巧嬤嬤點點頭，快步走進內殿。

    太皇太后靠在軟枕上，膝上披著細毯，手里捧著小暖爐，似乎睡著了。

    巧嬤嬤斟酌一下，正準備退出去，卻聽她道：“我聽到動靜，是不是阿福來了？”

    “是，已經進西門了?！鼻蓩邒呋剞D上前。

    太皇太后慢慢睜開眼，“扶我坐起來吧?！?/br>
    一行人很快到了殿外，福公公進去復命，薛靜姝候在階下。

    她們乘坐軟轎進宮，在宮墻外便下了轎，一路徒步疾行，又有風雪攔路，于她的身子而言，都是極大的考驗。

    好在并未讓她在雪中久等，很快便有宮人出來傳喚。

    方才進宮路上，慧香已經大致將宮里的規矩跟她說了，眼下她垂首跟在宮人身后，緩緩步入殿內。

    一進門，迎面暖香襲來，驟然間冷暖交替，喉間猛地發癢，她差點就要咳起來，忙強自壓下，一股熱氣從體內漫上臉頰，讓她蒼白的臉色多了幾分紅潤。

    她緩了緩，恭敬下拜，“臣女薛靜姝拜見太皇太后，太皇太后千歲千歲千千歲?！?/br>
    “快扶起來，”太皇太后道，“賜座?！?/br>
    宮女搬了個繡墩放在殿上，薛靜姝又要拜下謝恩。

    太皇太后道：“不必多禮，孩子，坐到我邊上來?！?/br>
    “是?！毖o姝緩步輕移，規規矩矩坐在繡墩上。

    太皇太后又道：“抬起頭來讓我看看?！?/br>
    薛靜姝依言抬頭，眼睫仍是低垂，不敢四處張望。

    她的長相有幾分似她娘，二十年前都城內出了名的美人，卻比她更加出色，溫婉出塵的容貌，因在雪中凍了許久，身上也帶了幾分清列冷意，愈發動人心魄。

    太皇太后止不住贊道:“好一個冰雪輕靈的姑娘?！?/br>
    薛靜姝微微低頭，似有幾分羞意。

    太皇太后語氣越發和善，“好孩子，不必拘束，說起來你還需喊我一聲姑祖母呢，都是一家人?！?/br>
    太皇太后也姓薛，是承恩公薛老太爺嫡親的jiejie，論輩分，薛靜姝的確該稱她為姑祖母。

    不過眼下，她倒不認為太皇太后是真的讓她如此稱呼，只輕輕點頭，“是?！?/br>
    “今年多大了？”

    “十七?！毖o姝道。

    一般女子十四歲開始議親，早則十五，晚則十六便要出嫁，如她這般到了十七歲，家里還沒提起的，并非常態。

    太皇太后卻只點了點頭，又問:“我聽聞你這些年離家住在城外，平日里都做些什么？”

    薛靜姝道:“庵堂內日子清閑，往日只看幾本雜書打發時間?！?/br>
    尋常女子待字閨中，不說琴棋書畫樣樣精通，總要有一兩樣會的，女紅針線不要求精湛，關鍵時候也要拿得出手。

    她在山上無人教導，也沒有富余的錢銀去買那些東西，只看著庵堂內的雜書，懂了點岐黃之術的皮毛，天氣好時跟柳兒兩個去山里摘點草藥木料，玩兒一樣自學調香。

    今天馬車上柳兒說她身上帶著松香，大約就是昨日沾上的。

    若是尋常大家閨秀，這個回答肯定不能讓人滿意，太皇太后卻點了點頭，贊同道:“不錯，咱們這樣的人家，不需要像別人一樣，這個要學那個要沾，還要伺候的人做什么？看點書明些事理，養養性子最重要。平日里都看什么書？”

    薛靜姝挑著說了幾本，其中有佛經，也有藥經。

    太皇太后笑道:“你這小姑娘，看的書卻和我這老太婆差不多，也是你我有緣，日后你便多進宮來陪陪我，咱們也論論經?！?/br>
    薛靜姝正要回話，殿外傳話的內監忽然高聲道:“皇上駕到——”

    她心頭一跳，記起慧香的話，從繡墩上起來，垂首跪在地下。

    屋內無聲無息跪了一片，只有太皇太后仍坐在上首。

    一個沉穩的腳步聲由遠及近，很快就跨進殿里來。

    薛靜姝低著頭，只看見一雙繡著金龍的皂靴從她身邊經過，帶來屋外一絲寒意。

    “起吧?！被实勰坎恍币曉竭^眾人，來到太皇太后座前行了個禮，“孫兒給皇祖母請安，皇祖母今日感覺如何？”

    薛靜姝站起來退到一旁，沒有再坐。

    太皇太后招招手，讓人給皇帝搬座，一邊笑道:“許久沒有這樣精神過了?！?/br>
    巧嬤嬤在旁大著膽子插嘴，“太皇今日足足用了一碗珍珠米粥，又在殿內走了一盞茶時間，精力看著還很足吶?！?/br>
    “哦？果真如此，李太醫當賞?！?/br>
    太皇太后往地上看了一眼，“我看和太醫無關，來來去去吃的還是那些藥，沒見哪個真有華佗在世的本事。我呀，就是心情好，心里暢快了?！?/br>
    她為何高興，皇帝心里一清二楚，此時他才跟著看向站在邊上的薛靜姝。

    太皇太后忙道:“皇上可知這位姑娘是誰？”不等皇帝回答，又道:“她就是承恩公嫡次孫女，說起來，還是你的表妹?！?/br>
    薛靜姝見他們提起她，只得又上前跪下，“臣女薛靜姝，拜見皇上?！?/br>
    太皇太后道:“快坐下，自家人不必多禮?！?/br>
    薛靜姝再次坐回繡墩，她能感覺有好幾道目光落在她身上，打量的，審視的，評估的，不一而足。