這殿下真是越來越邪性了。

    愛穿漂亮衣裝也就罷了，精心修飾儀容，連打架都聲明不準打臉，也都罷了，如今居然還玩起香來！他自幼不愛花花草草，從不在室中燃香也不在身上佩香，圣上賜的珍奇香品全都棄之一旁不大使用，最近這是怎么了？

    前日忽然見他身邊出現這只瓷瓶，也不知是打哪兒弄來，喜愛無比，珍重無比，時時握在手中深嗅，讀書也嗅，議事也嗅，縱馬行在大街上，不知怎么就想起來，自佩囊中摸出，把玩片刻，悠然湊到鼻端嗅上一嗅……

    還說自己不是閨閣小娘們兒！這樣下去，遲早哪一天要像城中那些浮華少年，每次涂脂抹粉，擦得遍體異香……

    霍子衿身為輔護都尉，眼看著自己的主上一路跑偏，真是看在眼里，急在心上。手捧著這只瓷瓶，悶頭片刻，終于又奮聲開言：

    “殿下，玩物喪志，不可不防。樂意玩香，在府中玩玩也就罷了，隨時帶著個香瓶，走到哪兒嗅到哪兒，這實在……太有損殿下風儀。這香瓶我替殿下收著，別裝在佩囊里了，那虎頭佩囊是裝印綬用的，普天之下也只有殿下會在里面放個香瓶……”

    話音未落，已經感覺到凜凜殺氣，如刀如劍懸掃在自己頭頂。

    “哪兒那么多廢話?！?/br>
    李重耳已經在眾人服侍下穿戴完畢，一身華服，光彩耀目地站在霍子衿面前：“給我細細裝好。用你的話講，‘一旦有個閃失’，可就不是去劈柴那么簡單！”

    霍子衿忍氣吞聲，自架上取過李重耳的虎頭佩囊，小心打開。那囊中已經裝了四彩朱綬的龜鈕金璽，側面夾層又裝了當年飛天賞賜他的玉瓶，如今再塞入這只瓷瓶，真是滿滿當當。面前的李重耳，氣勢洶洶地張開雙臂，待霍子衿將那佩囊于他腰間系穩，方和顏點了點頭：

    “你懂什么。這物件是一份深重心意，豈是尋常香品可比。待會兒比武時候，你給我摘下來，好好捧著，回來趕午朝時候，重新佩上……”

    霍子衿警惕地睜圓了眼睛?！笆裁葱囊?，誰的心意？”

    李重耳白他一眼，摸摸腰間佩囊，整整衣冠，傲然輕咳一聲。

    “你還真是賽過我奶娘?！?/br>
    ——————

    一顆顆剛揉好的香丸，圓潤，微濕，異香撲鼻。依序排列在薄紗繃就的香羅上，仿佛一個列陣的軍隊。

    蓮生小心翼翼地捧著香羅，擺到草廬背陰處，讓清晨的微風與艷陽，將香丸慢慢陰干。

    裹緊身上的猩紅絨氈斗篷，用力搓搓冰冷的手指，捂在嘴邊呵一呵氣。寒冬臘月，草廬里實在凍透骨髓，幸好有這件李重耳贈予的絨氈斗篷，看起來薄薄的，卻比棉被還要暖和。蓮生身形嬌小，整個人都裹在里面還有余，大片火焰般的赤紅中只露出她一張小臉，更顯得面色瑩白如玉。

    瞄一眼置在墻邊的計時香，時辰快到了，趕緊飲酒變身打架去。自從那日雪夜并肩對敵，對那小殿下起了莫名的親近之意，竟然特別期盼再見的日子，打架也好，聊天也罷，都是舒心適意的好時光。

    臨行前不禁又停下腳步，愛惜地撫摸一下那座計時香。

    這不是一般的香品。是她的功勞簿、勒功石、金牌、印綬……是在奔往香神殿的道路上，又成功踏過一關的寶貴記認。

    ☆、第49章 當場變身

    那是一座豎立的銅盤, 上有十二個醒目的篆字：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。

    此香之精華, 就在這十二個字上。字形連綿不斷, 凸起在銅盤上方, 乃是香泥壓模而成，點燃其中任何一字一端，便可一直燃盡十二個字形。

    為李重耳制的那款飛天香，雖然也是奇妙異香，但在蓮生心里, 描摹別人現成的制作，再奇妙，再傳神，也不能算自己的香品。這款計時香才是蓮生耗盡心血一點點試制而成, 那香泥歷經精心調配, 經過極嚴謹的計算，每個字形恰好燒燃一個時辰, 任何時候, 抬眼望見燃燒的是哪個字形，便可知時光是到了一天中的哪一個時辰。

    字形之間，又有孔洞, 可以穿過絲繩，兩端系著銅鈴。字形燃盡, 燒斷絲繩，銅鈴落地，叮當作響, 正可以報時。

    同款香品已經置于薈香閣大堂正中的暖爐上方，替代了原先的漏壺。銅盤外以一架方正的玻璃屏風罩住，側面開有小門，可以隨時替換其中的香篆。

    這幾日整個甘家香堂都震動了，人人都跑來薈香閣欣賞蓮生新制的計時香。清晨卯時上工之際，工長陸申替換新的香盤，點燃“卯”字一端，到了酉時放工時候，“申”字燃盡，絲繩燒斷，銅鈴叮當作響，恰好城中報時的鐘聲隱隱傳來，以前用的哪一款漏壺也沒這樣準法。

    “是怎么做到這樣準？”甘懷霜也驚詫不已：“香品燃燒，須受疏密干濕等各種情形影響，你制的這款計時香為何能定時燃燒？”

    蓮生抑制不住小臉上洋溢的一點自豪：“我試用了好多香材，最后發現松塔最穩定，只要曬得干透，研成細末，以一定份量加入香品，燃燒便有定時。為怕風吹香品會有影響，還特地加了玻璃屏風罩住?！?/br>
    她伸手指著那玻璃屏風：“也可以用不透明的銅罩鐵罩，依字形開以十二個孔洞，那么不同的時辰里，煙柱會自不同的空洞散出，也可以用來計時……”

    “不好，不好，就是玻璃罩才好?！备蕬阉銦熝U裊的玻璃屏風，喟然長嘆：

    “就是要這樣看得清楚，那十二個時辰，一一燃盡，原本星火暗涌的香泥，一點點化為死灰，正如時光荏苒，一去無回。子在川上曰，逝者如斯夫，這香品不僅有計時之功用，更可令人了悟時光生命之可貴?！?/br>
    身旁的十一娘、陳阿魏等人皆連連點頭：“東家解得好！這款香又好用又好看，味道也怡人，上架售賣，必然大賺特賺……真沒想到，一個小小的七品香博士，能制得這等奇妙好香！”

    “什么七品香博士?！备蕬阉浇俏⒙N，含笑凝視蓮生：“是六品香博士了?！?/br>
    蓮生歡呼一聲，雙手互拍，喜得原地飛旋了一個圈子：“拜謝東家！”

    能有這樣持續不斷的進境，真是開心無比，幾乎都要忘了自己原本的目標只是為了進香神殿求香方。做人至大樂事，可能也正是這樣的進境吧？縱有香花美酒，又怎能換取這般的愉悅？什么富貴貧賤，生老病死，在努力贏來的成功面前，都變得不值一提。

    接下來，就要向五品香博士沖擊，一旦做上三品，就可以進入香神殿啦！不知那深居秘殿的香神乾闥婆，會給她什么樣的指示呢？會真的有靈驗的香方，幫她挽回五識嗎？

    說真的，就算贏不來那想要的秘方，蓮生都不會太失望了。這一年來的努力，掙扎，艱辛，喜悅，都是從前十五年所不曾有的，讓她經歷了那么多，也成長了那么多，這才是她最大的收益吧，就算來日魂飛魄散，都始終記得這一程的歡笑與淚水，愛與幸運，天意與人力，溫暖與酸辛……

    冬日的九嬰林，人跡罕至，異常靜謐。

    唯有林中那片空地，響亮的呼喝陣陣，拳腳聲呯啪作響，正展開一場激烈搏殺。朱袍皮甲，身影交纏，勢如威龍猛虎，浩浩雄風迸射身周。地勢洼陷處，尚殘留一點積雪，瞬間便踏成一片泥潭，皓白雪花伴著滾滾泥水四面飛濺，捧著斗篷和佩囊立在一旁的霍子衿不得不退了又退，退了又退。

    “叫他們住手！給我住手！”李重耳終于掙脫蓮生的鐵臂，自泥坑中翻身坐起，氣急敗壞地嚎叫。

    霍子衿趕忙向遠處的儀衛傳令：“偃旗息鼓，不準奏樂！”

    蓮生笑得幾乎撲倒，顧不上滿手泥水，用力擦著流出來的眼淚。

    這韶王殿下想必是經歷雪夜遇刺的險情之后，再不敢孤身出行，這次來打架都帶了儀衛，五百人馬遠遠列陣于空地數丈之外的高坡上，屏聲靜氣肅立守候。那樂師們不敢閑著，自從兩人開戰，就鼓樂齊鳴地開始演奏，樂聲鏗鏘優美，與兩人搏擊的節奏配合極佳。

    然而李重耳敗多勝少，大多時候都在被蓮生按在地上打。樂師們見得兩人戰況激烈，加倍賣力奏起激昂旋律，恰似為蓮生喝彩助威。兩人打至最火爆處，那樂聲也正到高潮，音韻燦爛輝煌，滿是正義必勝的慷慨意氣，將蓮生狠揍李重耳的場面襯托得無比激動人心。

    還是霍子衿有眼力，見樂師們搞反了氣氛，立即厲聲喝斥。樂師們惶惶然地面面相覷一番，望了望空地中輸得跪在泥里起不了身的韶王殿下，趕緊改奏一曲悲愴的哀樂。

    “住手！這些喪門星！”

    李重耳雙拳捶地，終于喝止了樂師們的亂彈琴，心虛地回過頭來，指著捧腹大笑的蓮生：“不準笑我！城中情勢有異，須加強防衛，所以才帶這許多人，并不是我要炫耀聲威……”

    “我知道，我知道?！鄙徤粮蓽I水，笑著踢他一腳：“服了沒有？快跪下叫爺！”

    “不服！再來！”

    李重耳拖泥帶水地爬起，痛惜地低頭望一眼新置的八寶蓮花袍，重又拉開雙臂，撲上前來。

    蓮生這心里，又笑又嘆，忍不住也涌起一陣憐惜。真沒見過這樣強悍的人，屢敗屢戰，百折不撓，適才那一記重擊，打得他腿都有點瘸了，還這樣勢若猛虎地沖鋒。不由得想起那日雪夜，楊七娘子的店中，他落單飲酒，一臉孤獨憔悴，當時自己明明暗下決心，以后再揍他的時候，下手要輕一點……回程路上，又蒙他鼎力相護，心中感激，至今未忘，怎么一打起架，又這樣毫不留情起來？

    眼前朱袍飛揚，那高大的身影凌空翻騰，一條腿勁踢而下。蓮生揮臂擋格，硬是以手肘承受了這記暴擊，反手絞上，便要將他整個人扭轉摔出。出手瞬間，微微轉念：這一招施下來，這小殿下可就要以臉著地了，那張俊臉若是摔在泥里，畫面何等凄慘？看在曾經共過患難的份上……

    高手對決，哪里容得這一瞬間的猶豫。

    李重耳暴喝一聲，旋風腿接踵而至，直取蓮生面門，黑靴挾風帶雪，殺氣凌厲逼人。蓮生退避不及，肩頭已著了一記，未待蓄勢反擊，下一腿已到胸前，只覺胸口一痛，整個人騰云駕霧，向著數丈外的坡下直摔出去。

    “著！”

    李重耳人未著地，已然歡聲大叫，于泥水間翻身站穩，興奮萬狀。他與這七寶鏖戰半年有余，能將他如此重創的機會，少之又少，如今眼看他被自己奮起全身之力一腳踢飛，遠遠地摔在一塊大石后，良久沒有動靜，這心頭歡欣難捺，幾欲手舞足蹈。當下飛奔過去，沖上大石，雙手叉腰，厲聲高喝：

    “摔慘了吧？快跪下叫爺！”

    仍沒有動靜。

    俯身望去，只見大石后臥著一個嬌小身形。整個人裹在一件猩紅絨氈斗篷里，瞧著甚是眼熟。

    “喂！你……”

    一張瑩潤如玉的小臉自斗篷中仰起，楚楚可憐地望著李重耳。

    ——————

    蓮生在落地的一剎那，就知道壞事了。

    她的腰間，仍系著佩囊，自恃有勝無敗，并沒有像李重耳那樣珍重地解下來交于霍子衿保管。適才一個心軟，被李重耳那小賊抓住機會反攻，一腳踹得凌空飛起，這倒還沒什么，要命的是落地一剎，只聽得身下噗噗作響，一堆蠟丸被壓扁在佩囊中。

    那是蓮生精心制作的各式香品??！

    花香果香草木香，足有十來種，滿載她日常靈機妙思。蓮生制香那是何等手藝，每枚香丸都異香撲鼻，隨便捏開哪一枚都夠她當場變身，如今這十余丸一齊碎裂……

    腦筋還沒有轉明白就已經化為女身。

    驚慌間全然顧不上胸口仍在劇痛，只恨這大石下沒個胡狼洞，容自己顧頭不顧腳地鉆進去。如今若要逃走，女身腿腳嬌弱，必然逃不脫李重耳的魔掌；若要伏在大石后假裝自己不存在……耳邊已經聽得李重耳在頭頂怪叫：

    “你怎么在這里？咦，那小賊呢？”

    蓮生硬著頭皮抬頭，做出一臉嬌怯難勝的表情：“打架就打架，怎么還忽然飛過來……那是什么人，好像望那坡下逃走了！”

    李重耳叉腰立在石上，睜大一雙明眸，驚疑地左右張望。

    作者有話要說：　　燃燒一個個時辰名稱來計時，這是我自己的創意，此香可以用我的筆名命名為“時間的灰”～

    基本原理來自古方記載，古人曾在一炷香上鐫出刻度來計時，稱“百刻香”，用松塔或紫蘇來控制香品燃燒速度。

    ☆、第50章 等我回來

    九嬰林極其茂密, 極目四望也只見枝干橫斜, 全然沒有七寶的蹤影。這小賊被自己一腳踹飛, 從坡上摔到坡下, 再壯實的身軀也得摔個七葷八素，怎么一瞬間便翻身逃走，腳底這樣快法？若不是與他鏖戰已久，知道他膂力異于常人，如此來去倏忽, 簡直要懷疑是妖怪鬼魅……

    身后嚓嚓嚓腳步聲響，是霍子衿見他愕然呆立，情形有異，急忙仗劍趕來。探頭一望大石下竟然不是那少年七寶, 而是嬌弱的少女蓮生, 頓時也呆在當地：“跑了？怎么一輸便跑呢？”

    “愣著干什么，快帶人追??！把他給我捉回來, 跪下, 認輸，叫爺！”李重耳連聲呼喝，攆著霍子衿與眾侍衛分路追去, 眼望重重密林，憤憤啐了一口：

    “太不講道義, 什么人品。愿賭服輸，輸不起還玩什么？本王輸了那么多次，跑過嗎, 哪次不是乖乖認輸？……”

    低頭望見那蓮生姑娘眼神閃爍，正若有所思地凝視自己，連忙收回這般滅威風的話，朱袍一展，縱身躍下大石，蹲到蓮生身邊。頭頂陽光璀璨，映得這血氣方剛的少年更是生機勃發，雙頰紅潤如火，一雙唇角不能抑制地高高翹著，掩飾不住滿臉歡欣：

    “你怎么在這兒？”

    蓮生拼命整理表情，勉強做出一個齜牙咧嘴的笑容。

    這胸口被他狠踹一腳，饒是當時承接的是男身，也痛得翻江倒海，恨不能立時揮動粉拳，照著他胸口搗上幾記，然后拔足逃走，不知道來不來得及……

    忍住，忍住，好漢報仇，十年不晚。下次絕不能心軟，絕不能輕饒了他，讓他叫爺都是輕的，要叫幾聲阿翁……

    當下也唯有勉力坐穩，急急忙忙斂斂裙腳，整整鬢發。幸好臨行前仔細梳綰過，但適才變身倉促，也搞得釵橫鬢亂，狼狽不堪。反正她在李重耳面前狼狽不堪已成習慣，只好輕咳一聲，若無其事地開言：

    “來采些香材，見那坡上有軍士，便從坡下過來，不想天降飛人，真是飛來橫禍。嚶嚶。還好沒砸到我。你們繼續，我要走了?！?/br>
    正待起身，只覺袖上一緊，卻是被李重耳拉住。蓮生本已心頭忐忑，劇跳如擂鼓，這下子更是緊張萬分，本能地揮臂甩開，嚎叫起來：“怎么還不準走了么？我，我另有要事，不能再陪你玩耍！……”

    回頭卻望見李重耳神情錯愕，伸出的手在空中停了片刻，尷尬地慢慢縮回。

    “姑娘誤會了。我沒有惡意，只是……這幾日還想著要不要去甘家香堂向你道別，既然剛巧遇見，那么順便說聲別過吧?！?/br>
    “道別？你要干什么？”

    李重耳捋了一把散落的鬢發，雙頰更是紅漲，喜悅，驕傲，忐忑，向往，交織在這張年輕俊朗的臉上：

    “我三日后隨軍出征，馳援東境慶陽。慶陽郡遠在千里之外，大軍疾行也要半個多月腳程，若天時不利，果然開戰，那么只怕數月內都回不來了。原想著要好好答謝你的禮物，這幾日軍情繁忙，定是趕不及了……待我來日凱旋吧?！?/br>
    寒風颯颯，吹動頭頂枝葉紛雜，攪得蓮生腦海中一陣亂響，全然不能相信自己聽到的聲音。適才那滿心忐忑，瞬間拋到九霄云外，連逃走也忘了，不自禁地張大了嘴巴，呆呆瞪視著李重耳。

    出征？開戰？數月內都回不來了？