周中挑著眉頭，“花什么？”

    大娃摸著后腦勺想了好一會，“像花一樣好看?！?/br>
    “傻小子，是花團錦簇?！敝苤袚u搖頭，心想如有幸過了院試，就在村里開個私塾，既能教家中子孫，又能賺些錢。

    大娃乖乖地點頭：“爺爺，我記住了，是花團錦簇?！?/br>
    旺旺小眼神迷茫地看著兩人，半天沒聽到兩人說它的骨頭？難道他們不打算給他買骨頭了？它怒了，黑黑的瞳孔看看周中，又望望大娃，怒吼一聲，“汪！”別想蒙混過關，以為說別的，就不給我買骨頭了。

    大娃趕緊道：“爺爺，是不是明天給旺旺買骨頭？”

    周中瞧了他一眼，閑閑地問：“剛才聽你這么一說，我覺得還是我的功勞呢?！毙?，你一條狗成精了不成？跟我搶起功勞來。

    大娃瞠目結舌。

    無恥，太無恥！旺旺爪子暴躁地拍著地面，怒視著他。

    一人一狗對視，火光電花之中，旺旺后肢伸展，身軀站立，傲嬌地調過腦袋，屁股朝著周中，它要離開這個喪心病狂，霸占它功勞的壞人！

    想它有著高貴的血統，雪域高原的守護者，天生的狩獵者。不幸流落人間，可惜愚蠢的人類，看不出它高貴的血統，竟然敢嫌棄它面目丑陋，形體兇惡，無知的人類！竟有大膽的人類還妄想它給他抓捕獵物，更有可惡的人類竟然想讓它去吃杘?？蓯?，可惡之極！

    好在這第一百零八家的老頭子有眼光，看出它的不凡，自愿當它的奴仆?？蓻]想到這個奴仆竟然膽大包天，自己吃香的喝辣的，連根骨頭都不給它。要好好給他個教訓，讓他知道有得是人想當它的奴仆。

    旺旺的頭越抬越高，它不信它這么旺財旺家，他們舍得放它走。一步，二步，三步，門近在咫尺，身后仍然沒有傳來挽留聲。旺旺勃然大怒，兩個小子竟然沒有出聲挽留？它白陪他倆玩了二日。大爺要離開這群沒人情味的人，它抬起前爪勇敢地伸出屋門，它要去尋找第一百零九家，有人情味的人家。

    忽地，哇地一聲，二娃哭出來，小跑上進抱著旺旺，淚眼汪汪地看著周中，“爺爺，我不要旺旺走?！?/br>
    二娃人小，抱不住旺旺，大娃跟在后面，二人合力把旺旺抱了進來，眼巴巴地望著周中。

    周中撫額，不是他要這條狗走的啊，是它矯情，自己走的好不。

    但看著兩個小子，尤其可愛的小包子，周中攤手道：“我沒攆它走?！?/br>
    可你沒有給我買骨頭。旺旺憤憤地盯著他。

    周中呼嚕了一把它上的毛毛，毛茸茸的觸感，舒服極了。周中笑，“明天買，只是我們吃rou的時候，你才有骨頭吃?！?/br>
    旺旺轉身跑出門，叨來一只碗放在地上，用爪子指了指碗，用這個碗給骨頭，別再把飯菜放地上給我，忒臟。

    周中又呼嚕了一把，“你成精了吧？這個碗以后是你的飯碗?！睂ι系挠质峭翄傻难凵?。

    回屋之前，周中吩咐兩個孫子，“記得明天給它洗個澡，洗干凈點?！?/br>
    旺旺渾身一抖，它最不喜歡毛毛打死了，尤其是冬天，半天不能干。

    周中刀了它一眼，小樣，讓你搶我的功勞。

    家中來了一條狗，除了周中爺孫三倆，其他人皆沒在意，反正狗好養活，實在沒吃的，它會自己找吃的去。哪個也沒有想到這條狗竟然會要求啃骨頭。

    當晚，邵氏在床上像烙燒餅似的，她想了許多，想起娘家收了周家的五兩銀子的聘禮，準備的嫁妝卻只有兩床棉被，還是舊棉被。周母看了氣得胸脯跳得老高，也沒有把火發到邵氏頭上，還給了她只銀鐲子戴。周父周母除了為了讓周中讀書，狠狠地使喚她，并未荷待過她。而她卻違背兩老的心愿，硬逼著周中不去考秀才。睜著眼至到天露魚肚白，她從懷里掏出鑰匙，打開床頭漆黑的木箱，從角落摸索出一個素面荷包，倒出里面的銀子，總共二兩銀子加三百個銅板。邵氏來回地數了幾遍，這是周家的家底，狠了狠心，裝回三百個銅板，拿起二兩銀子走到周中的屋子。

    邵氏起的早，出門的時候，家里的人尚未起來。隔著門，邵氏輕聲喚道：“當家的，你醒了沒？”

    在三年守孝期間，原身每日天剛明就起床默聲背書。周中也沒有打算改掉這個習慣，聽到邵氏的聲音，周中第一個反應竟是把書給藏起來，才去開門。

    三年來，邵氏對周中從來沒好聲氣，此時不知說甚好，掏出二兩銀子放在桌上，“這銀子你拿去吧，了了爹娘的心愿。你也知道我們這個家，供不起你年年去考試。就當最后一次考試吧，你別怪我?！?/br>
    周中眨了眨眼，邵氏怎么突然改了主意？不過，她同意倒能省他不少事。至于錢嘛，周中拍了拍自己的頭，昨日來不及把銀子交出來。周中找出昨日的衣服，掏出銀子連帶兩根木簪子。周中想了想，把十兩銀子連那根喜鵲登梅木簪一起遞給了邵氏，“這是我投文得來的銀子，你拿著用吧，別太省了，以后我會賺錢回來。這些年苦了你，對不住?！?/br>
    栩栩如生的喜鵲，溫軟的話語，邵氏面上忽地泛紅，抓過銀子和木簪，急步回了屋子。把銀子放入箱籠里，邵氏細細地摩挲木簪子。聽到院子里傳出腳步聲，才趕緊把木簪收了起來，急急往廚房里去。

    周秀則在這個時候跨進了周中的屋子，昨晚他想了半宿。周家勢弱，一時半會也掙不出若大的家當，讓村里的人刮目相看。如果爹爹能考中秀才，那怕是童生，也能改變周家目前的境地。至于銀子，他打算先跟舅兄借，自己找活掙錢還。

    當他把這些話說完，周中拍了拍他的肩膀，“爹明年會下場，爹投文得來些銀子，你不用cao心。只是在外面不要說漏嘴，實在不行，就說是爹的同窗給的，也跟你娘說一聲，其他人就不用說了?！?/br>
    然后周中掏出二兩銀子遞給他，“你長這么大，爹還沒有給過你銀子。你跟老二，一人一兩，快過年，帶著媳婦孩子給鎮上買些東西?！?/br>
    “拿著?！币娭苄悴唤?，周中板了臉。

    “誒，爹，我拿著?！敝苄懵暁膺煅?。

    第十章

    搶狗

    周中費了老大的勁才送走感動的鼻涕橫流的兒子，關上門，吁了口氣，兒子甚都好，就是眼淚有點多。他邊想邊搖頭，手中拿起桌上的書，繼續默讀背書。

    “篤篤?！庇质乔瞄T聲。

    周中無奈地放下書，這次又是誰？

    打開門，空無一人，周中咦聲尚未落，只覺褲腿一緊，低頭看去，只見旺旺咬著他的褲腿往外拉,想要他出去。

    “作甚？大清早的去哪里？”話是這樣說，周中還是跟著旺旺出了門。誰知旺旺一直拖著他向院門走去，周中住了腳，摸著它的頭，道：“這會還早，外面冷，等下晌出了太陽，我們再出去也不遲?！闭f完，他拍拍它的頭，讓它回去。

    旺旺不動，歪頭看著他，黑黑的眼瞳有些疑惑。

    “要不等大娃他們起來了，陪你出去玩吧?！敝苤幸餐嶂X袋看它。

    倏地，它朝廚房飛奔跑去，快的像一道閃電。

    臉上的笑意驀地成了驚愣，周中眨了眨眼，他老的眼花頭暈了？

    再眨眼，旺旺已站在他面前，嘴里銜著一只碗。

    這次他確定他沒有眼花，速度如此快的狗狗，是什么品種？周中擰起眉頭，蹲下身子仔細地摸了它一遍，以為他上輩子不多的狗知識，真識不得這狗是何品種。

    旺旺不解，扭著頭要去看他。把碗往他面前推了推，又用爪子碰了碰他，你摸了狗，得給根骨頭吧。

    懵懂溫順的眼神，周中心頭軟成一汪水，渾忘了此狗昨兒的兇殘模樣，使勁地呼嚕了一把狗頭，“管你什么來歷，如今就是我的狗狗?！?/br>
    旺旺氣呼呼地又推了一下碗，又摸了狗，得二根骨頭了。

    這碗，周中記得，是昨晚旺旺從廚房里叨出來的那只粗碗，外面有個喜字。

    周中笑道：“好，老大今天會去鎮上，給你買骨頭?！?/br>
    旺旺樂顛顛地叨起碗往東廂去了。

    呵，真成精了！

    昨兒周中帶回來的糧食中有白面粉，這東西是精貴玩意，黔北不產這東西，皆是北面運過來，幾文的東西到了這邊也成了幾十來文。邵氏一晚眼沒闔也沒覺得困，手里有了銀子，日子便有了盼頭。為著根木簪子，幾十歲的人了，心里火燙滾熱。曉得周中愛吃個蔥油餅，把白面粉舀在盆里，打個雞蛋，合著水手使勁地揉搓，然后靜置半個時辰。邵氏騰出手來燒火煮粥，等白米煮得稀爛，面上起了一層米油才移了罐子。大火燒干鍋，滴入十來滴油，浸了整個鍋底，再把發好的面粉搓成團，在鍋里按成一塊大薄圓餅，過得幾息，再翻過來，差不多就好了。今兒這一頓飯菜，不假他人，邵氏自個兒做得。張氏和小邵氏也不能看著婆婆動手，一人燒火，一人把醬菜弄出來，切成細丁做配菜。

    幾個小的吸著鼻子聞著味，卻不敢圍著廚房轉，乖乖地掃地，安桌擺凳，等一樣樣的吃食放上桌。周中才邁著步子進了堂屋，喝了口粥挾了角蔥油餅，余人才動筷子。

    周中上輩子愛吃甜，對咸自來平常，這蔥油餅也稀松平常，吃了一塊就擱了筷。

    邵氏僵了臉，道：“可是不對味？”

    周中不解，側臉見邵氏神色不對，猛地后知后覺原身愛吃蔥油餅，扯了個幌子道：“大家都吃?！?/br>
    一塊蔥油餅切成四角，統共兩塊正好八角，周中一人挾了一角放入碗中。

    周父周母尚在時，家里有甚好東西都是先盡周中吃用，余下才是眾人，因著周父周母和眾人吃用一樣，倘無別話。只周父周母一去，邵氏當了家，正好調了個，一家子吃用盡才輪著周中，讓他很是吃足了苦頭。

    想到往日，邵氏臉上一會青一會白，心里陣陣發虛，垂著頭不說話。這幾年，旁人當著她的面道一聲她不值得，說她可憐，攤上個啥事不干又敗家的漢子，讓她一個婦道人家掙命養家。轉過身私底下又說她是只母老虎，想著法子折磨自己的漢子。這些閑言碎語即便起初不知，久了也知道，邵氏聽了在心里氣惱一回也丟開了手，天大地大沒有吃飯大，連飯都沒得吃，還管什么閑話。這會見了周中這般模樣，邵氏疑心他還記著她苛待他的事。

    周中心知要不露餡，自是原身如何，他如何，就算有絲走樣，隨便扯個理由也能糊弄過去，畢竟大樣在那里。只是周中不愿意過那樣的日子，那樣的日子讓他心慌。趁著今日，他得想法子解釋一番，以后倘有人覺得不對勁，也有個說話。

    于是，他放下筷子，長嘆一聲，“秀他娘，這些年辛苦你了，也委屈你了。是我讀書迂腐，上不能孝順父母，下不能護佑妻兒，枉我九尺男兒，盡由著你和幾個孩子cao持家中生計。我枉為人子，人夫，人父，皆是我的錯，我的錯啊。幾十年來，我心眼不明，腦子里轉不過彎來。前些日子大病一場，迷迷糊糊中好似過了百年，一遭夢醒才明白過來。幾十歲的人，半條腿在棺材里的人，再不能渾渾噩噩過日子，好歹得把我們家的日子過起來?！?/br>
    別人還罷，邵氏撐不住，掩著嘴小心哭泣，周中總算能明白，體會她這些年受的委屈。

    “欸，爹，這樣就好?！敝苄隳ㄖ蹨I。

    “秀他娘，以后我好好過日子，定不讓你一人辛苦?！敝苤信闹靥疟ＷC。

    邵氏抬起袖子胡亂摸了一把臉，眼睛通紅，“也是我的錯，我不該逼你，折磨你?！?/br>
    “算了，過去的事不提，往前看?！敝苤袚]著手道，“快，吃飯，大家都吃，別讓飯冷了?！?/br>
    吃到一半，周中想到給周秀兩兄弟的銀子，就跟邵氏說了一聲。

    邵氏點頭，“也好，快過年了，讓他們兩兄弟置辦些年貨?！?/br>
    “年貨我們自己置辦，那能讓孩子人cao心。這銀子，別省著，給你們自己，媳婦，孩子各自置辦一套衣服，趁著如今天冷正好穿?！敝苤械?。

    “也行，老二媳婦，你等會跟老大一家子出門，到了鎮長，還去看看老二，他怎么樣？活什么時候能做完？”邵氏道。

    “欸?！毙∩凼闲τ膽?，心里盤算著去鎮上買些什么，越想心里越興奮，臉上的紅云一時半會下不去。

    周中又道：“秀他娘，你也去鎮上逛逛，松快松快。給自己買些衣服，別省著。中午你們也不用急著回來，在鎮上吃飯，嘗嘗鎮上的吃食?！?/br>
    邵氏嗔道：“我們家又不是地主，這得花多少錢，省著花，細水長流?！?/br>
    “這不是快過年了嘛，就當提前準備年貨?！敝苤写笫忠粨]。

    “我們都去了，你中午飯怎么辦？”邵氏擔憂道。說來她也多年沒去買個新衣服，身上的幾件衣服都幾十年了，補丁摞補丁，讓周中這么一說，也有些心動。

    “我又不是不會做飯，要不之前考試我吃什么？”周中道。

    原身有好幾次過了縣試，府試則是連考三天，需得自己在貢院里煮食吃，為此，原身特意學過一些簡單的煮飯。

    見周中滿臉不在意，邵氏勸慰的話咽下喉嚨，想著他怕是想通了，遂也不再提。

    周秀還在勸他娘，“娘，去吧，我等會去趙叔家借牛車，我們一家子人多坐牛車正好?！?/br>
    “好，去吧，都去?！鄙凼宵c了頭。

    三個小的先歡呼起來。

    周家的日子莫名地變好了，桌上擺的不是大米飯就是雜糧飯，糠飯是再沒吃過。

    離著新年還有十來天，一家子連夜趕，把全家的棉襖鞋子做了出來，邵氏想著過年時再穿新棉襖。周中卻道：“天氣正冷的時候，又不是沒有棉襖，藏著掖著干甚？”

    話雖如此說，莊戶人家過日子仔細，一年到頭能有一件新衣就不錯，那舍得早早地把新衣穿出去。還是周中見家里人見天穿著舊衣，忍不住問：“大丫，你不喜歡新棉襖嗎？”

    翻過年，大丫就十三了，周中銀錢給的充足。邵氏咬牙，給她扯塊紅布作棉襖，一塊天藍布作棉裙。之前大丫身上的衣服全是張氏穿舊了改的，頭次拿了新布做衣服，大丫自己繡活不錯，在布上細細繡了白梅，說是白梅，不過拿線繡出幾片梅花邊，里面仍是紅色，到花蕊又是杏黃，裙子只在裙邊繡了一團連葉枝。一套衣服做好，大家都說好看，大丫也喜歡的了不得，那舍得平時穿。想著過年時去小姐妹家也有著新衣，而不是像往年那樣補丁摞補丁，都不敢出門往人家家里去。

    周中聽了原故，呆怔半日，道：“一人再做一套外衣，罩在棉襖外面，過年時把外面的罩衣去掉，里面也是新?！?/br>
    邵氏卻道：“今年一人一套新衣足夠了，那能再添新衣?！?/br>
    周中卻道：“不過是罩衣，開春后正好穿，又不浪費?！彪m說每人做了一套衣服，除了里面的棉花是些好棉花，外面的衣服全是粗布，摸著都刮手的很。他當時給自己買的棉襖上的布卻是細布，摸著很是軟綿。那見得他們連多套粗布衣服都不舍得，最后，邵氏拗不過他，又去鎮上扯了些布回來。于是，一家子全穿上了新的棉衣。這一切變化逃不出村里人的眼睛，何況隔壁有一個鄧二媳婦成日盯著周家。很快，村里就傳出周家發了大財的消息，就有人從大娃二娃嘴里套話。

    大娃鬼精靈，一問三不知。

    二娃人小，順便一套就套出來了。

    二娃瞪著圓乎乎的眼睛，又指指身邊跟著的旺旺，“因為我們家來了它啊，它可旺家了?！?/br>
    幾天后，周家門前忽拉拉來了幾個人，其中一人指著趴在屋檐下睡覺的旺旺道：“那是我們家的狗，怎么跑到你們家來了？你們誰搶了我們的狗？”