王朝滿足拍拍自己的肚子，“這段時間怪案子真不少，最大的安慰就是咱們開封府來了個令人叫絕的小廚子。人好看，飯菜好吃，美味到我每次吃她的飯都想大叫三聲?！?/br>
    “我想哭?！瘪R漢道。

    “為何想哭？”這飯后閑聊的片刻，包拯本來只想在旁靜聽就是了，結果馬漢的話立刻勾起他的好奇之心。

    “趙小兄弟做飯的味道，讓我想起了我已故的祖母，她做飯就特別好吃，而且小時候可疼我了?！瘪R漢嘴角含笑地回憶著。

    包拯自然明白馬漢這種思念已故長輩的心情。今天趙虎和張龍不在，安靜了些，包拯便看向展昭，問他感覺如何。

    “好?！闭拐蜒a充解釋道，“找不到比這個字更好的形容了?！?/br>
    公孫策和包拯都笑起來。

    隨后展昭就帶著王朝馬漢告退，繼續為查案奔波。

    公孫策則繼續和包拯聊前話：“看來大家都很滿意這位新來的小廚子?！?/br>
    包拯點點頭，“誠如先生開始所言那般，趙小兄弟非俗?！?/br>
    “學生也算有些閱歷，當初見她第一眼時就知如此，大人慧眼如炬，必定比學生更早看出來了?！惫珜O策謙虛道。

    “確實是你識人在先，我在后?！卑⑽⑿χ?，“不過這等非俗之人，便猶鶴立雞群，多數時候好辨。比如我當年見展護衛，再比如而今見白玉堂?！?/br>
    “白玉堂一身好功夫，聰慧機敏，且有俠義之心，若能為開封府所用，必定如展護衛一樣是難得的人才，只是這白玉堂性子倨傲，做事十分隨性，不愛遵循章法。江湖氣重了些，怕是很難屈就于官門之下?！惫珜O策分析道。

    “你說的不錯，”包拯認同，嘴角卻洋溢著幾分篤定的笑容，“但你發現沒，這位錦毛鼠兄弟似乎很喜歡咱們開封府的小廚子，在吃上頗為執著?！?/br>
    公孫策恍然大悟，佩服包拯慧眼，表示自己以后還是要多向大人學習識人用人之道。

    “你回頭得空和趙小兄弟商量一二，讓他幫我們一起收服了這只‘俠義鼠’?！卑鼑诟赖?。

    公孫策轉即忙拱手領命，想想也不必等了，擇日不如撞日，就趁現在去和趙寒煙講明。

    趙寒煙剛和秀珠、春來等人用了晚飯，見公孫策到了，忙請他在梧桐樹下桌邊落座，一盞紅燈就掛在彎斜的樹枝之上，夏蟲脆鳴，弦月如鉤，偶來一陣微風晃動紅燈，令燈下人影子晃動。

    趙寒煙點了去驅蚊香放在桌上，又給公孫策上了涼茶，在公孫策力邀之下，才坐了下來，聽公孫策開門見山的講明了他的來意。

    “白玉堂這個人不大好勸，”對于不能保證做到的事，趙寒煙不會隨便答應下來，“我會盡力?！?/br>
    “趙小兄弟肯盡力，那這事兒就成了大半，我再次替大人謝過趙小兄弟，自己呢則更要好好謝過趙小兄弟，這包括你答應幫忙，你費心為大家琢磨美味的飯菜，還有你參與查案，三件?！惫珜O策起身，對趙寒煙拱手欲作揖。

    趙寒煙忙伸手做攙扶的動作，但她并沒有去觸碰公孫策的手，“先生如此就是折煞我了，都是小事，且是我自己愿意的，哪用言謝?！?/br>
    公孫策謙和表示該如此，隨后才笑著和趙寒煙告辭。

    秀珠在旁一直陪著，等確認公孫策走遠后，就拉著自家郡主回房。

    “公子，這開封府的人真好啊，除了那個張凌，就沒有人拿架子的，還時常個個謙遜地互相道謝，真好?！毙阒樵~窮，為了表達自己的感情就說了兩個‘真好’。

    “是呢——誰？”趙寒煙應承的時候抖了一下尾音，因剛剛她看前頭不對，隱約覺得墻邊那顆樹后有人。

    “是我?！睒浜笞叱鲆晃谎貌畲虬绲哪腥?，低著頭，正對著趙寒煙，從聲音到形態舉止看起來都是一副很愧疚要道歉的模樣。

    趙寒煙和秀珠提著燈籠再靠近幾步，便認出了來人，正是她們剛剛提到的張凌。

    “還真是說曹cao，曹cao到了。這大半夜的，你來干嘛，還想嚇唬欺負我們公子？”秀珠厲害問。

    這一聲問似乎有點高，就聽不遠處的院子里傳來腳步聲，接著就看春來春去兄弟蹭蹭跑來，手里還拿著棍棒。到地方后，倆人就舉著棍棒對著張凌，“你想欺負人？”

    “不不不，我不是，我不敢了！”張凌慌張擺手，急得快要哭了，他理虧地看一眼趙寒煙，蔫蔫地垂頭解釋，“我是來和趙小兄弟道歉的，前段日子我心存戲弄、報復趙小兄弟的心思，實屬不對，后來包大人和公孫先生訓斥的時候，我還存著推諉的心思，而今想來更覺得自己可恥可惡。我父親知道此事，好一頓罵我不是東西，也罰我跪了宗祠，險些不容我這個兒子，他說我變了，不是以前那個心地善良的孩子，狂得眼里只有自己。我反思了幾天，越發覺得自己不是東西，夜夜難寐。思來想去，還是該親自來一趟，好生地深刻地再給趙小兄弟誠摯道歉一次。怪我仗勢欺人，以為家里有位jiejie在宮中高貴了，便可在外為所欲為，因為我的錯，已經害死了孫橋一條命了，我真罪無可??！”

    秀珠懷疑地打量張凌：“你、你是認真的？”自認國舅爺的人，把自己捧成了皇親國戚的人，會這么簡簡單單地認錯？

    張凌點點頭，然后拱手對趙寒煙行道歉禮，“我欠趙小兄弟的，趙小兄弟不管怎么打罵我，我都不會吭一聲?！?/br>
    “早就接受了你的道歉，你再道一次，我一樣接受?！壁w寒煙笑了笑，“等著看你以后的表現?！?/br>
    秀珠拉了一下趙寒煙，她擔心郡主心性單純，被這個‘復雜’的張凌給騙了。

    趙寒煙示意秀珠放心，轉即對張凌道：“好了，你可以回去好好睡一覺了?！?/br>
    張凌有點不敢相信，“你真不和我計較？”

    “先做個能讓我入眼的人，我或許會有計較的可能?！壁w寒煙道。

    秀珠：“……”

    郡主這句話可真是堵心了，再看張凌那表情，就是在夜色里，都能分辨出他臉色慘白慘白的。

    張凌忙再行一禮，轉頭落荒而逃。

    春來春去兄弟見沒什么事，隨后也回屋歇著去了。

    “公子，我懷疑他只是一時裝蔫，等風頭過去了，肯定會伺機反撲?！毙阒楸局枰磺械男牡?。

    “我聽他懺悔得挺深刻，認錯也都說到點子上了，再有瞧張貴妃的為人，還有張貴妃父親教子的做法，這張凌該是壞不到那里去?！壁w寒煙推敲道，“年少么，犯錯的比比皆是。再說他就是不改，能奈我何?！?/br>
    “對了，那白玉堂呢？”秀珠忽然想起了白玉堂的狂傲，“他那樣猖狂還性子倔的人可比張凌更容易犯大錯吧？”

    “聰明卻是天生的?！?/br>
    趙寒煙說了一句秀珠不懂的話，和她擺擺手，兀自回屋睡了。

    秀珠撓撓頭，仔細想了想自家郡主這話的意思，最終沒想明白，就不想了，也睡覺去。

    ……

    次日，天大亮，押送鄭圖的囚車入了開封府。

    包拯立刻提審了鄭圖。趙寒煙也被公孫策叫到公堂旁聽。

    鄭圖對于自己和嫂子于氏私通，代替自己兄長鄭宏身份一事供認不諱。

    “我大哥已有近十年不曾進過我嫂子屋子，平常就在別苑玩弄那些他暗中擄來的來良家女子。我大哥這個人在做男人的事兒上就是個禽獸，他不喜歡生過孩子的女子，也嫌花巷子里的女人臟，對買來的姑娘也沒太大的興致，偏偏就愛那些硬搶來的良家女兒，說是這樣才夠刺激。我早前知道大哥這愛好，同情嫂子，日子長了便和嫂子生出情愫……

    出事那天晚上，是嫂子聽說他又干擄人的齷齪事，氣憤至極，不想再有女兒家被他糟蹋，就去找他理論，還和我商量該揭發他，和離了，便與我遠走高飛。我也同意了，就同嫂子一同去了別苑，卻發現別苑里安靜至極，連個開門的都沒有。我倆從后門進去后，發現府里的下人們昏迷叫不醒，而正房內的大哥則赤身被吊在梁上身亡了，身上還被鞭打的全是傷痕，特別是那地方——都爛了?！?/br>
    之后，鄭圖和于氏受驚之余，就想到了替換身份的計策，后續的事基本與包拯等人猜測的一致了。

    展昭看眼趙寒煙，問鄭圖可知錢樹一家。

    “錢樹？”鄭圖皺了下眉，覺得耳熟，但一時間沒想起來。

    “他妻子為鄭氏，可與你們鄭家有關系？”展昭補充問。

    “啊，我想起來了，我有個庶妹，排行五，當年嫁地就是個姓錢的人家。是了，好像就叫錢樹?！编崍D回憶道。

    嫡庶有別，鄭圖對錢樹夫妻的印象也就止于此，并不知道太多。而陳州知府鄭宏的妻子于氏既然也有十年不曾和鄭宏接觸，恐怕也不會知曉這件事。

    鄭圖能提供的線索基本也就這些了，包拯便命人將他暫且帶下去，稍后處置。

    包拯隨即對趙寒煙、展昭等人道：“不知諸位有沒有注意到，錢樹案和鄭宏案都有一個共同點?！?/br>
    趙寒煙應承，“案發時，府內下人無一例外地全部昏迷，這事可不容易做到?！?/br>
    第23章

    公孫策贊同：“能做到這點確實不簡單, 若府里的下人們不能同時暈厥，先暈的必定會引起清醒的警惕, 后者就會跑出去求救了。大戶人家的仆人分工細致，人手分布府中各處, 即便在井水里下藥，也沒辦法保證每個人都能在同一時間喝水，以致一起中藥昏迷。兇手到底用了什么手段會讓所有人都能同時昏迷，一時還真叫人想不出頭緒?！?/br>
    包拯琢磨了下, 點了點頭, 這件事他也同樣沒想明白。

    在場的人也都和包拯一樣, 在心里做了各種猜測, 但每一種猜測都沒有辦法完美實現令所有家仆都能暈厥的效果。

    “此事查起來倒也不難，只需詢問這兩家仆從在昏迷前都共同經歷過什么, 也便很容易就清楚了?！卑魄玫?。

    公孫策附和：“等趙虎他們從陳州回來, 該能弄明白怎么回事?！?/br>
    “陳州路遠，這一去一回, 最快怕是也要五天?！壁w寒煙緊起她每天都刻意描畫的濃密劍眉，“怕就怕這期間還會有事發生?！?/br>
    此一言, 在場的眾人都安靜了下來。

    “不會這么邪門吧，就五天，兇手會在這期間殺人？”王朝忽然想起上一個歐大春的案子，心有余悸地問。

    包拯和公孫策也都拿不準，不過他二人皆覺得趙小兄弟在這方面判斷的敏銳程度異于常人，遂雙雙詢問地看向趙寒煙。

    趙寒煙本就是在心里早有不好的預感, 才會說出剛才那番話，“在我看來，有超過七成的可能?！?/br>
    “七成？”王朝不解追問趙寒煙，“趙小兄弟有此判定的依據是什么？

    “先要確定一件事，兇手到目前為止犯了幾次案，錢樹一家，鄭宏，馮志新，是否認同？”趙寒煙問。

    馬漢琢磨了下，鄭宏死法與馮志新一致，皆是赤身鞭打吊在梁上，這么特別的殺人手法，必為同一兇手無疑了。至于錢樹一家，因尚還沒有卷宗過來，并不知這一家人死狀如何，但錢樹一家家仆集體昏迷的情況倒是與鄭宏別苑的情況類似，所以應該也可以判定錢樹一家的死與殺害鄭宏的人為同一兇手。

    馬漢如此思慮完后，點頭認同了趙寒煙的說法。

    “是么？”王朝還沒轉過彎兒來，見馬漢和包大人、公孫先生都點頭了，有些著急地用胳膊撞了一下馬漢，讓他給自己解說一下。

    趙寒煙暫時沒說話，等馬漢給王朝解釋完了之后，接著道：“一個月前，七天前，到而今馮志新的案子。從三起兇殺犯案時間間隔以及作案地點的變化來看，兇手在升級?！?/br>
    “升級？”馬漢疑惑問。

    “意指兇手變得越來越強，越來越厲害?！壁w寒煙面不改色地糾正掉自己的用詞，繼續道，“三起案子的間隔時間越來越短，這點大家都知道事，就不用多說了。便講一下案發地的轉變，錢樹一家和鄭宏案案發地皆為私人宅院，夜深人靜時，且把府中人全部弄暈之后，再進行謀殺，相對來講行兇環境比較安全。而馮志新的兇案地點則在鬧市內的客棧，周遭的客人雖然酣睡，卻有隨時醒來的風險，但兇手對此卻已經毫不畏懼了?！?/br>
    公孫策點點頭，“趙小兄弟分析的不錯?！?/br>
    “完了完了?！蓖醭瘒@口氣，“照趙小兄弟的分析來看，兇手真有可能就在未來的五天內犯案?！?/br>
    “還有一個依據就是歐大春的案子，歐二春在走和歐大春類似的路，但歐大春殺人的時候受天氣條件限制，歐二春則不是。所以相較于歐大春，歐二春更為冷靜聰慧，謹慎膽大?！壁w寒煙比較道。

    “更完了?！瘪R漢接茬感慨，“歐大春的案子當初咱們查得就夠費勁兒了，而今又來個比歐大春更厲害的，接下來幾天我看咱們都得跑斷腿了?！?/br>
    “連環兇殺案帶來的不僅是死者數量的增加，還有給全城百姓們帶來的恐懼。這種案子若在東京城頻繁發生的話，不止我們開封府會受到質疑，更有挑釁皇權的意味?！壁w寒煙又多分析了一句。

    “挑釁皇權？”包拯敏銳的感覺到趙寒煙話里的深意，挑眉和趙寒煙對視之后，他轉而擺擺手，打發走王朝、馬漢等人，只留下了公孫策陪自己，接著問趙寒煙具體何意。

    趙寒煙：“大人不覺得奇怪么，歐大春一走，歐二春就來了，這兩樁案子以大人的能力當然可以招架。但若以后還有歐三春，歐四春……而且隨著排行數目的增加，兇手的犯案手法也極有可能越來越兇殘，謹慎，難以破解。兇徒制造的恐懼感深入民心帶來恐慌，到那時作為主管東京城刑名案件的開封府必會遭受質疑。百姓聲討，朝堂之上若再有人口若懸河，以此參奏，帶上幾名不大不小的官員附議。包大人恐怕就不可能繼續坐在這開封府的公堂之上，指不定還會蒙冤成為階下囚?！?/br>
    包拯垂下眼眸，陷入深思之中，暫且未發一言。

    “這——”公孫策倒是有些著急了，走了兩步，湊到趙寒煙面前，“趙小兄弟此言可是認真？”

    “先生覺得呢？”

    公孫策一怔，昨日馮志新裸死在狀元樓客棧的事，確實在東京城內已經開始瘋傳。其父可是殿前都指揮使，他在眾目睽睽之下死狀慘烈，勢必會引起議論，誠如趙寒煙所言，若再有案子發生，必會在百姓之中造成恐慌。不止如此，那些官員貴妃以及世家公子們，只怕聽聞此事后也都會唏噓擔憂，唯恐同樣的危險也發生在他們身上。若真有三春、四春、五春等等，那后果將不堪設想！

    公孫策轉即對包拯道，“大人，這件事我們不得不防，必須盡快深查，弄清楚?！?/br>
    包拯點頭，抬首時字再看趙寒煙時有很多贊許，“多虧有趙小兄弟的提醒?！?/br>
    “小兄弟年輕雖輕，但看事情透徹，深遠，令人佩服?！惫珜O策道。

    “二春出現的時候，誰都會考慮一下有沒有三四五六，這其實沒什么的?！壁w寒煙擔心道，“我只是隱約覺得，有人在針對包大人?！?/br>