不知過了多久后，李光弼終于沉聲開口道：“諸位，目前看來，寧州城中守軍超過兩萬五千人。且裝備精良，詭計多端。慶州之捷現在看來也是對方故意棄城而守，從而得以爭取數日時間調集兵馬于寧州拒守。剛才鄭副帥的話……說的也是有道理的。我們八萬兵馬已經損耗一成，現在只有七萬余兵力，強行攻城即便拿下也是損失慘重，那便無力往成都推進了。后續的兵馬還在募集之中，崔氏兄弟雖在江南募兵，但所募集的兵馬一個月才能抵達一次，每次也只有數萬新兵，那是不頂事的。所以，咱們不能硬拼，要保存實力?，F在看來，我們恐怕還是要停一停，先造攻城器械才能按部就班的攻城了?！?/br>
    眾人紛紛點頭表示同意，同時心中又很是郁悶。在慶州城下，本來已經造了兩百多架簡易的攻城器械，但兵發寧州時，那些簡易的攻城器械卻都不得不棄了。因為那些都是粗制濫造的攻城器械，本就不值得攜帶。沒想到到了寧州城下，又要從頭開始了。

    “鄭副帥，你認為呢？”李光弼問道。

    鄭秋山點頭道：“李帥所言，卑職舉雙手贊同。這種情形下攻城，須得有攻城器械協助。但老朽所慮的卻是，咱們這么一耽擱，若是拖延日久的話，王源在北邊的兵馬若是殺了回來，我們該怎么辦？”

    眾將聞言，心中均是一凜。這確實是個隱患。雖然現在北邊的戰事結果未知，但如果是王源勝了，領軍回頭救援，斷了己軍的后路，那可真是大麻煩了。

    “鄭副帥，諸位。莫要擔心。你們真當王源的神策軍是誰都能戰勝的么？要知道他們面對的可是骨力裴羅的十萬騎兵呢，而且是在無遮無攔的豐州城下戈壁灘上，回紇騎兵的戰力又增加了數成。王源手頭也僅有十萬步騎兵，據我所知，其騎兵數量僅有五萬。這一戰他怎么可能得勝？”李光弼微笑開口道。

    “說的也是。步兵和騎兵作戰幾乎無用，除非有合適的地形可以伏擊。但戈壁灘上可沒有什么可以伏擊的地方。主力還是五萬神策軍的騎兵。五萬對十萬，想勝可是不易?！?/br>
    “就是，王源雖然厲害，但所謂巧婦難為無米之炊，騎兵相差一半，他也未必能討得便宜?！?/br>
    “那可未必，王源這么多年來百戰百勝，可不是瞎貓碰上死耗子，他是真的有一套。遠的不說，和安祿山叛軍那幾戰，六萬破十八萬，那可不是瞎編的。還有揚州那一戰，叛軍孤注一擲猛攻揚州，王源沒帶一兵一卒，只憑借運籌帷幄之力便讓叛軍鎩羽而歸，這不是本事么？”

    “你知道什么？那是守城戰，憑借堅城之利，他才能……”

    “你說的輕巧，給你六萬兵馬，你能守得住十八萬兵馬的攻城？咱們可是參加過攻長安的戰斗。我大軍和回紇聯軍不過十來萬，當時城中史思明的叛軍守軍近十萬，那又如何？還不是破了城？若論城防，長安抵得過十個通州……而且揚州那一戰呢？揚州城也算是堅城？北面的城墻甚至都缺失，你也不怕亂說話閃了舌頭?！?/br>
    “這……說的倒也是。我承認他確實有本事，事實上，我對那王源倒是很佩服的……”

    ……

    ……

    談及神策軍和回紇人的這場萬眾矚目之戰，眾將顯然有很多話想說，他們心中其實暗地里都在關心此戰的勝負。說實話，很多人的心境很是復雜難言。一方面，王源百戰百勝的威名遍布天下，這一次和同樣無敵的回紇騎兵大戰，正是衡量兩強誰才真正的無敵于天下的契機。從民族大義上而言，眾人當然希望同樣身為唐人的王源的神策軍能戰敗蠻夷兵馬。但從敵我關系來說，卻又希望回紇人能打敗王源。所以，給人的感覺很是復雜糾結。

    李光弼聽著將領們的議論，眉頭緊緊皺起。他沒想到手下的將領中還有不少是崇拜王源的，這給他的感覺很是不爽。

    “諸位，安靜?，F在討論的是王源回兵救援的可能性，不是討論王源過往的戰績。更何況，諸位莫忘了，你們現在是朝廷的兵馬，那王源……哼……可是擁兵自重的第二個安祿山，你們知道你們在干什么嗎？”

    李光弼森然之語讓大帳內瞬間安靜了下來。雖然朝廷沒有下圣旨，沒有發布討伐的檄文，但大伙兒都明白，王源是朝廷的死敵。大是大非問題上若是不檢點的話，那可是要倒大霉的。

    李光弼面色清冷繼續道：“即便退一萬步而言，王源僥幸勝了骨力裴羅的十萬騎兵，他的十萬神策軍也必受重創。此刻他們回頭，便是我們吃掉他的最佳時機。一只疲兵殘兵難道我們還用擔心么？就怕他不來，本帥還正等著他呢。時間上來看，北邊的戰事應該已經分出了勝負，這幾日便有消息傳來，王源大軍的動向也會及時的傳到軍中。就算王源的兵馬回援，從豐州到這里，沒個二十天左右他們也到不了。二十天時間，我們怕是已經拿下成都了。諸位又有什么好擔心的？”

    眾將紛紛點頭，對李光弼的話表示認可。李光弼的話還是有道理的，不管勝負如何，王源的兵馬就算掉頭來援，那也要十幾二十天才能到。所以暫時是不用擔心此事的。

    當下眾人定下計議，還是老辦法，先拿出兩三天時間伐木造攻城武器，然后再寧州，這是目前最穩妥的辦法。

    ……

    七月十八日清晨，長安北三百六十里外的坊州城頭上，薄霧剛剛散去。值夜的守軍們一個個在城頭鋪著的草席上睡的正酣。作為長安一北內陸的一座小州城，這里的位置不甚重要，守軍也并不多。全城守軍連帶團練兵馬不足三千。

    平叛之后，或者說是將叛軍從這里趕走之后，已經有一年多的時間，這里處于安逸無戰事的狀態。最大的一件事還是在八九個月前。當時新登基的新皇李瑁率軍從此處經過，在這里曾經歇息了一晚。那一晚十幾萬大軍將這里禍害的不輕。但從那之后，這里便像是被人遺忘了一般，安靜而祥和。

    在這里駐守的士兵們很安逸，雖然按照頭領的要求，城頭三班兵馬十二個時辰不間斷的駐守。但這一切其實已經淪為了形勢。比如夜間駐守城頭的士兵們，本應該嚴密巡查，注意城內外的一舉一動。但事實上他們所做的不過是在城頭吹會牛皮，然后便鋪上草席呼呼大睡。城頭夜風大，蚊蟲也少，很是適合夏天晚上睡覺。這本是苦差事的夜班，反倒成了所有士兵都渴望的班次，因為白天陽光酷熱，城頭上簡直就是火爐，白天的班次簡直就是在受罪。

    城樓東側垛口通風處風水寶地，是隊正張老六的夜眠之所，但清晨時分，這里卻又是最早被朝陽曬到的地方，所以張老六被一縷陽光曬到了臉上，他不得不爬起身來。

    揉了揉眼角的污物，張老六打著阿欠站起身來，伸腳在身旁鼾聲大作的手下兄弟的身上亂踢，口中呵斥道：“太陽曬屁股了，都他娘的給老子起來，準備換班?！?/br>
    一片咒罵嘟囔聲中，一群士兵們開始慢吞吞的爬起身來。張老六張著嘴巴打了個大大的張口，雙眼無意識的朝著城外那片溝壑縱橫，黃一片綠一片，自己看了無數次的單調的黃土山野中看去。突然間，他愣住了。

    “那是……那是什么？”張老六驚訝叫道。

    “老大，鬧騰什么？今兒發餉，去不去春香樓？聽說來了幾個姑娘，第二隊的王大柱說，嫩的滴水呢?！鄙磉呉幻勘鴦倓偲鹕?，搖搖晃晃的打著張口。

    “狗子，你瞧瞧那邊土坡上那是什么？老子眼花了還是怎么？”張老六居然無視了這個話題，這讓身邊這名叫狗子的士兵甚是詫異。他揉揉眼睛順著張老六手指的方向看去，登時也嚇了一跳。

    遠處黃土高坡溝壑縱橫的山梁之間，十幾個黑點正在晃動。陽光將黃土坡照得有些晃眼。那些人的身影距離也遠，在山梁的陰影中甚是不顯眼。但狗子還是看出了那是什么。

    “老大，好像是……騎著馬的士兵?？?，頭盔在反光?！惫纷咏械?。

    “騎兵？這里哪來的騎兵？”張老六疑惑叫道。

    眾士兵早已聞聲紛紛朝著遠處山梁間觀瞧，紛紛議論著那是怎么回事。然后，就在眨眼之間，他們都驚叫出身。因為山梁之間原本只有十幾名騎兵在活動，但似乎就在彈指之間，忽然無數的黑點在山梁上方出現。陽光照耀之下，兵刃閃爍著光芒，旌旗迎風招展著，煙塵也像是山梁間的晨霧涌上了半空。

    “我的天，那是……一整只騎兵啊。怕是有五千……不八千……不……一萬……兩萬……”張老六抖著嘴唇，眼睛都直了。

    “快稟報秦將軍和李太守吧，好像是沖著咱們坊州來了啊?！惫纷游錃饨械?。

    “對對對，快敲鑼，快稟報?？礻P城門?！睆埨狭化B聲地叫道。

    城頭上鑼聲咣咣響起，數百名士兵都已經看到了黑壓壓從北邊山梁溝壑間沖來的鋪天蓋地的騎兵，他們慌成一團，東奔西走，叫嚷不休。

    城門下的士兵們慌忙關閉城門，上了門栓。城門剛剛關閉，隆隆如悶雷一般的馬蹄聲便已經在數里之外了。地動山搖之中，浪潮一般的數萬騎兵滾滾而來，很快便鋪滿了北城外的荒野。

    城中守軍們慌亂不堪的從軍營中往城頭敢，守軍將領秦三山盔甲不整的沖上城頭，接到消息時，他正摟著城東的小寡婦馬氏呼呼大睡著。聽到親兵來稟報，他趕緊披掛趕來。

    坊州軍政官員都趕到城頭時，城下的騎兵已經擺好了架勢。秦三山和坊州太守趙元驚駭的發現，城下的兵馬既非五千也非八千更不是一萬，而是三萬。三萬騎兵，黑壓壓在城下鋪著，那陣仗幾乎要讓人暈厥過去。

    “這是什么兵馬啊，回紇人么？”趙元滾著喉結問道。

    “若是回紇人倒好了?；丶v人跟咱們大唐可是有盟約的。而且你瞧他們盔甲整齊，那里是回紇騎兵的樣子?！鼻厝桨櫭嫉?。

    “秦將軍，那是誰的兵馬，怎地這么多騎兵出現在這里？”

    “我怎么知道？那大旗上寫著柳字，領軍的將領姓柳，那是誰啊，我也不知道啊?！鼻厝洁止镜?。

    正不知所措見，對方騎兵陣中，一騎飛馳而出，來到城下數十步外，仰頭朝著城頭高聲喝道：“坊州守軍官員聽者，我們是西平王王源手下神策軍騎兵兵馬。領軍者乃我神策軍騎兵統帥，柳鈞柳大將軍……”

    “王源的神策軍騎兵？”

    “王源的干兒子，秦國夫人的兒子柳鈞？”

    秦三山和張元倒吸一口涼氣，心開始往下沉下去。雖然坊州閉塞，但朝廷中的大事他們可是都知道的。王源盤踞蜀地，和朝廷分庭抗禮，早已形同反叛。當今陛下和王源勢同水火。不久前，王源的兵馬開赴豐州同回紇人作戰，這些事他們都一清二楚。但他們怎么也沒料到，在這里居然有神策軍騎兵的出現。他們不是應該從西邊幾百里外的靈州懷遠等地行軍么？怎么來到了這里？他們難道北邊的戰事結束了？戰勝了回紇人？還是敗逃到了此處？

    所有的這些疑惑都無法得到解答，城下那士兵的喊叫聲還在繼續。

    “……爾等聽好了，我神策軍騎兵統領柳大將軍有令，從現在起，給你們二十息的時間考慮。立刻開城門投降，或是負隅頑抗。投降免死，頑抗者殺無赦?！?/br>
    張元臉都白了，跺腳道：“怎么辦？怎么辦？他們確實是來攻城的。這么多兵馬，如何守城？”

    “張太守難道要投降么？王源可是要叛亂的啊，我明白了，他們沒有從西邊回蜀地，而是直接從北邊橫掃過來，奪了我坊州之后下一個便是蒲州。之后便是長安了。北邊的延州看來也早已失守了?！鼻厝浇械?。

    “十八，十七，十六?！背窍履球T兵高聲叫喊著。

    “他這是在干什么？”秦三山詫異道。

    “張太守，他在倒數啊，二十息時間考慮啊，您忘了?！币幻賳T顫聲道。

    “怎么辦？怎么辦？秦將軍，你拿個主意啊?！鼻厝蕉吨值?。

    “十五、十四、十三?！?/br>
    “怎么辦？守城啊，還能如何？我們有三千多人……”

    “三千多人……他們可是三萬啊。秦將軍，莫非你在說笑？”

    “十一、十、九?！背窍率勘鵁o情倒數。

    “當然不是說笑，今日我秦三山便叫王源瞧瞧厲害，我可不服氣他什么百戰百勝。我只是沒得到機會，若有機會，我比他可不差。我坊州軍民同仇敵愾，絕不投降……”

    “八……七……六……”

    “你瘋了，你要害死我們了。秦將軍，你會害死我們的，若不投降，他們說了，要格殺勿論的?！睆堅舐暤?。

    “五、四、三?！?/br>
    “大丈夫，當馬革裹尸……死了又如何？誓與坊州共存亡！”秦三山咽著吐沫，臉上淌著汗，聲音嘶啞地叫道。

    城頭全體官員和士兵絕望的看著秦三山，心中將秦三山的祖宗八代都罵翻了天。

    “好吧，既然如此，咱們便全部死在這里吧。哎，禍從天上來啊，早知如此，我昨晚便將那壇二十年的竹葉青喝干凈了，還想著等到今年八月十五賞月時再喝的呢。喝不成了?！睆堅L嘆道。

    “二……一?！背窍碌牡箶到K于到了頭。

    “我們投降?！背穷^上一個聲音大聲叫道。眾人盡皆愕然，因為喊出這一句的不是別人，正是秦三山。正是在幾息之前還信誓旦旦要死戰不降的秦三山。

    “我不是為自己，我是為了大伙兒。單單是我秦三山，那是絕對不降的，但害的你們送命，我卻又心下不忍。所以，為了你們，我只能選擇如此?！鼻厝诫m然有些尷尬，但這番解釋的理由卻是冠冕堂皇催人淚下的感動人。

    眾人無言以對，但無論如何，大伙兒都松了口氣。不必拼上性命了。

    然而接下來的事情卻讓他們差點集體吐血。

    第1063章 機遇

    “你們遲了?！背窍履鞘勘慕泻奥晜鱽恚骸霸谖液俺鲆恢?，你們投降才成?？上?，我喊出了一之后，你們才答應了投降。二十息的時間卻已經過了。你們已經失去了投降的機會?！?/br>
    “什么？”城頭一片驚愕。

    秦三山大聲叫道：“只是一息時間，犯得著這樣么？”

    “對你們而言，一息時間不算什么。但在我神策軍而言，一息前后，便是關乎軍令的大事。我家柳大將軍的命令我已經傳達的很清楚了，二十息時間給你們考慮，而你們過了二十息時間，對不住了?！蹦鞘勘呗曊f罷，撥馬而回。

    城頭上一片死寂，所有人都傻了眼，事情怎么變成了這般樣子，神策軍也太古板了。但很快，他們便將矛頭對準了秦三山。

    “若不是你廢話連篇，裝逼裝孫子裝好漢，怎么會變成這樣？”

    “草你娘的，強行裝孫子，害的老子們都要沒命了。你本就是個懦夫，根本不敢打仗，裝你娘的逼?！?/br>
    “狗日的，你第一個去殺敵，與城共存亡去吧?！?/br>
    罵聲一片，有人恨不得便要動手宰了秦三山了。

    秦三山哭喪著臉叫道：“現在埋怨我有什么用？咱們快些準備守城吧，我的天，老子這是造了什么孽?！?/br>
    “守你娘，你自己去守吧?！笔勘鴤兇罅R道。

    神策軍騎兵的攻勢瞬息便至，而坊州也沒有撐過一頓飯的時間便告陷落。這種情形下誰會去傻到死守城池？神策軍騎兵的攻城剛剛開始，城頭的士兵便大批逃走，只剩下少量的兵馬抵抗。那又如何能抵擋海潮般的進攻。

    神策軍騎兵只付出了八人輕傷的代價便攻入坊州城。城中守軍剢突狼奔四散而逃，守將秦三山和太守張元雙雙被殺，另有數百士兵昏了頭妄圖抵抗，自然也無情被砍殺。很短時間內，坊州便告陷落。

    這三萬騎兵正是從東路直奔長安的柳鈞率領的神策軍騎兵。為了縮短路程早一日抵達長安，柳鈞選擇的路線極為冒險。從豐州發兵之后，他沒有選擇從東路勝州至銀州的安全線路行軍。這條路線是沿著沙漠和戈壁的邊緣官道而行，固然是安全可靠。但那條路線會耽擱起碼一天半的時間。柳鈞選擇的是直接從豐州往南，穿越方圓近百里的庫布齊沙漠，再穿越七十多里的大戈壁灘，然后再穿越兩百多里的毛烏素沙漠腹地，直接殺到關內道道口的夏州城下。

    雖然從豐州到夏州，直線距離不過四百多里，若是騎兵正常行軍，不過兩天的路程。但所經之處黃沙漫漫砂礫縱橫，這樣的道路在兩天時間內走完，其艱辛程度可想而知。但柳鈞的兵馬做到了這一點。

    當三萬騎兵裹挾著砂礫出現夏州城下時，夏州的兩千守軍甚至都毫無知覺。被柳鈞趁著夜色席卷而至，瞬間占領了夏州城。這之后，一天一夜時間，神策軍騎兵席卷了夏州以南的云中、寧朔、定襄、渾州、延州等七八座城池，以迅雷不及掩耳之勢便抵達了長安以北三百余里的坊州。因為時間緊迫，柳鈞甚至來不及讓這些城池中的對手多考慮考慮，所以，他定下了二十息受降時間的限制，超過了二十息時間不投降，便是猛攻城池毫不留情。坊州守將秦三山便是超過了一息時間沒有投降，便后悔莫及付出了生命的代價。

    坊州攻克，下一個目標便是蒲州了。蒲州是長安城北的最后一道門戶，也是比前面所有的城池都堅固巨大的城池。當初神策軍大軍出動平叛，采取清掃長安周邊城池的策略，最后攻克的便是蒲州城，并且大軍還駐扎在蒲州數月之久。所以柳鈞知道蒲州城的城防和規模，也知道蒲州城中的守軍一定不少。

    鑒于此，即便時間寶貴，柳鈞很想盡快趕到長安城下，對長安城造成威懾，并且截斷李光弼大軍的兩道緩解蜀地的壓力。但他也不得不讓疲憊的士兵們好好的休息一天。因為要拿下蒲州城，可不必路上的這些城池，可以輕松的攻克。人馬都要恢復體力補充體力，否則很可能被拖在蒲州。

    大軍在坊州整整休整了一個白天的時間。士兵戰馬吃喝的飽飽的，然后開始倒頭大睡。直到夕陽西下時分，莽莽的號角聲響起，士兵們紛紛起身來，他們知道出發的時間又到了。吃了干糧后，兵馬整頓再發。行了四十里后天便黑了。但好在兩個時辰后，下弦月升上了天空。雖然已經是下旬，但其實也只是七月十八，月亮還不弱，所以兵馬倒也可以順利的前行。黎明時分，在距離蒲州城五十里的荒野上，兵馬做了最后一次休整。填飽了肚子，喝足了水，馬兒也吃飽了草料時，大軍加快速度。朝陽初升時，三萬騎兵已經精神抖擻的抵達了蒲州城下。

    蒲州城中的兵馬確實不少。從洛陽太原等地東調的朝廷兵馬已經在幾日前陸續抵達長安。長安城中已經有近四萬兵馬的鎮守。而長安周邊的一些城池也增派了兵力。蒲州城中便有一只七千人的兵馬。領軍的守將不是別人，正是當初長安李瑁率唐軍和回紇聯軍攻擊長安的時候，在史思明死后率軍開城投降的田承嗣。

    當初史朝義和田承嗣獻出長安投誠之后，朝廷兌現了承諾，給史朝義加了王爵，并且讓他回到幽州城去。但史朝義其實只是得了個空頭的王爵，幽州等地的兵馬朝廷是根本不可能再交給他來掌管了。所以雖然掛了個范陽平盧兩道節度使的名號，但其實史朝義便只是個閑人而已。兵馬財政之權全部被李瑁派去的專人執掌。對此史朝義雖然心中惱怒，但也不敢多言。

    而相交史朝義的情形，田承嗣的情況要好的多。