煬皇靜默良久，定定望著蘭子卿半響，突然問道：“蘭卿怎知不是秦無漁欺上瞞下，以權謀私?！?/br>
    蘭子卿低眸，眼睫投出一片扇形的陰影，長身玉立，紫金官袍難掩人淡如菊。

    “陛下，秦無漁乃甲子年進士，乙丑年赴瑤縣縣令，丁卯年赴梨酒縣縣令。他剛剛上任時，瑤縣窮山僻壤，百廢待興。且人家不過萬，錢糧總數不超三十萬。他走時，瑤縣水利興修，縣內生機勃勃。錢糧人口皆激漲數倍?，幙h百姓傾城而出，為他送行?！碧m子卿揚起臉，“試問能得百姓如此愛戴的人，又怎么會做以權謀私之事?！?/br>
    煬帝嘆道：“看來是朕冤枉了他。蘭卿，你著人去考察他一番，他日便提擢到朕身邊來吧。這樣一個人才，實不該埋沒鄉野?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    “梨酒縣的事，就交給你辦。記住，一定要徹查。一個都不許放過！”煬帝鷹眸中閃過一絲戾氣。

    蘭子卿一面作揖一面淡聲道：“臣定不負所望?！?/br>
    煬帝神色稍弛，又見滿地明黃的奏章，三千惱煩立時涌上心間，最后都作眉間一蹙。

    “貼出去的皇榜有消息了嗎？”

    煬國三月大旱，國內寸草不生，煬帝頒下皇榜，凡是有奇能異士者求得甘霖，即刻拜為國師。

    “稟陛下，還不曾有人前來揭榜?！?/br>
    煬帝以掌托腮，鷹眼微闔，神色頗為疲憊。

    “朕意每郡再派銀一百萬兩，糧三百萬擔。依卿之見，何時可備下?！?/br>
    蘭子卿拱手，睫羽垂下，不卑不亢道：“臣已命吏部數典好錢糧，只待陛下令下?！?/br>
    煬帝眼皮一抬，眼底倒映出那抹淡淡的人影，唇邊挽起一朵冰花，笑道：“朕有蘭卿，治國無憂矣?！?/br>
    窗外暮光探入，如一注橙紅色的冰凌垂地。

    蘭子卿逆光而立，夕光染紅他的面容，勾勒出淡雅的輪廓。

    他開口，聲音雖輕柔而擲地有聲：“臣有此身，全仰圣上。微臣自當為圣上排憂?！?/br>
    煬帝開懷而笑，心尖銳寒化去。

    “蘭卿若無事，告退吧?！?/br>
    蘭子卿柔美的面容陷入陰影中，清透的眼眸間掠過一道藍影。

    “臣還有一事啟奏”

    煬帝頷首示意他繼續說下去。

    “明日乃是老學士司馬禮的壽辰，陛下是否親往道賀?！?/br>
    煬帝微怔，“明日竟是太傅壽辰，朕怎未聞一絲風聲?！?/br>
    “大災之年，老學士不愿大辦，壽宴一切從簡?！?/br>
    煬帝欣然地點點頭，道：“朕這位太傅，一向高風亮節?！彪S即往窗外楊柳下跪著的藍衣人影處看去，面色登時沉下：“這逆子若是能有他外公一半的心，朕何至于罰他?！庇謬@了一口氣，高聲道：“來人”

    “陛下，奴才在?！?/br>
    豆綠宮裝手持拂塵的白眉太監推門而入。

    煬帝曲指扣了扣龍椅，沉吟片刻，道：“叫那逆子不必再跪了，明日以朕的名義，前去司馬府賀宴?！?/br>
    “奴才領命?！?/br>
    白眉太監躬身慢慢退下，退至蘭子卿旁，腳步稍緩，一聲幾不可聞的道謝，消散在空氣中。蘭子卿不置可否，目光輕淡回意。

    老太監退下后，蘭子卿亦行禮告退，退至長廊時，凝眸看去，楊柳樹下夙丹宸正抱著白眉太監，欣喜若狂。

    唇邊亦抿起一個淡淡的弧度。

    第2章 月夜送棗

    相府。

    烏檀案上鋪了一卷古樸的羊白字卷，上書“福如東海，日月昌明”八字。蘭子卿近前細察，筆鋒布局均滿意后，輕輕呵氣吹干墨跡，將字幅卷起，用一條絹白絲綢系住，裝入長盒中。

    “阿三?！?/br>
    一個烏青衣袍的年輕人跑了進來，“丞相，有何吩咐?！?/br>
    “將這字卷送到學士府，便說是賀禮?！?/br>
    阿三接過木盒，笑道：“小的猜，丞相您定是送了‘福如東海，日月昌明’八字?！?/br>
    蘭子卿本在喝茶，聽他此言，放下茶盞，閑閑道：“你如何知曉?！?/br>
    叫阿三的侍從吐了吐舌頭，“每年大臣壽辰，丞相都會派人送一幅字卷祝賀。字卷上的字從來都是‘福如東海，日月昌明’八字?！彼翱偸菓岩?，丞相是不是提前寫好了一堆字卷。輪到哪個官員壽辰了，便從中抽出一幅來送。

    蘭子卿細思索起來，倒確有其事，失笑道：“我竟未察，待太師壽辰時，字卷上換個詞送去?！?/br>
    阿三咕嚕道：“小的每回去給太師，大學士送禮，見別的大臣送的賀禮，一個比一個貴重，一樣比一樣出奇。只有丞相您年年只送一幅字卷。這落在旁人眼里，多寒酸?！?/br>
    蘭子卿眼波盛滿笑意，拿起案上的紙扇，輕輕敲了敲阿三的腦袋，“本相親自寫的字畫，難道比不得旁人買來的俗物。你且送去?！?/br>
    “是”

    阿三轉念一想，雖說丞相年年只送一幅字卷，可無論是晁太師還是司馬學士，偏偏都最看重這幅字卷。每回他去送禮，他們都給他好多賞錢。

    這樣想著，捧著長盒，笑盈盈走出。

    “相爺，有人……皇榜……”幾句斷斷續續的詞，飄過庭院，傳進蘭子卿的耳朵。蘭子卿眉頭微蹙，攔下跑的上氣不接下氣的人。

    “何事如此慌張?！?/br>
    那人滿臉通紅，氣息凌亂，想是跑的太急，岔了氣。蘭子卿將案上的茶水遞給他，又替他拍背緩氣。

    來人接過茶一飲而盡，順了好幾口氣，方才緩過來。他一把擦去滿頭汗水，激動道：“丞相，有人揭下皇榜！”

    蘭子卿一驚，忙問道：“那人現在何處?！?/br>
    “揭皇榜的人說，三日之后自會面見圣上?！笔虖乃坪踹€沉溺在喜悅之中，眉眼間盡是笑意。

    蘭子卿踱了兩步，回頭肅色道：“你再去探探消息，一有消息立刻回稟?！?/br>
    “是”

    侍從走后，蘭子卿眉目凝重，長身立于屋檐下。

    他心中隱約有個念頭，揭榜之人，正是殿下  。

    掌燈時分，夜涼如水。

    夙丹宸撐著頭，孤身坐在燈火通明的庭院中。院中栽了些棗樹，樹上結著密密沉沉，鴿子蛋般大小的紅棗。清風襲來，擾的一樹碧葉沙沙顫響。一粒通紅的棗從樹上滾下，滾到樹下人的肩頭，

    一路跌入衣袍中。

    他拾起袍間的紅棗，瞧了瞧，用衣袖將棗身擦凈，放入口，唇齒間清香襲來，忍不住贊道：“這棗清脆甘甜，難得，難得?！?/br>
    “謝王爺夸贊，為了打理這顆棗樹，小的可沒少費心思?！币粋€灰衣小廝從石徑中鉆了出來，臉上帶著滿滿的歡欣與自得。

    夙丹宸沉吟片刻，笑道：“阿歡，搬梯子來?！?/br>
    小廝不解道：“王爺要梯子做什么，王爺若是想吃棗，只管吩咐奴才，奴才替您摘來?！?/br>
    夙丹宸將桃花眼笑瞇成一縫，拖長語調，故意賣關子道：“你摘，這心便不誠了?！币姲g一頭霧水的搔著頭，桃花眼一挑，溫聲道：“你搬來便是?！?/br>
    “哦……是?！?/br>
    “且慢”夙丹宸細一思忖，加上一句：“再拿一把剪子來?！?/br>
    小廝告諾，連忙往后雜間跑去。

    夙丹宸抬頭，橘黃的燈盞下，唯見他雙眸明亮如晝。

    半盞茶的功夫，阿歡已搬來長梯，架在棗樹干上，又將剪子遞給夙丹宸。

    “你下去吧?！辟淼ゅ肺罩糇?，反復試手。

    “主子，這剪子快，您當心手?！卑g見他把弄著剪子，嚇得心都快飛出嗓子眼。

    主子若有什么三長兩短，貴妃娘娘頭一個饒不了他?？墒侵髯幼屗氯?，他不敢不下去。

    只好一面走，一面暗暗祈禱殿下安然無恙。

    夙丹宸撩起錦袍，皂白靴踩上橫梁，嘴里銜著云剪，雙手扶住兩側，一步一步爬至最高處。

    紅沙棗密密麻麻的垂下，直刮他的頭頂。

    月光透過樹葉縫隙，灑下一片細碎的銀光

    他撥開棗枝，只見一輪明月高高懸于半空，圓潤明亮，如似玉盤。

    望了片刻后，回過頭，拿起剪子，一手扶枝一手剪下，“咔嚓”一聲，棗串掉入圍成兜的錦袍間，待袍中裝滿后，抱著衣袍，依著方才的樣子，慢慢下梯。

    “主子，您可算下來了，可嚇死奴才了?！?/br>
    躲在梁柱后的小廝見夙丹宸下來，立刻迎了上去，拿出一個小巧的木編籮筐，蹲下身，將夙丹宸袍中棗串盡數裝入籮筐內。

    “你到機靈?！?/br>
    夙丹宸笑著稱贊。

    阿歡臉上一紅，指著夙丹宸錦袍上一小片淡淡的濕跡道：“王爺衣袍濕了，是否另換一件?！?/br>
    夙丹宸抖了抖衣袍，“不妨事，替本王備馬?！?/br>
    “殿下可是要去尋花樓，含煙姑娘若是看見殿下親摘的大紅棗，指不定怎樣高興?！卑g眉開眼

    笑起來，似乎這棗是送與他一般。

    夙丹宸跟著笑道：“你這奴才，總是這樣多嘴。哪一天，本王要好好罰你一罰?！?/br>
    阿歡以為自己猜中了主子的心思，叫他惱羞成怒，便嬉笑道：“奴才不說了，奴才這就去備馬?！?/br>
    烏青衣裳的侍從正拿著長掃帚，借著燈火，在庭院中躬腰背手，慢慢打掃。突然一陣激烈的敲門聲響起，他嚇得手一抖，掃帚掉落在土地上。

    阿三眉頭皺起，嚷道：“催催催，催命呀?！鳖櫜坏檬皰咧?，跑著前去開門，口中不滿的咕嚕道：“哪個這么不知趣，黑燈瞎火的跑來……三殿下？”

    一開門，門外赫然站著一身錦緞長袍，懷抱一只精巧籮筐的夙丹宸。他身后月色清朗，越發襯得夜色深重。

    “本王漏夜前來，是不知趣了?！辟淼ゅ啡陶咝σ?，打趣道。

    阿三心一虛，賠笑道：“別人來是不識趣，殿下您來那可是相府的榮光?！?/br>
    夙丹宸笑道：“蘭相睿智敏思，想不到身邊人也是這樣伶俐?！?/br>