這個正月季家只忙著四處吃請, 沒有擺春酒, 也還是有很多親戚朋友上門拜年。趁著還沒過十五, 秦老將軍和秦老夫人就打發兩個孫子來季家給季老太太拜年。

    恰好這天只大太太一個人出門赴宴，季念然同幾個兄弟整個上午都聚在老太太主屋的暖閣里，陪老太太說笑解悶。秦家兩兄弟先拜見了大老爺, 就被打發到后面來給老太太請安拜年。這算不上外人，一時直接被丫鬟領著帶進了暖閣，季念然正坐在炕上被老太太摟在懷里，已經來不及回避了。

    她猶豫著掙扎了一下, 卻見秦家兩兄弟已經走了進來，跪在地上給老太太行禮請安, 就偷著瞄了老太太一眼, 微微低下了頭。

    “起來吧, 回去也替我問你家長輩過年好?！崩咸呛堑卣f了一句, 又安撫似的拍了拍季念然的手臂，“大家都是親戚，我就沒讓你們meimei回避……只是她面嫩, 你們可不許說話臊著了她?！?/br>
    “謹遵姨祖母吩咐?！鼻丶倚值軅z答應一聲, 坐到了抗邊的椅子上, 恰坐在季家幾個少爺對面。

    有娘家親戚來拜年，老太太也是心情大好，她讓丫鬟給兩位表少爺上了茶，又笑著問，“你們祖父祖母身體可還硬朗？你們母親可還好？”

    “祖母和祖母的身體都還不錯, 祖父那么大的年紀，每天還要早晚練兩套拳，得了閑也會去京郊軍營里跑一會兒馬?！闭f話的是秦家的大少爺秦雪威，這還是季念然第一次見他，今年二十多歲年紀，不知是不是因為少年喪父，又是嫡長子，他的身上有一些不同于同年人的滄桑，比起季念然的幾個哥哥來，嗓音也要稍微粗啞些，但是姿態卻放得很正，言談舉止都能看出其良好的家教及軍人世家的影子?！澳赣H身體也好，多謝姨祖母關心?！?/br>
    “好！”老太太重重地嘆了一聲，“好就好，只要身體康健，就比什么都強了?！?/br>
    秦雪威也笑著應了一句，“家祖母平日里也時長說這話，家里人也都很當一回事的?！?/br>
    “玖哥兒近日可還好？”老太太又關心秦雪歌，嘴里稱呼的，還是他往日在季家得的小名。

    “多謝姨祖母關心?！北稽c了名字，秦雪歌不好再不說話，他還是以前的樣子，不過更成熟俊朗了些?！吧麑O近來倒是沒什么事，每日不過在家讀書……祖父總嫌我悶在屋里，想著帶我出門跑馬呢?！?/br>
    他看起來倒是比小時候健談了些。

    不待老太太說話，季晗就搶先插嘴，“我記得你小時候還每天早上起來打一套拳的，現在還打不打了？”又一臉得意地道，“我可是堅持下來了?！?/br>
    “拳還是要打的?！鼻匮└璧χ?。

    秦雪威也在一旁笑著說，“若是連拳都不打了，祖父非得把他丟到軍營里不可?！?/br>
    季家老小聽了這話都不禁咂舌，“秦老將軍這也太嚴厲了?！辈贿^秦家到底是武將世家，大家也不過就感慨一時罷了。

    季念然倒是心里存著個問題想問一問秦家兄弟，但是礙著禮法總不能張口。她趁著沒人注意的空檔給季晗連使了兩個顏色，季晗怔了一下，這才反應過來——他和季念然偶爾在老太太屋里閑聊，有些事也是兄妹二人同時好奇的。

    “一直有件事要像表哥和表弟打聽?！奔娟暇蛶е鴰追植缓靡馑嫉亻_了口，“我家里幾個姐妹兄弟，都最喜歡讀那《薄生傳》，那年聽表弟說，表哥和這位筆者先生認識……”他一邊說一邊好奇地看向秦雪威，“這《薄生傳》前些年出得還算穩定，只是近兩年，一年能出一本就算不錯了，也不知是何緣故？”

    《薄生傳》確實是出名的話本子，許是因為一直沒有完結的緣故，倒還越來越火，就連老太太對這個問題都有幾分關心和好奇。

    秦雪歌卻立即就一臉為難地看了看兄長。秦雪威也轉過頭和秦雪歌對視了一眼，沉吟片刻，還是開口道：“這事雖不怕人知道，卻也有些不好說……”他閃了老太太一眼，見老太太沒有任何阻止他往下說的意思，才死了心續道：“這位女先生的身份在京城也算不上什么秘密，就連當今圣上也是知道的……就改元那年，已經被接到宮里去了?！?/br>
    這算不上什么機密，卻涉及天家，季家上下都心下暗自驚訝，面上都不顯，笑著轉移了話題把場面敷衍了過去。只有四少爺季昶，聽不大懂里面的意思也并不關心，只顧著吃手里的蜜汁面果子。

    老太太瞥了小孫子一眼，又打趣秦雪威，“你媳婦進門也一年多了吧，怎么樣，有好消息了沒有？”

    秦雪威微低了頭，小麥色的臉上染上了一抹可疑的紅暈，好似忽然間整個人都柔和了下來。他略帶著一絲靦腆地回答老太太的問題，“家里我母親催得也急……但是我在家的時候少，祁氏也還沒有消息?！?/br>
    老太太不過是為了岔開話題罷了，秦雪威的妻子有沒有孩子，她也并不在意。但是將軍府人口少，秦雪威已經二十多歲了，想來長輩那邊的壓力也確實不小。

    “你們也還年輕，從容些也是好的?！边@不過是客套的安慰，以秦雪威的年紀看，他現在還沒有孩子也確實該著急些了。

    秦雪威也沒有當真，笑著和老太太客氣道：“姨祖母開明，若是家中長輩也能如此就好了?！?/br>
    “你母親的心情我也能理解?！崩咸χ鴰妥约旱耐馍眿D解釋了一句，“不過這種事，也是急不來的?！币蛑堇镞€有季念然這未婚的小姑娘在，老太太也就點到為止，沒有繼續往下說更多。

    秦雪威怕是并不愿意同外人多說自己的事，靦腆地笑了笑沒有繼續接話。

    季念然暗中觀察，秦雪威雖說常年在軍營里打滾，舉手投足間都帶著幾絲抹不掉的軍人氣息，但是他同秦家大少奶奶的情誼卻算不上差。不說別的，剛剛三兩句話間，提到祁氏的時候眼底一閃而過的溫柔是無論如何都騙不了人的。

    之前跟著大太太到秦家做客的時候，季念然也聽大太太提起過，這祁氏原是秦夫人的外甥女兒，雖說同秦家大少爺年齡相差有點大，但是想來小的時候也見過幾面，彼此之間還是有些熟悉的。

    這樣的夫妻，好像也更容易和睦些。

    季念然不期然又想到季初然，她同范良生在成親之前也見過幾面，婚后頭幾年還算夫妻和睦，但是自從季初然生過女兒之后，據說范良生的心就有些野了……不過好在還沒有出什么大格。

    這時，她聽到老太太已經關心起了秦雪歌的事，“你們祖母前些日子給我寫信，說你的事也要預備起來了，好日子定在了哪天？陸哥兒的好日子你們表舅母不好出門，到了玖哥兒的好日子，也讓她過去鬧一天?！?/br>
    秦將軍府里的兩個少爺對外走的都是族里的大排行，秦雪威行六，秦雪歌行九，小名也都是按著這個排行來的。不過他家下人私下稱呼起來，走的還是家里自己的排行。

    不想秦家兩兄弟卻對視了一眼，誰都沒有搭老太太這個話頭兒，場面一時冷了下來。老太太愣了一下，目光在秦家兄弟身上走了一圈，眼神就有些閃爍，其余季家諸人也都不明所以。倒是季昶吃完了手里的面果子，想讓丫鬟再給他端杯茶喝。他看了老太太一眼，想要開口又有些不敢。季念然一眼瞧見了，悄悄碰了碰老太太，老太太這才被提醒著反應過來，忙叫丫鬟給四少爺擦手端茶。

    屋里一下熱鬧起來，這才不那么尷尬了。

    好在這時秦家兄弟也都已經恢復了正常，秦雪歌一副若無其事的樣子，倒像是在說別人的事，“怕是還要再過幾年了……”

    明明臘月里秦家老太太來信還說新為小孫子看中了某戶中等人家的姑娘，打算開春就下聘的，怎么……

    老太太眼神閃了閃，心下知道這事怕是出了什么岔子，卻并不多問，而是笑道：“你晗表哥也還沒有說親，他常說要像他哥哥似的，考出了舉人功名再說親。他母親不舍得逼他，我也就由著他?！?/br>
    這樣把話題含糊過去，又有丫鬟上來換了新的茶水點心，大家都笑著吃了些，秦家兄弟這才告辭離去。老太太也無心多留，又過了一會兒，把幾個孫子孫女也都打發走了。

    大家都看出來今天上午這場，老太太發揮得有些失水準，心下大約也不自在，都沒有多留。季念然灌了一上午的點心茶水，早就有些撐了，出了堂屋同幾個兄弟告別，帶著丫鬟回了東廂房，感覺有些犯困，索性午飯也不吃了，繞著外間走了兩圈，就進臥房睡中覺去了。

    下午一覺醒來，就聽丫鬟說老太太屋里傳出話來，說是老太太身上有些不舒服，下午各房就不必過去請安了。

    季念然嘴里吃著甜湯，聽了這話也不禁心下暗笑，老人家這是覺得上午招待客人發揮得不好，在小輩們面前有些丟面子了……倒是有了幾分小孩子脾氣。

    不過這樣的祖母，也仿佛更親切可愛了一些。

    但是就算心里知道老太太這只是裝病，也不好不聞不問當做沒有這件事的樣子。季念然還是叫來流火，讓她給老太太屋里送了幾樣小吃過去。

    “我就不過去了?！彼中χ?，“免得老太太見到我想起上午的事，反而更不自在?！?/br>
    打發走了丫鬟，又自己笑了半日，這才打起精神踱到書房靜下心來繡花寫字。

    作者有話要說：　　稍后還有兩更

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    ☆、第 50 章

    二月里, 季家大少奶奶林氏終于生育了季家第四輩的第一個女孩兒, 老太太親自為其取了小名叫珍姐兒, 可見對這個小姑娘的喜愛。

    說起來，老太太的孫輩還只有季昀娶妻，四輩的兩個孩子也都是林氏所出。日后說起來, 毅城伯府上的嫡長孫和嫡長孫女都出自林氏，只要她和季昀能維持住表面上的和睦，再過十年，這府里就完全是她的天下了。

    珍姐兒洗三那日, 季家把幾進院落都好生收拾了一下，開了幾桌宴席, 請了些親朋好友過來。這是季家遷到京城之后第一次對外宴客, 席間又有季慧然從東宮遣人出來賞了珍姐兒幾樣東西, 客人們也都知情識趣的很給主家面子, 倒顯得季家這嫡長孫女比嫡長孫聲勢還要更盛一些。

    季念然還記得前幾年好哥兒的洗三和百日，那時季家還在江寧，辦得也很熱鬧。但是因為當時老太爺身體不好, 總是一副隨時就要駕鶴西歸的樣子, 這熱鬧里就帶著幾分虛, 沒那么盡興了。

    兩個都是親生的孩子，林氏自然不會有什么意見，倒是好哥兒的奶娘有些眼熱，是不是對著林氏說幾句酸話。

    珍姐兒如此得寵，就連大老爺和季昀都很喜愛——季昀最近雖說忙著春闈, 但是妻子生育也不能裝作沒這回事的樣子。他倒是真的很喜歡這個女兒，偶爾晚上看完書還要特意回正房，親自抱一抱女兒。家里幾個分量最重的人都這么看重珍姐兒，季念然這個姑姑也不好不跟隨大流，她這幾天也趕著和丫鬟們做了許多小孩子穿的小衣服，還回憶著前世見過的樣子，畫了大致的樣子讓授衣照著做了個兔子式樣的小娃娃。找了一日，一并拿著這些東西，往季昀夫婦居住的院子里探林氏去了。

    林氏的臥室已經重新收拾過了，三正兩耳的正房算不上大，布置得卻很溫馨。林氏還不方便下地，身上搭著薄被斜倚在床前的炕上，雖說天氣依然轉暖，卻還燒著熱炕。季念然一進堂屋，就迫不及待要脫斗篷。

    堂屋和里間之間為了通風只隔了一道珠簾，林氏已經看到了季念然，忙著在里間道：“四妹進來再脫斗篷吧，堂屋還是不如里間暖和，仔細別凍著了?！?/br>
    “嫂嫂這屋里怕是比老太太屋里還要暖幾分?！奔灸钊粍幼骺?，已經脫下了斗篷，笑著掀起珠簾進了里間?！吧┳咏袢湛珊?？好哥兒和珍姐兒可好？”

    “都好，難為你惦記著?！绷质闲χ鴳艘痪?，又招呼丫鬟搬來小繡墩，請季念然坐，“珍姐兒被奶娘帶著在那屋里睡著呢，好哥兒……”她瞄了一眼角柜上的小自鳴鐘，“怕是等下奶娘就抱著他進來了?！庇置佳蹚潖澋慕o季念然解釋，“現在有了珍姐兒，我就讓奶娘帶著好哥兒住到廂房去了，每天白天抱進來我親自帶一會兒……有丫鬟們看著，也不怕奶娘不用心?！?/br>
    孩子是林氏的孩子，季念然自覺在帶孩子這個問題上她并沒有什么置喙的余地，含笑附和了林氏幾句，就讓流火把預備送給珍姐兒的東西拿了過來?！皫е诀邆兘o珍姐兒做了幾件小東西，嫂嫂別嫌棄……”

    幾件小衣裳尚且還好，那布娃娃一拿出來，林氏就先喜愛得笑彎了眼。她把那兔子娃娃拿在手里，翻來覆去地看著娃娃的樣式和針腳，“早就聽人說過，四妹是家里最有巧思的人……”

    珍姐兒屬兔，這娃娃真是送得再合適不過。

    送出的禮物很得收禮人的喜歡，季念然心下也難免有幾分自得，表面上當然還是要謙虛幾句，“嫂嫂喜歡就是給念然面子了?！?/br>
    林氏還待說些什么，屋外卻傳來丫鬟的聲音，“奶娘抱著哥兒來了?！彪S即，就有小丫鬟打起了門口的棉布簾子，一位面相圓潤的年輕媳婦抱著個虎頭虎腦的小子走了進來。小孩子在媳婦懷里并不老實，看得出來奶娘抱著他已經有些吃力了。

    “奶奶，哥兒來給您請安了?！币贿M里間，奶娘就放下了好哥兒，讓他自己在屋里跑動。又哄著好哥兒給林氏問安，給季念然問好。

    好哥兒聽了話，也老老實實地對著林氏和季念然作揖行禮，“給娘請安，四姑姑好?！眲傄徽f完，又抬起頭來，四處尋找了一會兒，奶聲奶氣地問林氏，“娘，meimei呢？”

    林氏忙招手讓好哥兒靠到她身前，把兒子摟在懷里，細聲細氣地對兒子道：“meimei睡覺呢，等她醒了再讓她陪好哥兒玩好不好？”

    “好?！焙酶鐑捍饝宦?，轉頭就看到被林氏隨手放在炕邊的兔子娃娃，一伸手拿了起來，“娃娃！”

    “是娃娃?！绷质祥W了季念然一眼，見季念然只微笑著看著眼前的這一切，又道，“這是四姑姑給meimei做的，好哥兒喜不喜歡？”

    “喜歡！”好哥兒攥著兔子娃娃的一只手臂，揮了兩下，“好哥兒要玩！”

    “這是給meimei的呢！”林氏忙道，又試圖把兔子娃娃從好哥兒手里拿過來，“娘拿別的給你玩好不好？”

    好哥兒見大人想搶，更是攥緊了手中的娃娃不撒手，“好哥兒要玩嘛！”已經委屈得快要哭了。

    這樣拉扯下去，怕是那兔子娃娃就要壞了。林氏略帶尷尬地瞟了季念然一眼，頓時也有些頭疼地安撫兒子，“等meimei睡醒了和meimei一起玩好不好？”

    “娘……”好哥兒還要再泥著林氏撒撒嬌，一抬頭覷見林氏的臉已經有些沉了下來，這才心不甘情不愿地說了聲“好”，手里攥著的娃娃卻是無論如何都舍不得放手。

    季念然見再鬧下去就真的要尷尬了——若是因為自己送的這個娃娃讓好哥兒挨了林氏的數落，叫大太太知道了也少不了把錯歸到她的頭上。她笑著問好哥兒：“meimei屬兔，所以姑姑做了個小兔子給meimei。好哥兒屬豬，回頭姑姑再做一只小豬娃娃給你好不好？”

    好哥兒猶豫了一下，看了看手中的娃娃，“那小兔子……”

    前世季念然也幫家里的堂哥堂姐帶過幾天孩子，對付這些小事也算有點心得，“這小兔子你也可以先玩一會兒，但是等下meimei醒了就讓給meimei玩一會兒好不好？”

    “好?！焙酶鐑哼@才答應下來，把小兔子抱在懷里待了一會兒，就看著林氏的臉色放下了娃娃。

    好哥兒一放下娃娃，林氏就讓丫鬟把娃娃拿走收好了。又不好意思地對季念然道，“真是麻煩四妹了，還要再做一個……”

    “這有什么?！奔灸钊灰仓缓米龀龊敛辉谝獾臉幼?，“好哥兒和珍姐兒都這么可愛，我心里也愛得很。我平日在家也閑得很，不過一個娃娃罷了，并不費什么事的?！?/br>
    林氏客氣了幾句，又讓丫鬟拿出些果子給季念然同好哥兒吃，“這是前兒我娘家兄弟送來的，莊子上自己種的，吃個趣兒也好，四妹也吃些?！?/br>
    季念然送了東西又哄了一會兒好哥兒，本來已經打算回后院了，聽見這話也只好耐下心來吃了些酸酸甜甜的小果子，謝過林氏的招待，才告辭了。

    一出堂屋的門，季念然就輕輕嘆了口氣，帶著流火沿著游廊往角門走去。林氏身邊的大丫鬟也跟在她身邊，替主子送客。一時經過東廂，那是季昀的書房，臨著大老爺住的院子最是幽靜不過，又問林氏身邊的丫鬟，“大哥正在讀書呢？”

    “沒有?！蹦茄诀邠u了搖頭，也并不隱瞞，“大爺今日去書院了，說是新寫了兩篇時文，要去書院讓先生幫忙看看?！?/br>
    季念然點了點頭，走到角門前才讓那丫鬟回去侍候林氏，自己帶著流火信步出了角門。剛走出角門，一抬頭就看到兩個小丫鬟隱在角門后的大樹底下，正在鬼鬼祟祟地交頭接耳，不禁停下了腳步。

    “那兩個是誰你可知道？”季念然頓了一下，給流火指了指樹下的兩個人，為了不引人注意，又緩緩往前走了兩步。

    流火小心的盯了樹后那兩人一眼，仔細想了想才猶豫著道，“那個穿白色裙子的好像是表姑娘房里的巧雁，另一個是……”她偏著頭又想了半晌。

    這時主仆兩個已經有意經過了那顆大樹，樹后的聲音也斷斷續續傳了一點過來，“我就是想幫我家姑娘送個甜湯進去，好meimei你放心，不會怎么樣的……你說，你是不是拿了我家姑娘的好處要翻臉不認人了？春闈在即，昀大爺怎么可能不在家里……”

    流火這才想到那另一個小丫鬟是誰，她就順著季念然的耳朵邊小聲說給她知道，“怕是大少奶奶院子里的灑掃丫鬟?！?/br>
    季念然側過頭看了流火一眼，目光閃爍。

    胡馨月的年紀一天大過一天，但是她的婚事，卻從來不見人提起。想來，也是著急得很了……

    待離開了大老爺的院子，她才吩咐流火，“回頭從咱們屋里找個小丫鬟，專盯著這個叫巧雁的小丫鬟，別讓她搞出什么丑事來，到時大家臉上都難看?！闭Z調里少見的帶上了幾分嚴厲。