縣太爺以為她和以前那幾個復核官員一樣好糊弄，辦完事拿到文書就能走人，沒想到她竟然要重審這個案子，神色不好看起來，也不怕得罪她了，“傅司直，此案已經結案，張氏也死了，刑部、都察院都復核過案子，您何必還揪著不放？”

    傅云英擦干凈手，道：“此案疑點重重，我奉命出使地方，查明此案原委，不容一絲疏忽?！?/br>
    縣太爺瞇了瞇眼睛，原來是個愣頭青！冷笑一聲，道：“刑部侍郎親自過審的案子，您真的要重審？”

    刑部侍郎，似乎是沈黨的人。

    黨派之爭，不分是非，不問對錯，黨同伐異，鏟除異己，幾乎是出于本能。傅云英真的惹到刑部侍郎頭上，那么沈黨的人不管這個案子到底有沒有問題，必定會一致將矛頭指向她，他們才不管刑部侍郎到底有沒有做錯。

    石正見縣太爺要翻臉，忙扯扯傅云英的衣袖，小聲勸她：“大人，這張氏死都死了，而且身后并沒有留下一男半女，親族也都疏遠，您何必為了一個死人得罪刑部侍郎？這個案子都察院和刑部都通過了……”

    是啊，為了一個死人，何必呢？

    傅云英應該順水推舟，就當張氏是畏罪自盡，回大理寺寫一篇漂漂亮亮的結案書，如此皆大歡喜，誰都不得罪。

    但她能安心嗎？

    兔死狐悲，物傷其類。

    這是一個男人頂天立地，女人失去庇佑就只能任人魚rou的時代。

    沒有權力的時候，她希望能夠強大起來，為此可以利用身邊一切可以利用的東西。當她開始一步步往權力中心靠攏時，她希望能做一點力所能及的事，用不著驚世駭俗，惹世人矚目，非要到青史留名那樣的程度……只要對得起良心就行。

    她不理會縣太爺的暗示，冷聲道：“我奉命重審此案，誰敢阻撓，便以妨害公務罪拿下?！?/br>
    見她敬酒不吃吃罰酒，縣太爺反倒笑了，笑瞇瞇道：“既然傅司直執意如此，莫怪我事先沒提醒……您請便?！?/br>
    在良鄉這個大理寺司直敢橫著走，等到了京城，她還不是得裝孫子？刑部侍郎定的案子，看誰敢翻案！就先讓這個毛頭小子抖威風罷，日后有他的苦頭吃！

    縣太爺氣沖沖走了。

    傅云英冷笑一聲，知道沒有縣太爺幫助，自己肯定沒法提審案件相關人物，對幾名隨從道：“我已記下卷宗上全部涉案人等的名姓籍貫和供詞，你們隨我一一走訪，我必要將此事查一個水落石出。等回了京師，此事我一人承擔?！?/br>
    石正和另外三人面面相覷，想了想，抱拳道：“但聽大人吩咐?！?/br>
    他們怕刑部侍郎，但這種事怕是沒有用的，不如先跟著傅司直查案，到時候再想辦法把自己摘出去，反正前面有傅司直頂著。

    接下來幾天，傅云英找到張氏丈夫的族人，一個一個單獨訊問。

    這樁案子得從張氏丈夫身亡開始說起。她丈夫姓韓，生前開了幾家綢緞鋪子，是本地一名富戶，家財萬貫。因他剛從娘胎里出來時有八斤，大家都叫他韓八斤。夫妻倆成婚多年，只養大一個女孩子，那女孩子長到十八歲時，一病去了，夫妻倆哭得死去活來。去年韓八斤外出販貨，夜里酒醉跌入河中，被撈起來的時候已經沒了半條命。張氏衣不解帶照顧韓八斤，半個月后，韓八斤還是病死了。

    女兒死了，如今相依為命的丈夫也沒了，張氏痛不欲生，幾度暈厥，連床都下不來。沒幾天，韓八斤的親族就代她料理完喪事，順便接管了韓八斤的鋪子。

    又過了幾天，張氏忽然托娘家叔叔狀告韓式族人，說她的丈夫韓八斤不是病死的，而是被族人害死的，目的是為了侵占韓八斤留下的家產。

    韓氏族人不服，和代表張氏上堂的張老漢對質。

    這對質著，對質著，最后竟然成了張氏害死親夫，還意圖嫁禍給婆家族人?？h令也不細究內里情由，直接判張氏斬立決。

    一番調查下來，石正也看出來了，張氏確實是被冤枉的，她這是被自己娘家人和婆家人給聯手坑害了。

    按規矩，婦人不能上堂，如果要狀告其他人，通常會找自己的父兄、丈夫或者是親族代表自己去衙門訴訟，那規矩森嚴的地方，婦人連畫押的資格都沒有。張氏狀告韓氏族人時，托自己的叔叔張老漢代表自己作為告狀的一方，但張老漢很快就被韓氏族人收買了，反過來和韓式族人一起設計陷害張氏，騙張氏在認罪書上畫押。

    可憐張氏每天在家等消息，被自己的親叔叔瞞在鼓里，糊里糊涂從受害人成了殺人兇手，就這么葬送了一條性命。

    ……

    良鄉一家客店里，一星如豆燈火在夜色中搖曳。

    就著淡黃色的燈光，傅云英坐在窗下書案前，寫完新的供詞和案件記錄。最后簽上名字和日期，她放下筆，掩卷嘆息。

    她問過傅云章為什么婦人不能上堂，他告訴她，原因有很多。比如婦人一般怯弱，不敢去衙門重地拋頭露面；或者是不懂律法條文，不知怎么和衙門的人打交道，只能請家中男人為自己做主；再要么就是怕名聲不好；更多的是本能害怕，衙門那樣的地方，女人怎么能去呢？萬一得罪了縣太爺，被當場剝褲子打屁、股，還不如一頭撞死自在！誰家閨女真敢去衙門告狀，會招來鄰里街坊的指指點點，他們家的女孩都不好說親事。

    而且一旦官司纏身，不管自己是苦主還是被告的一方，都可能被皂隸勒索，落一個傾家蕩產。富戶們都不敢打官司，何況平頭老百姓。

    再者，女人狀告親族，如果不是謀殺、逆反這樣的重罪，縣衙一般不會受理。

    所以不到萬不得已，女人不會選擇和其他人對簿公堂。

    張氏為了給丈夫報仇，被叔叔和婆家人陷害，含冤入獄，之后在獄中遭受侮辱，絕望之下，自縊而死。

    真相很明顯，明察暗訪，把所有人的供詞前后一比對，脈絡就清晰了。

    張家大官人是本地一大惡霸，這件事是他主使的，縣里的人明知有蹊蹺，沒人敢管閑事。張大官人手眼通天，認識許多京官，他發妻是司禮監太監干兒子的小女兒，他女兒是刑部侍郎最寵愛的小妾，仗著姻親的權勢，張大官人在縣里橫行霸道，無人敢管。

    這不是張大官人第一次害死人命。

    傅云英想起傅云章對她說過，不管是刑部還是大理寺，查案最怕的不是案件本身有多復雜，而是案件背后的利益糾葛。

    風從罅隙吹入房內，燈火微微顫動，似乎隨時將要熄滅。

    傅云英挺直脊背，重新鋪紙，繼續低頭書寫。

    張大官人非常猖狂，聽說傅云英在查張氏的案子，不僅不收斂，還放話出來：“讓他查，我是刑部侍郎的小舅子，宮里還有孫爺爺照應，他能把我怎么樣？”

    這話傳到石正耳朵里，他又告訴傅云英。

    他想提醒這位司直大人，張大官人背后有靠山。

    傅云英一哂，整理好收集到的證據，“回京城?！?/br>
    張大官人顯然一點都不怕她，并未派人前來威脅她，也不屑給她送禮收買她。

    離開良鄉的那天，傅云英特意趕去驛站，和驛站的人一起回京師。她是朝廷命官，張大官人肯定不敢把她怎么樣，但不怕一萬就怕萬一，明著不好下手，可以暗著來，北直隸一帶常常鬧馬賊，張家人可以收買馬賊暗中劫道。

    走到半途，淅淅瀝瀝落起雨。層巒盡染霜色，天氣慢慢變涼，在山中行路，北風裹挾著豆大的雨滴砸在臉上身上，更冷了幾分。

    夜里他們在驛站歇宿。

    驛丞備下熱湯和精美菜肴款待眾人，傅云英吃過飯，回房換下濕透的衣衫，正擦拭濕發，哐當一聲，底下的門被踹開了。

    馬嘶狗吠，數匹快馬如利箭一般，撕破寂靜漆黑的雨夜，飛馳至驛站前。

    院子里吵成一團，雜亂的腳步聲由遠及近。

    傅云英用錦緞束起半干的長發，站在窗戶后面，挑開一條縫隙往樓下看。

    樓下驛丞、馬夫、徒夫來回奔忙，將冒雨行夜路的官爺們迎進正廳。

    來人氣勢洶洶，一色壯漢，皆戴氈笠，穿青色窄袖直身，腰佩繡春刀，懸錦衣衛牙牌，背負長弓。

    為首一人茜紅色交領窄袖襕袍，金鑲玉絳帶，鹿皮長靴，手里提了把長刀，淌著飛濺的雨水走進驛站，四下里掃一眼，一雙淡漠的眸子。

    隔著昏暗的夜色和朦朧水汽，看不清相貌，但那高大的身形，前呼后擁的架勢，恍若踏著尸山血海歸來的駭人煞氣，赫然是錦衣衛指揮使霍明錦無疑。

    樓下的人全都站了起來，大氣不敢出一聲。

    傅云英垂眸，躲在陰影中，靜靜望著樓下。

    霍明錦一群人走進大堂，原先坐在大堂里烤火的人全都退下了，將燃燒的火盆讓給他們取暖。隨從們連忙搬來一張大圈椅，請霍明錦坐下，驛丞親自捧茶伺候，整個過程中，他沒開口，其他人也不敢吭聲。

    驛站外大雨瓢潑。

    少傾，幾個隨從押著一個雙手被捆縛的人走進大堂，那人穿一身青色圓領袍，頭發散亂，看樣子像是個文官。隨從一腳踹向他的膝窩，他吧嗒一聲跪到在地，吐了口唾沫，開始高聲咒罵霍明錦。

    他罵得難聽，緹騎們目眥欲裂，雙手緊緊握拳。

    霍明錦站起身，放下長刀，接過隨從遞到手邊的長鞭，抬起手。

    濕透的長衫勾勒出起伏的肌理線條，這雙手曾執劍指揮千軍萬馬，只是一個抬手的動作，滿堂噤聲。

    他沒使全力，但那點力道也夠文官受的了。

    鞭影似蛇般扭動，狠狠幾鞭子下去，文官頓時皮開rou綻，喉嚨中發出慘叫，疼得在地上不停打滾。

    這時的他，讓傅云英覺得很陌生。她有點明白為什么上輩子表姐妹們都怕他。

    霍明錦臉上面無表情，抽出幾鞭后，忽然皺眉，抬起頭，目光穿過昏暗的暗紅色火光，直直和傅云英的對上。

    傅云英一愣，心跳驟然加快，戰場上的武將五感敏銳，她站在窗戶后，竟然還是被他發覺了。

    隨即想起自己房里亮著燈，其他房間的人肯定都把燈吹滅了，她忘了滅燈，霍明錦一抬眼就會發現自己在窺視。

    她沒有躲開，干脆支起窗子，朝他頷首致意。

    隱在黑暗中的身影一點一點清晰起來，眉目清秀，皓齒朱唇，大堂內燈光昏暗，愈襯得那雙眼睛明亮有神，剪水雙瞳，坦然對上他審視的視線。

    她怎么會在這里？

    霍明錦瞳孔猛地一縮，雙眉輕皺，甩下手里的長鞭，直接大踏步朝樓上走。

    屋里，喬嘉在外邊叩門，“公子？”

    傅云英想了想，開門讓喬嘉進屋，“霍大人來了，勞你去灶房討一壺熱茶?！?/br>
    喬嘉沒有多問，應喏，下樓去了。

    她把火盆挪到外間，等了一會兒，沒聽到腳步聲，正疑惑，回頭一看，怔了怔。

    霍明錦早就上來了，他武藝高強，走路悄無聲息的，就這么站在門邊靜靜地凝視她。氈帽摘下了，衣袍上點點水漬，輪廓分明的臉在夜色中顯得比平時更凌厲。

    “霍大人?！彼p輕喊了一聲，往火盆里加了幾塊炭。

    霍明錦抬腳踏進屋子，靴鞋沾滿泥濘，在門口留下幾道腳印，他躊躇了一下，似乎怕弄臟房間。

    傅云英不由笑了，彎腰做了個請的姿勢，“天寒地凍，您進來烤烤火?！?/br>
    霍明錦盯著她看，走進房，在火盆旁坐下。

    喬嘉把茶送過來了。

    傅云英斟了杯熱茶送到霍明錦手邊，“您先吃杯茶暖暖?！?/br>
    霍明錦接過去，茶蓋輕輕撇開浮沫，他雖然是武將，但從小也是詩書熏陶，教養很好。

    傅云英眼神示意喬嘉出去等，拿起一旁的鐵鉗，慢慢撥弄火盆里的木炭，已經燒到芯子了，紅彤彤的，噼里啪啦響。

    “趙少卿命我去良鄉審核一樁案子，剛剛返回，沒想到在這遇上您?！?/br>
    霍明錦沉默了一會兒，道：“那個人是軍中的jian細?！?/br>
    錦衣衛不止掌緝捕，也負責收集情報，抓捕jian細。

    他說的是剛才挨打的那個文官。

    傅云英喔了一聲，涉及到軍隊的事，不便多問。

    炭火燒得旺，她能看到霍明錦濕透的窄袖袍下擺蒸騰的水汽。

    “霍大人?！彼o他續了杯茶，“周尚書前些時候托我幫他的小兒子說情，周天祿的叔叔曾得罪過您？”

    霍明錦吃茶的動作微微凝滯了一瞬，“他們逼你來給姓周的求情？”

    他說姓周的幾個字時，語氣森冷漠然。

    傅云英搖搖頭，“他們倒也沒有逼迫我……我隨口敷衍過去了?！?/br>