一墻之隔的薔薇花架下面搭了秋千架，薔薇花開敗了，枝葉還蓊郁，密密匝匝，罩下一片濃蔭。

    她坐在秋千上，聽那邊歡聲笑語，心里有點佩服霍明錦。

    瞧著冷冰冰的，這會兒竟然能和傅四老爺相談甚歡，難為他了。

    慢慢晃著，院墻后面的聲音低了下來。

    桂花好像開了，空氣里隱隱浮動著一股馥郁的香氣。

    王閣老成為首輔，其他幾位閣臣后面幾個月會陸續致仕，姚文達、汪玫和范維屏入閣參預機務……

    姚文達年老，誰來接替他呢？

    她心里有早就認定的人選，只是還沒征求對方的同意。

    翰林院編書的差事不難辦，她現在身邊有幕僚，用不著事事親力親為。

    但那些幕僚大多數是楚王的人，并不是她自己的心腹。

    這一次會試，不知道湖廣能出多少進士，這些進士中又有多少人能為她所用。

    ……

    傅云英的思緒越飄越遠。

    微風輕拂，落英繽紛，青石條鋪就的地面上鋪了一層落紅和枯黃的葉片。

    她的目光飄來飄去，掃到一雙熟悉的皂靴，再往上，對上一道深沉的視線。

    溫和而又不容抗拒。

    他一身窄袖錦袍，長腿寬肩，腰間玉帶勒得緊緊的，襯得身形愈發利落，不知是不是她的錯覺，他今天好像格外年輕。

    片刻后，她反應過來了。

    霍明錦刮過胡子，劍眉星目，器宇軒昂，自然顯得英氣勃勃，像是年輕好幾歲。

    果然是有備而來。

    但他身上那種勢如沉淵的沉穩氣質還是能看出歲月的痕跡。

    她這會兒不想動，仍然坐在秋千上晃著。

    霍明錦嘴角微挑，走到她身旁，矮身坐在旁邊空著的秋千上。

    她歪著頭問他：“你和四叔說什么了？”

    霍明錦淡淡一笑，低頭看著她，眸中笑意閃動，“我想求娶你，四叔答應了?！?/br>
    傅云英回望著他。

    兩人四目相對，靜默了下來。

    光線漫過纏繞的枝葉，籠在兩人臉上身上。

    斑駁的光影，溫柔而細碎。

    過了一會兒，她微笑問：“四叔是不是吹噓什么了？”

    隔著院墻也能聽到傅四老爺吹牛的聲音。

    霍明錦搖搖頭，看她一眼，眼角隨著微笑的動作挑起，“他說了很多你小時候的事?！?/br>
    那些年她做了什么，他一清二楚。不過看部下的匯報是一種感覺，聽她身邊的親人用寵溺的口吻講述她生活的點點滴滴，又是另一種感覺。

    傅云英莞爾，傅四老爺說了什么，不難猜，無非是替她吹牛。

    她笑著道：“沒想到你能和四叔說到一起去?！?/br>
    還以為他會帶著屬下，往那里一坐，一言不發，直接用威武之氣嚇得四老爺點頭呢！

    霍明錦伸手搖她的秋千，讓她慢慢晃蕩起來，盯著她光潔如玉的側臉看了一會兒。

    “四叔拿你當女兒看，我看著你長大……也和養女兒差不多，能懂一點四叔心里在想什么，所以倒也合得來?！?/br>
    這話他說得若無其事，但怎么聽怎么像帶了點調笑的意味。

    傅云英眼睛微瞇，抬頭看他。

    他面色如常。

    她覺得可能是自己多想了，收回目光，視線落到他那雙長腿上，忽然笑了。

    霍明錦腿長，坐在秋千上不大舒服。

    她伸長自己的腿和他的比較，含笑說：“明錦哥，你的腿真長?！?/br>
    得益于常在外面跑，吃得好，睡得香，她發育良好，高挑挺拔，個子比大多數女子要高，不過當然不能和霍明錦比。

    漫不經心的一句話，卻讓霍明錦怔愣了片刻。

    她淺笑嫣然，一如少年時。

    一顆心好像突然被人捏在手里狠狠攥了一下，錐心之痛，又被浸泡在溫水里輕柔撫慰。

    讓他幾乎有要落淚的沖動。

    戰栗，顫抖，心中掀起驚濤駭浪。

    狂風暴雨。

    又漸漸轉為風平浪靜。

    整個人都柔軟下來。

    傅云英慢悠悠晃蕩著，忽然被身邊的男人攬住腰，抱了起來。

    猝不及防。

    回過神來的時候，她坐在霍明錦腿上，男人壯實的胳膊橫在她腰間，臉埋在她胸前。

    她嚇了一跳，先下意識環顧一圈。

    “別怕，我讓人守在外面?！?/br>
    霍明錦啞聲道，抬起頭，輕吻她的唇。

    這一次吻得輕而柔，不像前幾次那樣霸道激烈。

    上輩子小時候的事，于傅云英來說，實在太久遠了，她不可能記得自己說過的每一句話。

    但她記得曾和明錦哥哥一起坐著蕩秋千，絮絮叨叨朝他訴委屈。

    那種被認真尊重對待的感覺，很熟悉。

    坐在他腿上，讓他摟著親了一會兒，她垂眸，低語：“我要蕩秋千?！?/br>
    她也不知道自己該說什么，這幾個字隨口就說了出來。

    聲音低低的，嬌而軟，有種吃飯吃得好好的突然被打亂的委屈，甚至帶了點嬌嗔。

    太難得了。

    霍明錦悶笑幾聲，放開她，看她坐回秋千上。

    “好，不鬧你了?！?/br>
    說著話，眼睛卻仍然望著她潤澤的唇，目光銳利。

    傅云英繼續慢悠悠輕晃。

    忙碌之中偷得浮生半日閑，她現在是放松的，柔軟的，沒有防備。

    光線從密密麻麻的藤蔓間篩下來，罩在身上，帶了一絲和煦的暖意。

    她晃著晃著，打起瞌睡。

    霍明錦說到做到，說不鬧她，就真不鬧她了。

    秋千微微晃動，吱嘎吱嘎的細微響聲此起彼伏，如水波蕩漾。

    他靜靜看著她，見她雙頰微紅，濃睫交錯，眸光朦朧，似有睡意，輕輕喚她一聲：“云英？”

    “嗯？”

    傅云英抬起眼簾，眼睛里漾起絲絲縷縷水潤，像彌漫了一層霧氣，濕漉漉的。

    如海棠春睡，嬌艷中透出點嫵媚。

    霍明錦剛才沒有開玩笑。

    看著她長大的，年長她太多，所以一面用層出不窮的手段讓她屬于自己，直接的，委婉的，光明正大的，卑鄙齷齪的，他都使過，只是不能讓她知道而已。一面看她也有如長輩對后輩一般的憐愛憂慮，自然能和傅四老爺說到一起去。

    求人不如求己，握在自己掌中，才能安心。

    所以，即使知道自己或許不是最好的，他也不會放手。

    霍明錦站起來，俯身抱起傅云英。

    暖風吹著，秋千晃著，傅云英泛起迷糊，昏昏欲睡，一被他抱起，挨到他堅實的胸膛，立馬清醒過來。

    看她雙眸恢復清明，霍明錦唇角一勾，立刻放她下地。

    老實得很。

    這里是傅家，他沒想抱她回房，故意逗她而已。

    他道：“我搬過來了?！?/br>
    間壁宅子打理好了，他搬了過來，當然沒有聲張，今天拜訪傅四老爺，特意繞了個大彎，從城外進來，再登門。

    京師人口稠密，坊市院落集中，兩邊宅院中間只有一條窄窄的僅有一尺寬的間隙。

    霍明錦送傅云英回房，示意隨從在外面看守，領著她看博古架上一塊藏在暗處的木板，輕輕一按，再分別往兩邊扭動幾下。

    機括聲響，博古架從中間分開，露出一條通向院墻后的暗道。

    這一處設計得很巧妙，從外面看，絕對看不出博古架后還藏有一方天地。

    傅云英瞪大眼睛。

    她只是要他買下宅子，什么時候讓他修密道了？

    等等，他什么時候修好的？傅家這么多人，竟然沒有發現一點端倪么？

    看出她驚駭多過于驚喜，霍明錦眼珠轉了轉，抬起手，果斷把博古架合上了。