蕭枎被打得一頭栽到了地上，發髻都跌散了。她捂臉半晌，突然扭頭憤憤地瞪了衛莊一眼。

    衛莊面色瞬冷。

    蕭枎誆錢在先，竟然沒有半分愧怍悔改之心。莫說是她以為衛莊沒死，縱然她知道衛莊死了，大約也不會生出什么愧疚之情的。

    縱然她不是有心要害衛莊，但真正的衛莊確實因她而死。

    蕭定氣恨半晌才勉強平復下來，跟衛莊說那三百兩銀子三日后給他送去。

    衛莊沒興致看蕭定教訓女兒，見他這般言語，便沒作逗留，踅身就走。

    他出門時，瞥見蕭枎眼神怨毒地盯著他。

    衛莊嘴角浮起一抹冷笑，拂袖離去。

    蕭枎實在想不出，為什么衛莊這個怯懦書生突然會變得強硬起來。

    蕭枎惱衛莊相逼太甚，他想要銀子，她慢慢湊給他便是，何必這樣把事情挑大，白白讓她現眼。

    蕭枎咬牙瞪著衛莊的背影，心道活該你考不上！

    衛莊一回到西跨院，就見衛晏小跑著迎了上來。

    衛晏根本沒指望兄長府試能過，他覺得已經考過了，不論怎樣都算是過去了，當下絕口不提府試之事，只是笑吟吟地道：“哥，你過會兒拾掇好了就去找娘，娘要給你說媳婦呢?！?/br>
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    ☆、第八章

    衛莊聞言微怔，旋即跟衛晏道了聲“知道了”，回身自去沐浴。

    他潔身后靠在浴桶壁上，閉目斂神片晌，才慢條斯理地擦身穿衣。

    從豪奢公子變成侘傺書生后，確實有些不慣，但他這幾日也漸漸適應了。他從前在國公府時身邊的仆從就不多——他不喜那么些人圍著他伺候，很多雜事他喜歡親力親為，如此有利于他梳理思緒。

    譬如他喜歡在泡茶時籌劃好明日要做的事，如此便可井井有條，按部就班。

    他喜歡有條不紊。

    衛莊望著身前微微搖曳的燈火，輕嘆一息。

    至于眼下，他得先把娶媳婦的事按下。

    他去到宋氏屋里時，宋氏正在做針黹活計。

    “哥兒過來，”宋氏含笑朝他招手，“我瞧著你今年身量又長了，來，我給你量量，做身衣裳?！?/br>
    她見衛莊神色有些不自然，笑道：“哥兒扭捏什么，大了一歲怎還害羞起來了？”

    “不必勞動母親，兒子的衣裳夠穿的?！?/br>
    宋氏又招呼他幾回，但他堅持不肯，無奈笑道：“你也不必盤算著省那二尺布，咱家也不差這些。眼下我給你做衣裳，等你娶了媳婦，就是你媳婦給你做了?！?/br>
    衛莊微微垂眸。

    宋氏說著話示意他坐到她跟前，道：“我頭先與你說的那趙家的小娘子，你真的不再考量考量？”

    宋氏之前跟衛莊說過住在衛家左近的一戶趙姓人家的姑娘，但衛莊始終沒松口答應。

    宋氏見兒子堅決搖頭，嘆氣道：“我知道你心里還惦記著那三姑娘……”

    “母親，那都是誤會，”衛莊即刻打斷宋氏的話，“兒子不喜她?！?/br>
    宋氏打量他幾眼，奇道：“那你怎總是推三阻四的？我跟你說了幾茬兒，全被你給否了?！?/br>
    “母親說的那些都不合兒子的意?！?/br>
    “你也不要太挑剔了，”宋氏直蹙眉，語重心長道，“我與你說，這回不能再拖了。我都想過了，左右哥兒也考罷了府試，咱們也該回了。往后哥兒便專心一意地打理家業，至于舉業，還是莫想了?！?/br>
    宋氏覺得兒子根本不是讀書的料，還是老婆孩子熱炕頭實在，所以近來都留心著給衛莊張羅媳婦的事。

    衛莊搖手道：“母親莫要費心了，兒子自有計較?！?/br>
    宋氏急道：“有計較有計較，你小小年紀能有什么計較？你說，你究竟想找個什么樣的？我幫你物色?！?/br>
    衛莊認真道：“兒子得尋個與兒子相配的仔細人，如此方可勤儉持家?！?/br>
    宋氏聽得直咧嘴：“你是說想找個跟你一樣摳的？那你豈不是要打一輩子光棍？”

    “母親，兒子那不是摳門，那是會過日子，”衛莊不緊不慢道，“找個跟兒子一般會過日子的才能琴瑟和鳴。娶媳婦這種事須要慎重才是，母親莫急?！?/br>
    宋氏面色微沉：“莫急莫急，你不考科舉又不娶媳婦，待要如何？”

    “那若是兒子此番府試過了，母親是否就不急著給兒子尋媳婦了？”

    宋氏心道你能過那才是見了鬼了，又見他眼下在娶媳婦上頭這么不上心，禁不住端量他幾番，神色古怪道：“你……你都不想要媳婦？別家如你這般年紀的都開始收用丫頭了，你夜里……”

    衛莊一頓，忽地起身道：“母親若無旁事，兒子便作辭了?！毖粤T，見宋氏不吱聲，行禮退下。

    宋氏望著兒子的背影，目露詫異。

    她兒子原先還總惦記著娶媳婦的事，怎么眼下倒像是更關心舉業？

    宋氏想起兒子方才的話，忍不住蹙眉，能跟她兒子摳到一塊兒的恐怕天下難尋，她兒子要是真鉆這個牛角尖，那她何時才能抱上孫子。

    宋氏嘆氣連連，她一個孀婦帶著兩個兒子過活實屬不易，好容易將長子拉扯大了，誰知他性子變得這般狹仄慳吝。

    宋氏覺得在蕭家多留無益，只等著府試發案之后就辭行。屆時兒子見再度落榜，自然就死心了。

    蕭槿翌日去衛莊那里報到時，聽說了宋氏給他張羅媳婦的事。她對于衛莊找媳婦這件事頗感興趣，因為她十分好奇衛莊這么摳門的人得娶個什么樣的媳婦。

    于是她在練字的間歇興致勃勃地向衛莊問起了這件事。衛莊原本正坐在對面凝神捧卷，聽見她的問話，抬頭望來，道：“練字須靜心沉氣，你平日里練字便是三心二意的么？”

    蕭槿擱下筆，分辯道：“我也只是偶然間想起來了而已。不過表哥——”蕭槿微微傾身，笑嘻嘻道，“你到底想找個什么樣的媳婦？”她想知道她莊表哥這樣的會不會連口味也比較特別。

    衛莊忽而將書倒扣在桌上，盯著她道：“你很盼著我娶媳婦？”

    蕭槿覺得衛莊面色似乎有些奇怪，想了一想，解釋道：“表哥不要誤會，我不是盼著表哥離開。我只是純粹好奇而已?！?/br>
    衛莊的目光在蕭槿身上繞了繞，須臾，重新拿起書，低頭道：“回頭再說?！?/br>
    蕭槿瞧著他那莫測的神色，暗暗嘆氣。

    大約是因為臨近發案，他心中總是焦慮，這才有些情緒不穩。

    兩日之后，蕭定依言給衛莊送來了三百兩銀子。

    他拿的都是現銀，有三兩一錠的，也有五兩一錠的，零零碎碎，不一而足，一看便知是臨時湊的。

    衛莊低頭在裝銀子的順袋里翻看了幾下，修長手指從里頭先后拈出十幾錠銀子擱到桌上，道：“這些成色都不好，煩請四老爺調換?！?/br>
    一旁的天福湊過去看了一眼，不明所以，又撥開那一小堆銀錠子，拿起其中幾錠仔細瞧了瞧，這才看出端倪，忍不住嘖嘖稱贊自家少爺眼尖。

    這幾錠銀子有些泛紅有些泛黃，是摻了銅、錫在里頭所致。這種銀錠成色差，將來拿出去折兌便要落價。

    蕭定給錢本就給的不情不愿，心中又瞧不起衛莊，原就是想糊弄過去的，萬沒想到衛莊看得這么仔細，一時面色有些難看：“賢侄也不必這般計較吧，差不離就得了?！?/br>
    衛莊徑直拈起一個三兩的銀錠子拿到蕭定眼前，凝注著他道：“四老爺，這種銀子的銀色至多八成，你拿這樣的銀錠子來濫竽充數，也不嫌跌了身份么？”

    蕭定臉色青紅交加。

    衛莊說話間又拿起一枚一兩的小錠子，輕聲道：“這個更低了，瞧著只有七成。四老爺那里的廢銅爛鐵真是不少，看來四老爺一家平日里都是拿這種銀子出去使的，怨不得三姑娘窮得幾次三番來問我借錢了?！?/br>
    “你！”蕭定抬手指定衛莊，“你休要逼人太甚！我好賴是你的長輩，你一個小輩如此出言不遜，果然書都讀到狗肚子里去了！”

    衛莊冷聲一笑：“四老爺說這話也不嫌羞臊，四老爺意圖坑瞞在先，倒是有理了?！闭f話間便將那些成色不足的銀子推給蕭定，“這些一共一百五十六兩，都給我換成雪花官銀。若是四老爺再耍詐，那就換成二六寶銀好了?！?/br>
    天?？粗挾q紅臉的模樣，忍不住偷笑。

    雪花官銀即戶部按照既定成色鑄造的銀錠，因其色白如雪而得名。二六寶銀比官銀含銀量更高，五十兩二六寶銀可以換五十二兩六錢的雪花官銀。

    蕭定咬牙將那些銀色低的銀子收攏起來，臨走前還低聲嘀咕了句什么。

    天福覺得一定不是什么好話，氣得要跑上去跟他理論，卻被衛莊以眼神制止。

    天福心覺氣惱。蕭定顯然就是瞧不起他家少爺，這才有了今日濫竽充數的一出。

    如果少爺這次能考上就好了，那樣就能扇到那群人臉上！但少爺能考上似乎又不太可能……

    天福耷拉下腦袋，止不住地嘆氣。

    白駒過隙，府試發案的日子轉眼即至。

    府試發榜亦同縣試，鳴鞭吹打，鼓樂喧闐。

    蕭嶸比衛莊還積極，這日起了個大早，跑到西跨院，拉了衛莊就跑去看榜。

    府試發案用圓式，將五十名中考者的座號按照逆時針的方向排寫，圍成一個圈，圈分兩層或只一層，其中居外層正中提高一字寫者，為第一名。

    發案只寫座號，不寫姓名。

    蕭嶸問了衛莊的座號后，便笑嘻嘻地搓手道：“等著，我幫你看！”一頭扎進了喧嚷人群里。

    衛莊長身立于人叢之外，眼瞧著蕭嶸使出吃奶的力氣往里面擠。

    參考儒生與親眷都趕著看來榜，張榜處擠擠挨挨圍了上千人，等蕭嶸費盡九牛二虎之力擠到近前，已是冒了一腦門汗。

    他覺得衛莊必然是榜上無號的，這般賣力拉衛莊來看榜不過是想好好作弄嘲笑他一番而已。

    蕭嶸正預備裝模作樣往榜上掃時，就聽見前頭有幾人議論道：“也不知玉字七號是哪位，怎還沒來？”

    蕭嶸一愣：“玉字七號怎么了？”

    一儒生轉頭詫異地看他一眼，往壁上一指：“玉字七號是案首??！”又見蕭嶸直發怔，笑問道，“足下是玉字七號？”這是樂壞了？

    蕭嶸臉色發白，那神色宛如白日見了鬼。他轉頭看了人群外的衛莊一眼，又扭頭盯著那榜上外層正中提高一字寫的座號看了好半晌，突然回頭高聲問道：“衛莊你座號究竟是多少？”

    “玉字七號?！毙l莊隔著數層人墻道。

    “不可能！”蕭嶸氣急敗壞，“你定然是記錯了！你再好好想想！玉字七號是案首的座號！”

    此刻江辰也正擠了過來，往榜上掃了一圈，瞧見有自己的座號，當下心里一塊石頭落了地。及至聽見蕭嶸的話，愣了一愣，又回頭往榜上看了一眼，驚道：“誒，衛兄得了案首??！”

    蕭嶸扭頭氣道：“你胡說什么！衛莊一定是記錯了座號！”

    江辰直搖頭：“不會不會，我跟衛兄的號房毗鄰，我是玉字六號，他是玉字七號，我記得再清楚不過?！?/br>
    蕭嶸呆如木雞，如遭雷劈。

    江辰擠出人群，向衛莊拱手道賀。雖然他也驚異于衛莊這回得了頭名，但卷子已判，高低已分，第一就是第一，他樂于說一句恭喜。