薛靜姝坐在下手喝茶。

    秦氏幾番想問她在府內住得習不習慣，可又覺得她已經回來這么久，之前沒問，現在才問似乎晚了些，便只得把話咽下。她又想問她這些年在山上過得怎么樣，但最終種種顧慮，也沒問出口。

    薛靜姝一盞茶喝完，起身告辭。

    秦氏欲言又止，卻也只能看著她離去。

    今日雪已經停了，但走在外頭似乎比平常更冷些。

    柳兒鼻頭凍得微紅，跟在薛靜姝身邊，想著方才秦氏的樣子，道：“小姐，我覺得二夫人是有話想對你說呢?！?/br>
    薛靜姝看著池塘里光潔的冰面，微微點頭。

    她曉得她娘大概有話要說，但那些話，她既然始終說不出口，就不必說了。

    皇宮內，太皇太后剛喝完藥，靠在床頭，讓宮人將窗戶打開。

    巧嬤嬤勸道：“外頭風大著呢?！?/br>
    太皇太后搖搖頭，“不礙事?！?/br>
    巧嬤嬤無法，只得讓人將地龍燒得更旺些，之后才把窗戶打開一條縫隙。

    太皇太后望著窗外出了神，許久才嘆道：“離開春還遠著吶?！?/br>
    巧嬤嬤忙道：“馬上就要過年，過了年就是春天了，早上皇上還讓人把迎春用的揚州絨花送來呢?！?/br>
    “哦？”太皇太后有了點興致，“拿來給我瞧瞧，今年又出了什么新花樣?！?/br>
    巧嬤嬤趕緊命宮人捧上來，“您看，今年那些人可費了老功夫了，樣樣都跟去年的不一樣?！?/br>
    特制的漆盒內整整齊齊擺了十對絨花，每一朵都做得跟真花兒一樣，在這冰天雪地的寒冬里，越發顯得嬌俏喜人。

    太皇太后怔怔看著這些花，語氣復雜道：“阿巧，你記不記得，咱們剛進宮時，每年大年初一，都在宮里翹首盼著，等皇上跟前的太監來送絨花，整個后宮只有二十朵，一人只得一朵，還有許多得不到的?！?/br>
    巧嬤嬤道：“老奴當然記得，當年您進宮，第一年就有了，此后年年都少不了您的，這份恩寵，哪位娘娘都比不過?！?/br>
    太皇太后卻笑著搖了搖頭，幽幽嘆了口氣。

    巧嬤嬤等了許久不見下文，試探道：“今年這些花，您看要怎么辦？”

    今上后宮空虛，往年這些賜給嬪妃迎春的花，都在太皇太后這里壓了箱底，今年雖封了皇后，可人還未進宮，不知會不會有什么不同。

    太皇太后道：“你讓人送回皇帝那里，就說這花，以后都不該放在我這里了?！?/br>
    “是?！?/br>
    太皇太后閉著眼養神，一會兒后又問：“昨晚嬋兒也去了？”

    巧嬤嬤點點頭，斟酌著道：“聽說承恩公府上下人疏忽，漏了懷文太子妃的請帖?！?/br>
    太皇太后搖頭苦笑，“糊涂，老的老的糊涂，小的小的也糊涂。糊涂啊……”

    她早知道娘家一代比一代不頂事，卻沒料到他們能糊涂到這地步，心里只得慶幸，好在當初選擇的是在薛府之外長大的薛靜姝。

    自今年入冬后，她的身子就眼見著差下去，她自己倒是活夠了，沒什么可惜的，心里只有兩件事放不下，一是擔心娘家徹底落敗，二則心疼皇帝孤家寡人，連個知冷知熱的屋里人都沒有，因此有了讓薛家姑娘進宮的想法。

    她利用自己的病逼皇帝讓步，可在進宮的人選上卻犯了難。

    若要入宮為后，庶出的姑娘自然不行，年紀太小也不行，因此就只剩四姑娘和五姑娘可以選擇，但這兩個，在她看來又各有各的不合適。

    四姑娘貌美，在京都內也有些美名，壞就壞在她有個嫡親jiejie是先太子正妃，若選了她，皇帝心里肯定有芥蒂。

    五姑娘沒這個顧忌，可太皇太后聽聞她的性子，給她娘嬌寵得十分孩子氣，雖十四歲了，玩性卻大，這樣與皇帝也是合不來的。

    正當她苦惱的時候，巧嬤嬤無意間說起薛家還有個三姑娘在城外休養的事。

    太皇太后對那小姑娘也有幾分印象，當時正值多事之秋，突然就聽聞她得病需要靜養，也沒細想，現在想來，卻覺得疑點重重，于是命了人暗里探查，這才查出當年鳳命之說。

    是不是鳳命，太皇太后并不在意，她只看那姑娘年紀相當，性子溫良純善，心里就十分滿意了。

    至于這姑娘自小在城外長大，會不會與薛家人不親近這點，她也不擔心。

    她活了這么多歲月，早知道花無百日紅的道理，不管是怎么樣的豪門世家，總有落敗的一天，薛家的落敗是從內里往外蔓延，是薛家男兒一代不如一代爭氣造成的，并非一名當了皇后的女子就能挽救。

    她不需要日后的皇后與薛家多親近，不指望薛家還能飛黃騰達，只希望有了皇后這道護身符，他們能夠平平安安、無災無難便可。

    那盒絨花又被送回崇德殿，德公公垂著頭，畢恭畢敬地將長樂宮傳來的話重復一遍。

    皇帝低頭批著奏折，似乎沒有聽見回話。

    德公公高舉絨花，一動不動。

    許久才聽得皇帝的聲音從上頭傳來，“那便送去皇后手中?！?/br>
    “是?！钡鹿ν讼?，到了殿外才直起身來，擦了擦額角冒出的汗，回想方才陛下的話，覺出幾分味道來了——送去皇后手中。從前只說薛府哩。

    第十七章 進宮

    那盒絨花未經他人之手，由德公公親自交到薛靜姝手中，他還特地提了一句，這是每年正月初一，宮中嬪妃迎春所用。

    薛靜姝便明白了，這些花，除了她自己用，不能送給別的姐妹。

    這些揚州絨花，是進貢內廷御用的，樣式與材質與常見的十分不同。

    薛靜婉對它們很好奇，圍著看了半天，眼中頗有些期待之色。不過等薛靜姝說了其中的禁忌，她就乖乖沒再追問了。

    薛靜姝讓柳兒把花收好，又拿出一盒新得的棗泥梅花烙，成功把小姑娘的心思引到吃的上來。