衛啟濯聽見她這一聲喚, 仿似出了一下神。他垂眸凝她須臾, 再度將她擁入懷中，長長吁一口氣。

    蕭槿沉默一下，心道我叫過了你為什么不答應我？

    他抱得極緊, 說是擁不如說是箍, 蕭槿有些喘不過氣來, 在他懷里掙了掙, 但幾掙不脫。她覺得他的態度很有些不對勁, 低聲問他怎么了。

    衛啟濯意識到自己用力過大，松了力道, 改為將手環在她腰際，緘默半日，道：“無事, 就是想要確認一下你是真實存在的?！?/br>
    蕭槿迷惘抬頭, 卻聽他輕聲道：“你先歇息去, 我出去看看外間狀況?！?/br>
    蕭槿按住欲待起身的他：“你還沒用膳, 我去吩咐廚房擺膳?！?/br>
    衛啟濯握了握她的手, 嗓音異常柔緩：“你歇著便是?！鳖D了頓，又道，“我瞧著你容色憔悴，是不是這些時日都未得安寢？”

    蕭槿抿唇點頭，小聲嘀咕：“誰讓你一直不醒來著?！痹谒麘牙锱苛似?，她方才那股莫名的緊張倒是彌散了不少，舒臂勾住他脖頸伏在他胸口，軟聲道，“祖母的事，夫君不要太難過，祖母臨終前也交代我要好生勸著你，你若是沉湎傷痛，祖母如何心安……夫君離家的這段時日，我和兒子都十分想念你?！?/br>
    衛啟濯身子似乎僵了一下，及至回神，在她額頭上印下一吻，目光中滿蘊疼惜：“讓啾啾擔心了。不礙事，我如今已然大好了?！?/br>
    蕭槿望他一眼，心道簡直胡說，哪有一醒來就大好的。但她不想拂了他的好意。她想起他手心的傷尚未完全愈合，又拽住他交代不要讓傷口碰到水。

    她這兩日照料他為他擦臉擦手時，發現他手心有幾道口子，傷口上還殘留著干涸的血跡。她由此終于知道之前他沾到她手上的血是哪里來的了。當時老太太賓天，她心中悲切，又擔心他情緒不穩會做出什么事來，也沒注意到原來他手心有傷。

    他方才對她又拉又抱，手上的藥膏早就蹭掉了七七八八，她對著他手上的口子蹙眉一回，一面拽著他幫他補涂，一面詢問他這傷是怎么弄的。

    衛啟濯緘默少頃，道：“我那日趕路趕得急，這傷應當是被韁繩勒出來的?！?/br>
    蕭槿一頓，想就衛老太太的事情再勸他一勸，但瞧見他神色落寞，張了張口卻又不知說什么好。

    其實眼下說什么都是蒼白的，或許應該給他一些時間讓這件事沉淀一下，時間即便不能完全撫平創傷，也能最大限度地緩解哀慟。

    衛啟濯起身親自照應著蕭槿睡下，在她床前出神少刻，悄無聲息地出屋，向乳母詢問兒子何在，一路踏著夜色去看兒子。

    時值初更，寶寶早已酣然入睡。衛啟濯低頭望著兒子稚嫩的小臉，一時恍惚。

    能夠與蕭槿成婚生子，是他從前一度不敢想的，那于他而言是十分遙遠的事情。他那時候因為蕭槿的事情，不知經歷了多少矛盾掙扎。他甚至想，設若真有輪回轉世，他一定不會忘記蕭槿。

    如今他沒有墮入輪回，只是一切重來了。

    她不是他嫂子，他也不是她小叔。

    他們真的成了夫妻。

    衛啟濯有一瞬的失神。如今這般，就好像一場夢一樣，他不禁擔心下一刻就會撒然夢醒，他還是孑然一身。

    只是這夢并不全是美好的。

    他想起幾日前祖母離世時的場景，心頭漫上一股難以言喻的慟切。

    新仇舊賬，是該好生清算清算了。

    衛啟濯與袁家人大動干戈的事情很快就傳到了永興帝耳朵里。但袁家人并未就此事在御前透露只言片語，被抽個半死的袁志也只是告了假在家養傷，永興帝便也沒有多問，橫豎也沒出人命。

    然而等過了衛老太太的七七，一直在家中料理喪事的衛啟濯忽然遞上了一封長達萬字的奏章。奏章就之前言官對于他的諸般彈劾進行了詳盡的逐條駁斥，并且耐人尋味的是，他在末尾還附上了他那日鞭抽袁志的來龍去脈。

    衛啟濯原就做的一手錦繡文章，這份奏章更是筆力千鈞，令人稍一寓目便能感同身受，憤慨遽起。永興帝一面看一面感嘆衛啟濯經此打擊，筆鋒詞翰竟然一下變得老辣許多，果然蚌病生珠的道理是不假的，歷了挫折才能愈見深刻。

    永興帝禁不住將這份奏章顛過來倒過去看了好幾回，險些忘記了批覽奏章的初衷。他反應過來時先自窘迫了一下，頓了頓，把奏章擱到了一旁。

    似衛啟濯這等天縱奇才，若真是要反，那可比藩王謀逆棘手多了。但這樣天稟踔絕的人，會看不清形勢？

    衛老太太的喪事暫且告一段落后，對于衛家的男丁來說，就要迎來一個很現實的問題，那便是丁憂守制。

    衛承勉經受喪母之痛，這陣子過得身心俱疲，原本是想順勢遞呈丁憂的，但思及兒子那件事現如今尚未有定論，擔心自己歸家守制之后兒子在朝中會少一個幫手，于是一直委決不下。

    衛啟沨則在跟衛承劭知會了一聲后，向吏部遞交了請求奪情的申請。他雖未躋身九卿之列，但正四品的僉都御史可不是個閑曹，衛承劭再幫他打點一二，部里便可能保舉奪情，留任守制。

    蕭槿覺得衛啟沨這回正好撿了個便宜。衛老太太若是與前世一般在去年賓天，那么衛啟沨能否奪情還很難說，但是眼下時間往后推一年，衛啟沨品級上來了，又已經在都察院待了一年，位置差不多坐穩了，奪情就更有說頭了。

    衛啟濯對于衛啟沨的舉動置若罔聞。他這段時日雖然沒有去衙門，但是格外忙碌，蕭槿總感覺他是在籌謀著什么事情。

    出了七七之后，轉瞬便到了冬至節。冬至這一日，衛啟泓一早就來了國公府。衛承勉聽人報說衛啟泓又來了，并且還要求參與冬至祭祖，冷笑一聲，傳命絕對不準放他進來。

    老太太賓天那一日，衛啟泓到了靈堂就開始嚎啕大哭，直哭得昏天黑地、日月無光，險些背過氣去，其哀哀之狀更甚于衛承勉等人，在場眾人皆看得目瞪口呆。

    但饒是如此，衛承勉也并不動容。等衛啟泓守靈滿三日，他便即刻將他打發走了，之后衛啟泓又來了好幾回，但衛承勉沒再讓他進來過。

    讓他守靈便已是破例，若是一而再再而三地準他進來，他只會蹬鼻子上臉。今日祭祖他居然也想來摻和，更是恬不知恥。

    等祭祖結束，衛承勉見兒子心緒尚算平靜，正準備問問他打算如何處置朝堂上那件事，就見小廝去而復返，陪著小心說衛啟泓不肯走，他們也不敢硬趕，兩廂一直在外面僵持著。

    衛承勉沉了臉，掣身而出。

    衛啟沨無意看大房這一出戲，他得回去看看母親如何了。父親前陣子悲慟過甚，又忙著祖母的喪事，倒是無暇理會母親，如今稍緩過來，也騰出手來了，便開始跟母親算賬。蕭槿真的給他出了個難題。

    他才回身邁步，就聽衛啟濯淬了冰渣似的聲音驀地自身后傳來：“二哥難道不做點什么？”

    衛啟沨步子一頓，倏然回頭：“我不懂四弟在說什么?！?/br>
    衛啟濯前行幾步，到得衛啟沨近前止步，用只有他二人能聽到的聲音道：“難道二哥要告訴我，你打算兢兢業業、踏踏實實地混官場，與我公平角逐？”

    衛啟沨原本面上神情淡淡，聞言容色一凝，旋又笑道：“四弟這是哪里的話，一家兄弟，說什么角逐不角逐的?！?/br>
    “二哥既然不肯承認，那我也不勉強。咱們不妨往后走著瞧?！?/br>
    衛啟沨端量堂弟幾眼，拂袖便走。

    衛啟濯應當是要開始反擊了，袁泰的位置怕是保不住了。但這些都不關他什么事，他有他的計劃和步調。

    衛啟濯冷冷哂笑。

    他還是不要告訴衛啟沨他已經恢復了往生記憶的好。不過看著衛啟沨裝傻裝得那么自然逼真，他倒是有點期待衛啟沨知道真相之后的反應。

    衛啟濯正打算回書房去理一理案牘，就見明路急匆匆跑來，行禮道：“少爺，陛下派了內官來傳口諭，說讓您作速進宮一趟?！?/br>
    衛啟濯望了一眼懸在屋脊上的日頭，眼眸闐黑不見底。

    這就要來了。

    蕭槿正拉著兒子的小手教他認字，聽聞衛啟濯入宮去了，心下忐忑。

    他之前便與她說過皇帝這幾日應當就會尋個時機見他，讓她不必憂心。

    實質上道理她都懂，但是不擔心是不可能的。原本按照前世的軌跡，他如今應當已經升任兵部尚書了，但是今年接連出現意外，先是荊襄地震，后是衛老太太的亡故，她不知道后面還會不會有什么意外等著。

    而且不知怎的，她總覺得他最近怪怪的，盯著她看時，時不時就會出神。

    蕭槿輕嘆一息，見兒子揚起小臉看她，摸摸他腦袋：“你爹爹出門去了，適才捎話說回來會給你帶很多好吃的……”

    蕭槿說到這里沉默一下，他說的“很多好吃的”會不會是一沓糖葫蘆？

    乾清宮東暖閣。永興帝的目光自座下眾人面上掃過，聲色不露，只屈指扣了扣金臺旁的扶手。

    劉敬讀罷衛啟濯那封萬字奏章，又恭恭敬敬地遞還與永興帝，退到了一旁。

    永興帝開言道：“諸位可有何話說？”

    眾言官面面相覷。

    他們今日被皇帝臨時宣召入宮，到了地方才發現衛啟濯和袁泰居然都在，一個兩個心里便都打起了鼓?；实劭慈说烬R了，在一摞奏章里翻找了片刻，命司禮監掌印劉敬先后當眾讀了幾本。

    那些都是他們之前彈劾衛啟濯的奏章，只是皇帝精選了幾本罵得最狠的。

    眾人不明所以，但是憑借多年彈劾的斗爭經驗，俱是肅容而立，并不露怯。

    直到皇帝祭出了衛啟濯的那本奏章。

    他們頭先前前后后主要彈劾了衛啟濯四大罪狀。一是在尹鴻之事上為虎作倀；二是收買御前內官；三是以權謀私，為本家親眷與妻族營私，其中特援引蕭嶸一事為例；四是與朝中多名武將陰伺非常，其中特援引與劉用章相交之事為例。

    四宗罪里面，屬二和四最重。二是皇室大忌，但凡皇帝腦子正常，都不會允許內外勾結之事發生。四是大忌里的大忌，即便皇帝腦子不正常，也不會允許勛貴世家與武將暗中交通。

    眾人在為衛啟濯羅列罪狀時，也順手給出了證據，但是除卻尹鴻與蕭嶸的事之外，并沒有其他更為詳盡的事例作為依托。而衛啟濯那本萬字奏章對這些罪狀進行一一駁斥，并且提供了確鑿的證據證明尹鴻與蕭嶸那兩件事俱是構陷，鞭辟入里，無可駁斥。

    眾人聽罷，俱是惶遽。

    既然衛啟濯能批駁得這樣周詳，那么是否說明他是早有準備的？最驚悚的是，無論是尹鴻還是蕭嶸的事，衛啟濯在辯駁時，話里話外都暗指這兩條無中生有的罪狀都與袁泰有關。

    雖然他們不認為衛啟濯能夠撼動袁泰，但如果衛啟濯這回真正攻訐的人是袁泰的話，那么他們很可能會因此惹上麻煩。

    永興帝見問了半晌都無人應答，冷冷一笑：“不說話便是默認了，所以朕可以認為你們頭先不過是蓄意誣告么？”

    眾人大駭，紛紛跪地口稱冤枉。

    “冤枉？一個兩個是冤枉，一群也是冤枉？還是說你們得了誰的指使，趁著衛卿離京，一哄而上，欲陷他于不義？”

    跟惶惑的言官相比，袁泰卻是平靜得多。與其說平靜，倒不如說是震驚憂懼之后的強制自持。

    他如今算是看明白了，什么將尹鴻下獄，什么龍顏大怒召衛啟濯回京問罪，根本全是假的。

    皇帝從一開始就沒有被那些彈劾誤導。即便曾經產生過一些懷疑，也在讓衛啟濯順道拐去荊襄賑災之后消弭無蹤了。

    因為皇帝在瞧見那些彈劾之后，應該是派了人去暗中監視衛啟濯的一舉一動。衛啟濯當時人在湖廣，如果真的存有異心，消息必定十分靈通，一旦知曉了京師這邊的動靜，自會有所行動，尤其在可利用職務之便交結武將的狀況下。但是皇帝顯然沒有發現衛啟濯有何異動。甚至于，衛啟濯是回京之后才知曉他被彈劾的事情的。

    且不論是否裝的，光是這一點就很可以打消皇帝的疑心了。要是這樣都能有謀逆之心，那么是個人都能造反了。

    所以，其實皇帝讓衛啟濯去荊襄賑災只是一種試探，但這還不太夠。后來衛家太夫人病危，皇帝下旨將衛啟濯召回京師時，應當只是對他放了七八成的心，剩下的那兩三成，估計是在衛啟濯大鬧袁家以及看罷他那萬字奏章之后跟著消弭的。

    國朝重孝，皇帝自己就是個大孝子，雖則對藩王百般提防，但之前眼見著皇太后病中還念叨著要見孫兒，還不是破例將楚王召來了京師。

    衛啟濯在衛家太夫人的事情上越是反應激烈，皇帝就越是欣賞他，因為這表明他是至孝之人——既合乎綱常倫理，又合乎皇帝的脾氣。百善孝為先，若連親長都不能真心孝敬，那談何盡忠于國呢？

    其實整件事里面，看得最明白的大約要屬京都那群勛貴們了。衛家太夫人賓天之后，京師世家幾乎一家不落地前去吊唁，場面空前。仕宦閥閱最是勢利，若他們認為衛啟濯此番會倒，大約會有相當一部分選擇明哲保身，畢竟大逆之罪可不是鬧著玩兒的。但是由衛啟濯回京之后皇帝允他先去處理祖母后事便能看出，皇帝怕是根本沒有嚴懲衛啟濯的意思，否則哪來這樣的優待。

    至于衛啟濯那份駁斥言官的奏章，完全可稱咳珠唾玉、一針見血，那筆鋒造詣可比那群鎮日專職彈人的言官不知高了多少。

    袁泰思及此不由微微蹙眉。他從前也看過衛啟濯寫的奏章，雖然也是一字一珠，但并不如眼下這篇這等筆精墨妙，難道這奏章是他請人代寫好了之后再自己謄寫出來的？

    言官們被皇帝一番詰責問得手足失措，只道是一時誤信流言，紛紛跪地請求寬宥。

    永興帝厲聲訓斥了一頓，隨即命眾言官姑且退到外面候著。

    等下頭只剩下衛啟濯與袁泰兩人，永興帝徑直沖袁泰道：“卿家繼任宰衡十幾載，自當為百官楷模，然而為何這般教孫不利？”

    袁泰神色立變惶恐，忙道袁志當時并不知衛啟濯是要趕著回去見衛家太夫人最后一面，若是知道，定不會干那等事。

    永興帝冷哼一聲，朝衛啟濯道：“這話衛卿信么？”

    衛啟濯原本立在一旁眼觀鼻鼻觀心，聞言迅速斂襟施禮：“臣相信?！?/br>
    袁泰驚愕轉頭。

    “朝野皆知，宰輔大人年高德劭，”衛啟濯一臉認真，“怎會教出那樣的孫兒？縱然真是袁公子因舊日私仇故意攔著臣的道，要耽誤臣回去見祖母最后一面，那也只能是袁公子欺瞞了袁大人，袁大人必定是不知情的，不然早就將袁公子吊打一頓了?！?/br>
    永興帝微微傾身：“可朕聽聞，袁大人在卿家告知了登門緣由時依然包庇孫兒，不認為孫兒行事有錯處?！?/br>
    衛啟濯一愣，恍然道：“確實如此，陛下說的很是，臣當時急火攻心昏厥過去了，記憶有些模糊?！?/br>
    永興帝倏然作色：“那便是了。雖則衛卿行為過激，但也屬人之常情，是袁大人那頭有錯在先?！?/br>