姚文達的書房干凈整潔，陳設簡單，沒有玩器瓶花之類的雅物，房中只有兩面書架、一張榆木書桌，一把榆木圈椅，僅此而已。他喜靜，讀書的時候聽到一丁點響聲就開口罵人，仆人平常走動盡量避開書房，寧愿繞一個大彎去灶房取用東西，也不會從窗外走。

    書桌上摞了些紙張書冊，按照類別堆疊得整整齊齊。書本、紙扎如此，其他鎮紙、硯臺、盛水的粗瓷水盂也按照大小擺放，連筆架上的每一枝筆也是嚴格按著大小粗細排列的。

    傅云章看到自己的文章單獨放在書桌最右側。

    “你看看其他人的文章?！币ξ倪_仰靠在房中唯一一把圈椅上，指指左邊一摞紙張。

    傅云章拱手應是，上前幾步，一目十行，飛快看完第一篇，然后拿起第二個人寫的。一刻鐘后，他看完所有文章，道：“質樸簡重，行文通暢，學生不如他們?！?/br>
    姚文達翻了個白眼，譏笑道：“別裝傻了，你能堅持到最后，豈會不知他們錯在哪里？”

    傅云章微微垂首，作洗耳恭聽狀，“請先生明示?！?/br>
    姚文達掃他一眼，目光在他臉上停留一瞬，很想給他一拳頭，看他還能不能保持這副假模假樣的謙虛恭敬。偏偏這個人是唯一通過他考驗的舉子，碩果僅存的后起之秀，湖廣的學子會試能不能出一兩個進士，能不能替自己這個提督學政揚名，希望全在他身上，要是把人打壞了或者嚇跑了，到時候翰林院那些昔日同僚還不得笑掉大牙？

    “算了，懶得和你啰嗦。下次會試，你是否下場？”他按耐住打人的沖動，問道。

    傅云章道：“京師群賢薈萃，會試時天下英才匯聚，學生自是要去的，見見世面也好?！?/br>
    “這一次的主考官很有可能是沈首輔，說來你們算得上是同鄉?！碧崞鹕蚪橄?，姚文達輕蔑一笑，接著道，“沈首輔此人慣會裝模作樣，為了避嫌，這一次湖廣的學子很難考中前十。如果主考官不是沈首輔，反而對你們有利，那些考官會想方設法討好沈首輔，比如讓湖廣學子多占幾個名額。還有一種可能，皇上近來多次夸贊禮部侍郎崔南軒，他雖然年輕，卻是皇上親手提拔起來的，興許皇上打算選他主持考試，他也是湖廣人?！?/br>
    也就是說，不管是沈介溪擔任主考官，還是崔南軒主考，都對湖廣籍貫的學子不利。

    傅云章沉吟半晌，“先生想勸我放棄這次會試？”

    “沈首輔一手遮天，大權在握，看似風光得意，其實危機四伏?！币ξ倪_說到這里，眼睛微微一瞇，繼而捋須微笑，皺紋舒展，“新任指揮使霍明錦和他勢如水火，剛上任就動了沈首輔的心腹，皇上不聞不問，默許霍明錦抄沈首輔的老底，可見沈首輔已經失了圣心。就算霍明錦最后輸了，沈首輔也未必能全身而退?！?/br>
    他隨口道出朝堂機密之事，似乎完全不懼傅云章告發自己，緩緩道，“沈首輔囂張不了幾年。你和沈首輔是同鄉，一旦考中進士，別人自會將你視作他的人，如果沈首輔真的是主考官，那你更沒得選，除了效忠他之外無路可走。你還年輕，若是因為沈首輔而前途盡毀，豈不可惜？這一次會試不考也罷?！?/br>
    傅云章蹙眉沉思片刻，輕笑道：“先生對學生推心置腹，學生不勝感激。不怕先生笑話，學生并無一展宏圖的野望，只盼能考取功名，光宗耀祖，此生無憾?！?/br>
    姚文達面露詫異之色，撩起眼簾盯著他看了好一會兒，確認他不是故作姿態，聲音略微拔高了些，“你不想當官？”

    十年寒窗，焚膏繼晷，苦讀經籍，不就是為了有朝一日能加官進爵嗎？

    “學生慚愧，雖然略讀了些書，卻不知經濟民生，之所以鉆研學問，全是為了一己之私，難以擔任一方父母官之職。只盼能會試得中，以慰家慈?！?/br>
    他話音剛落，姚文達面色大變，滕地一下站起來，手臂抬起，指著傅云章，額角青筋暴起，憤憤道：“你！”

    傅云章垂下了眼睛，退后一步，“學生無意隱瞞先生，這才如實道出心中所想，請先生見諒?！?/br>
    房里沉默了下來，氣氛壓抑。

    傅云章默然不語。

    “好！”

    僵持幾息后，姚文達忽然笑出聲，“你既然無意功名利祿，不管哪一次赴考都是一樣的?！?/br>
    傅云章唇角輕翹。

    應對姚學臺這樣厭惡世故、光明磊落之人，果然還是要靠坦誠。

    ※

    日頭漸漸西移，姚家老仆搬了張帶靠背的竹椅放在樹蔭里，請傅云英坐下吃茶。

    姚家的茶不是茶葉泡的，揭開蓋子，瓷碗里浮動著跳躍的光斑。

    老仆在一旁道：“傅小姐嘗嘗我們家的茶，用炒熟的麥子煮的，雖然粗了些，味道可香了?！?/br>
    姚家仆人說話的語氣和姚夫人很像。姚夫人不識字，丈夫整天彈劾這個，彈劾那個，到處得罪人，她卻性情爽朗，很好相處，不論什么時候見到她，她總是笑臉迎人。

    姚夫人喜歡麥子茶。

    傅云英望著碗中清冽的茶水發了會兒呆，聽得吱嘎幾聲，書房的門應聲而開，傅云章緩步走了出來。

    “二哥?！?/br>
    她起身迎上前，目光在傅云章臉上停了一停。

    他面帶微笑，抬手摸了下她的頭發。

    老仆很快奉了碗麥子茶過來，“傅相公吃茶?！?/br>
    傅云章謝過老仆，一邊吃茶，一邊細細問老仆姚文達平時的飲食起居。

    老仆一一答了，暗示傅云章姚文達過得很清苦。

    傅云章放輕聲音道：“我仰慕先生才學人品，只盼不能為先生分憂，先生放達，豈能為俗事憂心？日后府上若有不便之處，愿為先生盡綿薄之力?！?/br>
    老仆搓搓手，嘿嘿傻笑。

    蓮殼適時湊上前，拉著老仆到一旁說話。

    不知蓮殼說了什么，老仆一個勁兒點頭，道謝不迭。

    吃過茶，傅云章告辭回去，姚文達沒有出來送他，老仆進去通稟，書房傳出一聲清喝，“滾！”

    老仆灰溜溜走出來，尷尬道：“傅相公……”

    “無事，不打擾先生了?！?/br>
    傅云章向書房的方向致意，拉著傅云英出了姚家院門。

    走出很遠一段路后，傅云英道：“二哥，我明白了?！?/br>
    她曾建議傅云章模仿別人的文風來討好姚文達，他堅持自己的行文習慣，從剛才姚文達對他的態度來看，他的堅持得到回報了。傅云章帶她來姚家，應該是為了之前的事。他擔心她急功好利誤入歧途。

    “投機取巧省時省事，不過如果碰上姚學臺這樣的人，投機取巧只會適得其反?！?/br>
    傅云章垂目，手指在她額前輕輕彈了兩下，一字字道。

    傅云英點點頭。

    “不過也不能太老實?！备翟普掠值?，“因為學臺是姚大人，我才沒有改變文風。如果學臺是其他清要官，按著他的喜好寫出和自己平時的風格不一樣的文章才是正確的做法，固守文風永遠沒法脫穎而出?？偟膩碚f，得學會臨機應變?！?/br>
    “可我不能參加任何一場考試?！备翟朴⒊聊似?，輕聲問，“二哥為什么教我這些？”

    傅家的毛驢停在巷口拐角的地方，看守的仆人躲在陰涼的地方背靠著石墻打盹，看到幾人出來，忙戴上草帽迎上前。

    傅云章停下腳步，抱傅云英坐上毛驢，微微俯身，和她平視。

    四目相接，對視了幾瞬，他面露笑容，季夏的日光在他俊秀的臉孔上籠了一層淡淡的金光，如畫的眉眼比平時深刻，有如刀鐫斧刻。

    “殊途同歸，道理都是一樣的，終有一天，你會用到這些?！?/br>
    他柔聲道。

    第42章 偷拿

    回到大朝街，門房迎幾人進門，道：“鐘家方才又送了好些東西來，吃的用的，還有兩頭毛驢，兩匹騾子?！?/br>
    轉過大照壁，堂前地上凌亂堆了些沒來得及收拾的籮筐竹籃，里頭裝著時鮮蔬果瓜菜，幾壇果酒，還有兩扇豬rou。

    管事站在廊前支使下人收拾抬盒，臉上洋溢著笑容。傅家雖然損失了一頭毛驢，受了點氣，卻得了實惠，算起來不虧。而且鐘家大公子對二少爺這么看重，以后傅四老爺在武昌府行走，誰敢隨意欺辱他？

    “二少爺，黃州縣那邊來人了，是一位姓孔的相公，說是找您的?？紫喙袷怯惺裁醇笔?，貢院街那邊的人說您在這兒，他就找過來了。官人正陪孔相公吃茶?！?/br>
    管事幾步奔下臺階，一邊幫著拿東遞西，一邊道。

    傅云章嗯了聲，去前院正堂找傅四老爺和孔秀才說話。

    天氣熱，傅云英出了身汗，雖然戴了眼紗，也曬得臉頰紅撲撲的，徑自回內院梳洗。

    傅月和傅桂結伴過來找她，和她說裁衣裳的事。

    她重新梳通頭發，挽了個單螺髻，換了件落花流水紋立領杭紗襖，底下穿蔥黃紗褲，從屏風后面轉出來，端起芳歲從灶房拿來的酸梅湯喝幾口，和兩個jiejie閑話家常。

    廊前竹簾半卷，日光透過縫隙漏在紗窗前，罩下一片朦朧暈黃，房里光線黯淡。

    芳歲和朱炎把幾面槅窗都支起來，涼風習習，暑熱快燒盡了。

    正說得熱鬧處，長廊深處響起一串腳步聲，丫頭一溜煙跑進房，氣喘吁吁，“五小姐，官人請您即刻去正堂?！?/br>
    說到“即刻”兩個字時，她特地加重了音調。

    傅桂和傅月對望一眼，起身道：“英姐，四叔找你有事，你去吧。我們回房去了?！?/br>
    傅云英讓芳歲送堂姐們出去，想著既然孔秀才在，不好直接穿著紗襖紗褲見客，只得再換一身半舊家常衣裳，往正堂的方向走來。

    正堂里靜悄悄的，屋里屋外都沒有仆人侍立，傅四老爺把閑雜人等都支開了，房里只有孔秀才和傅云章。

    看到傅云英進門，傅四老爺示意跟著她的芳歲和朱炎退出去，等兩個丫鬟走遠了，才輕聲道：“英姐，家里出了點事?！?/br>
    傅云英沒說話，視線落到一旁的孔秀才身上，朝他道了個萬福。

    孔秀才起身回禮，臉上的表情有點不大自然，“云章，英姐，這事說起來，都是我疏忽之過?！?/br>
    他慢慢道出事情原委：傅云章離開黃州縣時，托孔秀才幫他整理書房的幾本時文冊子?？仔悴懦３Ａ羲薷蹈?，爽快應下這事，白天他抄錄時文，夜里看書看累了，就在傅云章書房院子的客房歇下。那晚他睡得遲，第二天直到日上三竿才起身。去書房的時候竟然碰到傅容從里面出來，袖子里好像還藏了什么東西，心里暗道不好，攔下傅容試探。

    傅容取出一支筆，說她只是到書房借筆來的，沒有動傅云章的書本。

    孔秀才只是客人，傅容是傅家小姐，而且男女有別，他不好多問，只能眼睜睜看著傅容離去。

    傅云英聽到這里，猜出大概，直接問：“她拿了什么？”

    孔秀才遲疑了一會兒，下意識扭頭去看傅云章。

    傅云章面色冷淡，沒說話，只微微頷首。

    “我仔細檢查了幾遍，她確實沒有碰云章的東西……”孔秀才臉色難看，艱澀道。

    “沒碰二哥的書……所以，她拿走我寫的文章？”傅云英面色不變，問了一句，不等孔秀才回答，接著道，“所有的？”

    孔秀才點點頭，“連你畫的那幅端午即景圖她也拿走了?！?/br>
    傅四老爺眉頭緊皺，張了張嘴巴想說什么，余光掃過傅云章，見他沒有吭聲的意思，想了想，把罵人的話吞回嗓子眼。

    傅云英沉默一瞬，嘴角輕勾，“傅家來了什么人？”

    傅容沒讀過書，不會無緣無故偷走她的文章。除非其他人攛掇，或者是傅家來了重要的客人，傅容無意間泄露她跟著傅云章讀書的事，客人覺得新鮮好玩，攛掇傅容偷拿她的字畫出去給他們當消遣。

    孔秀才怔了怔，繼續扭頭看傅云章。

    傅云章一言不發，臉色比剛才和緩了些，唇邊一抹淺笑，似乎打定主意由傅云英自己處理此事。

    看來云章果真把英姐當成學生來栽培……孔秀才收回目光，定定神，知道以后自己不能再把英姐當成小娃娃逗弄，如實道：“知縣娘子上門拜訪老太太，隨行有一位姓趙的小姐，據說是趙師爺的侄孫女，身份貴重，知縣娘子是長輩，卻對她畢恭畢敬的?！?/br>
    傅云英恍然大悟。

    事情不難猜，趙師爺喜歡顯擺，回到趙家以后隨口提起她，可能還夸了幾句，引得那位趙小姐不服氣，拜訪傅家的時候，順口提起她的名字。傅容想討好趙小姐，一定知無不言言無不盡，甚至為了哄趙小姐高興，偷拿她的字畫出去給趙小姐看。