五月十九日，龔澄樞派出的心腹高手帶圣旨和宣慰詔書分別到達桂州和梅州，這兩名龔澄樞的心腹傳達了朝廷的旨意之后，家人被綁架，本來還有些郁悶的伍彥柔和潘崇徹也很高興，畢竟是升了官，還又有大量糧草和銀錢。

    但緊接著兩名龔澄樞的心腹就說綁架他們家人的賊人已經落網，他們的家人被龔澄樞所救，現在安住在番禺【今廣州】，讓他們不要擔心，安心帶兵，只要二人能夠將宋軍打退，邊境安全了，定會將他們的家人完好無損的送回。

    到了這個時候，南漢兩位名將哪還不知道是怎么一回事，但如今家人在人家手中，卻已經沒有辦法，只能接下圣旨，乖乖做事，而私下里將龔澄樞恨的要死。

    龔澄樞這一番威逼利誘還是很有效果的，伍彥柔和潘崇徹憤怒之余，也只有全力帶兵抗宋。

    駐守梅州的潘崇徹當即開始在前一段時間準備的基礎上，進一步調兵遣將，全面準備對抗趙贊和潘美帶領的大軍。

    而駐守桂州的伍彥柔則派出大量探子打探葉塵所帶大軍情報，著手對付葉塵帶領的一萬大軍。

    首先，他開始接手桂州、梧州、宜州等七州地區所有漢軍的兵權，并全權負責部署防御。南漢朝廷和南漢皇帝劉鋹、宰相龔澄樞都寄予了這位名聲在外的名將極高的厚望。

    葉塵輕易攻下兩州之城，潘美和趙贊二人老臉掛不住，終于也忍不住休整了七天之后，丟下近一萬的水土不服將士，各自也率領一萬地方禁軍和一萬左右沒有水土不服的京師禁軍開始從東、中兩路進攻南漢。二人乃是征戰多年的沙場老將，帶領大軍又強于南漢軍，所以各自也攻下了一城。其中趙贊用了三天時間攻下了建州，潘美用了五天時間攻下了郴州。

    如此，南漢在短短十日內便丟失了四州之城，宋軍隱隱形成了勢如破竹的包圍之勢。

    潘美為人自傲，自認為乃是此次伐漢大軍主將，可是卻是最后一個攻下城池，頗有些惱羞成怒，在攻下郴州時憤于郴州守軍之前對他激烈抵抗，便下令將降軍全部給殺了。他下令殺降軍時本來是躲開郴州百姓的，以免傳出去導致他后面攻城時守軍拼死抵抗?？墒遣恢趺吹拇耸逻€是傳了出去。

    結果，被潘崇徹抓住此事大做文章，四處派人造謠說宋軍暴戾成性，攻城之后必屠城。并拿當年宋軍打后蜀之國時王全斌屠城的事情為例，讓不少南漢百姓信以為真。

    龔澄樞知道此事后，又派人加了一把火，在整個南漢之地都進行類似的造謠傳播，還添油加醋，以近日大宋川蜀之地暴亂一事為實例，說宋國朝廷每攻下一國，此國百姓便會為世代為奴。

    南漢百姓中有不少信以為真，雖然南漢這些年百姓過的日子本來就不咋的，但還是沒有人愿意世代為奴。一時間，南漢國軍民齊心，全力抗宋，再加上有伍彥柔和潘崇徹這兩名知兵大將統帥，后面宋軍三路大軍攻打南漢城池和縣鎮沒有了最開始那般容易。

    葉塵從華夏衛府情報司的人那里得知了南漢潘崇徹和龔澄樞的輿論引導陰謀之后，立刻就十分重視。別人沒見識過，他可是從后世那位偉人事跡中懂得什么是“陷敵于人民戰爭的汪洋大海之中?！?/br>
    試想一下，到時候周圍都是敵視的百姓，大軍集結百姓懼怕，躲得遠遠的，但是小股軍隊行動，斥候打探軍情，隨時隨地都有可能遭受到攻擊，即使是裝作本地人，因為口音的不同，也輕易便會被發現。另外，攻城時百姓和漢軍若是拼命死守，宋軍雖然強悍，但即使攻下城池，也會死傷不少，損失遠超預計。

    為此，葉塵在定下攻打桂州，大軍行軍之前，先故意放開邵州和永州城門禁令，讓兩州漢軍百姓走出去，從而將他麾下大軍不擾民、不亂殺百姓、不搶百姓錢物的事情傳出去。同時，他將從兩州府庫中查抄出的銀錢拿出，特意以每日一人十文錢的工錢，雇這兩州百姓為他們運送糧草。

    另外，他特意從南漢百姓中挑選一部分可靠之人，給其高額銀錢，由華夏衛府的人暗中領著，先行前往葉塵大軍所過之路線，在一些縣、鎮、州酒館、茶樓中大肆宣傳葉塵帶領大軍文明之師的一面和強悍無敵的一面。

    葉塵這一番輿論戰對抗，效果極為明顯，至少有關葉塵大軍的文明和無敵的消息傳出之后，使得南漢百姓對葉塵帶領的大軍沒有那么敵視。

    第256章 兵臨桂州城

    五月二十二日，葉塵帶大軍兵臨桂州城下。

    相比邵州，桂州城面積大了足有四五倍。從情報司打探的消息來看，桂州城周長十九里三百二十二步，城墻高四丈二尺，深一丈九尺，闊七丈五尺，人口有二十多萬。單從城墻來看，即使比北方大城晉陽城也只是小了一籌而已。和邵州、永州一樣，同樣是舊城，沒有近些年翻修的痕跡。

    大軍在城東五里之處安營之后，葉塵便讓王超帶著邵州、永州投降的知府和守將，來到桂州城墻前，讓他們一一上前勸降，同時也讓兩人大聲的將葉塵所帶大軍的文明和無敵之處告訴桂州守軍和百姓。

    有伍彥柔在，預料中勸降無果，被飛箭射退。

    桂州城內已經聚集了兩萬漢軍，其中有五千是這幾年跟著伍彥柔和南越、大理國打過仗的精兵，最主要的是由伍彥柔親自坐鎮。

    葉塵也沒有急著攻城，而是開始進行各種準備。

    他一邊將之前情報司打探匯集來的消息告訴眾將官，和羅耀順、曹瑋、楊延平、王超、展熊武五人商量作戰計劃。一邊打造一些攻城器械，同時等待胡三光的消息。

    十日前攻下邵州后，葉塵便派胡三光潛入桂州城，在此之前，葉塵和胡三光對一些事情詳細的進行了商量和推理，制定了一個詳細的計劃，而胡三光親自潛進桂州城，便是為了和二十多天便已經來到桂州的許方義一起去執行這個計劃。

    做這些事情，是因為葉塵自知兵力有限，不想在攻打桂州城時傷亡過多。說白了就是要事前做足了各種準備，想盡各種辦法，以最大程度的減小攻城時的損失。

    桂州城南，方圓數里內塵土飛揚。這是宋軍在安營扎寨和開始打造攻城器械。

    “嘿……嘿……嗨……”宋軍營地中有兩千多南漢青壯百姓穿著南漢地方特色的短打，幫宋軍安營，喊著號子很有節奏地夯土和挖壕溝。從這些南漢百姓面容上能夠看出他們是心甘情愿的。

    開玩笑，他們本身就是南漢窮苦百姓，這些年南漢朝廷腐敗透頂，民不聊生，百姓窮苦，吃不飽飯，而葉塵不但讓他們吃飽飯，還每天發五文的工錢，這種好事對他們來說猶如恩賜。怎么能不高興，至于愛國，去他娘的，這個國家讓他們都快要餓死了，還經常飽受官府和地主糧紳的欺辱，誰還想那些事去。

    這當然是葉塵特意安排的，反正打下了邵州和永州城后，兩州府庫中查抄出二十多萬兩銀子，葉塵又逼著兩城的富戶、大戶拿出了不少糧草和軍費，短時間內根本是不缺錢的。這不，來桂州之前，他做主給每名士兵賞了五兩銀子，各將官根據級別不同也有更多的賞賜。

    就在桂州城眼皮底下讓這些南漢百姓精神昂揚的替宋軍干活，讓他們吃飽飯，還發工錢。無形中卻是削弱桂州城內百姓的守城意志。

    葉塵從來就沒有怕過南漢軍隊，最怕的反而是南漢百姓全民皆兵，若是桂州城內百姓和守軍誓死守城，葉塵不認為自己能夠攻下桂州，即使用之前埋伏的底牌從里面打開城門攻下了桂州，但在后面的巷戰之中，宋軍也會死傷慘重，這絕對不是葉塵允許的。

    不過，還好南漢這些年在天一道的掌控下，百姓日子過得實在不怎么樣，若不是荊南地區不同于北方大多地方的貧瘠，實乃優等魚米之鄉，水稻隨便弄一下收成都遠超北方出產糧食，另外山中干果、野菜、水果、野味等吃食更是豐富，遠遠超過北方地區，而漢民族百姓“優良傳統”便是只要能不餓死，是從來不做那亂民的。

    所以，才得以讓南漢這個有些畸形的國家一直存在下去。試想一下，南漢這樣的國度若是放在黃河以北，百姓早已餓死無數，揭竿而起，國家覆滅，改朝換代，或者被別國吞并。

    但是，不做亂民也只是南漢百姓的底線，若想讓他們為這個國家誓死抗宋，那就難了，除非真的如這些天各地謠傳那樣，宋軍會屠城、百姓會世代為奴。

    ……

    ……

    帳篷敞著，桂州城樓就在黃塵彌漫的數里外若隱若現。葉塵正站在一副木架前面，拿著毛筆在畫畫，畫得很工整流暢。一邊詳細詢問華夏衛府情報司的情報員，一面在紙上添加線條。他在畫桂州城北門示意圖。

    這名情報員是桂州城門關閉前，最后一個出來的情報員，他帶來了最后一份桂州城內的情報，也帶來了許方義和胡三光定下的詳細計劃，葉塵在自己推斷這個計劃的成功率。

    這時，羅耀順、曹瑋、楊延平、王超和展熊武走了進來，葉塵終于把毛筆丟在了硯臺里，轉身說道：“桂州城不好破，我們不急于攻城，修好營寨，溝壕、哨樓都弄扎實一些，每個都要雙層防御，周圍十里之內都要安插暗哨、派出游騎。防止伍彥柔調動其它州城大軍圍困我們?！?/br>
    五人抱拳行禮，然后稱是。

    葉塵又道：“我們剛到桂州，兵力只有一萬，桂州城又大，大軍不夠圍城。所以，不分散兵力，全部駐扎在城東靠北處。暫時也不攻城，先占住地方，做攻城準備，越充分越好，還要謹防敵兵偷襲。嗯……前幾天給你們說過城內安排了內應，但要做好內應行動失敗的準備?！?/br>
    五人神色肅然，一一稱是，隨著大軍一路南下，特別是攻破兩城之后，五人越來越感覺葉塵在攻城打仗方面得心應手，考慮也越來越全面和穩重。之前葉塵一些想法五人還能夠進行完善，甚至考慮不足，直接被五人反駁改變。如今葉塵一些決定，五人一時都想不出問題，甚至想進一步完善都有些難。

    楊延平略一沉思之后，說道：“將軍，末將認為可以不急著攻城，但可以把壕溝、土夯墻推進至桂州護城河邊，扛土石先去填護城河。到時候我軍大舉攻城時，也去掉了護城河的困擾?！?/br>
    葉塵微微一笑，說道：“楊將軍考慮周全，就這樣辦，此事就由你總體調度負責。你們五人的人馬輪流出手?！?/br>
    楊延平心中欣喜，恭敬稱是。其他四人感覺前來議事，沒有提出什么有用的建議，心中不爽，皺眉苦思，葉塵看在眼中，心中樂見其成。

    這種氛圍是他樂于見到的，也是有意促成的。后世職業軍隊中參謀制度是數千年戰場實踐驗證的結果，其合理性遠比這個時代打仗統帥武將經常一人決斷要好得多。所謂拾遺補缺，參謀制度正是如此。不過參謀制度容易降低主將統帥的威信，分化主將權力，估計在這個時代沒有幾個主將統帥愿意施行此制度，葉塵也做不到徹底在軍中推廣參謀制度，只能是效仿一下，讓每一個決策更加全面穩重和合理。

    “將軍，在這幾天我軍準備攻城期間，末將建議向桂州守軍叫陣，由末將帶少部分兵將上前，與漢軍大將單挑，趁機殺了漢軍大將，以弱漢軍士氣?！闭剐芪湔f道。

    葉塵毫不猶豫地說道：“好！待會展將軍就帶所屬人馬上前罵陣，其它大軍不要有任何動靜，讓桂州守軍有膽子派人出城。以展將軍的武力，只要桂州守軍敢派人出城，想來可輕易擊殺敵軍大將，以弱敵軍士氣?！?/br>
    展熊武所提建議被采納，心中對自己的武功又極有信心，一時間心中欣喜，躍躍欲試，恨不得現在便出去帶人去罵陣。

    曹瑋略一猶豫，說道：“將軍，末將建議驅趕那些被我們雇來的漢國百姓去填桂州護城河。這樣能夠減小我軍損失，同時桂州守軍若是以弓箭射殺，還可讓他們心中生出心理負擔?！?/br>
    葉塵心中嘆了口氣，心想這曹瑋不知道是不是這幾年跟著曹彬打仗太多，見慣了生死的緣故，對人的生命極為漠視，前幾天攻打邵州城時就是如此。但他此時卻不能以不忍傷及無辜的借口否定曹瑋的提議。

    葉塵略一思索，說道：“此事不可，曹將軍可還記得前些日子我華夏衛府情報員送來有關漢軍在各地散發我宋軍屠城奴役漢國百姓的謠言，我們若是驅趕他們填護城河，豈不是坐實了此謠言。所以，這不是本將心慈手軟，而是這些漢民百姓是特意弄來讓桂州城內百姓看的，不但要讓他們吃飽，而且還不能欺辱他們，桂州百姓看在眼中，自會弱了守城之心，那些謠言也自會不攻自破?！?/br>
    葉塵說的在理，曹瑋不再多說。

    接下來，羅耀順、王超、曹瑋等都先后提出了一些建議，并進行了討論，其中不乏葉塵之前沒有考慮周全的事情，算是起到了一定的拾遺補缺的作用。

    ……

    第257章 控心丸和沉睡花

    桂州城外一些莊稼地被踐踏成板實的土地，一些房屋也被拆卸了，打造成無數的攻城器械。葉塵帶著五人和一眾親衛照例騎著馬繞著城墻到處察看了一圈。

    經過展熊武帶人上前罵了兩天的陣，特別是將伍彥柔八代祖宗都罵了一遍之后，伍彥柔終于忍不住派出一千人出了城，與展熊武的帶領的一千人對陣。

    葉塵想起《三國演義》、《隋唐演義》等一些書里陣前武將單挑的情形，心中好奇，帶人站在剛剛建好的望塔之上，饒有興趣的看著。

    只見桂州城內一名虎背熊腰，甚是威猛的大將帶著一千漢軍出城行至城外百米處，便不再上前。

    然后展熊武帶數騎扛著旗幟出陣，距離漢軍二百米處停了下來，勒住戰馬，大喊道：“我乃大宋西路軍統帥葉塵麾下展熊武。你等小國不恤百姓，我等奉大宋皇帝詔命，收復桂州。放下兵器投效者，亦為‘中國’赤子；擋天兵王師者，決不輕饒！”

    漢軍那邊鬧哄哄一片，似乎在大罵。地方口音極重，葉塵大都聽不懂他們在罵什么。

    展熊武緊接著又說道：“既然爾等不識時務，你等領兵漢將可敢與吾單挑大戰?！?/br>
    過得一會兒，對面那名領軍將領帶著兩騎沖出陣來。葉塵見狀，心想此時作戰還是可以先單挑的，打贏了也的確可以鼓舞士氣，不過今日這員大將很有可能是伍彥柔一方武力最高一人，被展熊武殺了之后，后面估計再也沒人敢出來陣前單挑了。對于展熊武的實力，葉塵充滿信心，從來就沒有擔心過會敗。

    對面那漢將看起來比展熊武還要強壯一些，他一聲暴喝，說了一句話，葉塵聽得很清楚，但就是其中有不少聽不懂，隱隱聽到提到伍彥柔麾下大將麻斌睿這幾個字。

    然后就見展熊武伸出手指著對面的武將大罵，雙方罵罵咧咧，然后各自提起兵器對沖。展熊武手持一柄鐵桿大刀，是他在開封出發前特意找人打造的馬上兵器，和三國時期關羽的青龍偃月刀有些想像，漢將則是手持軍中最常用的鐵槍。

    鏘的一聲，刀槍相撞，展熊武身體略微晃動，那漢將一聲驚叫感覺一股大力從手中鐵槍傳來，直接被打得墜下了馬，剛要爬起，展熊武縱馬上前，隨手一刀，漢將大好頭顱便飛上了天，斷頭脖頸處血冒三尺。

    一個回合，漢將便被斬殺，宋軍中一片吶喊，吶喊聲越來越響，一時間如同巨龍在山中咆哮，地動山搖。對面那一千漢軍驚慌之下，在幾名將官吆喝下，轉身向城內逃去。

    展熊武帶人急追，砍殺十數個，射殺一百多個，被桂州城頭箭雨逼退。出城漢軍大多安全回城。

    桂州城頭被一群將官簇擁在中間的一名中年大將，臉色難看，旁邊眾將中不少則面露畏懼之色。這中年大將正是南漢名將伍彥柔。

    “哼！匹夫之勇，焉能決定戰場勝負。諸位難道被這小小場面嚇著了不成?！蔽閺┤崮抗鈷哌^旁邊眾將，沉聲喝道。這樣說著，他想起前幾天得到消息，關于宋軍攻下邵州城的經過中提到，守將李從新被葉塵神箭射死，使得邵州城守軍當即失去主心骨，從而輕易潰敗。他不由心中凜然，暗自決定自己絕對不會將自己身影暴露到城墻之上，給葉塵這個怪物機會。這樣想著他又往后退了幾步。

    伍彥柔訓斥之后，眾將臉上畏懼之色頓時蕩然無存，紛紛出言表示自己的勇敢和堅強。伍彥柔臉色略緩，但一看旁邊城頭士兵都有些垂頭喪氣，臉又拉了下來。

    葉塵將兩軍反應看在眼中，心想這陣前殺敵大將，又將出城敵軍趕回城中，對雙方士氣的確還是有影響的。

    ……

    ……

    宋軍營地中，兩名南漢百姓從剛剛挖好的壕溝中爬出，走進他們住的草棚之中，二人中稍年輕一人回頭看了一眼不遠處那頂雄偉的中軍大帳，目光落在大帳頂端飄揚的“葉”字軍旗上，寒冷目光一閃即逝。

    進入草棚，確認沒有人偷聽，另一位中年人冷冷看著同伴，低聲訓斥道：“師尊為煉成這控心丹不知耗費了多少精力，你我二人如今乃是師尊麾下實力最高兩人，此次行動只能成功，不能失敗，萬事需謹慎，你先前就不該看那一眼?！?/br>
    年輕人臉上滿是不屑之意，說道：“這些天我細細觀察過，那葉塵不也是一凡人，若不是師尊修煉神功出了岔子，出不了那皇宮的玉皇殿，我天一道焉能三番兩次在這葉塵面前落于下風。剛才我也只是遠遠看一眼，難不成就會讓他感覺到有人想要對他不利？”

    “哼！司洛意大師兄和二師兄他們實力不比你我實力弱，還不是死在他的箭下。那彌勒教、太平教和圣堂都欲擄走他，如今他還不是好好的在宋國當侯爺，帶領大軍打我們的南漢國?！敝心耆死淠粗?，繼續說道：“飯菜那邊我已經打探過，根本做不了手腳，我觀宋軍每晚上都要在營區四周點燃草藥驅蚊蟲，今晚上我便想辦法悄悄給葉塵帳篷外那些驅蚊蟲草藥中加入沉睡花，晚上大軍聞到這個味道之后，就會睡得很死，哨兵都會睡著，到時候你我潛入葉塵帳中，看情況若是能夠擄走最好，若不行就將控心丹給他強行喂服?！?/br>
    “那我們為何不聯絡上桂州城內守軍，讓他們出城夜襲，趁著宋軍沉睡，將宋軍全殺了?！鼻嗄昴凶硬环f道。

    中年人冷哼一聲，說道：“別忘了，那沉睡花也只是讓人陷入深沉睡眠半個時辰而已，更何況我們沉睡花也不多，最多讓葉塵帳篷周圍兩百丈范圍內的哨兵睡著。再說你若有本事現在離開宋軍營地，進入桂州城的話，可以試試，更何況就算你進了桂州城，見到那伍彥柔，你以為他會相信你說的話?！?/br>
    青年想了想，不再說話。

    ……

    ……

    一萬宋軍搭起的營帳已經連綿成海，而其中軍旗飄揚其上、雄壯有若小山的營帳，自然是這一萬宋軍統帥葉塵的中軍營帳。

    今夜這個時間葉塵營帳外沒有任何士卒巡邏，安靜的有若開封城祥符侯府迷宮所在后花園，帳內的光線極為昏暗，一盞防風油燈懸在帳壁，溫柔照著鋪滿毛皮的便床。

    睡夢中的葉塵突然睜開雙眼，天遠還沒亮，可他睡意全消。

    帳外一片安靜，油燈被風吹得忽明忽暗，光線還不如野地里明亮，周圍一片黯淡。

    將士們還在夢鄉中，連起得最早準備做飯的火頭軍都還在睡覺。沒有計時的東西，葉塵也不知道幾更天了。

    葉塵覺得自己白天在眾將和大軍面前的鎮定及胸有成竹是裝出來的，實事上他心中還是有些緊張和擔憂，這桂州城不同于邵州和永州城，以一萬大軍攻此堅城，守軍雖然戰力比不了宋軍，但人數是自己麾下大軍兩倍，更不用說還可能有百姓的支持。正常情況下想要攻破此城實在有些難，若是不顧損失，以宋軍的強悍還是很有可能，可是他只有一萬大軍絕對經不起蟻趴攻城這種無腦攻城法的損失，否則就算攻下了桂州，后面的州城恐怕就無力再攻取了。

    而他所有希望都寄托在城內華夏衛的布局上。能否成功就在胡三光和許方義帶領的那一百多名華夏衛和數十名情報人員的努力了，這也是對華夏衛府戰斗力和行動力的一次大的考驗。

    葉塵干脆爬了起來，在床邊靜坐修煉了一會內功。自從近兩個月前在秦嶺將玉老魔的內功吸入自己的丹田之后，隨著玉老魔的內功修為和葉塵內功不斷融合，葉塵的內功修為便急劇增長，葉塵估計如今自己的內功修為已經不比玉道香弱，但比起陳景元、張無夢、樓炎明還有些差距。