霍明錦轉過頭，目光落在傅云英臉上，直勾勾地盯著她，“我從記事起就在戰場上長大，見過太多生死，昨天大家還坐在一起吃酒喝rou，第二天可能就生死兩隔……你覺得我還會在乎那些繁文縟節嗎？”

    他頓了一下，握住她的手，把她指間還沒剝完的栗子撇到一邊，低頭，滾熱的吻落在她纖長的指尖上。

    這個吻并沒有多少情、欲的味道，卻讓她渾身一震，十指連心，酥麻的感覺傳遍全身，吻仿佛落進她心底。

    這種酥麻感很陌生，有點像在長江渡口眺望岸邊拍岸驚濤，巨浪滔天，震耳欲聾，像是要把巨大的樓船也卷進去，膽子再大的人，也不由得油然生起一種敬畏之心。

    傅云英心口猛地一跳，幾乎有種要戰栗的感覺。

    霍明錦知道她想躲，緊緊握著她的手不放，吻了幾下，低笑了一聲，抬起頭，“是甜的?！?/br>
    她剛剛剝栗子，手指蹭了些熟透的栗子rou，其實是不甜的，但他卻覺得比蜜還甜。

    傅云英不知道該說什么，被他吻過的地方還又酥又麻。

    霍明錦接著道：“我以前就說過，你想做什么只管去做，我不會把你束縛在內院里。只要你像現在這樣，愿意陪著我就夠了?！?/br>
    他沒有逼她表態，說完這句話，松開手，翻出剛才埋的芋頭，丟到地上摁了幾下，“熟透了，想不想吃？”

    傅云英看他一眼，垂下眼簾。

    確實，如果他只是想要一個聽話乖巧的妻子，認出她的時候直接把她搶到身邊就夠了，她逃不出他的手掌心，用不著這么大費周章。

    霍明錦嘴角微微勾起，低頭剝香芋。

    她穿男裝，沒有涂脂抹粉，仍是清麗而又明艷的，火光映照中，只微微一個眼簾低垂的動作，竟有種說不出的千嬌百媚。

    當然這都是因為他心懷鬼胎的緣故，她要是知道現在他心里在想什么，一定早就嚇跑了。

    逼得太緊，以她的脾氣，只會拒絕得越決絕。她吃過苦，愛笑天真的嬌小姐變成理智冷清的大理寺司直，能為他躊躇為難，已經很難得了。

    兩人沒再提起之前的話題，淡淡說一些過年的習俗規矩，不知不覺吃完一簍干果。

    山里很安靜，窗戶開了一條縫隙通風，炭火燃燒的聲音和屋外的落雪聲夾雜在一起，咝咝啦啦，緩慢而從容。

    傅云英眼皮沉重，打起瞌睡。腦袋一點一點，落入一個溫暖而略有些硬實的所在，她有些迷糊，恍惚中以為回到家中，摸索著換了個舒服的姿勢，合眼睡去。

    霍明錦小心翼翼調整坐姿，讓她可以更舒服地睡在自己膝上。抖開自己的云狐斗篷蓋住她，輕輕攏緊，手落在她鬢發邊，松開網巾環扣，戴著網巾睡，明早起來頭會疼的。

    她睡著時沒有那么深刻的防備疏冷感，濃睫罩下淡淡的陰影，火光中，雙頰生暈，像抹了胭脂。

    一雙唇潤澤而飽滿，似艷陽三月枝頭怒放的花朵，嬌艷欲滴。

    他不禁俯身，想一親芳澤。

    就快要嘗到滋味了，聽她呼吸綿長而平穩，他停了下來，目光在朱唇上流連了片刻，吻落在她光潔的額頭上。

    他看著她的睡顏，目不轉睛。

    炭火燒了一整夜。

    翌日早上，傅云英伴著清脆的鳥鳴聲醒來，先發了一會兒怔，坐起身子，砰地一聲，碰到誰的下巴。

    霍明錦被她的動作碰醒了，捂著下巴悶哼了一聲。

    門前地上一片雪亮，光從外面漏進窗格子里，落下的影子也是方格的形狀。

    天亮了。

    她竟然錯過子時了。

    子時所有鐘樓和寺廟都要敲鐘，鐘聲此起彼伏，能傳遍整個都城，她睡眠向來淺，怎么沒醒？

    傅云英意識回籠，低頭看身上蓋的斗篷。

    “過年了?！?/br>
    低沉的聲線在耳畔響起，帶著隱隱的笑意，霍明錦揉了揉紅了一片的下巴，刀刻般的臉，神情溫和，低頭從袖子里拿了個紅包出來，“四季如意，長命百歲?！?/br>
    傅云英剛醒，反應還有點遲鈍，醒過神來，不由失笑。

    霍明錦給她紅包？

    她可沒有準備回禮。

    仿佛能看懂她在想什么，霍明錦把紅包塞到她手里，溫和道：“你陪我守歲，就是給我拜年了?！?/br>
    最好以后年年都陪著他。

    案前的長明燈還在熊熊燃燒。

    傅云英收了紅包，看一眼籠在窗外的斑駁樹影，“我得回去了?！?/br>
    霍明錦嗯一聲，扶她站起來，“我讓李昌送你回城?！?/br>
    ……

    李昌看到傅云英長腿一抬，利落地跨上馬背，目瞪口呆。

    二爺正當壯年，身強體壯，龍精虎猛，按理來說這傅小公子今早應該爬不起床才對，結果人家神清氣爽、英氣勃勃，不僅跟沒事人一樣，還能騎馬走山路，說明昨晚二爺沒折騰他。

    李昌嘆息一聲，有些后悔，早知道昨晚就該偷偷把那些大補之物加在飯菜里。

    ……

    回到家中，管家出來迎傅云英，笑著道：“昨晚守了一夜，都睡下了，還沒起?！?/br>
    傅云章昨晚看了一夜的書，書房的燈一直沒熄。

    袁三睡醒起來，一個人閑著無聊，又不敢去打擾傅云章，干脆和仆人們一起玩牌，玩到天亮才回房睡。

    兩人這會兒還在睡，今年不用串門拜年，用不著早起。

    傅云英先回房洗漱，換了身寶藍色錦袍，霍明錦送的紅包掉了出來，她拾起來放到一邊，想了想，打開看了一下。

    還好不是銀票，只是一串壓歲花錢，用紅繩綁著。

    壓歲錢鎮歲、除邪，寓意平平安安。

    這串壓歲花錢做工精致，肯定不是霍明錦臨時找來的，就算她沒去郊外別院找他，他也會給她紅包。

    傅云英手指摩挲花錢上的牡丹紋，想起落在指尖上的熱吻，出了會兒神，把壓歲錢放到自己枕頭底下。

    她吃了碗餃子，讓仆人把書案抬到院子的薔薇花架底下，坐在庭前日頭底下寫字。

    官場規矩，過年要往各處送名帖、送字畫，今年不拜年，那名帖更不能少。傅云章忙不過來，她攬下這個差事，之前寫的不夠用，還得再寫幾張。

    她要趁這個機會探清到底有多少人會站在朱和昶這邊。

    王閣老和姚文達多半會支持朱和昶，他們主張內閣事務由閣臣們商議決定，皇上應該適當放權給內閣。朱和昶軟弱，容易被朝臣轄制，但從另一個角度來說，他不是那種刻薄寡恩，動不動就殺一批朝臣立威的人，黨派之爭貽害無窮，朝廷現在需要一個能緩和矛盾的君王，而不是一上位就火上澆油的暴君。

    治大國，如烹小鮮。

    其他幾位閣臣是沈介溪的同黨，只要沈介溪一倒，他們為了自保，必會主動投效，用不著多費心。

    至于崔南軒……

    他沒有太清晰的立場，可能隔岸觀火，靜觀其變。

    軍戶制度下，各地衛所全是一幫烏合之眾，打倭寇的時候常常不戰而逃?；裘麇\沒有明說，但她察言觀色，知道他手里有兵。光是他在軍中的威望，足夠震懾城中守軍。京衛算不上威脅。

    她只是個小官，又曾是太子身邊的近人，越是如此，越方便她為朱和昶暗中聯絡人手。

    傅云英一邊寫字，一邊整理思緒。

    全神貫注中，一道身影慢慢靠近她。

    “工部右侍郎喜歡雅正含蓄，給他的字要寫得收斂一點?！?/br>
    清朗柔和的聲線，一只手覆在她執筆的右手上，帶著她在紙上劃下一豎一橫。

    傅云英沒動，等這個福字寫好，放下筆，把紙放到一邊晾著?；仡^看傅云章，他穿一身茶色圓領袍，素色中單，只戴了網巾，眼圈淡淡一層青色。

    “二哥，你昨晚幾時睡的？”

    傅云章一笑，“不記得了，倒不是為了等你，看了本書，忘了時辰?！?/br>
    “我出城去了，城門一關，只能在城外歇宿。忘了和二哥說一聲，下次不會了?！?/br>
    他這么說，傅云英還是覺得他可能等了一整夜，倒了杯熱茶給他，認真道。

    傅云章接過茶杯，輕輕拍她的發頂，看她面色紅潤，仿佛解決了心事之后的如釋重負，喝口茶，茶蓋輕撇茶沫，“是不是去見霍明錦了？”

    她點了點頭，重新鋪紙，拈筆，繼續書寫。

    雪后天光放晴，院墻上方的天空呈現出一種澄澈的湛藍，薔薇花架上爬滿虬曲的枝干，仆人已經把積雪撣干凈了。

    傅云章咳嗽了一聲，放下茶杯，“霍大人其實也難得……不過他要是為難你，你想說又不好開口的話，我去幫你回絕?！?/br>
    她身份特別，在這種事上，始終處于弱勢。

    傅云英搖了搖頭，“他沒有為難我?！?/br>
    她曾直接當面問他是不是有龍陽之好，這樣的試探是冒了很大風險的，而他的反應也不過是一笑而已。

    “如果不討厭他的話，不妨試一試?！?/br>
    傅云章按住傅云英寫字的手，接過筆，換了張帖子，寫下自己的署名。

    ……

    雖然霍明錦年紀大了點，比他還年長……可英姐少時早熟，和她一般年紀的人未必能懂她心里在想什么。年紀大也有年紀大的好處，年長一點知道疼人，沒有這個年紀，霍明錦也做不到像現在這樣手握權勢。他那樣的人，愿意為英姐退讓到這個地步，可見用情至深。

    最重要的是，英姐雖然以男子身份示人，江城書院里愛慕她的人還是大有人在，從沒見她對誰心軟過，像對待周天祿一樣，不假辭色，很不客氣，讓那些少年郎黯然神傷。

    這些年，也就面對霍明錦的時候，她的態度和平時不一樣。

    傅云章不懂她為什么對霍明錦特別，他看得出來，她很信任霍明錦，和霍明錦在一起時，好像彼此很熟稔似的。

    他偶然撞見過她和霍明錦相處時的情景，她神情放松，很自在，霍明錦低著頭聽她說話，眼神專注。

    都是男人，他看得懂霍明錦的心思。

    有花開時堪需折，莫待無花空折枝。她這么好，值得被人溫柔珍視。

    ……

    聽了傅云章的話，傅云英有些詫異，他以前很反對她和霍明錦走得近，今天居然勸她試著接受霍明錦。

    “二哥你呢？”她挽起袖子，站在一邊磨墨，“姚大人幫你說親，挑了那么多好人家的小娘子，你沒有一個相中的么？”

    傅云章挑挑眉，寫好一張拜帖，單獨放到一邊，笑著看她一眼，“好了，我不說你了，又扯到我身上。今年去老師家拜年，你和我一道去?！?/br>
    傅云英點頭應下。

    然而沒等他們去姚家拜年，姚文達自己上門來了。