韶南越發討厭起京城來。

    荒宅枯井發現妙齡女尸這事發酵起來很快，隨著外頭議論漸多，周浩初的臉色一天難看過一天，他雖什么也不肯說，只是一個勁兒地催促燕如海起程，但韶南打發出去的人還是將閑言碎語聽了回來。

    謠言最早的起處竟是翰林院。

    那些雜役們指指點點，說庶吉士周大人找了瓦匠回家砌墻，誰知隔壁廢園子的枯井里竟藏著一具女尸，被瓦匠湊巧發現。

    那女子剛死沒幾天，年輕貌美，身材窈窕，聽說失蹤好幾個月了，她爹媽這幾日每晚都去周大人家門口哭云云。

    一開始這些議論集中于死了的竇蘭蘭如何麗質天生，死前受盡凌/辱，既可悲可憐又刺激著聽者那卑劣的臆想。

    但很快風向就變了。

    知道發現尸體那井是在誰家院子里么？怎么，還不知道？來來，我同你講。

    且說周大人當年訂過一門親，兩家鄰居，對，就是那宅子的舊主，周大人那會兒還沒考中進士，女方父母嫌貧愛富，悔了婚，把女兒送去給人當小妾，沒過多久，因為行為不檢點又被送回娘家，死在那院子里。后來那家人就搬走了，房子一直空著。

    周大人一直沒成親，都二十好幾快到三十了，從他考了秀才就好多人給他介紹，可不管什么樣的，一概不考慮，哪個正常男人會這樣？

    這么些年，就他和老娘兩個人住，家里連個傭人都沒有，院墻塌了，無遮無擋就能進入鄰居家，你說可怕不可怕？

    等這些惡毒的猜測傳到周浩初耳朵里的時候，已經是大半個翰林院的人都知道了，街頭巷尾也出現了風聲。

    周浩初氣得手腳發抖，偏偏拿那些傳謠信謠的小人沒辦法。

    對一個庶吉士而言，個人清譽勝過生命。這分明是要徹底毀了他。

    韶南這邊查了兩日，收獲甚微。

    只查到京城今年頗不太平，失蹤的絕不止竇蘭蘭一個，光是三月三的那場廟會全城就有十幾家丟了孩子，當中以美貌少女居多，之后五城兵馬司全力打擊拐子，情況才有所好轉，但除了個別的找回來了，絕大多數到現在還渺無蹤跡。

    發現尸體的這還是第一起。

    坊市間都傳庶吉士周大人這些年將自家弄成了一個巨大的yin窟，有許多來歷不明的少女被囚禁其中，不見天日。一旦殞命，就埋入鄰居家的廢園子里了事。

    燕如海義憤填膺：“賢弟，我陪你一起去見座師，請他老人家出面，著五城兵馬司即刻抓捕造謠之人，肅清流言，還你清白！”

    周浩初恨恨地道：“這真是欺人太甚?！?/br>
    他沒有告訴燕如海，今日侍講學士特意找了他去，叫他注意言行，并且暗示若是風評太差，他那庶吉士怕是難以保住。

    第21章 騎虎難下

    二人去尚書府遞了帖子，座師張毓明明在家，卻推說身體不適，沒有叫見。

    管事的之前拿過他倆不少好處，板著臉出來，先喝斥燕如海：“大人問你因何還不去鄴州上任，不管什么原因，到得遲了，吏部可不會睜一只眼閉一只眼！”

    說完不聽燕如海解釋，徑直把他倆帶到大門口，又同周浩初道：“大人說了，他在西山有個避暑的莊子，你若不想在棗花大街住了，可以先去避避風頭?！?/br>
    二人這才明白，原來座師張毓對這兩天發生的事并非一無所知。

    只是他擺明了態度，不想替周浩初出頭。

    雖然張毓為人一向如此，燕如海還是頗為失望。

    回到周家，他忍不住在女兒面前抱怨了幾句，又道：“你不是一直吵著要替為父分憂嗎？且看看你周世叔這事，還有什么辦法可想？”

    他同韶南說這話，不過是死馬當成活馬醫，說完想想不放心：“張老尚書不愿插手，搞不好心中有數?！?/br>
    一場會試下來兩三百門生，在張毓眼中，他和周浩初前程有限，點撥兩句沒什么，為之擔干系就犯不著了。

    但這也說明了，那暗中算計他們的人不尋常，連張毓這樣的朝中大佬都為之忌憚。

    韶南走到哪里都帶著她的琴，就連此時冥思苦想，一手也虛按在琴弦上。

    周浩初最近煩心事多，一直沒抽出空來聽她彈琴，聽好友這般說，光棍習氣發作，恨恨地道：“別叫我知道他是誰，大不了魚死網破！”

    韶南接言：“周世叔，人家怕是不想要你的命?！?/br>
    “那要的是什么？”林貞貞忍不住插嘴，她己經豎著耳朵聽了老半天了。

    “問得好。若是知道對方這樣做的目的，我們差不多就有辦法順藤摸瓜，找到正主兒了?！?/br>
    燕如海叫她說的緊張起來，趕緊打發阿德出去守著。

    “爹，無需如此，這只是女兒的猜測。我們知道但凡做事必有所圖，設局越復雜，所圖越大。像東華寺粥鋪那事一直找不到下毒之人，便是因為大家都想不出，那人圖的什么，但在這里，卻是太好猜了，周世叔所有的，最值錢就是這座宅院?！?/br>
    周浩初吃驚：“為什么不是我淵博的學識，天才的腦袋？”

    眾人一時無語，沒想到他這時候還開得起玩笑。

    韶南滯了滯，佩服地看向這位世叔，由衷道：“對方竟沒發現，太瞎了?！?/br>
    周浩初點點頭，示意她繼續。