兄長顯然有事瞞了她，甚至很可能也瞞了父親，倘使這所謂“貴客”進了書房，她恐怕就再難見著了。

    她吩咐替她穿戴的婢女手腳麻利點，一番匆忙拾掇后，急急跑出了院子，一頭尚有些濕漉的烏發松松垮垮挽在腦后，也來不及梳理。

    晚風燥熱，元賜嫻跑得沁出了汗，揀了小道，一路到了兄長書房前的回廊停下，手扶著廊柱喘氣。

    她四顧幾眼，正哀嘆難不成來晚了一步，忽聽窸窣步聲從拐角另一頭傳來。

    元賜嫻抬頭，不及站直，就見人繞過了拐角。不期然一個四目相對。

    是個寬袍大袖的黑衣男子，木簪束發，臉上罩了個銀色面具，容貌遮沒得徹底，連口鼻目都只將將露出，絲毫無法分辨嘴角及眼角輪廓。

    他似乎也沒料到這頭有人，微微一滯，停了腳步。

    天色尚未大黑，有余暉自頭頂廊縫漏下來。整個長安城都被籠罩在這黃暈的光里。眼前的女子也是。

    他的目光先落向元賜嫻的手，見她掌心撐著廊柱，玉筍般的手指被深朱色的柱面襯得分外白凈。

    眼光微動，再見她瓊鼻柳眉，玉膚櫻唇，面頰染了層紅暈，幾縷濕發貼在頰邊，一雙眼如蒙濕霧，雙唇因訝異微張，隱隱露兩顆瑩白小齒。

    男子一頓過后，向她揖了一禮。

    元賜嫻回了神，直起腰背，點點頭非常自然地受了，假意問他身后仆役，拖長了聲道：“這位是——？”

    仆役答：“小娘子，這位先生是郎君的貴客?！?/br>
    果然打聽不出什么來。跑了半天，連人家白臉黃臉都不知道。

    見他頷首示意告辭，元賜嫻有些不甘心，搶步上前，先他一步叩響了元鈺的房門。

    她這一動作，身上花間裙晃晃蕩蕩，皂莢與花露的香氣霎時鉆進男子鼻子，叫他下意識往后退了一步。

    元賜嫻笑瞇瞇地，不看他也不解釋，朝里道：“阿兄，我有東西落你書房了?！?/br>
    元鈺道一句“進來”。

    她這才看向身后男子，照仆役對他的稱呼道：“先生也請進?！?/br>
    他似乎十分守禮，又向她頷了一次首。

    元鈺聞聲忙迎出來，面露敬意：“先生來了?！痹俪觳较蚶锏脑n嫻低聲道，“落了什么與我說，回頭我叫人給你送去?！?/br>
    她擺擺手，語氣隨意：“我自己找找就成?！?/br>
    元鈺一噎，只好先給客人請座，一面道：“舍妹魯莽，如有得罪，還請先生擔待?！?/br>
    元賜嫻一邊滿屋子翻找，一邊豎起了耳朵，聽見男子道：“將軍客氣了?！?/br>
    是一個十分低沉渾厚的聲音，聽來似乎比弱冠年紀的兄長年長許多。

    元鈺與他在桌幾旁坐下，見元賜嫻無頭蒼蠅似的亂轉，等了半晌催促道：“賜嫻，你倒是落了什么？我這正要談事呢?！?/br>
    她從桌案底下站起，自顧自撥了撥額前碎發，毫無愧色地道：“阿兄談就是了，管我做什么，我找到了就會回去的，不耽擱你正事?！?/br>
    元鈺只好向對面人干笑了一聲。

    男子目不斜視，臉被面具遮擋，看不出情緒。

    元賜嫻裝模作樣半天，再不見倆人開口，看兄長打定了主意不給她聽，只好作罷，借屏風遮擋，彎腰將繡在鞋上的一顆珍珠死命一拽，拽了下來，驚喜起身：“哎！”

    她將珍珠捻在指尖晃了晃：“阿兄，我找著了！”

    元鈺頭疼地看她一眼：“那就趕緊回房去?！?/br>
    他這meimei的演技，估計是師承他的，一樣的拙劣浮夸。

    她含笑走來：“是，阿兄忙?！蓖炅酥钢感咨系睦笾?，示意對頭男子吃，“先生，這荔枝很甜的?！?/br>
    男子再度頷首還禮，目光順勢在她裙裾一掠，看了眼那只露了一角的杏色叢頭履，很快移開。

    等元賜嫻走了，元鈺才尷尬道：“叫先生見笑了?！?/br>
    他搖頭：“令妹率真純正，何來見笑一說?！?/br>
    元鈺都覺得這是反語了。

    當初阿娘給meimei取名“賜嫻”，眼瞧著多好的寓意啊，不想叫她半道跑偏了，沒文雅起來，反倒是打馬球，踢蹴鞠，還生了一肚子壞水。尤其這些年身在廣闊自由的西南地界，又有阿爹阿娘寵慣，簡直是橫著走的。

    他兀自嘆氣，隨后問起正事：“先生此番主動相約，所為何事？”

    男子道：“將軍可曾替縣主考慮婚嫁事宜？”

    元鈺一愣：“先生何出此言？”

    “在下此番是替六皇子來送定心丸子的。殿下見將軍躊躇難擇，稱愿納縣主為妃，以表誠意，并承諾，若事成，余生必將與縣主榮華共享，相敬如賓，若事敗，亦將力?？h主及元家上下性命無虞?！?/br>
    元鈺神色一緊。

    男子薄唇微抿，問：“將軍試想，倘使有了縣主與殿下這層關系，說服令尊……是否可說輕而易舉？”

    第5章 任君采擷

    幾日后，元賜嫻收到一封金粉洋灑的帖子，是邀她去芙蓉園賞花的，署名鄭沛。

    她曉得這人，是朝中病懨懨的九皇子，冊禮當日，曾與她在大明宮有過一面之緣。彼時父親被圣人留下議事，她與兄長一道回府，半途碰上了他的轎攆。

    這人看她的眼睛都直了，硬是攔著不給她走，滿嘴調笑。兄長見他胡攪蠻纏，來了氣，兇了他一句。

    結果鄭沛兩眼一翻，氣暈了。聽說后來犯了頭風病，在床上咿咿呀呀躺了個把月才好。

    她是眼下才知，打她進京，鄭沛已幾次三番意欲登門拜訪，都被宮人攔下了，這才只好輾轉托人送來帖子。

    不過，素來不喜他的兄長竟收下了。她覺得里頭有鬼。

    元鈺將帖子交到她手里時，神色不大自然：“你若懶得應付就算了，阿兄替你回絕，不怕他?！?/br>
    她當然懶。這個九皇子在夢里不曾留名，大約并非要緊角色，且上回留給她的印象著實太差。這等為人輕浮的好色之徒，若非礙于身份，她一定要找人擰斷他的胳膊。

    她干脆道：“我不去?！?/br>
    元鈺沉吟一下：“……倘使六皇子也一道去呢？”

    她一愣之下亮了眼睛：“當真？”

    元鈺將她前后神情變幻瞧得一清二楚，心里頭說不好是什么滋味，嘴上道：“阿兄騙你做什么！若單只是那登徒子，自然一早回絕，哪還來過問你的意思?！闭f罷試探道，“你上回不是與阿兄說……”

    好歹有機會見見夢中仇人的廬山真面目了。

    元賜嫻不等他說完就道：“好，我去?！?/br>
    ……

    翌日，元賜嫻的嫂嫂姜璧柔陪她一道去了芙蓉園。

    芙蓉園地處城南，臨曲江池畔，綠水青山，亭臺樓閣，風光無限。眼下正是賞水芙蓉的好時節，鄭沛邀約元賜嫻來此，想來頗費了一番心思。

    元賜嫻看上去興致不錯，與姜璧柔一路說笑。兩人被婢女領往一處依山傍水的竹樓，待漸漸入里，曬不著日頭了才將帷帽摘去。

    到了最頂上，見小室閣門大敞，正中擺了張寬敞的長條案，案邊三名男子席地而坐，皆是珠袍錦帶，玉簪束發，乍一看，很是風流名士的做派。

    元賜嫻一眼瞧見最靠外的一人，腳下步子不由一頓。

    怎么陸時卿也在啊。還穿了身扎眼的銀朱色，生怕亮不瞎人似的。

    一旁姜璧柔見她頓住，也跟著一停。那頭三人注意到這邊動靜，止了談笑，齊齊望來。

    元賜嫻被這陣仗一震。

    模樣都生得不賴，這排排坐的，倒有幾分任她采擷的意思。

    她念頭一轉，目光越過陸時卿，看起居坐當中的一人。

    這人穿了鴨卵青的圓領袍衫，袍上繡暗銀云紋，發間飾淺碧玉簪，當是六皇子鄭濯了?？醋藨B溫文爾雅，竟是貌如其名，熠熠濯濯，并非她想象中的暴戾模樣。

    鄭濯察覺到她的打量，朝她微微一笑，略有幾分不符他身份的謙遜。

    元賜嫻卻在想，倘使夢境是真，倒是人不可貌相了。當然，面上也回了他一笑。

    如此你來我往笑過，有人坐不住了。最靠里的鄭沛驀然站起，朝這向迎來。

    他年紀小，面龐稚氣未脫，此刻兩眼發直，臉泛紅光，似是瞧見美人通體舒泰，連病痛也去了個干凈，一路緊盯著元賜嫻不放。

    她穿了身水紅色襦裙，水綠色的裙帶束成雙蝶結，當中串一對精致銀鈴，烏發挽三分落七分，發間綴一圈銀飾，在日頭下熠熠生輝。

    鄭沛讀過點風物志，曉得西南一帶不少人偏好銀飾，較之周京別有一番風韻，霎時便覺如姜璧柔這般一身素雅的婦人實在太黯淡了，到了兩人跟前，直接略過她，與元賜嫻招呼：“嫻表妹！”

    元賜嫻已故的外祖母是先皇的異母妹，說起來，徽寧帝算她表舅，鄭沛非要喚她一聲表妹的話，倒也沒錯。

    只是這叫法，真叫人結結實實起了層雞皮疙瘩。

    她按捺了一下心中不適，與嫂嫂一道給他行萬福禮，卻是剛起了個頭，就被他摁住了手背，聽他滿腔柔情地道：“嫻表妹不必多禮……”

    元賜嫻是有自知之明的。她在姚州能橫著走，可到了長安身份就不夠看了，尤其還有個慘絕人寰的夢境提醒她謹言慎行，便更不會在這吃人的地界隨意交惡。

    但她也非事事愿忍。

    她將手一把抽回，朝鄭沛皮笑rou不笑道：“九殿下，實是抱歉，賜嫻有潔癖?！?/br>
    跟在后邊的拾翠適時遞上一方錦帕給她擦拭。

    姜璧柔悄悄拉了把她的袖子，示意她忍忍，點到為止。

    眼見鄭沛臉都白了一層，鄭濯忙起身來打圓場，笑道：“我頭回見識所謂潔癖，還是在陸侍郎這里。與子澍比，縣主想來已是輕微的了?！?/br>
    元賜嫻看了眼低頭抿茶的陸時卿，心道這人的毛病可真多啊。她才沒什么潔癖，裝的罷了。

    有了這臺階，她也就順勢下了。畢竟鄭沛的母親位列四妃，算得上得寵，娘家也是個勢大的，真得罪了他，她怕也沒好果子吃，便給完巴掌忙送糖，朝他笑問：“九殿下，不知這位是——？”

    鄭沛見她認得自己，卻不認得鄭濯，馬上高興了，屁顛屁顛過來：“這是我六哥！”

    元賜嫻假作恍然大悟狀，給鄭濯行了個禮，繼而隨他往里走去，一面問：“那照六殿下方才的意思，難不成換作陸侍郎，便要剁了自己的手不成?！?/br>
    陸時卿偏過頭來，狹長的鳳目一瞇：“縣主真會說笑?！?/br>
    “倒的確常有人這么夸我?！?/br>
    見元賜嫻和姜璧柔雙雙落座，鄭沛也跟了進去，搭話道：“那可曾有人夸過嫻表妹仙姿玉色，人間難覓？”

    元賜嫻好似聽不懂他的示好，點點頭：“有啊，也是陸侍郎?！?/br>
    陸時卿沒說話，眼底流露出的意思是：什么時候？

    她笑著解釋：“不過陸侍郎當時的措辭是——儀表堂堂，風度翩翩?！?/br>