門房很用心地想了一刻：“唉，還是沒什么印象, 那小姨娘沒了快十年了，骨頭都爛完了，也不是什么很有來頭的人物，還在的時候，家里也太太平平的，沒聽說為她生過什么事——你問怎么死的？好像是病死吧，得的急病，搬到這里沒多久，挺突然就沒了?！?/br>
    “哦，對了！”門房想起了一點什么，“這小姨娘活著的時候是個省事人，她死了以后，大約三四年前，倒反而為她鬧過一場。他家那小公子漸漸長大了，不知在家里聽什么人嚼了舌根，想起來追究自己的生母了，疑心梅夫人自己沒兒子，為著想養他，害死了他生母，悄悄地還打聽到我們家里來了。我們主母聽了很生氣，覺得梅小公子有點沒良心，梅夫人是正房，養他是抬舉他，還需要害死他娘才能把他抱來？就去告訴給了梅夫人?！?/br>
    “梅夫人沒怎么反應，梅老大人知道了，卻是把梅小公子一頓狠打，哎呦，那真是往死里打，后來要不是梅夫人畢竟心疼，去攔了一攔，我看真能打死。梅小公子是個倔性子，我聽人議論，過后他還是私下里在問人，不過這回不疑心是梅夫人害死他娘了，就是打聽他娘的一些事——嘿，就跟你這么問我差不多，哈哈！”

    “你問打聽了些什么？這我哪里知道，哦——好像是有一件，就是你先問我的，那小姨娘的來歷，我想起來了，她是梅老大人的同鄉，也是江南那邊的人，家里出了什么事吧，才被逼到了京城來的，運氣好，靠上了梅老大人，又生了兒子，一下翻身當了主子。不過我看啊，這兒子，還是從自己肚子里出來的才靠得住，養別人的，終究也是替別人養。梅夫人對梅小公子，可真是當嫡親的兒子一樣，可到頭來，人心里還是記掛著親娘，打成那樣也要去打聽。唉，不過話說回來，這也怨不得梅小公子，他親娘死的時候，他五六歲了，已經有記性了，怎么能不念著呢?！?/br>
    ……

    門房的這些嘮叨，很快呈到了朱謹深面前。

    “這個妾室，本身不是暹羅血脈?！?/br>
    沐元瑜坐在一旁，點頭表示贊同：“那邊的女子長相異于中原，這個門房見過一回，如果是暹羅人，他不會留不下明確的印象，只說得出美貌這個形容?！?/br>
    這也可以解釋為什么錦衣衛查了兩年多沒查到梅祭酒頭上，從外表看，他家沒有什么可疑。

    “但這個妾室也不會真是江南人氏，一個弱女子，不會平白跟千萬里外的異邦扯上關系，下人們再以訛傳訛，傳不到這份上?！?/br>
    沐元瑜思考著，一定是有什么，才讓梅小公子認定了這件事，他孺慕生母，才會想法去悄悄學了幾句暹羅語。

    朱謹深道：“不是暹羅血脈才對了。你長于云南，當知道前朝時余孽分為兩支，其中一支逃入南疆的事罷？”

    當年那個樂工的后續，他有關注，這事本是他拉著沐元瑜報上去的，皇帝沒有必要隱瞞親兒子，把樂工熬刑不過吐露出來的一點線索告訴了他，他記性好，被關了兩年還記著，所以他此時有此一問。

    沐元瑜回神點頭：“當然?！?/br>
    第一代滇寧王鎮守南疆，其中相當重要的一項任務就是追剿這些余孽，逃入南疆的這支雖是前朝末帝的分支，勢力遠比不上逃入北漠那邊的，但南疆地形特殊，一旦進入深山老林后，很難抓捕，加上當地勢力也雜，余孽在其間攪風攪雨，剛立國那一段時日，王師損兵折將，打得非常辛苦，直到她父親這一代，才漸漸太平了下來。自她出生以后，南疆沒有再發生過戰事，所以也很少有人再提起那些事。

    沐元瑜想著，簡單把自己所知的情況跟他介紹了一些。

    “百足之蟲，死而不僵?！敝熘斏畋〈捷p啟，下了定語，“亡了國，舊都呆不住，他們逃入南疆，南疆再呆不住，他們逃去哪里呢？”

    “——暹羅?！?/br>
    這兩個字幾乎是不假思索便說了出來，沐元瑜打小受的是王世子的教育，她熟悉南疆及外邊政區及各藩屬國互相之間的地形及政治關系。

    云南是彩云之南，暹羅則在彩云之南更往南去。云南距離暹羅的距離，比京城都近。

    余孽若真把殘余的勢力搬了過去，以暹羅為據點養精蓄銳以圖卷土重來，從地理位置上是說得通的，也不是很難辦到。

    但在朝廷來說，能控制住南疆本土已經不容易，是往那邊移了幾次民才勉強扎下了根，再外面的藩屬國就實在鞭長莫及了，從人力物力上都辦不到，跟它們的藩屬關系，更多只是名義上，干涉不到別人的內政。

    “南疆這些年太平了，暹羅，恐怕就未必了?！?/br>
    朱謹深意味深長地說了這么一句就住口了，畢竟純是坐在家中的猜測，且猜得太遠，沒有證據支撐的情況下，暫時沒必要發散。

    這證據，就要著落在眼下這樁事上。

    朱謹深把話題收了回去，道：“妾室的死，有疑?！?/br>
    梅祭酒對妾室下手時一定非常小心，但他畢竟是個官員，不是專門從事滅口行當的殺手一流，再小心，瞞得過外人，自己家里的人還是覺出了一點奇怪之處，梅小公子長大了想打聽一下自己生母的時候，就聽說了。

    不過他沒有那么大的腦洞懷疑自己的父親，而是依常理或者是下人們的胡亂猜測懷疑上了梅夫人。

    畢竟作為一個男人，不喜歡納的小妾了冷落了就是，實在犯不著動手殺她。相比之下，梅夫人就更有動機一點。

    沐元瑜仍舊點頭：“是?！?/br>
    這一點疑點不算大，也不算確定，但是與前后串聯起來，夠了。

    朱謹深帶著沐元瑜去見皇帝。

    皇帝今天沒有上朝，兒子大婚，他給自己放了一天假，不處理公務，等著兒子攜新婦來拜。

    新婦走了一會，皇帝正打算撿著難得的空閑歇一歇，老大年紀還不成婚的另一個光棍兒子來了。

    皇帝心里叫自己不要著急，要緩緩圖之，但才見了一雙璧人，再見這個光棍戳自己面前——哦，不是一個，還是一雙。

    心底到底有那么點不是滋味。

    不過再瞄一眼沐元瑜，感覺又好了點，他的兒子不過是再等幾年，沐顯道家的這個，可是真慘。

    人最怕是比較，但有時候，比較也不全是壞事。

    皇帝就咳了一聲，坐正了一點：“來朕這里干什么呢？”

    他清楚這個兒子，是不會懂得沒事承歡一下老子的，凡來見，必定是有正事要說。

    他想的沒錯。

    隨著朱謹深的敘述，他的臉色一點點凝重起來。

    “朕知道了?！?/br>
    皇帝的下一句就是，“叫郝連英來?！?/br>
    **

    錦衣衛出動，不需要鐵證，有時甚至連證據也不需要，這種東西，是把人抓回來拷打一番以后才有的。

    若拷打錯了，大不了放人。

    在郝連英的指揮下，錦衣衛出動了兩路人馬，一路去抓梅小公子，他極好抓，在泰升客棧里癡癡守候著情人的回信，錦衣衛進去，喊一聲“擒抓盜匪，閑人閃避”，按倒他就帶回來了。

    另一路去追梅祭酒。

    從情理上說，作為一個地道的文官，梅祭酒應該也不難抓。

    雖然他走得有點快，但那么一家子人，老弱婦孺舉家返鄉，鍋碗瓢盆都收拾上了，一副一去不復返的偌大架勢，目標十分明顯，錦衣衛很容易就打聽到了他沿路的去向。

    但卻沒有能把他帶回來。

    因為梅祭酒出了通州后，走的水路，單獨包了一艘船，一家人都在船上，梅小公子所以被放松了看管，正是因為船進了運河，梅祭酒認為他再也沒有辦法鬧出事來了，才不再管他。

    梅家人發現獨苗小公子不見之后，返回來尋他，就在返程的途中，船傾覆在了運河里。

    除了梅小公子之外，梅家滿門，滅門。

    尸骨無存。

    ☆、第130章

    “這不是意外。世上沒有這樣的巧合?！?/br>
    “兩個可能。其一, 有人一直在暗中監視梅家, 發現梅少誠被抓之后, 立刻對梅家下手；其二, 如同朝中的梅祭酒一般，錦衣衛里, 也摻進了對方的沙子，泄露了信息?！?/br>
    梅少誠就是梅家的小公子。

    跪在金磚上的郝連英手掌握起, 抬起頭來想要說話：“皇爺——”

    皇帝表情漠然地打斷了他：“聽二郎說完?！?/br>
    郝連英牙關微緊，重新低下了頭。

    皇帝這是很不高興了，他知道。

    龍顏發怒是當然的，朗朗青天下，有去職官員被滅去滿門, 幾無幸免，還是在這么關鍵敏感的時候, 皇帝怎么能不生氣。

    郝連英心下焦躁。

    無論如何, 這是在他指揮之下的失利。找千百個理由, 他就是沒有把梅祭酒帶到皇帝跟前來，他這件差事就是辦砸了。

    而更糟的是，錦衣衛查朝中與那樂工有勾連的高級官員查了兩年多, 一無所獲，最終線索是由外人直接呈報給了皇帝, 留給錦衣衛的事只有抓人，而就這一件，錦衣衛還沒有做好。

    這讓他就算想找理由都很難找。

    “梅祭酒與前朝余孽的牽涉究竟有多深, 世上恐怕很難有人能回答了。妾室多年前已故，樂工兩年前自殺，而他自己，如今舉家溺亡，這一條線幾乎斷了個干干凈凈，留下的一個小兒子，天真無知，從他嘴里能問出來的話——”

    朱謹深清冷的聲音在大殿里響著，忽然一頓，他躬身道，“皇爺，請立即封存梅祭酒為官以來所歷衙門留下的所有文書?！?/br>
    皇帝一愣，揉了揉眉心，道：“你說的不錯，朕氣急了，一時竟忘了?！?/br>
    對方卡在這個關口滅了梅祭酒，就算成功，也在相當一部分程度上暴露了自己的存在，而即使如此，也不惜一定要伸出這只黑手，可見梅祭酒一定是捏著了余孽的什么秘密，這秘密很可能還關乎命門，所以余孽才做出這個選擇。

    翻船這一招太毒，連梅祭酒所攜的全部行李都一并沉入了浩蕩的運河里，就算梅祭酒還算警醒，有給自己留下一點線索作為退路，但這多半是密信字紙一類，往河水里一浸，哪怕不惜人力撈針般撈了上來，也只是一團廢紙了。

    梅祭酒與這個世上最后的聯系，只有他做官時留下的各類文書，這類公文存檔在各衙門的稿房里，余孽的手一時還伸不進去。

    但動作也必須得快，如果余孽喪心病狂，一把火去燒了，那后續的斷案真的只能靠猜了。

    皇帝就看汪懷忠：“去內閣，讓沈卿立即安排?！?/br>
    汪懷忠答應一聲，連忙去了。

    “朕年紀大了，”皇帝嘆了口氣，按著額角，“一生起氣來，這腦子里就有些糊涂。二郎，你還想到什么，都說說。不必怕說錯?！?/br>
    朱謹深沒什么表情地道：“皇爺無需動怒，梅祭酒能殺妾室，能在國子監里庸碌十年，可見他其實沒有背叛朝廷。他應當是被余孽誘騙，為余孽做了一件或者一些事，留下把柄，導致不敢揭穿余孽。但他也不甘心從此屈服，所以壓下自己的前程，與余孽拉鋸抗爭?！?/br>
    其實梅祭酒到底是出于什么心態這么做，現在已然不可考了，可能是不敢被余孽越拉越深，有朝一日暴露時禍及滿門；可能是舍不得自己唯一的子嗣，所以殺了妾室，卻留下了小兒子；也可能是他本人性情不夠果敢，種種緣由交錯，最終讓他選擇了這種非暴力不合作的態度。

    他不揭發余孽，但也壓制自己的前程不讓余孽有更大的機會利用脅迫他。

    皇帝眉頭動了動。

    梅祭酒只是為余孽所蒙騙或脅迫，跟他投靠了余孽或者本身就是余孽的一員打入朝廷，對皇帝的打擊當然是不一樣的。

    后者要難以接受得多。對朝廷所做的破壞，也可能要大得多。

    二兒子這是在安慰他。

    皇帝有點奇異地想，他此刻確實氣得有些腦袋發疼，但還不至于真氣昏了頭。

    朱謹深從這個角度切入進來敘說，他一張臉再似塊木板，也掩不住這層似乎是很隱晦的意思。

    他頭疼得忽然就好些了，手指在桌上點點：“還有什么，繼續說?！?/br>
    “兒臣原來以為，梅祭酒的把柄可能是樂工案，但現在看，他跟樂工即便有關系，這關系也不甚大，否則樂工失手被抓，余孽有勢力能做到滅口，當時就該滅他，當時沒滅，現在也沒有必要為舊事出手?！?/br>
    “梅祭酒為余孽做的事，一定是發生在他納妾跟殺妾之間的這段時日里，他在做的當時不一定意識到自己做了什么，是其后才發現了不對。而他選擇殺妾，應當是認為殺掉妾室就消除了自己的把柄。但隨后，余孽找上了他，他才發現里面的水比他以為的深得多?！?/br>
    朱謹深在殿里走了兩步，他要從當事人已經死光、留下的這些有限的信息里反復分析測算，找出一條可行的后續查探方案來，所要耗費的腦力也很驚人，一直站著有點腿酸。

    “但梅祭酒不是無能之輩，他庸碌十年不配合，余孽不敢動他，直到梅少誠暴露，余孽才被迫臨時冒險去滅了他的口。這漫長的十年間，雙方應該是處于一個互相要挾的平衡點上?！?/br>
    “所以，查探梅祭酒留下公文的重點，應該放在他任職國子監祭酒期間及之前的那個衙門?！?/br>
    這一句其實是情理之中，朱謹深的最終結論，是下一句。

    “所有梅祭酒主辦過的公務，都該留有記錄，包括他為余孽做的事——余孽盯上他，只可能是看上他官員的身份。如果能找出來，很有可能，也就找到了他捏著余孽的那個秘密?！?/br>
    他停下說話后，大殿里鴉雀無聲了片刻。