直到馬匹都將各自腳下的野草啃得見底，補足了體力，穆崇玉才走過去，牽住自己的馬，抬起眼眸淡淡掃他們一眼，聲音不見喜怒：“都起來吧，難道你們要跪到北渝的追兵尋過來嗎？”

    眾人這才如獲大赦，將起未起之時卻又小心翼翼覷了穆崇玉臉色，見穆崇玉視線掃過來，才急忙各自牽馬，跟在身后。

    心卻是放了下來。

    陛下不提，那之前化整為零的計劃自是不算數了。眾人有些慶幸，更有些欣喜，頗為滿足地跟著穆崇玉一路南下。

    南下，自是要回當初大燕的故土了。雖然當日大燕政權被滅，可北渝卻也并未入主大燕，只派了幾個將領鎮守南燕領地，卻并不能使南燕子民臣服，因而南燕故土之上，當有人同樣懷著復國熱忱，苦苦奔走。

    若能將這些勢力匯合收攏在一處，當對復國大有助益。

    一行人如此專挑郊野僻靜人少的地方走，兩日內倒也無事，只這日傍晚時分，眾人走在一條狹窄的山谷之內，卻突聞風聲呼嘯，既而竟有吶喊搖旗之聲此起彼伏，在整條山谷內回蕩。

    中埋伏了！

    這是穆崇玉一行人首先想到的。穆崇玉迅速勒緊了韁繩，拔劍出鞘，臉上卻早已一片慘白。

    不消片刻，果然從山坡上俯沖下一隊人馬，若彼時再有山石流矢落下，恐怕他們已經爛成一灘rou泥了。

    然而事情卻似乎并不像他們想象的那般——山谷里突然安靜了下來。

    只見那隊人馬徑直朝穆崇玉的方向飛馳而來，沈青并余下諸人正待要上前迎戰，卻驚奇看到對方居然翻身下馬，就站在離他們尚有一丈遠的距離之外。

    為首那人更是放下刀劍，只身向前邁了一步，抱拳揚聲道：“我等乃北渝圣上親兵，為尋舊燕之主而來，無意與各位為戰，還請諸位放下兵器！在下奉圣上之命，特來請舊燕之主于谷外長亭一敘?！?/br>
    話落卻是無人應答，南燕諸人彼此面面相覷，臉上都掛著毫不掩飾的懷疑神色。

    那人無法，只得耐心解釋道：“諸位舊燕將士們放心，在下決不會欺騙諸位，我大渝圣上已擺駕谷外長亭，敬候穆舍人大駕。只待與穆舍人一敘過后，自會任穆舍人和諸位任意去留，決不會為難諸位?！?/br>
    那人說著，又走上前了一步，目光殷切地看著南燕隊伍最前列的穆崇玉。

    穆崇玉在北渝為俘的時候，被北渝皇帝賜了起居舍人的虛職，因而對方對他有此稱呼。

    穆崇玉幾乎是下意識地勒馬后退了幾步，警惕地看著這位北渝將領。

    他對這人有印象，之前在北渝之時，便常見此人出入皇帝左右，果然是皇帝親兵。

    難道那個人已不滿足于兵部大營的追蹤，特派了親兵來對自己趕盡殺絕？

    穆崇玉臉色更為蒼白，手指不由自主地狠狠抓進了韁繩。他咬緊唇瓣，與身側的沈青對視一眼。

    目光之中的意蘊很明白，即不理會這些北渝人的說辭，趁他們不備，沖殺過去。

    沈青暗暗點頭，對著身后揮了一下手，三百人馬會意，立即二話不說，便沖將過去。

    北渝人對此也是早有準備，紛紛提刀上馬，卻并不似以往那般窮追惡趕，反倒迂回抵擋，只為了截住南燕人去路。

    只這對峙拼殺的混亂人馬中，卻有一個玄衣男子，始終將目光放在了穆崇玉身上。

    他從穆崇玉甫一出現在山谷入口就再也離不開視線，看著他帶領手下之人小心翼翼地淌過谷底的淺溪，看著他驚聞山上埋伏時驚慌失措的神色，看著他面對親兵統帥時懷疑警惕的目光。

    然后再看著他猶如躲避洪水猛獸一般，急不可耐地要從自己身邊逃離。

    那樣的眼神仿佛利劍，不經意間已把他的心臟刺得血rou模糊。

    玄衣男子神色暗淡下來，心頭有一瞬的晃神。就在這一剎那，只見一柄寒刀就要堪堪砍上穆崇玉的肩膀！

    心一下子提到了嗓子眼，想都未想，玄衣男子飛身下馬，幾步沖到穆崇玉身邊，提刀奮力一擋，攬過穆崇玉手臂將他帶到自己懷中，兩人打了幾滾，摔落到一旁戰圈之外。

    穆崇玉只覺一陣天旋地轉，便被人帶到地上，下意識回頭看去，卻是整個人僵在了那里。

    他看到了一張自己這輩子都不會忘記的臉。

    “竟然是你?！彼蛔忠痪涞氐?，嘴唇不由得微微發顫。

    作者有話要說：　　作者菌在想，如何保持一個優雅的姿態來做一個安靜的、沒有評論的美少女╮(╯▽╰)╭

    第4章 匪患四起

    玄衣男子心里一緊，忙按下心頭千般思緒，聲音低低地道：“你這幾日到底躲到哪里去了，知不知道叫我找得好辛苦？”

    穆崇玉一聽此言，臉色更是煞白如紙，他猛地推開玄衣男子，生生后退了幾步，慌忙去拾落在地上的劍。

    玄衣男子見此情形，目光中更是閃過一抹復雜神色，他忍不住上前一步，按住穆崇玉的手，低喝道：“崇玉，你聽我說，我只是想與你一敘，并不想傷害于你……”

    然而話未說完便被穆崇玉冷冷打斷：“陛下，你我二人沒什么好敘的，我犯下的錯此生絕不會再犯第二次，無論陛下再如何舌燦蓮花，我也不會再做降虜。即便今日命喪于此，我也毫不后悔，只求無愧于心！”

    是的，當初他便是聽信這個男人所言，輕率地認為只要自己降了，他便不會傷害自己的臣民，可結果呢？

    他只看到伏尸橫野，鮮血淋淋，南燕百姓森森的白骨殘骸成為了他難以磨滅的夢靨。

    “我……”玄衣男子還想再說什么，穆崇玉卻是不打算再與他廢話，他劍光一閃，提起利刃便比在男子的脖頸上，垂眸道：“陛下必然在此處山谷之外另設有埋伏，還請陛下幫崇玉一個忙，確保我南燕這三百將士安全出谷?！?/br>
    語罷，他不待玄衣男子回答，挾持著男子便往外走去，邊走邊揚聲道：“北渝諸位將軍，你們陛下已被我所挾，若想要陛下完璧歸趙，就請各位放下兵刃，放我南燕眾人一條生路?！?/br>
    戰圈內的士兵們見此，也早已停下戰斗，南燕人是頗有些驚訝地看著現身此地的北渝君主，北渝人則都一臉猶豫地看向他，目光暗含詢問之意。

    他們深知若要憑他們圣上的身手，決計不會被相對文弱的穆崇玉所困，然而眼下看著圣上這意思，卻是要放任南燕人逃走了……

    陛下這樣的怪異舉動在這半個月來時常發生，不能不讓他們感到奇怪，不過他們盡管心有疑惑，卻也從不敢多問，只能服從。

    果然，景泓——此時正被挾持的玄衣男子不發一言，只臉色一片暗沉，任由穆崇玉推搡著一步步走出谷外。

    沒有北渝士兵追上來，南燕人順利逃脫。

    穆崇玉松了一口氣，然看向景泓的神色卻仍舊十分冰冷，不僅是他，南燕眾將看向男子的神色都十分冰冷，目光里甚至隱隱有殺戮的欲望。

    “多謝陛下此次舍命搭救，我們就此別過吧！”穆崇玉聲音清冷地道：“雖然我恨不得現在就殺了你，讓你為南燕百姓陪葬，只可惜……”

    只可惜若要殺了景泓，北渝士兵一定不會善罷甘休，他們今日就難以脫身了。

    雖然對這些亡命天涯的南燕人來說，死亡根本就不足為懼，他們畏懼的是，大業未成身先死！

    尤其是穆崇玉，若不能光復南燕，再舉兵討伐北渝，一血亡國之恨、喪國之辱，只怕他做鬼也不能安生。

    穆崇玉不再多說，收起利劍，轉身便躍上馬背，與南燕眾人一齊縱馬而去。

    玄衣男子站在原地，忍不住伸出手去阻攔，看到穆崇玉決絕的背影，終是長嘆一聲，點漆似的雙目里神色變換了幾分。

    有些事情，有些過失，釀成的大錯的確不可挽回，然而上天既給了他一次機會，他也決不能憑白放過。

    玄衣男子牽過追隨而來的戰馬，跨上馬背，與一直暗暗跟著他的北渝士兵低語了幾句，便悄無聲息地策馬而去。

    *

    經過上次的山谷遇伏，南燕眾人更比之前小心了幾分，雖仍舊不肯與穆崇玉分散行動，卻也都換上布衣打扮，隱姓埋名，幾日來竟也相安無事。

    然而這一路上所見之景卻是觸目驚心。

    穆崇玉這三年來都被拘禁在北渝皇宮之內，絲毫不知外界情狀，如今親眼看了，方真正得知“水深火熱”四個字的真實意義。

    農田被大把地燒成灰燼，城郊隨處可見家破人亡的流民，縱是走進繁華的城市之內，也常見到賣兒賣女的幕幕悲劇。

    五年戰亂，三年動蕩，造成的人禍大抵如此。

    穆崇玉深深地吸了一口氣，記憶里的那幕慘狀不由得又浮上心頭。

    一年前江東洪災泛濫，往昔富庶的江東一夕之間，百頃良田瞬間蕩然無存，多少百姓流離失所，沿街乞討，一路向江東之地新建立的北渝官衙求救，只求北渝朝廷能多發一口賑災糧食，勉強度日。

    然而北渝朝廷竟對此置若罔聞，非但不搶修河堤，賑濟災民，反倒四處劫掠壯丁，征收徭役，以治水之名暴斂橫賦、大發橫財，終于使江東餓殍千里。

    只因為江東一帶曾經是南燕的都城，這些流民曾經是南燕的百姓。

    因此，人命便不如草芥。

    可恨當時的自己竟如同瞎子聾子一般，兩耳閉塞，每日看到景泓昏君忙于政務、伏案批改江東一帶呈上來的奏折，還以為他真心地為江東災情擔憂，現在想來，不過是在自己面前做戲而已。

    穆崇玉不由自主地攥緊了韁繩，停下馬來。他看到有一對身形狼狽的母子摔倒在田壟旁的小徑上。

    穆崇玉策馬過去，下馬走到那二人身邊，想要扶起兩人，不想那位母親卻抱緊了懷中的孩童往后猛地退縮了幾步。

    口中亦慌張呼喊道：“義士饒命，賤女的全部錢財都已被剛才那幾位義士拿走，再沒財物了！還請義士看在我母子二人孤苦伶仃的份兒上，放我們一條生路??！”

    語罷竟是撲通一聲跪倒在地，對著穆崇玉連連磕起頭來。

    穆崇玉皺了皺眉，看了身后跟來的沈青一眼，在對方的臉上同樣看到了疑惑的神情，只得對那女子溫聲安撫道：“大姐莫要驚慌，在下不會要您的財物，更不會傷閣下性命，只是看你們摔到在地無人攙扶，遂過來搭把手而已?！?/br>
    說著，便伸出手去扶住了女子的胳膊，將她穩穩地攙扶起來。

    女子這才看清穆崇玉的臉，竟有些愣神，半晌才恍恍惚惚地道：“你們不是強盜？”

    強盜？

    聽聞此言，穆崇玉不由在心里一驚，他眉間不禁蹙起一道淺壑，目光觸及女子猶帶驚容的臉，卻只得按耐下心頭思緒，微笑道：“當然不是，我們和大姐一樣，只不過是落魄之人罷了?！?/br>
    他從自己腰間拿出幾錠碎銀子來放在女子手心，道：“我們身上的銀兩也不多，大姐莫要嫌棄，趕緊帶令公子離開這是非之地吧?！?/br>
    女子驚喜捧過銀子，略沾了灰土的臉上似閃過一抹紅暈，她喜不自勝地對穆崇玉連道了幾聲多謝，方抱著自己的孩童一路小跑而去。

    穆崇玉挑起的嘴角卻是耷拉了下來，臉色有些沉重。

    戰亂造成的民間疾苦已是不堪，若再加上強盜擾民，豈不更加是民不聊生？

    一旁跟隨在身后的李元善看出了穆崇玉臉上的憂色，他本是南燕的內閣學士，文才過人，心思敏捷，又對這位青年君主的性子十分了解，眼下聯想到剛剛那對母子，心下便已經了然。

    “陛下，如今戰亂頻仍，莊田被毀，許多百姓沒了生路，自然會另想門道，乃至于落草為寇也是有的，不過是情勢所逼，陛下實不必為此過于憂慮，只要南燕光復，何愁不能還太平于天下？”李元善默默上前，語重心長地勸道。

    穆崇玉卻是神色一動，他看向這位較他年長的老臣，又把視線投向身邊荒蕪的農田，神情中一片惻然：“李先生說得沒錯，沒有哪個普通百姓愿意去當強盜，強盜也不過是為情勢所逼?！?/br>
    “既然如此，朕想朕更不能對此袖手旁觀了?！蹦鲁缬窭砬逍闹兴悸?，話再說出口時已是不容人置疑。

    他要去會一會這路強盜。

    第5章 除暴安良

    穆崇玉將手下人馬分成三路，第一路，由隊伍中的文臣書生組成，聽從李元善指揮，扮作尋常百姓模樣混入這附近的城鎮村莊之中，打聽土匪動向；

    剩下兩路，由他和沈青各自帶領，只待探得匪盜消息，便前往匪山，親自降匪。

    是的，他要做的并非剿滅匪患，而是要招降這些盜匪，一方面為己所用，另一方面對他們安撫教化，令他們從此后再勿對窮苦百姓相擾。

    這也是他們一行人走投無路之舉了。

    南下之路太過遙遠，他們一群人疲于奔命，兵力又十分弱小，不知何時就會像之前山谷遇伏一般，冷不丁遭到北渝人圍追堵截，再者這三百人又不肯分頭行動，這說多不多說少不少的一隊人馬即便再隱藏身份，無論走到哪兒，也都會引人懷疑，成為諸方勢力的眾矢之的。

    身逢亂世，弱小便足以成為遭遇滅頂之災的理由，唯實力強大者，方能占據一席之地。

    這個道理，穆崇玉在發現自己被景泓所欺瞞的時候，才真正深刻地體會到。