“哪里有這么久，瑞蒂老師?！笨屏殖爸S，“上次變種狼事件，我們才見過?！?/br>
    “哦，是嗎?！彼贡谈ネ崞痤^，香檳色的頭發在暗處閃過一個美好的弧度，“可惜往后我們就再也見不到了?？屏?，我的學生，你別怪我，怪就怪你聽見了不該聽的！”

    斯碧弗沖上去，招式比維蘭多要凌厲多了。同時女哨兵還是科林的老師，清楚他的實力了解他的弱點，況且早前科林被維蘭多消耗太多體力。

    斯碧弗一刀劃過科林的胸膛，緊接著，揚腳踹向哨兵的下巴。

    科林被踢飛出去，躺倒在地唔得發出痛吟聲。

    斯碧弗走近的高跟鞋聲譬如惡魔的詛咒，科林奮力翻了個身，捂住傷口，血流不止。眼前開始沒用的發花，模模糊糊，大顆汗水掉進眼睛熬得生疼?？屏衷谶@一瞬間恍惚以為走來的是埃文·凱奇，直至對方狠絕地揪住頭發把他半提起來時，才從這種惡趣味的幻夢中醒來。

    “真可憐?！彼贡谈ジ锌?。

    科林怒視這個叛徒，一口唾沫想都沒想就啐她臉上。

    “你！”斯碧弗怒不可遏，也不愿在顧忌過往情誼，利器對準科林的脖子就想結果了他。鋒利的刀刃輕易地割破項繩，跟凱奇家族族徽相同圖案的墜子叮叮當當，在地上滾了一圈。

    科林拼盡最后點力氣奮力掙扎，女老師控制不住，科林擭住空檔用頭撞開，摔倒在地?！霸撍?！”斯碧弗被撞到一旁。

    逃脫禁錮，科林喘息地站起來。腿上仿若綁了輛橘色卡車，重得要命。金發哨兵的思緒徹底混亂了，s區中心區所發生的事全部混在一起。過度的心跳聲緩不下來，科林勉強支立起一條腿。

    這時，腦袋突然嗡得一聲，所有的力氣和意識在那一剎那被全部抽走?？屏挚酥撇蛔?，哇得噴出一口鮮血，散失力氣倒下去的前一秒，他難以置信地看向不遠處的黑夾克男人。

    那居然是個向導，哨兵喃喃自語，向導用精神觸絲襲擊了他的精神領域。這真他媽的扯淡，徹底玩完了。

    科林砰然倒地。

    斯碧弗走上前，用腳尖鄙夷地踢了踢不動彈的科林，側頭嫌棄地瞥迎上來的維蘭多，“平常給你安排的訓練都白費了！”她斥責，“一個普通的哨兵都對付不了！”

    維蘭多臉白了白：“對不起，瑞蒂?！?/br>
    躲在旁邊觀戲已久的大臣姍姍來遲，看見倒地的科林后發出一聲夸張的哎呀，“這可如何是好，我們的談話，他都聽見了嗎？”

    斯碧弗睨了大臣一眼，“別擔心，我們自會處理?！彼盐淦鱽G給維蘭多，吩咐道，“把他的一只手和一條腳給我砍下來！”

    哨兵膽敢對她不敬，就該受到應有的懲罰！

    “瑞蒂……”維蘭多有點猶豫。

    他畢竟曾經是你的學生，專屬向導想說這句?？稍捲谏嗉鉂L了一圈，被自動吞咽進肚。維蘭多·霍登在見到斯碧弗·瑞蒂的那一刻就起誓，要遵循她任何一條命令，要幫助她完成所有她想要完成的事。

    恰逢此時有通訊傳來，綠色的閃燈在這個漆黑的巷子里極其醒目。斯碧弗皺著眉示意維蘭多快點完成，自己走進角落里接了通訊。等她回來時，情景又變了一變?；璧乖诘氐目屏植灰娏?，沒用的維蘭多和大臣躺在一旁，中間地面僅留有一灘血一只手臂和半條腿。

    斯碧弗心中大震，快步上前踢醒維蘭多。

    維蘭多扶著疼痛的額頭爬起來，“瑞蒂？”他的視線還很模糊。

    “人呢！蠢貨！”斯碧弗吼叫，“有人來把他救走了？！”

    “人？沒有……”維蘭多含糊不清地回答，“我看見一條黑色的狗，忽然沖出來咬我們……”

    精神體？！

    斯碧弗在哨兵體檢時有幸看過科林·布魯斯精神體的圖像，是一條黑色的格力犬，頸部的白毛像閃電一樣耀眼奪目。女老師松了口氣，心中瞬間有了個對策。

    “快起來！”她呵叱道，“把這里處理干凈，我們要去一個地方?！?/br>
    維蘭多懵懂：“去哪里？”

    斯碧弗微笑：“還有哪，當然是去拜訪埃文·凱奇的相好，愛森·瓊斯小姐家?！?/br>
    *

    現在離天亮還有四個小時。

    四個小時，足夠顛倒黑白，混淆是非，掩蓋一切。

    斯碧弗趁著空檔還回家洗了個澡，以此消除掉本就不存在的血腥味。

    六點，非常早的時間。瓊斯先生及太太還在床上酣睡，他們的女兒愛森最近由于感情不順，瞇了一會便醒了，頂著早晨微涼的風在花園里郁悶地蕩秋千。

    蕩到一半，愛森忽然聽見大門那里傳來門鈴聲。

    她沒有理會，內心還在責怪，怎么會有如此不禮貌的人在這個時間段登門拜訪。

    有仆人前去應答，說明老爺沒有醒不方便見面。沒一會大門那傳來細小吵雜的聲音，阻攔聲與爭吵聲似乎一直延伸至花園，緊接著，蕩得極高的秋千被人蠻力拽停。愛森驚魂甫定，抬頭看到一個女人。

    女人穿著正裝，口紅十分顯眼，香檳色的發色很美。

    從愛森這個角度望去，竟感受到由女人身上散發出的一種懾人的魄力。她被這種氣勢嚇到，開口控制不住得有些結巴，“你、你是誰？”她怒視，千金小姐的刁蠻開始暴露，“你怎么敢闖進這里？你知道這是哪嗎？”

    “我當然知道?！迸诵α诵?，嘴唇紅得嚇人，“這里是瓊斯家，而你是瓊斯先生最寶貝的向導女兒愛森小姐?！?/br>
    愛森害怕：“你是誰？來人！來人！”

    “噓，別著急?！迸说拖曼c身，壓著嗓音，“仆人們大概去請瓊斯先生了吧。但很可惜，你的父親并不在我拜訪的列表中。我這次是專程來見你的，愛森小姐?！?/br>
    愛森吞咽唾沫，在她二十歲的生涯中被保護得太好，從未接觸過這般皮笑rou不笑的可怕女人。

    “哦，抱歉，我還沒自我介紹?！?/br>
    女人松開秋千的鎖鏈，秋千失去控制，借著慣性晃蕩兩下，差點把柔弱的愛森晃下去。

    “我叫斯碧弗·瑞蒂，是帝國的秘書兼哨兵學校的老師。要說起來，我的職位可比你父親要高出許多?！?/br>
    斯碧弗眼睛含笑，如果不是跟說出來的話語作對比，她簡直如同一位溫柔體貼的老師。

    善變又愛偽裝的女人。

    “見我？”愛森疑惑。

    斯碧弗：“聽聞你最近和凱奇家的埃文，相處的并不融洽。明明你們的相容度在85％以上，真叫人惋惜?！?/br>
    “別提這個！”愛森一聽就氣得牙癢，“凱奇哨兵只是個膽小鬼，這種人，不配做我愛森·瓊斯的丈夫?！?/br>
    她已經夠低聲下氣了。

    凱奇家族對她的熱情款待是其次，她曾見過埃文，在難得舉行的外出活動中，她對那個待人和善陽光爽朗的褐發少年一見傾心。但那時候他們都小，也沒到測試相容度的年齡，愛森極其遺憾，只好把少女時期的萌芽藏匿于心。沒想到過去幾年，他們能夠再見面，更幸運的是，她竟然是埃文的配對向導。愛森以為會一帆風順，縱然記憶中的少年已變成一位成熟且不茍言笑的男人。

    可惜，這位哨兵心有所屬。但不能讓人接受的，他的愛人居然是另一位哨兵！

    這實在是另類！哨兵在走一條歧路！

    愛森不敢相信嬌小甜美可愛又善解人意的向導會比不過一個粗魯且渾身硬邦邦的哨兵！借著凱奇家族的默許，她曾私下給埃文發過幾次通訊，無疑被男人忽略。最近一通，埃文終于接了，并約她在地點偏僻的咖啡廳見面。愛森欣喜若狂，以為哨兵終于開竅。結果見面，得到的卻是埃文更加果斷嚴厲的拒絕。

    「……什么他的伴侶已經捕捉到風聲了」哨兵說，「且小心眼，通常他要哄好久才半信半疑地壓下怒火，他不希望這件事影響到他們的感情。瓊斯小姐長得如此貌美，又乖巧懂事，一定能找到更加合拍和珍惜的哨兵?！?/br>
    官方話場面話簡直一套又一套。

    既然我有這么多優點，為什么你還要喜歡那個人？

    斯碧弗看著愛森憤怒的臉，只覺好笑?？稍捯怀隹?，就不如所想：“瓊斯小姐說笑了，你和凱奇哨兵郎才女貌，簡直是全帝國最配的一對。我看，你們之間感情進展的那么困難，都是那個叫科林·布魯斯的哨兵搞得鬼?！?/br>
    “真的？”愛森天真地看向斯碧弗。

    斯碧弗：“是的。我們對科林·布魯斯進行過記錄，他和向導搭配的相容度極低，最高的一位才74％，連達標都沒有。他自己無法找到向導，自然也不希望別人能擁有。我記得，科林哨兵被他的父親布魯斯先生掃地出門，之后好心的凱奇接濟了他，讓他過來與他同住?！?/br>
    那就是了！愛森在心里敲定，埃文都說過那個哨兵小心眼又壞脾氣，一定是他在慣壞埃文！“哦，那真是個壞哨兵！”她叫道，“我該怎么辦，才能讓他離凱奇遠點！”

    “別著急，瓊斯小姐?！彼贡谈ヂT，“我們有辦法，可以讓科林哨兵消失?！?/br>
    “你！”愛森潛意識里的警惕冒出，她跳下秋千，主動遠離斯碧弗，“你想做什么？”

    斯碧弗：“別把我想得太壞，我并不會害你。只是科林哨兵在任務中途，出了點意外，暫時回不來。假如瓊斯小姐愿意，他可以永遠都回不來?！?/br>
    愛森嚇得說不出話，兩只棕色的瞳仁如小鹿般驚慌地亂跳。

    斯碧弗逼近：“難道你不愿嗎？只有科林哨兵不在了，瓊斯小姐才能把凱奇拉回正途，否則你連開口的機會都沒有。瓊斯小姐，你再想想，科林不見了，凱奇自然會去找，你是向導，便可以打著幫助他的名義接近，久而久之，他就會注意到你，并明白你的好，而不是始終避如蛇蝎?！?/br>
    愛森咬了咬牙，有些躍躍欲試。

    斯碧弗：“哨兵和向導就似燈塔與歸船，本該在一起。難道瓊斯小姐甘心被可惡卑劣的科林哨兵搶了伴侶，甘心受帝國人的嘲笑？”

    殘留的一點矜持被徹底擊潰。

    半晌，愛森問：“那……那位科林哨兵之后會怎么樣？”

    “他傷得很重?！彼贡谈ゼ僖饴冻鳇c悲痛，“生死不明，我們會安排他在別的地方接受治療，同時對外宣稱他已死亡，這樣才可以避免仇家繼續查找他?！?/br>
    愛森蹙著眉，企圖在這位突然駕到的女秘書臉上找到可疑蹤跡。

    奈何沒有，斯碧弗精致的面容好似一張完好的面具。

    “你需要我做什么？”

    “你很聰明，瓊斯小姐?！彼贡谈バΦ?，“任何事必須付出才有回報。我需要的很簡單，只是你對凱奇的監視。一旦他找出一點關于科林哨兵的線索，你就得向我匯報?！?/br>
    愛森隱約覺得這事有蹊蹺，她說不出口。

    女向導仿佛看見面前擺設著一個巨大深淵，僅要往前踏一步，就會墜入萬劫不復的境地。然而深淵中的鮮花太誘人，吐露著鮮美的汁液，吸引她，步步向前。

    愛森想起埃文的眼神。

    那種冰涼的短促的視線，愛森咬咬牙，內心不服輸的因素涌冒，她多么想，多么想看到那雙灰綠色的眼睛在面對她時流露出灼熱的愛戀神采。

    愛森：“如果……我拒絕呢……”

    “那這一切都不會發生?！彼贡谈ヂ柤?，“科林會回來，凱奇會繼續跟他甜甜蜜蜜。你可能找尋其他哨兵，平淡無奇地生活下去。瓊斯小姐，你還很年輕，為什么不為自己的命運拼搏一把？”

    愛森臉上寫滿了猶豫，嘴唇咬了又咬，糾結萬分。

    魚兒已上鉤，斯碧弗心知肚明。

    她自覺不能逼得太緊，話語上便留了個退路?！拔抑朗掳l突然，瓊斯小姐還需要再多加考慮?！彼庀率痔?，從隨身攜帶的皮包內抽出一張名片，“這是我的聯系方式和地址，瓊斯小姐想好，就按照這上面的來找我?！?/br>
    心細的愛森瞥見女人指縫里殘留一抹詭異深紅，心里咯噔一聲。

    “好?！彼躲兜亟舆^。

    “瑞蒂女士！”不遠處剛起床的瓊斯先生急急忙忙地跑過來，“您突然到訪，有失遠迎，是我們照顧不周……”

    斯碧弗抬眼注視愛森，眼神高深莫測意味深長。

    她挽了挽嘴唇，低聲道：“別忘了?！痹偬ь^，已是一副平常模樣，“您多慮了，瓊斯先生，這么說還是過早就跑來的我不好……”斯碧弗邊說邊主動迎上前。

    愛森側過身，看著兩個成年人彼此虛假的相互奉承。她低頭看了眼名片，再抬頭，玉蔥般的手指驀然攥緊。

    *

    讓我們把時間推回凌晨深夜。s區。

    離阿萊茵·艾德再次出去后不久，獨自在家的威海利開始弄小動作。

    漆黑長夜，色調濃得化不開，不停逼近窗戶，有種古怪的脅迫感環繞心間。威海利穿好衣服，拉鏈上滑扣緊的聲音在寂靜的房間內格外響亮。

    外面突然傳來兩聲狗叫。