楚王點點頭，揮手讓旁邊的人把一張寫滿名字的紅紙拿給傅云英，“本王記得你有位堂兄參加了此次會試，這是貢士名單，你看看?！?/br>
    傅云英愣了一下，接過紅紙，飛快掃一眼，找到傅云章的名字，臉上浮起笑容，頰邊漾出淺淺的笑渦。

    二哥果然榜上有名。

    “多謝王爺?！?/br>
    民間書信往來不方便，等賀喜的家書送回湖廣，已經是炎炎夏季，楚王神通廣大，消息比她靈通多了。

    楚王揮揮手，“這對本王來說不過是順手的事，你是寶兒的朋友，只要寶兒高興就行?！?/br>
    言下之意，暗示她必須哄朱和昶開心，這是他們之間的交易。

    這對蒙在鼓里的朱和昶并不公平，他只是想要一個能說得上話的朋友。

    不過想想朱和昶曾經試圖拿錢買她這個好兄弟，父子倆其實做的是一樣的事情。

    傅云英覺得，如果哪一天朱和昶發現楚王私底下要求她忠于他，不僅不會勃然大怒，說不定還會感謝楚王。

    ……

    她帶著貢士名單回到書院，先給孔秀才寫信，喜報還沒傳回來，楚王大概是湖廣第一個知道傅云章考中貢士的人。

    各處都要提前打點好，要預備酒席，要給傅云章平時交好的人家報喜……

    信寫到一半，她握筆的動作忽然停下來，遲疑了一下。

    要不要現在就告訴陳老太太？

    二哥成了貢士，而且還名列前茅，進士肯定是板上釘釘的，按理應該把這個喜訊告知二哥的母親……可她總覺得不大妥當。

    思忖片刻后，她讓孔秀才自己斟酌著辦，所有事情可以提前備好，但先不要把喜訊透漏給其他人知道，免得惹出禍端。

    ……

    信送出去后的第三天，傅四老爺來了武昌府。

    他沒去鋪子，下船之后徑直趕往江城書院。

    學生在上課，今天剛好輪到傅云英講解一道截搭題，她站在講堂前，明明個子比許多學生要矮得多，但氣勢十足，說話的聲音并不響亮，不過吐字清晰，語速不快不慢，每個人都能聽得一清二楚。

    傅四老爺站在外邊長廊往里看，見她把一群桀驁不馴的半大少年管得服服帖帖的，心里愛得不行。

    直到散學時，傅云英才發現傅四老爺在外面，“四叔，您幾時來的？”

    “我剛到?！备邓睦蠣斝Σ[瞇道，伸手想摸她的腦袋，想起她現在身份不同了，成了教書的夫子，不能再像以前那樣逗她，收回手，輕咳一聲，“書稿給南邊來的書商了，幾乎是白送的，他們走的時候一個個嘴巴都快咧開了?！?/br>
    傅家要價低，書商們都樂壞了。還有人背地里笑話傅四老爺是傻大憨，出錢白費力，一文錢賺不著。

    傅云英嘴角微翹，這時候讓書商們占便宜，以后自然要從他們身上討回來，等丹映公子的手冊流傳到各省各個州縣，打響名聲，她以后再刻新書，就不必自己費力去找書商幫忙售賣。

    叔侄倆一邊往外面走，一邊說書坊的事，袁三和傅云啟聽不懂，跟在后面拌嘴。

    “你給月姐的添妝禮，她收到了，很喜歡，要我謝你?！备邓睦蠣數?。

    傅云英道：“月姐喜歡就好?！?/br>
    傅四老爺看她一眼，她穿圓領袍，束絲絳，手中一柄折扇，幾本書冊，走路的姿態從容嫻雅，越來越像一個風度翩翩的少年郎君。

    曾幾何時，她那么瘦小，捧著一碗雞絲面挨在韓氏身邊一小口一小口抿，惹人憐愛。

    現在她已經能獨當一面了。

    他嘆息一聲，不再提傅月和傅桂的事，笑著說：“我這次要去北邊看看行情，想著要不要順便去一趟北直隸，我還沒去過京城，你二哥差不多該考完了，我正好去看看他，看能不能碰上?！?/br>
    傅云英笑了一下，拉拉傅四老爺的袖子，等他彎腰，附耳道：“四叔，二哥考中貢士了?！?/br>
    傅四老爺呆了一呆，接著，眼底閃過一抹狂喜，整個人激動得直發顫。

    傅云英忙道：“四叔，這事先不要聲張，等朝廷的喜報送到傅家再說?！?/br>
    傅四老爺唔唔點頭如搗蒜，因為高興，忍不住淌下兩行清淚。

    ……

    傅四老爺當晚就走了，他打點好鋪子里的事，帶著平日最倚重的幾個伙計走陸路北上。

    他帶了滿滿五大箱子的《制藝手冊》，“我家英姐編的書，我得多帶幾本，到時候我一路走一路送?！?/br>
    傅云英哭笑不得。

    傅四老爺不顧她阻攔，看著下人把箱子抬到騾車上去，道：“你不曉得，現在縣里的私塾和族學都用這本書教家里的后生寫文章，人人都羨慕我，說我們家祖墳風水好，子弟一個比一個有出息?！?/br>
    他給傅云英使了個眼色，小聲說：“等他們曉得你二哥考中貢士，咱們家得把祖墳修一修，最好建墻圍起來，縣里人準得打祖墳那片山的主意！”

    ……

    桃花落盡的時候，天氣一日比一日熱起來。

    這天早上落了場急雨，雨后滿地殘紅，泥水漫到甬道上，待云銷雨霽，庭間一片泥濘。

    學長李順找到在藏經閣前張貼新書通知的傅云英，“傅云，山長要你去正堂?！?/br>
    “正堂？”

    正堂平時都是關著的，只有遇上重大事情才開啟。

    傅云英先回東齋換了身衣裳，匆匆趕到正堂。

    正堂卻沒開，只開了第一重院門，姜伯春站在大牌匾下，遙遙朝她微笑。

    仿佛預感到什么，她突然緊張起來，心跳如鼓，一步一步走到臺階下。

    “傅云?！苯何⑿χ?，“不久前我和眾位教授約定，如果你次次考試都能拔得頭籌，就把去國子監的名額給你……”

    傅云英心跳加快了一瞬，沒說話。

    按例，地方每隔三、五年可以選拔一名年輕有為的人才送往京城入國子監學習，聽起來只是換一個地方讀書，但天下人都明白其中的不同，去國子監的人不必上學，他們只是走一個形式，為入仕打基礎。

    人人都曉得想當官必須考科舉，想當大官必須考進士，所以天下文人寒窗苦讀，讀到頭發花白也要掙一個功名在身，沒有功名就沒法做官，沒法出人頭地。

    但凡事總有例外。

    比如某位大臣，從來沒考過進士，他只考中秀才，先從芝麻小官做起，一點一點熬資歷，后來因為政績突出，慢慢被提拔上來，幾十年后朝廷任命他為主考官，讓他寫一篇八股文，算是象征性給他一個功名。

    這種例外一兩百年來只有那么寥寥幾個。

    通常來說，舉人會試落第后謀個官做，慢慢熬資歷，熬到白頭也只不過是個知縣。

    國子監是另一個例外，它是未得科舉而想要入仕做官的人最好的選擇，它幾乎就是為權貴功勛子弟而設的，一般老百姓想入國子監讀書，根本就是癡人說夢，還不如去考科舉實在點。

    地方舉薦人才聽起來很公平，其實早就作廢了。

    江城書院這些年并未舉薦人才去京城，為什么姜伯春會忽然提起這個？

    作者有話要說：

    國子監在不同時期作用是不同的，比如明初做官其實有三個途徑：考科舉，舉薦，國子監。

    文中的設定和明清任何一個時期的都不同，簡單來說，就是進入國子監的話，等于不用考科舉就可以做官。

    第85章 噩耗

    春雷陣陣，一夜驟雨。

    翌日早起，庭院里落了一地的殘花敗葉，青石板上濕漉漉的，枝頭葉片被春雨洗過，肥厚鮮潤，綠得流油。

    學生們在袍衫外加了一件罩衣，拿著掃把、簸箕，清掃石階前的泥濘，說笑聲起此彼伏。

    王大郎穿過院子，踏上石階，擦干凈麻鞋上的污泥，推開門，拐進書房，“少爺，您的信?！?/br>
    伏案書寫的傅云英抬起頭，接過信。

    是傅云章寫來的。

    她笑了笑，擱下筆，展信細看。

    信上卻并沒有提起會試的事，只說了些他在京城附近游玩的經歷，說北方的雪下得非常大，比南方的大多了，他以前讀詩，不懂“燕山雪花大如席”這句，現在總算明白了，大雪簌簌下墜時的情景和南方的輕舞飄揚完全不一樣。又說他結識了許多赴京趕考的舉子，大家一起暢游京城，吃了很多以前從未吃過的新鮮吃食。都說南甜北咸東辣西酸，果然如此，一群人常常為一道菜的口味爭執不休。認識的人多了，免不了碰到口角紛爭。不知是不是因為湖廣人常腌臘魚臘rou，外地人嘲笑湖廣人為“干魚”，他曾被其他人罵作“咸魚”，河南人的外號是“偷驢賊”，浙江人富裕，會過日子，被叫做“鹽豆”，笑其吝嗇小氣。

    說了許多日?，嵥?，然后就是問她的近況，最后一如既往叮囑她遇到難事一定要告訴他，莫要自己逞強。

    從頭到尾，完全沒說和會試相關的事情。

    這封信很可能是傅云章在會試之前寫給她的。

    傅云英反復讀了幾遍，沒有找到其他特別的地方，確定了這一點。

    大概是怕她擔心考試結果，他特意抽出時間，百忙之中給她寫信，不說他臨考之前的緊張忐忑，只說平時的吃喝玩樂，連筆跡也有些漫不經心的懶散，仿佛他去京城真的就是為了到處逛一逛，考試一點都不重要。

    她合上信，望著窗外已經抽出綠芽的樹枝，出了會兒神。

    傅云章剛剛考中貢士，馬上就要殿試面圣，殿試結果關系到他將來的仕途能走多遠，雖然他以前說過不想做官，但從他后來和姚文達的書信來往來看，他改主意了。那么殿試對他的重要性不言而喻。

    去國子監是個千載難逢的機會，別人求都求不來。其他地方再好，終究比不得京城，那里是權力的中心，唯有在京城扎穩腳跟，才能有更大作為。

    同樣的，風險也大。

    她姓傅，和傅云章是連在一起的，在別人看來他們是堂兄弟，如果她在國子監期間暴露身份，一定會連累到他。

    當閑云野鶴的丹映公子和去國子監不同，前者就算身份被揭穿，影響不到朝政，去了京城，萬事都能和前朝扯上關系，沒有人能逃脫那張大網。

    春風吹進房里，風里滿蘊泥土的潮濕腥氣。

    傅云啟和袁三為了誰干的活兒更能幫助她小聲拌嘴，雨后太陽出來了，日光漫進長廊，罩下斑駁光影。

    竹簾微微晃動，影子如流水一般潺潺流動，她嘴角微翹，做了個決定。

    ……

    姜伯春很詫異。

    去國子監不僅代表不必科舉就能入仕，還能結交到京城最炙手可熱的權戚子弟，可以在最短時間內積累人脈、擴充交際圈子，傅云竟然不動心，拒絕了這個獎勵。

    “你可曉得自己錯過了什么？”姜伯春眉頭緊皺，看著她，正色道，“你既然擅于制藝，應該是想入仕的?！?/br>
    去京城的辦法有很多……但現在去國子監太冒險，她的輕率將會導致無法預知的嚴重后果，真要去，也該是她自己去，而不是由書院推舉。

    傅云英垂目道：“學生辜負了老師的厚愛?！?/br>
    姜伯春沉默半晌，臉上浮起一絲笑，搖搖手，“不至于如此，你很有志氣?！?/br>
    有人想走捷徑，也有人不愿投機取巧，要靠自己的實力一步一步完成目標。國子監出來的學生，如果沒考過科舉就做官，通常會被其他科舉出身的官員看不起。當然能從國子監直接踏入官場的都是世家之后，升官速度就像春筍一樣，蹭蹭往上竄，根本不在乎低級官員的白眼。