許風愈發覺得此事透著古怪，連燭臺也不敢彎身去撿，三兩步離了床邊，倉倉皇皇地逃出門去。他料想那宮主若是裝醉，必定立刻派了人來捉他，但這一路上除了驚散了幾對野鴛鴦，竟是什么事也沒發生。他到得崖邊那條小路，見果真如柳月所言，只有兩個人守著。且因夜深人靜，這倆人昏昏欲睡，把守得也甚是松懈。

    許風到了這個地步，終于又鎮定下來，揀了一枚石子扣在手中，以發暗器的手法擲了出去，趁那兩人分神之際，施展輕功繞了過去。他武功本就平平，又荒廢了三年之久，實在算不上精妙，但好在那兩人的功夫也是平庸，竟沒有察覺他的蹤影。

    許風闖過了這最后一關，立即發足狂奔起來，片刻就到了斷崖邊上。這時候月華如練，山風呼嘯，崖間彌漫著薄紗似的霧氣，倒是好一派蒼茫景致。

    極樂宮依山而建，背靠著懸崖峭壁，要出入只有一條道，平日里重重看守，等閑逃不出去。也是許風有心，兩年前同一個生了重病的老仆交好，由他口中得知，這斷崖下有一條人工開鑿出來的小路，可以直通山下。說是小路，其實不過是在崖壁上鑿了一些淺坑，讓人有個落腳之處罷了。

    若是輕功高明之輩，自可以踏著這些痕跡攀援而下，但對許風來說卻是險象環生，稍一失足，便要摔個粉身碎骨。只是比起回去受那宮主yin辱，他倒情愿冒險一試。

    他解了腰帶下來，一頭系在崖邊的一塊巨石上，另一頭在左手上繞了幾圈，猱身下了斷崖。

    崖下風大，吹得那腰帶一蕩一蕩的，許風好一陣摸索，才尋到一處凸起的石塊，將腳踏了上去?？上а鼛е坏眠@么長，接下來沒法借助外力，只能靠他自己了。他右手使不上勁，腳下懸空之時，僅能用一只左手支撐住身體，其中艱險自是不言而喻。這崖壁上人跡罕至，許多地方都生了青苔，腳踩上去又濕又滑，每走一步都是驚心動魄。

    許風咬緊牙關，小心翼翼地摸索試探，竟也一點一點爬了下來。

    崖頂離得越來越遠，腳下卻仍是深不見底的萬丈深淵，上不著天下不著地，唯有風吹衣角的獵獵聲響。不知不覺間，月亮漸漸西移，天際出現了一絲微光。

    許風一夜未睡，這時已是精疲力盡，只憑著心中的一點恨意，方才硬撐下來。他一面想著等將來練好了功夫，定要殺回來找那宮主報仇，一面找尋下一個落腳之處，誰料腳下一滑，竟然踩了個空。

    “唔……”

    他先前也遇到過幾次這樣的險境，且都一一化解了，但這時的力氣卻不比從前，左手微微發抖，再也抓不住崖壁上的石塊。

    可惡！

    若是……若是他的右手沒廢的話……

    他勉力動了動垂在身側的手掌，只覺一陣鉆心的痛，而左手也終于堅持不住，一點點松了開來。

    許風仰起頭，最后望一眼逐漸明亮起來的天空，慢慢閉上了眼睛。

    他的手一松，身體就直直墜了下去。仿佛過了一瞬，又仿佛過了許久許久，他感覺憑空生出來一股巨大的力道，在他腰上狠狠撞了一下。他下墜的趨勢被這撞擊阻了一阻，接著又繼續墜落下去，最后似乎落進了水中，背部撞在堅硬的石塊上，震得他五臟六腑都要碎裂開來。

    聽聞人死之前，都會回憶起從前經歷過的一切，許風自然也不能免俗。他朦朦朧朧中，仿佛又回到了許多年前的一個夏天。那時候正在逃難的路上，四處都是饑民，常常幾天也找不著吃的，他有一回餓得狠了，整整兩三天沒吃東西，半夜里哭鬧起來，抱著肚子直喊餓。

    當時他爹娘已經因病過世了，只是他尚不懂死是怎么一回事，也就來不及為此悲傷。倒是他那兄長就在旁邊，伸過手來攬住了他。

    過了這么些年，許風早記不清兄長是何模樣了，只知他相貌清秀，跟娘親長得甚像。那樣熱的天氣，那個大他六歲的少年緊緊摟住了他，在他耳邊低聲地哼唱一首歌兒。

    “楊柳兒活，抽陀螺……楊柳兒青……”

    許風聽著聽著，連疼痛也不覺得了，只覺那懷抱溫暖安定，似能擋住這世間一切風雨。

    第四章

    許風醒轉過來的時候，日頭已經偏西，夕陽的余暉落在他身上，有一種融融的暖意。他抬手遮了遮眼睛，一時以為猶在夢中，過了好一會兒，才確定自己大難不死，竟還活在世上。

    許風渾身痛得厲害，一點力氣也使不出來，只能繼續在地上躺著。他環顧四周，發現自己身在一處山谷中，身邊一條小溪潺潺流淌，水流甚是湍急。他想起自己掉下山崖后落進了水里，想來是被流水沖到了此處。

    他當時背部撞在石塊上，五臟六腑皆受震蕩，照理說是受了極重的內傷。但此刻凝神運氣，卻覺得真氣運轉自如，并無阻滯之處，倒像在睡夢中自行打通了筋脈似的，真是好生奇怪。

    許風實在累得很了，見天色已暗了下來，也就不再多想，躺在地上睡了一覺。

    一夜過后，他力氣恢復了大半，總算從地上爬起身來，就著溪水洗了把臉。他滿臉污泥，下巴上長出了一圈胡茬，手上臉上都是被石子擦出來的細小傷痕，模樣好不落魄。

    許風怔怔瞧住水中倒影，瞧著瞧著，竟抬起胳膊掩住自己的眼睛，無聲地笑了起來。

    從此后天高地闊，區區一個極樂宮，再也困不住他。

    許風不敢太過松懈，洗過臉后，便即起身離開了溪邊。他一天一夜沒吃東西，到了這時方覺腹中饑餓，可惜山谷內找不著吃食，他轉了好幾圈，才見樹上生著一些青青的果子。時有飛鳥俯下來啄食那果子，可見是沒有毒的，許風摘下幾顆嘗了，只覺酸澀得要命，但是為了充饑，只好勉強吃了一些。

    日頭越升越高，山谷中的霧氣盡都散了。許風回首一看，見極樂宮所在的那座山峰巍然屹立，懸崖峭壁如一柄利刃直插下來，令人望之生寒。

    他看得心怦怦跳，也不知自己哪里來的本事，僅憑一只左手就爬了下來。中途墜落山崖后，更是如有神助，直接掉進了水里，連傷也沒受著多少。

    許風苦中作樂，心想他這一生的運道，可能都用在此處了。

    山林中難辨方向，他一心想著離極樂宮越遠越好，便隨意揀了條路走著。這山谷里別說是人了，連鳥獸亦是罕至，他一人在林中踽踽獨行，其中艱難自不必提。也虧得他自幼逃難，是吃慣了苦頭的，每日里風餐露宿，倒也不以為苦。

    許風開頭幾餐都是吃些果子果腹，后來自己設了陷阱，獵得一些野雞野兔，生火烤來吃了，滋味卻也不錯。

    如此過了幾日，某天許風跳進水里摸了條魚上來，正想生了火烤來吃，卻忽然覺得不對——他在這深山密林之中，聽到了另一個人的呼吸聲！

    那人的氣息隱藏得極好，若非許風這幾日內力恢復了一些，絕對察覺不到。

    是什么人藏在林中？

    許風第一個念頭就是極樂宮派了人來抓他。雖說他在極樂宮里只是個無足輕重的小角色，但那日畢竟是在宮主眼皮子底下逃脫的，說不得那宮主惱羞成怒，又要捉了他回去折磨。

    他先前為了方便走路，折了一根樹枝當作拐杖，這時便將樹枝緊緊握著，戒備地環顧四周?？上Ψ蛉圆盍诵┗鸷?，辨不出那人究竟藏身何處。但對方既然遲遲沒有現身，就證明他也沒有一舉拿下自己的自信。

    許風一面轉著心思，一面裝作毫無所覺的樣子，動作麻利地生起了火，將魚串在架上烤了。

    他這幾天做慣這些，手勢頗為純熟，沒過多久，那一條魚就被烤得外焦里嫩，在火上發出滋滋的聲響。

    許風心中已有了主意，想著自己既然被人盯上了，總免不了一場惡戰的，與其鎮日里提心吊膽，倒不如現在就挑明了，結結實實地打上一場。

    他輕輕轉動著架上的烤魚，目光四下一望，揚聲道：“魚已經烤好了，閣下不出來嘗上一嘗么？”

    那人的氣息頓時亂了一瞬，但很快又平復下來。

    許風靜靜等待著。

    也不知過了多久，連那魚都快烤得焦了，他才聽見左邊的樹叢中傳來了細微的聲響。

    許風不由得屏住了呼吸。他從剛才起就在暗暗猜測，來的會是何人？是極樂宮中的普通弟子，還是哪一堂的堂主？總不會是宮主親至罷？

    若來的是柳月，他或許還能套些交情。

    正想著，對方已撥開樹枝走了出來。

    許風瞧見他的相貌，不覺怔了一怔。

    來人個子甚高，一張焦黃的面孔，看上去病懨懨的，瞧著像是四十來歲，細看又仿佛只有三十多歲，五官平平無奇，即便算不得丑，卻也絕稱不上俊。

    如此長相，斷不會是極樂宮的人了。

    兩人四目相對，許風發現這人的一雙眼睛倒是生得好看。

    他隨即啞然失笑，心想自己在極樂宮呆的久了，竟也染上了以貌取人的毛病。他斷定這人并非出自極樂宮，便是因那宮主眼高于頂，不喜相貌丑陋之輩在跟前走動，連錦書這等服侍的人也要挑清秀伶俐的，自然瞧不上這一副病鬼模樣的人了。

    許風正自出神，卻聽那人輕咳一聲，道：“魚烤焦了?！?/br>
    他說話聲音嘶啞，果然像是生著重病的樣子。許風的心思根本不在吃食上，聽他這么一說，才將魚從架上取了下來。

    那人并不做聲，只徑直走到許風身前來，揀個地方坐下了。

    許風雖猜想他不是極樂宮的人，卻不敢放下心中戒備，一面打量他的形貌，一面問：“閣下一路跟我到此，不知有何見教？”

    “咳咳……”那人又咳嗽了幾聲，抬手按一按胸口，道，“我不過是恰好路過此處?！?/br>
    許風自然不信他的話：“既是如此，閣下何必躲在暗處窺視？”

    那人道：“我方才路過此處，見你從河里抓了條魚……”

    說著，眼睛直勾勾望住許風手里那條半焦的魚。

    許風嘗過挨餓的滋味，一看他這表情就明白了，他也不是小氣的人，便將手中烤魚扔了過去，道：“吃罷?！?/br>
    那人也不客氣，接過來就吃了。他一身灰撲撲的衫子，衣飾甚是粗簡，不料吃相竟是斯斯文文的，倒像哪個大戶人家出來的公子。

    許風瞧著古怪，心中又多了幾分提防之意。

    那人渾然不覺，轉眼就將一條魚吃得干干凈凈，連烤焦的地方也沒放過。他吃完之后，才像是突然想起許風還沒吃過東西，道：“對不住，將你的份也一道吃了，不如我再抓一條魚來賠你？只是我不會烤魚，卻仍要勞煩你了?！?/br>
    許風不愿與他有所牽扯，擺擺手道：“不過是一條魚而已，反正我也不餓?！?/br>
    那人吃飽喝足，倒是同許風套起交情來，道：“在下姓周，單名一個衍字，不知小兄弟如何稱呼？”

    許風豈敢跟一個素不相識的人互通姓名？何況這深山密林里突然冒出個人來，也不知道是敵是友。

    他拾起那根充做拐杖的樹枝，起身道：“時候不早了，我還要接著趕路，閣下請自便?！?/br>
    那人坐著不動，抬頭瞧了瞧天色，道：“我看這天快要下雨了，不如先找個地方避一避雨？”

    許風并不理會，自顧自走了。

    他走出去老遠，偶然回頭一瞥，卻見那人仍舊坐在原處，抬眼望著天際，也不知在想些什么，背影好生孤寂。

    許風一路上多加留神，見那人果真沒追上來，也就松了口氣。畢竟只是萍水相逢，他很快就將這人忘之腦后，只管一心一意地趕路。

    誰知才走了小半個時辰，天就陰了下來，淅淅瀝瀝的下起雨來。

    許風一開始還能冒雨趕路，后來雨越下越大，他生怕在這荒郊野嶺生了病，只好找個地方避雨。也是他運氣好，轉過一圈后，在附近找著了一處山洞。

    那洞口有些狹小，許風彎身進去，發現里頭頗為寬敞，當中生著堆火，卻是有人比他先到了。

    這地方哪里還尋得出第三個人來？

    那名叫周衍的人坐在火堆旁，朝許風笑了笑，說：“小兄弟，咱們又見面了?！?/br>
    他朝地上指了指，道：“我剛獵得一只山雞，可惜實在不擅烹調，你可來得正好?！?/br>
    許風看看外面，大雨正瓢潑似的下。放著現成的火堆不烤，卻去外頭淋雨，絕對不是明智之舉。他嘆一口氣，抱了抱拳道：“叨擾了?！?/br>
    認命地走過去處理那只山雞。

    周衍瞧他幾眼，道：“你身上的衣裳都濕了，先坐下來烤烤火吧?！?/br>
    “不用，等雞烤好了，衣裳也就干了?！?/br>
    周衍便不多言，只丟了把匕首給他殺雞，自己卻是絕手不沾的，還真是一副大少爺脾氣。

    許風料想這人的來歷絕不簡單，一邊將那山雞開腸破肚，一邊繞著彎兒探他口風：“閣下也是習武之人？”

    周衍道：“是學過一些拳腳功夫?！?/br>
    “我看閣下的臉色，像是有傷在身？”

    周衍靜了靜，說：“我前幾日跟人比武，確實受了一點內傷?！?/br>
    他見許風盯著自己，忙又解釋道：“不過是一點小傷，養上幾日也就好了?！?/br>
    許風皺了皺眉，心想自己又沒問他傷勢如何，這人倒愛自作多情。

    從他話里聽不出什么端倪，許風便又問：“閣下跟人在這深山里比武么？”

    “我贏了比試，對方卻不服氣了，派了人來追殺我，我一時慌不擇路，才逃到了這山里來?！?/br>
    他一番話說得滴水不漏，許風跟他相識不久，也不好問得太多，只專心致志地料理起那只雞來。

    外頭狂風大作、暴雨傾盆，更襯得這小小山洞尤為溫暖舒適。