“當然?！毙“棕堄悬c驕傲，“你不是需要一只能陪你說話的動物嗎，其實我也不是會說話，我的精神世界與你的精神領域是相通的，你能知道我所想的，我也是。假如有一天你不想聽了，只要切斷或者忽略，我就會消失?！?/br>
    阿萊茵被嚇得說不出話：“你你你……你是安列蒙嗎？”

    “安列蒙是誰？”

    小白貓對于主人自動與他人對比的行徑有點不滿。

    阿萊茵：“我mama的精神體，哦不，我是說，你是我的精神體嗎？”

    “很遺憾，我并不是，你還太小了，沒有覺醒。要真正的說，我只是個半成品?！毙“棕埿量嗟靥み^不平整的被子，來到阿萊茵面前，“我是你創造的，用來陪伴的產物，我既不會打斗，也沒有過人的能力，如果你不需要我，或者你的精神體到來，我就會離開，絕不會占位子?！?/br>
    阿萊茵：“帝國別的小朋友也會這種法術？”

    “哦，這我不清楚呢，至少在你身體里時我還沒有遇到同類?！毙“棕埖?，“興許你是個天才?！?/br>
    阿萊茵：“我是個天才？我這么厲害？”

    小白貓：“很高興你是的，至少你賦予了我生命，我因你而存在?！?/br>
    阿萊茵微微臉紅：“我也是，之前我總是一個人呆在這兒，真開心你能來陪我。爸爸mama剛走，我還在想該怎么度過后面那些無聊的日子。我給你取個名字吧，叫麥克亞當怎么樣？”

    小白貓不屑地躺在主人懷里：“干嘛取這個名字？”

    “麥克亞當是超級布偶的伙伴啊，我在電視上看見的?！?/br>
    小白貓：“你是超級布偶？”

    阿萊茵：“不，我們都是超級布偶的伙伴，你餓了嗎？”

    由于伙伴突然出現，清晨父母離開留下的不良情緒逐步消散，阿萊茵滿心興奮，只想著以后該怎么照顧這只美麗的小貓。

    小白貓慵懶地伸了個懶腰：“你覺得我要吃？既然你覺得我要吃，我就吃吧?！?/br>
    阿萊茵：“當然，我們都需要吃飯的?！?/br>
    小男孩蹦下床，又想起母親的忠告，拿下衣架上的外套胡亂穿在身上，抱著小白貓就往外走，幫它找食物。小白貓重量不小，阿萊茵抱著它走了幾步就沒力氣，逐步地從托著全身到只抓住兩只前爪，麥克身體掉下懷，被拖得拉長，無奈地喵叫一聲，兩腿使力往前邁，同自己的小主人一起去找所謂的食物。

    躲過在庭院曬衣服的女仆阿姨和羅拉，阿萊茵打開冰箱，同麥克一起翻翻找找。

    一會，阿萊茵抓著一個封好的面包：“只有這個，別的都是生的，能吃嗎？”

    麥克抬眼看了他一眼，啊嗚咬住了面包。

    阿萊茵：“貓吃這個？”

    麥克又喵了聲，收回牙齒，外封的包裝咬不破，倒吸收了一股難聞的塑料味道。

    “我接收到你的意識，你認為我該吃這個，所以我就這么做了。不過我僅是一個沒有實體的意識產物，吃什么都無所謂?！?/br>
    阿萊茵：“你真好養呢，麥克?！?/br>
    麥克忽然有點生無可戀——對于主人始終把它歸類成普通的動物或者特別的精神體——露出了個“你開心就好”的表情。

    “哎呀，艾德小少爺，您已經醒了？”

    女仆阿姨慌張的聲音傳過來，

    阿萊茵被嚇得抖了一下，面包掉在地上。

    回過頭，女仆阿姨與羅拉兩個人拉著衣簍子站在廚房門口看著他。

    阿萊茵瞬間抱住小貓，又不知道藏在哪，急得快哭了。

    他可不想離開好不容易得到的伙伴。

    女仆放下衣簍，走過來把他直接抱起來：“我可憐的小家伙，你餓了嗎？難道你沒看見我放在床邊的三明治？那都是熱的呢?！?/br>
    阿萊茵：“女仆阿姨你……”

    “什么？”女仆摸向阿萊茵裸|露出來的手和腳，“我的上帝，太冷了，要是太太在一定會責備我，小可憐?！?/br>
    麥克從裹著的衣服內鉆出個小腦袋：她看不見我，普通人看不見我。

    “??！”

    女仆擔憂：“怎么了？”

    阿萊茵搖搖頭。

    他的大腦確實聽見了麥克的聲音，但女仆阿姨沒有半點反應。

    麥克：我是在用意識跟你講話。

    意識？阿萊茵試著在大腦里想出要說的話。

    麥克：對，就是這樣，不用必須出聲，我說過我們的精神領域是相通的，普通人不會聽到我們的交流。以后你跟哨兵或者向導也是要這樣交談的。

    阿萊茵：好神奇！

    麥克：……

    真是個小傻子。

    阿萊茵：不過爸爸mama在的時候你一定不能出現。他們不是女仆阿姨，看得見你也聽得見你的意識說話。

    麥克：好吧，我懂。

    *

    麥克果真如其所言，一直陪伴著阿萊茵。

    然而阿萊茵的記憶變得古怪——以往與父母聚少離多，所以并不明顯——有時候他能回憶起和麥克做過的一些事，有些時候又回憶不起，就只記得有這么一只小寵物跟在身邊。不過每次阿萊茵想要見它，它就會出現，溫柔地喵喵叫，說著一些或調皮或開心或無奈的話。

    麥克的態度始終沒變，一如最初。

    阿萊茵在心里明白有人陪著，也不再覺得孤單。

    十歲那年，阿萊茵迎來了meimei。

    新生兒的誕生似乎給氣氛詭異的家中增添了幾分喜慶。

    父母在家的時間好像多了，有時候阿萊茵會和mama一起去看meimei，她有獨立的房間，里面的裝飾跟男孩相比完全不同，粉色的墻紙，有花，還有打著卷的蕾絲。嬰兒躺在漂亮精致的搖籃里。阿萊茵謹慎地趴在搖籃旁邊看，真的非常小，臉，手，還有身體，看起來很脆弱，都不知道該怎么把她養大。阿萊茵無端生出一股當哥哥的使命感。

    “我要照顧好她?！彼x正言辭地跟艾德太太講，“要保護她?！?/br>
    艾德太太哭笑不得：“好的，小騎士?！?/br>
    他們一同為小女孩取了個名字，跟守護薔薇帝國的神靈有關，希望借此能夠沾一沾光輝求得薔薇帝國的庇佑。

    晚上，躺在床上的阿萊茵還和麥克談起這個名字，麥克搖搖尾巴，沒說話。大概在它的心里只有自己的主意才是最棒的。

    這時候的麥克已經長大了許多，阿萊茵趴在枕頭上，望著側躺在床邊被臺燈光照到的白貓，身體的線條十分流暢，修長的四肢內蘊含著蓬勃的力量。

    它還需要更大些。阿萊茵不需要麥克像父母一樣出去戰斗，那太辛苦，他希望它在家里，慵懶度日，有軟軟的身體和肚子，充滿福氣。上次他瞥見隔壁鄰居瓦茲爾太太養的老灰貓，感覺麥克變成那樣就很好。

    阿萊茵不會嫌棄的。

    再陪他久一點吧。

    不知道是不是受到了名字的召喚，沒過多久，薔薇帝國的“庇佑”果然降臨了。

    阿萊茵還不清楚是怎么發生，那天他從瓦茲爾太太那兒回來——瓦茲爾太太烘焙的曲奇餅非常好吃，他帶著麥克一起去了——回來后，家里多了幾位訪客。

    他們同艾德先生艾德太太坐在大廳的長沙發上，阿萊茵一開門就齊刷刷地讓目光降至。

    小男孩呆在原地。

    坐在最前頭的，是位女士，很年輕，頭發卷卷的盤成一團，堆在頭頂上。她看著阿萊茵，在笑，涂了鮮紅的口紅。

    “阿萊茵？”她開口，聲音奇怪地溫柔，眼睛直盯向阿萊茵，話卻好像是對艾德夫婦說，“之后過得還好嗎？有沒有出現其他癥狀？醫生說后來你們都沒有再帶阿萊茵去過了，這樣粗心可不好?！?/br>
    艾德太太聲音發顫，嘴唇蒼白得嚇人：“勞煩瑞蒂小姐擔憂了，阿萊茵他一切都好?！?/br>
    斯碧弗·瑞蒂說：“哦，是嘛，看見他健康成長我也衷心地表示高興。對了，他今年幾歲了？”

    艾德太太噤聲，驚恐地低下頭，不敢看斯碧弗。

    “阿萊茵?！卑孪壬兴?，“爸爸mama在談事情，你回房間去?！?/br>
    “哦，哦……”阿萊茵結結巴巴地回應，倉皇地跑回房。

    斯碧弗目送阿萊茵，微笑：“真是乖巧的貓?！?/br>
    阿萊茵腳下一絆，差點摔倒。想要回頭，又顧忌父親的命令，只得悶頭往前跑。那位卷發女士的眼神讓人格外的不舒服，阿萊茵不清楚她是否看見麥克，如果是這樣，企盼她大發慈悲不要告訴父母。

    房間的門被關上，大廳里又剩下帝國的“訪客”和艾德夫婦。

    斯碧弗：“他也不小了，下次再有問題就不是送到醫院這么簡單，薔薇帝國已經決定讓阿萊茵進入黑薔薇哨兵專屬學校，到時我會在門口等他。之后將由我來負責他的一切，你們完全不用擔心?！?/br>
    艾德太太：“哨兵？”

    艾德先生表情凝重。

    斯碧弗：“是的，艾德先生艾德太太，你們該為此感到光榮?！?/br>
    “哦，是的，哦?！卑绿?，艱難發聲，“抱歉，我不知道該說什么了，我為我的無禮道歉。親愛的瑞蒂小姐，那，我的小女兒呢，薔薇帝國……”

    “艾德太太?！彼贡谈ゴ驍嗨脑?，笑，“阿萊茵四歲那年發生了一場可怕的事故，在場的我們都知道。我記得，當時你說‘不管用任何辦法只要把孩子救活’，阿萊茵好不容易死里逃生，你們怎么不好好珍惜他？”

    艾德太太叫起來：“不，不……我們沒有不珍惜他！我們愛他，我……”

    艾德先生抓住艾德太太冰冷的手。

    艾德太太緩慢地回頭看丈夫。

    丈夫沉默地搖了搖頭。

    艾德太太瞬間被激出眼淚。

    斯碧弗：“不用太著急，艾德太太。高貴的薔薇帝國并非冷酷無情，在那之前我們都會照顧好她，只要阿萊茵能夠健康成長，艾德小姐會很快回到你們身邊?！?/br>
    *

    “訪客”走后的第三天，艾德夫婦抱著還在酣睡的嬰兒無言地出了家，阿萊茵和麥克站在二樓的走廊上望著父母離開。

    坐在搖椅上等待，直至傍晚，父母才回來。

    阿萊茵聽到聲音，跳下搖椅，跑到門口。

    只有父母，母親的臉藏在層層包裹的圍巾內，可阿萊茵還是看到她的眼睛是紅的，就像那天那位陌生女士紅得可怕的嘴唇。

    血脈相連，身為哥哥的小艾德隱約覺得發生了什么事。

    他焦急地詢問，甚至忘記關懷晚歸家的父母。

    家中的氛圍再度變得有些僵冷。