里，葉塵問道：“江南行會中情報司的暗子進去了多少？”

    胡三光說道：“我們的人在江南行會各地的商鋪中已經打進去十三人，身份最高的有兩人，一個是江南商會在滁州分會的一個前臺掌柜，另外一個則是金陵江南錢莊的一名前臺掌柜。其它的十一人都只是伙計和尋常護衛，目前都還上不了臺面?！?/br>
    葉塵眉頭微皺，說道：“不能按部就班，得想一些辦法，用一些手段，讓他們在江南行會中上位。但是絕對不能暴露自己的身份，引起江南行會的警惕就不好了。這個度你們情報司自己把握好?！?/br>
    胡三光恭敬稱是。

    說起圣堂，葉塵腦海中卻是浮現出一個絕美容顏，心中涌現出nongnong的思念，深深的嘆了口氣，心中喃喃道：“玉兒！你到底在何處？”

    ……