沈三愿幫他把這鋪子開起來，他只要負責做木活放在店里頭賣便行了，也算是家里頭一個穩定的收入來源，那夏至定是要招女婿或是兩頭，沒個好家底當真是不行，亦是憐惜他二哥。

    沈二和花氏近來亦是想攢家底，便是同意了。

    第30章 030

    那家里頭開商鋪也是夏至極力贊成的，她想一家搬到鎮上去，她姆媽好不容易擺脫了那煩人的花家，最好離那家遠一些，正好家里頭要忙商鋪的事兒，若能搬到鎮上，她姆媽同花阿婆的聯系就少了。

    沈二已經決定把給大女兒做個兩頭，這做兩頭的閨女就不能軟和，省的以后都聽了對方的，他們這邊日后老了也都要夏至做主，沈二也下意識地偶爾會聽聽夏至的意見。

    夏至道：“咱們這店剛開，總不好主人家都不在，就讓三叔照看著，就算咱們不懂怎么做生意，但咱們可以看著點，那商鋪后邊有院子，可以住人，阿耶可以就在后面做工，若是有人想訂制些啥，也好同阿耶講?！?/br>
    這番說辭沈二也挺心中的，詢問花氏的意思，花氏向來沒個主見，聽丈夫的。

    一家人便決定住到鎮上來，沈老太雖是不舍，但也覺有個商鋪總不能不照顧著，囑托三兒多照料一番。

    那黃氏瞧著二房在鎮上也有了一番營生，心里頭也想讓三叔想個生錢的法子，若是能在鎮上也能有一套宅子，這家底也就豐厚了。

    沈大沒受她攛掇，虎著臉呵斥了她一番，讓她收收心思，把家里頭給看顧好就行了。沈大認為最保值的方法就是買地，所以沈大家中的地比沈二家多上許多，不少田地都佃了出去。

    這家中好好的竟會亂出幺蛾子，沈大可不姑息她這種想法。

    沈二一家搬到鎮上，秋分便可常常到蜜娘那兒頑，或是江氏帶著蜜娘到沈二鋪子里來坐坐。兩家的交往日益加深。

    許是心態變了，花氏竟是比往日開朗些，同那周邊的街坊交集多了，竟是有了不少手帕交，她素是和善人，雖性子面了些，但同人交往那柔和的性子總是討人喜歡的。原先她因沒得生出兒子，整日縮在家中，走出去都怕別人在背后笑話她生不出兒子，同那鄰里的關系只是一般般，現如今倒是有了交際。

    夏至也歡喜她這番變化，經常勸她出去同街坊一塊兒聊天喝茶。沈二在院子里做木活，前面有沈三招來的一個掌柜，夏至偶爾會到前面來幫忙，這店里頭不管賣些大物件的家具，也賣那小物件的擺設以及孩童的玩具。

    附近的孩子都喜歡到商鋪來，男孩兒都想買跟木劍，女孩兒喜歡那些漂亮的雕花木盒，夏至便會招待他們，家中若是做了些點心，便拿出來給他們分上一分。一家人在鄰里間的口碑漸漸也好了起來。

    沈英妹無事的時候也會來二弟鋪子里坐坐，同花氏聊上幾句，劉愫又有了秋分這個伙伴，而劉愫是個性子風火的，秋分恰恰是那等溫吞的性子，好在這對表姐妹心腸都是好的，劉愫熱情，常常是帶著她玩的那個，倒是能互補。

    蜜娘換牙后，出去便是少了許多，范先生增加棋這一門課業，她于棋道興趣不高，偏愛畫畫，沈興淮教她素描，她每日都喜愛在白紙上涂涂畫畫，從起初的抽象到現在的初具規模，沈興淮亦是瞧出了她的一些天賦，她于書畫上，比他有天賦多了。

    蜜娘去年起便開始跟著范先生讀書習字，范先生并未嚴格要求她什么，但今年她的字已經小有范先生的風骨，許是真的對這一塊頗為開竅，范先生打小就疼愛她，更是欣喜這最喜愛的孩子能夠繼承他的衣缽，教她的時候也正式起來，偶爾也教她作畫。

    她本就喜好作畫，范先生的作畫方式又同沈興淮大相徑庭，她只覺有趣，這般年紀本就處于思想長成階段，不知正統為何物，兩方的方式且都能夠聽得進，不輕視也不看低那一種。

    劉愫比蜜娘的大上個兩歲，還是個瘋丫頭，讓沈英妹頗為頭疼，下定決心要整治一下她，便是將她送到鎮上劉繡娘家去學刺繡，這窮人家做衣裳不講究，有的穿就行，女孩子只會寫縫補，那刺繡一般是家境殷實的人家的女孩去學的，但學出來亦是一份得體的活，會刺繡的女孩子日后找夫家也好找，畢竟有那一門手藝，夫婿穿著刺繡的衣服出去也是一種臉面，做的繡活還能補貼家用。

    那劉繡娘是劉家的表親，好說上話，畢竟刺繡這活是繡娘安身立命的根本，哪能隨便就傳授給別人。

    夏至覺秋分于手頭上的活極有天賦，往日里常見她拿些廢布料做些小玩意，且也別說，那做出的東西還像模像樣。若是劉愫去學了刺繡，蜜娘又要習字，秋分性子本就悶，若能學門手藝倒也不錯。

    夏至便托沈英妹一道把秋分也送過去學刺繡。

    沈英妹那等子好心腸人，沒多考慮便是答應了。劉繡娘本只答應收劉愫一個，畢竟是本家，于那秋分并不是太樂意，沈英妹便迂回道：“秋分手巧，好爸先看看再說，若不是個好苗子定是不會為難好爸的?！?/br>
    （好爸：姑姑的一個叫法。）

    劉繡娘勉強答應。

    秋分同劉愫便一塊兒去學刺繡了，秋分是很開心，她本就喜歡做些手工活，她是靜得下心的性子，十分有耐心，可以一天到晚都坐在那兒做絹花。劉愫那屁股都坐不住三分鐘的，讓她來學刺繡可當真是要了她的小命，是沈英妹拖著她來的。

    劉繡娘觀察了好幾天，倒是對秋分越發滿意，秋分雖不是聰明人，但也許真是有天賦，劉繡娘只需給她演示一遍，她照著學兩遍便會了，對那配線還挺有主意的，劉繡娘年紀也大了，年輕的時候守了寡，兒子也已成家了。心腸也越軟，秋分那不吵不鬧的性格恰好可以同她呆一塊兒，便是默許了秋分。

    沈英妹本就同劉繡娘打過招呼，劉愫瞧著便不是那學刺繡的料，沈英妹只想磨磨她的性子，也未想她能學出些什么來，劉繡娘有了心理準備可瞧她那不專心的模樣，還是忍不住嘆息，畢竟是自己的晚輩，好在還有個秋分得以慰藉。

    小孩子們的成長都很快，在你不經意間就是變化了，又是過了一年，蜜娘便是七歲了，脫去了些稚氣，且是不在自稱“蜜蜜”了，眉眼間愈發像沈三，若是不笑的時候便是一派清冷，如同沈三一般疏離十足。但若是嘴巴一彎，笑起來兩個梨渦便是藏了蜜，讓人好生歡喜。

    她生在家中的好時候，知事的時候又有兄長、范先生教導，性子純善，卻也非不知疾苦。許是見聞廣博，言行舉止間與那同齡人便有了夾層，鄰里間常言：那沈秀才家的好女與別人家女孩兒不同?？赡膬翰煌?，且也說不出來。

    沈興淮今年十二，范先生卻道：“可童生試?！?/br>
    沈三大為驚訝，這十二歲便過童生試的鎮上沒出幾個，那縣里年紀最小的童生還是幾十年前的，還是十三歲，十三歲的童生便被封為神童，十五歲中了秀才后此生止步于秀才，亦是傷仲永。沈三便有些憂心。

    范先生信心十足：“你以為你兒子是你嗎？他心性堅定，可行！”

    那童生試分縣試、府試和院試，過了縣試和府試便就是童生，過了院試方是生員亦稱秀才，沈三當年考童生便是考了兩回，又考兩回秀才屢試不中。

    沈三自是希望兒子比他出息，可這太出息他又是欣喜又是焦躁，他兒子若是十幾歲就中了秀才，他這三十幾歲還是秀才，當真是不大好意思，便愈發用功，好明年考個舉人功名回來。

    這考縣試得需村中人作保以及一位秀才推舉，有沈三在，很容易便是報上了名，黃氏聽沈興淮已要考童生，雖是不不大懂這科舉，卻是知道若要考秀才便要先考童生，亦是大吃一驚，才不過那十二歲。

    沈興杰如今還在讀書，因家中出了個秀才，家里長輩亦想小輩中再多出幾個讀書人，也要坐實那書香世家的名聲，沈興志于讀書一道無天賦，沈興杰還有個聰慧，便一直讀了下來，先在鎮上的私塾里讀書。

    黃氏便也讓沈興杰一同試一試，兄弟兩一塊兒報上了名。

    縣試便是在那二月份，考五場，天氣還有些個冷，兄弟兩都帶足厚衣裳進去的，縣試只需三天，卻也是極為嚴格，需要搜查身體，寒冬臘月的，脫光了身子當真是極冷的。那兩個官吏快速檢查完，趕緊讓他穿上，見他年紀小小，便來考童生，便是笑道：“倒是個小神童呀?！?/br>
    沈興淮笑笑不語，禮貌地道謝帶著自己的東西走進去。

    因為他同沈興杰是堂兄弟，為了避免兩個人有所交流，他們分到的位子隔得很遠。他在進來前同沈興杰說過注意的事項，也不知記不記得住，遠遠地觀望一下，見他沒有立即升起爐子，放下心來，這帶的炭火肯定是不夠的，就必須用在刀刃上，這晚上還要冷，白天還可用些熱茶驅驅寒，晚上待如何。

    他年級也算是場上數得著的小，但旁人觀他用得上皮襖，穿戴并不普通，想應是哪家的少爺吧。

    蜜娘如今已知道什么是科舉，也不會像兩年前沈三那時候般哭鬧著找阿耶，親自送阿兄進了考場，且有些不舍地盯著那合上的大門，“阿哥……”

    “考功名哩，過些日子就出來了?！鄙蛉嗣念^，想起他考秀才是這丫頭哭鬧得勁，忍不住笑了起來。

    江氏亦是想到了，道：“你現在不哭啦？你阿耶院試的時候，哭得稀里嘩啦得像阿耶不回來了似的?！?/br>
    車里人都笑了起來，蜜娘噘嘴撇過頭，她記性不差，自是有印象，只記得那時天天坐在門口等阿耶，生怕他不回來，如今知道是怎么一回事，哪會如當初一般。

    沈三在縣里有個宅子，一家人便住在縣里頭等他們出來。沈老太同黃氏亦是每日焚香拜佛，祈求家中兩個孩子都能考上。

    待三日后，那縣學道大門打開，那學子們魚貫而出，有那凍得瑟瑟發抖唇色發烏的，亦有那步履蹣跚神色恍惚的，多數人只是疲憊那三天猶如緊繃的弦，陡然松懈下來，便覺身體太累。沈興志年紀尚小，第一次感受科考，也是緊張得不行，出來時是沈興淮攙扶著他出來的，他坐的腳麻掉了。

    家中人也先不過問什么，帶兩人先去休息，都還是長身體的孩子，這進去能不能照顧好自己都是問題，但看上去沈興淮的狀況比沈興志好上許多。沈興淮常年在外留學，都是自己安排自己的事情，三天里頭除了太冷了，別的倒也沒什么困擾，沈興志第一次參加科舉，緊張是一回事，生疏又是一回事，往日活躍的孩子便有些沉寂。

    在縣里休養了兩日再送他回去，待黃氏問起來，沈興杰便是有些沮喪，不怎么愿說，黃氏有些個失望，但想想兒子不過十四歲。

    那成績是一個月后揭榜的，沈三帶沈興杰沈興淮再去縣里。

    第31章 031

    這縣試是科考的起步，多半是年輕男子，十六歲到二十五歲之間的居多，放榜附近的茶館便是熱鬧了，都是聚在那兒等放榜的。

    縣里的春芳歇就開在離縣學道不愿的地方，今日天氣朗和，書院里來了不少人，來得早的占了上面的位子，等那放榜的都在院子里，也無心看書，都竊竊地議論著。

    沈三正好來春芳歇看看，便將他們帶到這兒。

    “興杰?！?/br>
    沈興杰驚喜作揖：“楊師兄?！?/br>
    楊成文上前兩步回禮，又對沈三行后輩禮：“沈世叔?！?/br>
    那院子里的人都紛紛過來同沈三問好，有不少都是菱田村的孩子，沈三亦是熟悉幾位，他一下子就叫出了名字，那些個少年都有些激動欣喜。

    沈三作為春芳歇的東家，如今又是秀才，知名度自然不低，又有一定的社會地位，那些個少年都希望能在他面前混個眼熟。少年亦有家中人帶來，亦有菱田村人，坐在春芳歇的椅子上，相聚而聊。

    自是也有別的想法，沈三還年輕，并且未收過徒弟，中秀才之后放出來的說辭是學識不夠怕誤人子弟。相比那些老夫子，他可是年輕不少，家財亦是不少。外人只當他如今無收徒的想法，當初沒有可非代表如今沒有，每個人心中都有個“我是最獨特的一個”的想法，總有些臆想。

    沈三卻是真無收徒的心思，若是有人找他問行商之道，他且可說道說道，那文章之事，他還在同范先生學呢！無那臉皮出來賣弄，一開始就是透露了無收徒的想法。

    沈興淮站在一旁也頗為顯眼，他有五分像沈三，不難猜出是他兒子，身姿屹立挺拔，因為在家中常鍛煉，并沒有顯得很文弱，他向來住在鎮上，若是回村中也不大出來，但菱田村的少年們也都認識他，只是沒沈興杰這般熟悉。

    他站在一旁也不急于插入談話，于那些探究的目光也裝作無所知。

    他是在場年紀最小的，卻已經參加的縣試，又是沈三之子，但因為交集過少，誰也不知他的深淺。

    楊成文便偷偷問沈興杰：“你阿弟這般小就參加縣試？”

    沈興杰目光落在另一邊的沈興淮身上，內心也是有些復雜，他雖比淮哥大了兩歲，但淮哥卻像是他哥，從小到大，淮哥就不像一般孩子，永遠穿著干凈整潔的衣裳，從不會因為玩鬧而弄臟衣裳，并且一有空閑就是捧著一本書在讀。他小的時候不明白讀書的意義，待三叔中了秀才，家中想讓他也考功名，他才真正開始“讀書”。他們一起參加縣試，他就清楚自己幾斤幾兩，淮哥，真的不一般。

    “嗯，他啟蒙早?！?/br>
    楊成文點點頭，那是自然的，有個開書局的阿耶，想讀書還不是輕而易舉。他看了看人群里的沈三，心里嘆息一聲，若是他也有個秀才父親多好，也無需處處依靠族中。

    楊氏一族曾出過一位舉人，族中后輩多有讀書人，但后輩中少有舉人及以上功名的。在楊氏一族，若是有讀書人家境不好，族中會有所資助。

    楊成文便是得了族中資助才能進的學，只盼望自己能有個功名，也好對得起家中老母。

    到那放榜的時刻，縣學道那邊敲鑼打鼓聲傳到這兒，大伙兒就知道這是要放榜了，沈三壓了壓手，道：“小伙計已經去那兒排隊抄錄了，大伙可以坐在這兒等，那邊人擠人的?！?/br>
    可那激蕩的心怎么都定不下來，都瞧著那后院的門口。

    小伙計氣喘吁吁地跑回來：“出來了一張，還在揭榜！”

    一下子院子里的都站起來了，那些個家中人最為緊張，忙問道：“我家xxx上了嗎？”

    那小伙計如何認識你家xxx哩，喘著氣，“別急別急，還在抄?！?/br>
    掌柜的拿過白紙，念了起來：“一百名xxx，九十九名xxx……九十名沈興杰……八十名……”

    沈興杰幾乎是呆住的，似是沒想到自己也在榜單上，待掌柜的念過，忙問身旁人：“是我嗎？是我嗎？”

    沈三拍了拍他肩膀：“怎么？不相信自己能中？”

    沈興杰羞澀地撓撓頭，從縣學道走出來的那一天他就沒抱多大希望，沒想到居然上榜了。

    院里頭的人都朝沈興淮賀喜，菱田村里的人便打趣道：“振邦，奈沈家門又要出個秀才哩！”

    沈三笑笑不語，第一張榜單出來，院里目前只有兩人上了榜。第一張念完，第二張終是來了，縣試共錄取百人，榜單共有五張，待第四張念完，后院里頭大部分都是上了榜的，那未上榜的失失落落，仍抱有一絲希望，還有一張還有一張。

    沈三至今未聽到兒子的名字，忍不住偏過頭來問沈興淮：“阿緊張？”

    沈興淮不得不承認還是有一點的，就像是考完試老師站在臺上發試卷，遲遲等不到自己，總害怕自己是不及格的那一位。

    沈興杰雖是很高興，但想到淮哥還未有消息，還是壓制住了欣喜，有些擔憂地看向淮哥，下面這張榜單只有前十的，淮哥，真的能上榜嗎？

    小伙計終于帶著最后一張跑進來了，掌柜的立即展開來，掃了一眼，落在最后一個名字上，大喜，朝沈三道：“東家，小少爺上榜了！案首！是案首！”

    后院里瞬間安靜了下來，那驚訝詫異的目光都落在沈興淮身上。

    沈興淮慢慢松口攥緊的手，繃緊的身子松懈下來，背后有點疼痛。

    沈三舒了口氣，崩住內心的喜悅，對掌柜的說：“先念一下，看看還有沒有人?！?/br>
    掌柜的點點頭，從第十名開始念，“……第六名，楊成文……第一名，沈興淮！”讀到最后，掌柜的都沒崩住笑容，朝沈三賀喜：“恭喜東家，恭喜小少爺?！?/br>
    沈三亦是笑了起來，拍著沈興淮的肩膀：“好小子?！?/br>
    沈興淮唇角微微翹起。

    “振邦，厲害??！兒子比奈出息！案首哩！”

    “淮哥真是出息！瞧著就是個做大官的料！”