看著鐘老頭子佝僂的背和老婆子干廋的身材，太子的聲音低下來，但仍是嚴厲道：“看你們的屋子也是青磚青瓦又看著客棧，竟把自己的孫子餓成這樣？有你這樣當爺爺的嗎？”

    “請貴人不要怪爺爺，不是爺爺奶奶的錯，家里沒有吃的?！睆暮笤河峙苓M兩個小孩，跪在地上猛磕頭。

    “沒吃的？”太子下意識地抬頭打量了一下屋子，的確是二進的青磚青瓦院子，住得起這樣院子的人會吃不起飯？

    鐘老頭子的眼光繞著屋子轉了一圈，長嘆一聲道“這屋子建成也有十來年了，那時小老兒良田也有十來畝。大兒娶媳婦時，就狠下心建了這屋子，想著辛苦了一輩子，建個磚瓦房這輩子也值了?！?/br>
    “先讓他們吃點東西吧？”六六看著死盯著桌上食物的孩子道。

    “先給孩子吃點東西吧?！碧狱c頭道。

    “多謝貴人，只是他們許久不進葷腥，冒然吃一會，會拉肚子?！辩娎项^子戰戰巍巍地道。

    “可以煮點粥先吃?！比钐t道。

    太子頷首，自有內侍去馬車上提出一袋大米遞給老婆子。鐘老頭子和老婆子帶著三個孫子磕頭道謝。

    太子擺手道：“老婆婆先去給孩子人煮粥去吧，老人家坐下說說話?！?/br>
    老頭子見這桌只有六人在座，其他的人要不坐在別的桌子要不就站著，老頭子期期艾艾不敢坐。

    太子道：“但坐無妨?！?/br>
    老頭子仍是不敢。

    太子轉頭對身后的侍衛和內侍道，“你們也找地方坐下吃飯歇息一下?！?/br>
    侍衛和內侍方自行找地吃飯去。

    老頭子方挨著長條板凳坐下。

    “老人家高壽？”太子問道。

    “小老兒五十不足?！辩娎项^子比了比手掌。

    可鐘老頭子的樣子看上足有六十出頭。

    作者有話要說：　　改了好幾次，這次算稍好點

    太困了。先這樣吧

    爬走

    第94章

    雖然太子心中已有所料, 聽了，仍是皺眉。既然能建起這樣的大青磚青瓦房，當年這家人必定過的不錯, 不知中間有何變故才成了這般模樣。

    “老人家貴姓？”片刻，太子擰著眉頭問。

    鐘老頭子擺手，“不敢言貴, 小老兒姓鐘，是這里的里長?！?/br>
    一地的里長都衣食不繼, 那其他人又該過成什么樣了？太子的心中猶如壓了塊大石，沉重之極。

    “鐘里長, 你們這鎮子有幾戶人家？”太子的聲音有些沉悶。

    “哎！”鐘里長長嘆一聲，“十幾年前，這個鎮子有百來戶人家?！?/br>
    “那時，鎮子里人多的不得了。東家吵西家鬧, 小孩也整天在街上打鬧。街兩旁開滿了鋪子，一到趕集日, 十里八鄉的人多了去?！辩娎镩L臉上滿是懷念。

    六六好奇地問：“怎么剛才進鎮都沒有人呢？”

    一句話驚醒沉湎過去的鐘里長，有淚水從他混濁的眼睛滾出，干枯如老樹皮的雙手不禁顫抖。

    “一場洪水, 全沒了?！?/br>
    天災, 誰也抵擋不住。

    煮好粥出來尋鐘里長的老婆子剛好聽到這句話, 又見鐘里長眼中流淚，她變了臉色，有些貴人見不得人流淚, 會覺得晦氣。她幾步上前賠笑道：“我家老頭子就是愛找人嘮叨些陳芝麻爛谷子的事，擾了貴人的雅興，貴人莫怪，我們馬上走?！?/br>
    “且慢?！碧拥?，“讓他在這里說說話，我們愛聽?！?/br>
    早先鐘里長見了這一群人，就直覺他們不像普通的商人，特別是中間這個，氣宇軒昂，根本不像是普通人。他就想找機會給這群人說說這沙河鎮，這時，見他們留下他說話，他心中有了底。

    老婆子雖然知道老頭子的心思，但就怕老頭子一不小心得罪了客人，據說越貴重的貴人脾氣越是喜怒不常。但老頭子實賴著不走，她也沒轍，只好一步三回頭的走了。

    “這不都十多年前的事了，怎么如今還是荒無人煙的樣子？”徐家英記得十多年前，文德皇后尚在世。此地離京又不是很遠，遭了這么大的災，自然會有人上報朝庭。當時必定有人來賑災，為何會變成如今這番模樣。

    鐘里長擦掉眼角的淚，“這都是命呀，是沙河鎮的命呀。沙河鎮的得名緣于外鎮外有條尺來寬的小河，河里幾乎全是沙子?！?/br>
    “那場洪水淹了整個鎮子，淹沒了幾十條人命。能逃出來的都到了河源縣，朝庭有賑災糧食發下來，大人小孩也能囫圇混個飽。待洪水退了，大家回到鎮子上，發現原來一條溝渠大小的沙河變成十來丈寬，河水淹沒了田地，河兩旁上百畝的良田全給淹在水中?！?/br>
    鐘里長的手又不禁地顫抖起來。

    太子微抬下巴，有內侍端了茶水過去，道：“老人家，先喝口水，那些事都過去了，你的好日子在后頭呢?！?/br>
    “承你吉言?！辩娎镩L客氣地應了一句，轉頭又嘆道，“上百畝的良田就這樣毀了。大家也垮了，沒了田地種不了莊稼，大家沒活路了。當初，我和跟幾個老頭子不服，拼命挖渠想引水下流，想著水去了，底下總會是之前的良田。至到有一天，我們中有一人挖了一個坑，刨出里面的土，全是不能種地的土地。大家灰了心，有能力的就遷走了。剩下的就到處找短工長工做，家里留下老人和孩子。就這樣一年到頭也只是吃上七成飽。遇上年景不好的時候，大家找不到活，賣兒鬻女的多了。幾年下來，鎮子上的人就越發的少了?！?/br>
    這事太子還是頭次聽說，太子眼光掃過幾位工部大人，問：“這事兒怎么沒聽說過呢？是不是你們工部瞞著不報？”

    幾人趕緊拍胸表態，真的沒有聽過此事。

    “你們沒去找過河源縣的縣令？”太子問鐘里長。

    鐘里長心里咯噔一下，抬眼向太子看去，只見太子眼神端正清明。鐘里長狠了狠心，若是再不找到人，他們沙河鎮余下的人怕要死絕了。

    于是鐘里長道：“洪水才退時，曾找過縣尊大人?？h尊大人也派人來查看過，但一時又找不到解決辦法。后來換了縣尊大人，就不愛管這事，只管收賦稅征差役。我們的日子本來就不好過，再這一收稅出差役，大家如何活得下去?！?/br>
    “洪水退后的頭一年，為這事，死了好幾戶人家。于是大家想方設法地搬出去或是賣與人家作奴仆，也不愿意在這里等著死。再后來見賦稅實在收不起，縣尊大人不知從那里摸出本縣志說我們沙河鎮不屬于河渠縣，是屬于隔壁的山南縣。為這事，兩個縣尊大人吵得不可開交，后來不知怎么的定了下來。我們這地兒就屬于兩邊不管，也不收我們賦稅，只讓我們沙河鎮出差役，但我們的差役比人家重得多。別的地兒出一個，我們得出一個半且差役中最累最重的活都是我們沙河鎮的人干。為了讓我們出差役，都勒令沙河鎮人不得遷往別地，一旦有人遷出，全家大大小小全充做苦役。為著這差役一年也死上不少人。如今你看到鎮子上幾乎沒有青壯年，都服差役去了。往年還可以看到有青壯年在縣城里找長干短干，今年是沒有人了?！?/br>
    太子的一張臉黑的簡直可以擠出墨汁，抿緊唇不說話。這些事朝中無人知曉，是縣令沒上報，那縣丞呢？還有巡查御史呢？

    “老人家，河源縣城和山南縣城離此地多遠？”太子緩緩道。

    鐘里長遲疑了一下，方道：“河源縣近些，一日路程，山南縣快馬也要二日?！?/br>
    一個小腦袋在通往后院的門口探頭探腦，鐘里長看見，道：“小老兒先去去?！?/br>
    太子指著桌上的鴿蛋青茶湯，道：“這道菜里未放油，讓你家小孩來吃吧?！?/br>
    “孫兒們粗鄙，上不得臺面?！辩娎镩L忙道。

    這一會功夫，六六已走到小孩子的身邊，歪頭打量她半晌，“你是女娃？”

    大妞懷里抱著一個碗，躲在門后，把頭埋到門后不坑聲。

    六六眨了眨眼，道：“小meimei，我帶你去吃好吃的?！?/br>
    大妞身子扭動了一下，仍是不動。

    六六猛地推了一下門，從大妞懷里搶到碗就跑，邊跑邊回頭道：“你來呀，你來拿呀?！?/br>
    不想大妞并沒有追來，只呆站了一會，就往后院跑去。

    六六睜大一雙圓眼看著鐘里長，摸了摸頭，道：“我只是和她玩兒?！?/br>
    鐘里長生怕六六怪罪，連忙道：“無事，無事?！?/br>
    “六六，碗里的是什么？”太子突然問道。

    六六低頭一看，原來是一堆黑糊糊的東西。六六搖頭，把碗放在桌上

    這碗黑糊糊的東西在一桌子雞鴨豬羊中顯得格外分明。

    正舉箸挑著羊rou吃的徐家英見了，一口羊rou給噴到地上。

    徐家英吩咐道：“來人，把這個給扔了?！?/br>
    “等等?！绷∈种钢@碗黑糊糊的東西道：“這是什么？干嘛用？”

    鐘老頭子的黑臉有些發紅，嘴唇翕合，半晌才道：“這是我們的吃食?！?/br>
    眾人皆驚，一時屋內落針可聞。

    太子按下心中驚異，溫和道：“是什么做的？”

    鐘里長起身恭敬答道：“這是黑面加了些麥殼合著嫩樹皮?！?/br>
    “你們就吃這？”太子驚呼。

    鐘里長苦笑道：“小老兒能吃上這個都不錯了，好些人家只能吃麥殼和樹皮?！?/br>
    “是因為家中的壯勞動去服差役了嗎？還是因為沒有田地了？”六六一語中的。

    鐘里長沉默以對。

    忽地太子舉起筷子道，“我們也嘗嘗老人家的吃食?！?/br>
    于是桌上幾人跟著紛紛舉著筷子去夾那黑糊糊的東西。

    一種說不明道不清的東西刮著喉嚨，幾人忍著想吐的欲望，硬咽了下去。

    太子面無表情道：“給各位都嘗嘗?！?/br>
    侍衛伸手準備端起那黑糊糊的一碗。

    六六睜著一雙黑瑪瑙似的眼珠子，看著太子，小聲道：“大家都嘗了，我是不是也要嘗嘗??？”

    坐在旁邊的楊文遠湊近六六的耳邊，道：“快別吃，很難吃的，有股說不出的怪味?！?/br>
    “不，大家都吃，豈能獨我例外乎?！眲e人勸六六或許聽得進，偏是楊文遠。這不，六六舉筷子夾了一大塊，放入嘴中一嚼，一股難言的味道充斥唇齒，六六的小臉皺成一團。

    太子微仰下巴，旁邊桌上的內侍走到六六身邊道：“陳小公子，咱家陪您消食去?！?/br>
    六六搖頭，看著坐立不安的鐘老頭子，小嘴巴依然咀嚼不停。

    徐家英和楊文遠瞪大雙眼看著六六，見六六不僅吃了，還細嚼慢咽，兩人看的目瞪口呆。

    太子眼光掃過隨行的官員，招手讓六六過來，問道：“告訴叔叔，這吃食好吃嗎？”

    “不好吃?！绷鶕u頭。

    “那你為什么還吃呢？”太子又問。

    六六眼睛看向鐘老頭子，眼中滿是憐憫。

    六六道：“因為那是老爺爺的吃食，不該吐出來?！?/br>
    太子心中頗多感慨，他們這么多人尚不如一個小姑娘。

    太子摸著六六的頭發，稱道：“陳翰林教子有方?！?/br>
    隔壁桌子的陳茂玟起身道：“公子謬贊?！?/br>