王源皺眉道：“為何沒有活路？”

    那老者道：“王元帥，你有所不知。我魏州之地在去年年前便被安祿山叛賊占領了。自此之后，百姓們便沒有一天的好日子過。拉夫拉丁不停，魏州哪一家哪一戶沒有被強征入軍之人？你瞧瞧，現在只剩下婦孺老弱之人了?！?/br>
    王源抬頭看去，但見面前的這一群百姓果然都是老的老小的小，大多都是婦女娘子，一個個形容枯槁，目光呆滯。

    “除了拉丁入軍之外，每一家每一戶的財物糧食也被搜刮的干干凈凈。再者，今年入春以來便沒下過幾場雨，現在城里城外都是一片干旱的荒地，糧食種不下去，馬上入秋便是顆粒無收，這全城百姓將如何活下去？魏州這些什么大燕國的官員兵馬們根本不在乎我們的死活，只知道搜刮，根本沒有賑濟，眼瞧著全城父老便要全部餓死了。他們還不準我們離開，你說，這不是要我們便全部在魏州等死么？”

    王源皺眉道：“家家戶戶都斷糧了么？那為何還要來慰軍？這些慰勞之物我們豈能要？”

    那老者道：“這些都是東拼西湊的一點心意，為的是迎接朝廷兵馬的到來。你們的到來便是來救我們脫困的，你們來了，我們便有活路。百姓們昨晚都興奮不已，以為從此便能有好日子過了?？墒菦]想到，你們卻要離開了。大伙兒一聽，你們這一走豈非又無生路了，所以才紛紛回家收拾物事拖兒帶女的要跟著一起走。不跟你們離開，便無活路了啊?！?/br>
    老者說著話，眼睛里濕潤了。周圍一群百姓都跟著低頭抹淚。王源心情沉重，皺眉看著這群毫無生路的百姓，心中也很是矛盾。

    “老丈啊，我們這次是輕騎突襲而來，兵馬數量不多。朝廷大軍還在長安前線，并不能完全收復魏州這等被占領的州府。而且我們的目標是平原城，為了保證救援平原城成功，我們才決定突襲魏州邢州鄴城三地?，F在兵馬的蹤跡已經暴露，我們不能在魏州久留，必須要馬上進擊平原郡，否則便會被敵軍得到消息后有所防備。我也沒料到，魏州的百姓們已經是如此的處境。我若不帶你們離開的話，心中著實不忍，但我若帶著你們離開的話，這么多的老弱婦孺，勢必大大拖慢我行軍速度，導致此行計劃失敗。這當真教我陷入兩難之中了?！蓖踉撮L嘆道。

    聽了王源的話，老者和百姓們都沉默了。他們無法掩飾自己眼睛里的失望之色，但他們卻也明白，王源說的是實情，王源也處于兩難之境。

    “原來王元帥此行是要去平原郡救顏太守的，應該的，應該去救平原城的百姓。人家一個小小的平原城，在叛軍來襲之后都奮起反抗寧死不降，足以讓人敬佩。再瞧瞧我們魏州，叛軍來時，個個畏敵如虎，官兵百姓紛紛只求自保，不敢與之抗爭，以至于被奴役至此。大元帥原該救平原城的人，他們才值得朝廷去救，而我們這些人其實不配被救?；钤撐覀兯涝谶@里?！崩险邠u頭嘆息說，話語中有激憤之意。

    王源忙道：“老丈，千萬莫要這么想，朝廷根本不是這個意思。天下大亂，賊寇橫行，這件事本就跟百姓無關。百姓們只求能平安度日，焉能怪他們膽小怕事？州府失守是朝廷官員兵馬之責，跟百姓有何干系？”

    老者嘆道：“王元帥這話才是真正的大實話，可算是為我們百姓正名了。罷了，就沖王元帥這句話，我們也不該為難你們。我們不能耽擱你們的軍務，老朽這便叫鄉親們讓開道路，恭送王元帥和諸位軍爺出城?！?/br>
    老者回過頭來，揚聲高叫道：“父老鄉親們，咱們還是讓王元帥的兵馬離開吧。他們此行是去平原城解救顏太守的，若咱們再堵著不讓他們去的話，平原城顏太守他們便危險了。我知道諸位都失望的很，我也很失望，但是沒法子，總不能拖累大軍的后腿，害的他們也跟著一起遭難吧。消息很快就會傳到四處州府，賊兵會調集兵馬來圍剿，咱們不能害了他們啊?！?/br>
    百姓們無語而立，他們的眼中全是失望之色。本來滿懷希望能有生的可能，現在希望一下子破滅，個個心如死灰。

    王源看著百姓們的神色，當真心如刀割。但他毫無辦法。帶著他們便是一起死，不帶著他們，這些百姓可能也是個死，當真體會到什么叫做無能為力束手無策。

    一聲號角過后，親衛騎兵們紛紛上馬列隊，準備開拔。百姓們木然緩緩移動，閃開一條通道，讓開通向東城門的街道。眼睛里帶著絕望和不舍看著騎兵們開拔離去。全場除了單調的馬蹄得得聲，一片死寂。

    “二郎，我有個主意，不知你可同意?！惫珜O蘭在王源的馬旁悄聲道。

    王源道：“什么主意？”

    公孫蘭道：“咱們何不讓他們朝平原方向而去，待我們解平原之圍，便可讓人接他們入平原城中?！?/br>
    王源搖頭道：“進平原城又能如何？我們還是要離開平原城南渡黃河的?！?/br>
    公孫蘭道：“那便帶著他們一起南渡到黃河南岸的州府安頓，有何不可？”

    王源搖頭道：“這會耽誤大量的時間?？峙虏怀??！?/br>
    公孫蘭看著王源低聲道：“你率軍打仗是為了什么？你曾說過你是為了解百姓倒懸之苦才擔此大責的，莫要忘了你的初衷。再說，你若這么甩手走了，于你名聲會有多大的損害你知道么？所謂民心，便是從這些時候積累而成的。不得民心者，將來什么也得不到?！?/br>
    王源如醍醐灌頂，恍然大悟。自己居然真的蠢到了拍拍屁股走路，任由這些百姓去死？這件事一定會讓自己蒙上污名，自己怎么蠢到了這個地步了？幸虧公孫蘭提醒的及時。

    王源策馬停步，轉身朝著百姓們高聲叫道：“鄉親父老，本人做了決定，本人決定帶你們一起走?！?/br>
    眾百姓驚愕的張大眼睛，不敢相信自己的耳朵。趙青譚平等也是呆呆發愣。

    “趙青譚平，還愣著作甚？還不趕緊整隊保護百姓們上路么？”王源沉聲道。

    “王元帥，你就是我們的大救星啊，王元帥，大恩人啊?！比巳罕l出吶喊聲，紛紛跪倒在地磕頭，淚下如雨。

    ……

    嚴莊離開長安時的心情可以用意得圓滿來形容。他沒想到事情會是如此的順利，史思明居然乖乖的將十萬兵馬便交到了自己的手里，任自己帶出長安城。

    奉旨來長安之前，嚴莊的心里是忐忑的，他知道史思明是什么樣的人。他擔心史思明會突然發難，將自己當場格殺，就此扯旗造反。這并不是不可能的，因為這份分兵的圣旨的意圖太過明顯。哪怕是個傻子也會明白這是對手握重兵的史思明的不信任。否則怎會在長安城面臨敵軍大軍壓境之事卻將其十萬兵馬抽調走，這簡直是開玩笑。

    而史思明居然照辦了，而且平平靜靜，沒有吵鬧，沒有爭執，和和氣氣的將十萬兵馬交到了自己手里。雖然嚴莊看得出，這十萬兵馬大多都是新兵和老弱之兵，明顯是經過挑選的兵馬，但對嚴莊而言，這已經足夠了。他可不會傻到為了這件事去爭執一番，能從長安帶走這十萬兵馬和自己的腦袋，便已經是祖上積了大德了。

    史思明客客氣氣的將嚴莊送到了灞橋長亭。臨別時舉杯道：“嚴元帥，請你轉告陛下，我一定替他守住長安，請他放心。你告訴他，他對我史思明的隆恩，我一定會報答他，而且是加倍的報答他?！?/br>
    嚴莊聽的脊背發寒，史思明這番話說的很是誠懇很是感人，甚至在他的眼神和表情里都看不出一絲一毫的虛假。但正因為如此，嚴莊才覺得心中發寒。能如此隱忍不露聲色的人，才是真正可怕的人。史思明絕不會善罷甘休，這是肯定的。他所謂的加倍報答，如何報答？恐怕只有他自己才能解釋這句話的含義了。

    拜別之后，嚴莊率十萬兵馬迅速趕往洛陽。他知道，王源的神策軍十余萬人就在長安周邊逡巡，他不想自己只是調集兵馬便被神策軍給盯上。自己可不想趟長安之戰的渾水。于是乎他命令兵馬不分晝夜的行軍，終于只用了三天時間便將這十萬兵馬帶到了潼關。

    抵達潼關之后，嚴莊長舒一口氣，而且后來的探報說明了他的決定是多么的英明和幸運。因為就在他和十萬兵馬抵達潼關之后的數個時辰。斥候兵馬便發現了近五萬騎兵在潼關西北十里外出現的身影。那顯然是大唐神策軍的騎兵大隊，他們定是得到了自己這十萬兵馬的消息，故而從長安東北包抄而至。幸虧自己命令士兵們輕裝前進，晝夜不停。這才安全的抵達了潼關。否則一旦被這五萬騎兵截斷，后果不堪設想。嚴莊可不認為自己這十萬老弱新兵會是五萬神策軍騎兵的對手。

    慶幸之余，嚴莊也有了深深的擔憂。神策軍已經在長安周邊如若無人之地，幾乎是肆無忌憚的運動穿插。這說明，長安城幾近孤立。不久后唯一一條經由潼關往東的道路怕也要被切斷了。而且，唐軍的騎兵居然抵近到潼關十里之外，要是神策軍決定攻擊潼關，繞過長安直取洛陽該如何？若是史思明根本不打算出兵牽制，而任由神策軍攻擊潼關直取洛陽，那該怎么辦？

    在此之前，也許史思明不會這么做，但現在的史思明可說不準了，他要以這種方式報答陛下的“恩寵”，那可就大事去矣。

    嚴莊想了很久，決定將這十萬兵馬留下一半人駐守潼關。因為他覺得，不能將希望寄托在史思明身上，而要經營潼關關卡守住通向洛陽的通道。潼關之地從東往西是天險，但從西往東根本就無法守御，留下這五萬兵馬的目的便是配合當地的守將重新構造城防。反正這五萬兵馬自己會選那些老弱之兵，帶著南征用處不大，還不如留在這里當苦力，當炮灰守關，那絕對是物盡其用的。

    第840章 調兵

    三天后，嚴莊率五萬兵馬抵達洛陽。當然這五萬兵馬是無法進京城的，只能駐扎在洛陽城外的臨時軍營之中。

    傍晚時分，嚴莊急匆匆的進了城，馬不停蹄的進宮去見安祿山復命。當他來到安祿山的寢殿之外時，卻被一陣鬼哭狼嚎之聲嚇了一跳，忙走近看時，但見殿前回廊上，十幾名禁衛正舉著棒子對四名內侍行刑。棒子“噼里啪啦”的打下去，內侍們皮開rou綻慘叫連連，簡直慘不忍睹。

    嚴莊知道，一定是安祿山又開始發怒，拿這些內侍們撒氣了。嚴莊心中升騰起一種說不出的厭惡之情，安祿山實在是太暴躁太暴虐，看著這些內侍被打的皮開rou綻的情景，嚴莊想起了那一次自己被安祿山下令打的皮開rou綻的情形。

    “嚴先生，是嚴先生嗎？救命啊，快救我一命啊?！?/br>
    嚴莊正皺眉沉吟間，猛聽的地上的一名灰頭土臉的內侍高聲叫喊著，聲音竟然是李豬兒的聲音。嚴莊一愣，幫擺手叫幾名禁衛停止行刑。一名禁衛喝道：“陛下下令將這幾人活活打死，我等可不敢抗命?！?/br>
    嚴莊忙道：“你們稍等，我去見陛下求求情，若是陛下不準，你們便行刑打死便是?！?/br>
    幾名禁衛低聲商議了片刻，點頭同意。都是在安祿山身邊當差，他們其實也知道這些人并不該死，只是陛下脾氣實在是暴躁，他們也不能抗命。打殺人的事情最近他們做了太多，晚上睡覺都做噩夢，何妨積一次德，能不打殺人命當然是最好。

    嚴莊拱手道謝，蹲下身子問李豬兒道：“你們倒底為了何事被處罰？告訴我緣由，我進去后也好心里有底?！?/br>
    李豬兒滿臉是淚，哀嚎道：“我的嚴先生哎，我哪里知道為了什么？我們幾個本來是伺候陛下用晚膳的，后來兵部派人送來了一份急件。陛下便要我們讀給他聽。我不識得字，便是高老三讀的折子。說什么有敵軍摸到了邢州鄴城一帶，好像攻擊咱們的幾座州府。我也聽不太明白，于是便打了個趣說，這幫毛賊根本不算什么，待陛下眼疾好了，身上的病痊愈了便去御駕親征宰了他們。誰知陛下忽然就暴怒，說我們都是一群欺騙他的人，欺騙他眼睛看不見，說我們都把他蒙在鼓里，馬上便要被人攻到洛陽了，也不告訴他?！?/br>
    嚴莊聽他雜七雜八的敘述著，也沒弄明白到底是怎么回事，隱約好像是因為鄴城一帶出了什么麻煩事，惹得安祿山心情不佳。李豬兒這家伙又是個嘴碎的，在那時候還來打趣逗樂，惹得安祿山發怒，將氣全部撒在了這四名內侍身上，要打死他們才罷休。

    “救我啊，嚴先生求你救我一命。我李豬兒來世結草銜環以報答您的大恩大德?！崩钬i兒聲淚俱下的哀求著。

    “稍安勿躁，我去求求陛下，成不成便看你們的造化了?！眹狼f皺眉道。

    四名內侍趴在地上連聲道謝，磕頭如搗蒜。嚴莊嘆了口氣，站起身來，整理了一下衣冠，朝寢殿之中走去。

    安祿山的寢殿之中陰暗而悶熱，就像是一座墳墓一般，彌漫著尸體腐敗氣味，這是安祿山腐爛加重的傷口散發的臭味。這臭味充斥了輝煌廊柱之間的角角落落，附著在金光閃閃的器皿，色彩華麗的家具，名貴珍奇的寶物之上，怕是永遠也揮之不去了。

    安祿山仰臥在軟榻上，肚子上蓋著滲透血水的薄紗，眼睛上也蒙了黑布。因為他的眼睛已經不能見光，一旦見到光線便會灼燒刺痛無比，所以，整個寢殿之中不許點起燈火，門窗也緊緊關閉，顯得幽暗陰森。

    聽到了腳步聲，安祿山的身子動了動，高聲問道：“打殺了那幾個狗東西了么？”

    嚴莊一愣，旋即明白過來，安祿山是把自己當做回稟消息的禁衛了。于是嚴莊咳嗽一聲沉聲道：“陛下，是臣來了?！?/br>
    安祿山側著頭辨別，聽出了嚴莊的聲音，忙掙扎著要爬起身。幾名宮女忙上前吃力的扶著他坐起身來，用靠枕支撐起他龐大的身軀來。

    “原來是你？你從長安回來了？事情辦得如何？史思明沒有為難你吧？”安祿山連珠發問道。

    嚴莊上前一邊跪拜行禮，一邊沉聲道：“托陛下洪福，一切順利?！?/br>
    安祿山喜道：“當真么？十萬兵馬你帶回洛陽了？”

    嚴莊忙將此去的情形說了一遍，也告知安祿山自己留了五萬兵馬駐守潼關之事。剩下的五萬自己帶回了洛陽，在洛陽郊外臨時駐扎。

    安祿山聽后沉默了半晌，問道：“你是不是覺得長安守不住了？故而才在潼關留下五萬兵馬？”

    嚴莊忙道：“臣只是覺得有備無患。一下子抽調十萬兵馬離開長安，怕是會對長安的防務有影響。那五萬兵馬留守潼關也是和長安暫作呼應。只是為了確保萬無一失。陛下不用擔心?！?/br>
    安祿山皺眉道：“你不用安慰朕，朕雖不在戰場，但心里卻清楚的很。你一定是擔心史思明會坐視潼關失守，故而留五萬兵馬加強潼關的防御。你這么做很對，總是要防一手才是。潼關是通向洛陽的要道，當然不能寄希望于他人。很好，這趟差事你辦的不錯，我本擔心你此去不會有好果子吃，總算史思明對朕之命還不敢不遵?！?/br>
    嚴莊心中暗罵，很明顯，安祿山心里清楚這次去長安是很危險的，很可能會掉了腦袋。但行前安祿山一個字也沒跟自己提，足見此人對除了他自己的生死之外的任何人的生死都并不在意。

    “陛下，另外五萬兵馬駐扎在洛陽郊外，那么陛下認為，臣何時出兵南征為好？臣的想法是越快越好。因為早一天的拿下東南諸州府，咱們便可早一天迫使王源的兵馬退兵?！眹狼f沉聲問道。

    安祿山沉吟片刻，微微搖頭道：“南征之事暫時緩一緩，朕希望你率這五萬兵馬去做另外的事情?！?/br>
    嚴莊愕然道：“陛下何意？”

    安祿山探手在一旁的小幾上摸索，一旁的一名宮女不知他要什么，忙在旁顫聲發問：“陛下要拿什么？告知奴婢，奴婢去拿?！?/br>
    安祿山罵道：“滾開，你以為朕拿個東西都拿不了了么？”

    那宮女忙退到一旁，安祿山將小幾摸了個遍，終于摸到了一封擺在離他最近的一封奏折。他拿起來摸了摸，遞到了嚴莊面前道：“替朕瞧瞧，是不是兵部送來的那封奏折？”

    嚴莊忙接過翻開來，上面蓋著兵部的印戳和日期署名，正是兵部今日送來的奏折。于是忙道：“正是?！?/br>
    安祿山點頭道：“你瞧瞧內容吧?！?/br>
    嚴莊打開折頁開始閱讀內容，只片刻之后，嚴莊便面色大變，待看完奏折之后，嚴莊驚聲道：“這……怎么可能？腹地之中怎么可能有敵軍出現？還連下三座城池？殺了一萬多駐守兵馬？”

    安祿山捶著扶手道：“朕也說不可能，但兵部的折子可是白紙黑字。我們的后院可不能起火。我之前便要求史思明派兵先將咱們占領的地方穩固了之后再攻蜀地，他就是不聽。還說什么，疥癬之疾無關大局。平原郡和常山郡的顏真卿顏杲卿二人死活不投降，帶著兵馬抵死反抗，早就該將他們給鏟平了，偏偏要任由他們張狂。朕一再要求之下，才攻下了常山郡，將顏杲卿給殺了。剩下這個顏真卿依舊頑抗?，F在可好，后方徹底亂起來了。鄴城邢州魏州居然還被反攻了，這簡直難以想象。這么下去，他們下一步恐怕便要往北攻了我的幽州城和雄武城了？那里可是咱們的大本營，難不成要被抄了老窩不成。此事已經不是疥癬之疾，而是個大婁子了?！?/br>
    嚴莊緩緩點頭道：“陛下的擔心是有道理的。他們既然能夠攻破鄴城邢州和魏州，往北威脅幽州也是有可能的，需盡快鏟除之?！?/br>
    安祿山道：“所以，朕希望你能率五萬兵馬去解決此事。將顏真卿堅守的平原城給朕鏟平了，替朕平息大燕國后院之患。這樣才能無所牽掛的南征，你覺得朕說的對么？”

    嚴莊點頭道：“陛下所言極是，心腹之患不除，確實難以安眠。臣疑惑的是，這只突然冒出來的兵馬到底是從何而來？能破壺關攻入太行山以東，并且一日內連下三城，這股兵馬恐怕不容小覷啊?！?/br>
    安祿山道：“朕也在想這件事，據說只有兩三千人的騎兵，如何能做到這般地步？攻克壺關便已經讓人不可思議了，一日連下三城，殺了一萬多我大燕國守軍，這簡直是如入無人之境了。朕想想就生氣，什么時候我安祿山的手下兵馬變得如此膿包，如此不堪一擊任人宰割了？”

    嚴莊道：“陛下息怒，這只兵馬來的蹊蹺，臣認為他們肯定不會無緣無故的冒險。臣認為，他們定是王源派來接應顏真卿的。路上出其不意的襲擊了我們的城池，占的便是出其不意攻其不備的便宜。陛下放心，臣已經知道該去哪里找他們了，他們一定會往南渡河逃脫，臣將立即率軍東進，在平原郡南堵住他們，教他們無處可逃?！?/br>
    安祿山拍著大腿道：“和朕想的一樣，嚴莊啊，朕對你有信心，這次，便全靠你了?！?/br>
    嚴莊忙道：“為陛下盡忠，此乃臣之本分?！?/br>
    安祿山嘆息道：“朕這身子是沒法好起來了，一天壞似一天，朕也不知道還有幾日好活了。朕想著早早傳了位給慶恩為好。你認為呢？”

    嚴莊忙道：“陛下莫要cao之過急。待臣平息后患回洛陽，大軍在洛陽左近拱衛，方可cao作此等大事，以免節外生枝?！?/br>
    安祿山想了想，點頭道：“你說的也有道理，但不知朕能不能撐下去了?！?/br>
    嚴莊道：“陛下莫要如此悲觀。陛下要心態安定平和，這對病體有莫大的好處。豈不聞‘氣沉身穩，神定心安，百病消散’?；疾≈畷r最忌心緒狂躁，悲觀不振，陛下莫嫌臣多嘴，臣希望陛下能安定心神，莫要讓身邊人心慌慌?！?/br>
    安祿山緊皺眉頭不語。

    嚴莊小聲道：“陛下身邊這些奴婢都是忠心于陛下的，他們跟隨陛下日久，知道陛下的脾性喜好。此時陛下最需要他們的照顧，陛下可不能因為一時的脾氣便打殺了他們。雖然奴婢之命不足為貴，但換了新手，未必能照顧的周到，于病情也無好處。臣希望陛下還是能寬容他們的一些錯處。像李豬兒他們，都是跟著陛下多年伺候的仆役，陛下不能因為患病之中心緒煩躁便打殺了他，回頭陛下一定是有悔意的?！?/br>
    安祿山沉默半晌，點頭道：“你說的是，朕確實是病痛折磨的心緒暴躁，對他們過于苛責了些。不過，怕是也晚了，朕已經命禁衛打殺他們了，此刻怕是他們已經死了?！?/br>
    嚴莊噗通跪地，沉聲道：“陛下恕罪，臣覲見之前斗膽請禁衛停手，此刻李豬兒等人應該還活著。臣大膽之行甚為不當，請陛下治罪?！?/br>
    安祿山愣了片刻，忽然面露微笑道：“你做的對，朕謝你還來不及呢。那就好，他們活著就好，朕免了他們的罪便是?！?/br>
    嚴莊跪地磕頭，高呼萬歲。

    嚴莊告退出宮之后，安祿山召來禁衛軍中郎將烏達木，下令他將外邊負責給李豬兒行刑的十幾名禁衛盡數綁了，全部斬首在寢殿回廊之上。

    安祿山的理由當然很簡單，這些人居然敢聽嚴莊的命令停止行刑，這是對自己的不忠。雖然自己饒了李豬兒等人，但這十幾名禁衛的行為卻是不可饒恕，必須處死他們，以讓所有的禁衛都明白嗎，唯有自己下達的命令才能遵從，否則便是背叛之行。

    當晚，嚴莊得知了這個消息之后，驚愕之余，冷笑不已。

    ……