當年的事，姜凱年幼記得不清，那帶他來尋老爹的鄉親恐怕也有些誤會，只說過這孩子命苦，事實如何確不好說。

    加上沈家不為人知的一個秘密，那幾年，因娘親是背著外公與老爹私奔的關系，戶籍一直沒得到落實，因此他們的確時常搬家，以避過當地官府盤查。直到爹稍稍功成名就，才在一位大人物那兒弄來了像樣的士軍戶籍。

    略略解了這口氣，沈畫釋然幾分：“這事其實與我沒有直接關系。只是我與表哥自幼情深。若你說的都是實情，表哥又能原諒，我不會為難。遲些我讓他親自修書，若他肯原諒你母親當初的作為，還是可以給她安享晚年?！?/br>
    畢竟一時之錯，孰能無過？就算犯了罪坐牢，也應有個期限。她也不是小肚雞腸的人，即使感情上無法原諒族長表哥的母親，但看他這樣子，也想成全他作為兒子的孝順之心。

    族長表哥連聲道謝，趕緊進屋去取房契、地契。

    堂屋里剩下二人一聲不出地靜靜坐著。

    柴駿牽起直裰將雙腿輕輕疊起，順手抖了抖，打理整齊，找了個舒服的姿勢。方靠在一旁的茶桌邊，伸出修長的手指一圈圈地描畫茶盞杯沿。一瞬，抬眸看向沈畫，鳳眸中除了些許看不太懂，近似于欣賞的目光外，還隱著一絲幾不可見的笑意。

    沈畫飲茶時正好撞見這詭異的目光，差點兒沒被茶水嗆到，轉臉望向屋外，小心肝竟忍不住一陣猛跳。

    可以確定的是，她這不是被美色丨誘惑，只是有些膽戰心驚。他不會看上她了吧？

    “若有一天，你發現我曾做了對不起你的事。也會這么寬容么？”

    沈畫尚未鎮定下來便聽見這么一句，轉頭看向說話的人，發現他異常認真。愣了一瞬，笑問：“小侯爺做了什么對不起我的事？”

    柴駿一聲不出、姿態優雅地端起茶盞撇開水面漂浮的幾片茶葉，噙上一口清茶，才淡淡再次向她看來。似乎不愿解答，卻在等她回答。

    “那要看是什么事?！辈皇鞘裁词露贾档迷?，沈畫心中有桿屬于自己的稱。

    二人又一聲不出地你看看我，我看看你。

    還好族長表哥很快便從屋里出來，將幾頁蓋滿印章的陳舊紙張交到沈畫手里。

    沈畫將這些東西拿在手里隨意看了看，很快有了新的打算，“這份家業離京城相去甚遠，不易打理。不若依舊交由表哥代為cao持。所賺銀錢，你自行收著，就當是辛苦錢。我看你家房屋陳舊，不若找個吉日動土修繕一下。得空我們也好回來走走看看?！?/br>
    按著最初的想法，沈畫實在不想和這里的人有什么交集，因此一直以來的打算是將家業轉手賣了，拿了銀子走人，了斷得干干凈凈。

    但如果族長表哥所言非虛，她就這樣斷了親緣情理上有些說不過去，也顯得不近人情?？扇缃窬├锴閯輳碗s，姜家在這里也有根基，舉家遷徙不是上策，倒不如將家業留給族長表哥打理，既全了親情，又給了他們一點念想，等回去與老爹商量后，局勢穩定下來再考慮后續的事宜。

    有些話不方便當著柴駿的面說，因此沈畫暫時壓了下來，只說了明面上的打算。

    族長表哥似想推拒，沈畫接著勸了勸，又將姜凱拿出來做了借口，說他遲早也要抽空回來祭祖，總要有個落腳的地方，才將族長表哥說服。

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    香香對手指：今天更新得有點晚，被家里幾個熊孩子鬧的……

    這樣的日子還要有一個月。

    嚶嚶嚶

    ☆、013

    想著一場到來，怎么也應該去娘親住過的地方走走看看，自行腦補一下老爹當年是如何將娘親拐到手的，于是沈畫請了這位初次見面的堂表哥帶路，去醫館轉了轉。

    許是十多年無人居住，那處醫館后面的院落早已生滿雜草。屋梁與立柱因無人打理有些腐朽的跡象，唯有院中一池塘水尚且清透。至此，沈畫才真信了族長表哥之前的話。

    若是謀財，這處地方恐怕早已變賣，或者已被他家占為己有。他寧愿守著自己家那處破舊的房屋，自證清白，也未曾將這里鵲巢鳩占，看來所言多半非虛。只是可惜了這所宅子，在這處地方應該還算得上上好的。沈畫之前的如意算盤也未必能達成，能賣的僅有這塊地而已，想來價值怎么也比不上從前。

    只不過見到眼前光景，沈畫生出幾分擔憂，“外公那十幾畝田地，莫非也是這樣？”

    族長表哥趕緊解釋：“田地荒廢得太久可不行，再說有幾處地方一直種著名貴藥材。所以我擅自做主，租了出去，等今年租約滿了，隨時可以收回。之前那些銀票便是這些年收回的租子錢，分文不少。表妹若需要，回去后我便一并交與你帶回?！?/br>
    “嗯哼！”沈家眼下的確很缺銀子，且缺的是大筆銀子。但當著柴駿的面，沈畫只能打腫臉充胖子，“你先留著用吧。打理這些也需要周轉。你家的房子也該修繕修繕。放心，這事我說了能算，表哥不會怪你?！?/br>
    這話說得沈畫有些心痛，卻怎么也不樂意在柴駿面前太過小家子氣，即便她不要這顏面，好歹也給老爹留點兒。他堂堂一品大員，當朝第一武將，皇上面前的紅人，若被人知道竟然家徒四壁，莫說是他那張老臉，恐怕就連燕帝也會自責虧待了忠良。若他聽了一氣之下賞些銀錢倒好，萬一非要弄清楚老爹是如何敗家的，搞不好沈家有些不能為外人知的秘密便會曝光，到時燕帝甚至還會懷疑這忠臣私養傷殘舊部，是在意圖不軌。

    族長表哥仍要與沈畫再說說那租子錢的事，沈畫故意瞪著眼對他搖搖頭，他才勉強忍?。骸斑@筆錢我先留著，若表妹日后要用，便問我取?！?/br>
    隨即他又陪沈畫逛了下屋子，并告訴她當年老爹在此養傷的住處。聽他說了些陳年往事，其中包括姜氏和姜凱小時候的趣事。

    二人就姜家的家事聊得意猶未盡，頗有幾分相見恨晚，早已將柴駿這外人忘得一干二凈。

    等沈畫想起回頭尋他，才見到他長身立在一處早已沒了頂棚的長廊之下，伸手撫摸著腐朽的立柱。

    只不過雖身處這么一處破敗的庭院，柴駿依舊一身貴氣，風姿綽綽，倒有些好似從前見過的復古照片，唯美到了極致。

    趁他這會兒沒跟來，沈畫趕緊措辭含蓄地將自己的本意暗示給族長表哥。

    族長表哥打理族內事務已久，一點就明。

    沈畫見他通情達理，看了一眼柴駿，與他交代一番，才本著盟友間應有的情誼，愧疚狀走回去對某人一笑，“將您忘了。不好意思?！?/br>
    柴駿收起神思，冷冰冰一眼，態度十分孤傲清冷，仿佛她忽視他又不是一回兩回，他壓根兒沒放在心上，甚至極有可能根本不在乎她心里有沒有他。

    她怎么有點兒弄巧反拙的感覺？

    從那處老宅出來，沈畫換了些許態度，裝作顧及柴駿，打算就此告別，族長表哥卻說什么也不肯放他們回去。還讓人叫來族里的長輩，張羅起了午膳，光介紹這些人便用去了足足半個時辰。

    此時回去已晚，鐵定趕不上午膳，她故意眼巴巴狀看著柴駿。他依舊聲色不動，許是被看得有些不自在，才勉強體恤道：“難得回來。吃頓飯未嘗不可?！?/br>
    其實對沈畫而言并沒什么不可，畢竟當年也是這樣苦過來的，完全當做一種懷念。只是在擔心他向來養尊處優，吃不慣這尋常人家的家常便飯，萬一到時候功虧一簣就不好了。

    所以這日午膳其實還是用得極晚。沈畫忍不住趁柴駿大方得體地與族里那些壓根兒不大認識的叔伯兄弟交談之際，偷偷溜出去騙了村里小孩兒兩個烤紅薯才勉強挨到用膳。

    開席后又裝作真被三姑六婆“棒打鴛鴦”，拖去屋里與她們一桌問長問短，從燕京城里的稀奇事聊到表哥如今尚未娶妻，又從他至今無人問津聊到為他說一門媳婦兒的終身大事。那真是各家爭相獻女的空前盛況，有人甚至還向她打聽柴駿要不要納妾，多個姐妹多些照應。沈畫好不容易才用姜凱和柴駿的婚事得皇上點頭同意做借口，替表哥擺脫了近親成婚的厄運，同時也暗中解救了娘親這些不大懂事的親戚，直到傍晚散席才得以脫身。

    這頓飯足足吃了兩個時辰。

    找到柴駿時，他已被族里那幫無良叔伯灌得伶仃大醉。正躺在族長表哥替他安排的房間里呼呼大睡。

    沈畫記得兩人被人“拆散”時，他尚滴酒未沾，且因為與他交談之人頗多，鑒于他良好的飯桌禮儀，甚至連筷子都尚未拿起。她還擔心這樣下去他會填不飽肚子，破壞她的大計，沒想到兩個時辰之后與他相見時，竟已成一堆爛泥！

    此時的柴駿衣衫不似平素整齊，卻睡姿撩人，隨意地平躺在床上，左手高舉過頭頂，右手置于身前，兩條大長腿一只擱在床上，另一只掛在床外，腳上靴子未除，且腳不沾地。臉頰因醉酒染了些紅暈，兩片薄唇也好似女子般抹了唇脂，依舊精致得令人垂涎三尺，就好似上了釉的大師得意之作。