唐小姐深以為然，對她自然也不可能懷疑，因為自己要上班，就把地址和門的鑰匙立刻給了她，讓她自己找過去，說還有個小點的房間空著，之前的人搬走了，她今天就可以搬進去住。

    甄朱問房租，得知總價一個月五元。

    “租界外頭，要是這樣的價格，不知道住的有多舒服，到了租界里頭，就只能住舊平房了，房東還一個勁地嫌租便宜了，沒辦法，就是看重這里離醫院近，治安供電供水，都比外頭要好……”

    在唐小姐的抱怨聲中，甄朱給了她兩元五角。

    唐小姐忙推脫：“你的屋子比我小，照理不用和我平攤，多少給點就好了?！?/br>
    甄朱堅持，唐小姐也就收了，想了下，說：“我還有多余的臉盆熱水壺和鋪蓋，零零碎碎，從前是我meimei用過的，你要是不嫌棄舊，我就借你了?！?/br>
    甄朱向她道謝。

    去掉這筆錢，她身邊就只剩兩元了。

    來這里后，她的一切都不用自己cao心，但徐致深好像也從沒想過給她零花錢傍身以備不時之需。這點錢，還是當初離開麻油鋪的那個晚上，她的哥哥薛慶濤送她走時，瞞著白姑從他平時藏出來的私房錢里分給她的，一共五元。之前她陸續花掉了一點錢，現在去了房租，還剩兩元。

    好在現在的一元錢還是很值錢的，一個銀元能買差不多三十斤的好大米，摳著點花，勒緊肚子，勉強應該也能撐些天。

    甄朱接了鑰匙，按照唐小姐給的地址，來到開灤胡同，找到房子，開門進去。

    一道狹小的走道，兩間平房，左邊那間大些的是唐小姐住的，右邊那間小的，抹了灰白泥墻，地面是斑駁的水門汀，空間逼仄，墻上只開了一扇小小的窗戶。

    但現在能有個落腳的地方，甄朱就已經很滿意了，非但沒有失望懊惱，反而吁了一口氣，放下箱子，打掃了下，立刻就出門，來到附近的電話局，給喬治·道森的辦公室打了個電話。

    接電話的是道森本人。

    他還記得甄朱?；蛘哒f，那天來面試的這個年輕女孩，給他留下了很深的印象。得知她已經解決了事情，現在想知道還有沒有機會能夠去他那里做事，他十分高興，立刻說道：“太好了！我這里完全沒問題！如果可以，你明天就來上班?！?/br>
    甄朱懸著的心，一下就放了下去，再次向他表示謝意，從電話局出來，找到一家舊衣鋪，在那里買了一套適合做事的衣服，再購置了些別的必須的日用品，就回了租住的地方，為明天上班做著準備。

    這個晚上，她躺在這間狹小出租屋里的硬木床上，在褪色的日本標布窗簾外漫進來的一道路燈的昏黃光照中，聽著不時傳入耳中的黃包車夫拉著車飛快跑過時發出的踢踏踢踏腳步聲，失眠了半夜，到了下半夜，才合上眼睛，慢慢地睡了過去。

    三生三世，于感情，這一輩子的她，原本應當更加謹慎，老練，得心應手。

    但是她卻把一切都搞砸了。是她自己搞砸的。

    三世又能怎樣。除了一顆愛的更多的心，她依然還是最初那個在感情面前不愿收斂的自己，一時忘情，為愛所驅，結果卻如飛蛾撲火。

    這一輩子的徐致深，他的心里，裝的東西太多了，而她來的太遲了，已經沒有多少位置能夠給她了。

    現在她只能先后退，離開，慢慢地療傷，等待自愈。

    幸好，留給她的，還有一輩子的時間。

    很長。

    ……

    公館里原本就總時時顯得寂寥，今早從甄朱走了后，連德嫂仿佛也無精打采。

    晚上，徐致深從外歸來，看到她一人團坐在空曠角落的一只椅子里，昏昏欲睡，聽到腳步聲，睜開眼睛，急忙跳了起來，叫了他一聲。

    徐致深徑直上了二樓，推開臥室的門，開了燈，目光習慣性地朝著床的方向看去。

    那張寬大的床上，鋪著雪白的，看不到半點折痕的床單。

    床上空蕩蕩的。

    徐致深在門口停了片刻，走了進去，浴室出來，發梢還在不斷地滴著水，滴到他敞著的睡袍衣襟和寬厚緊實的肩膀上，他習慣性地彎腰去拉床頭柜的抽屜，手碰到把手，仿佛想起了什么，在空中停了一停。

    他慢慢地直起身，信步踱到了那扇開著的窗戶前，站在那里，朝外眺望而去。

    站在這里，從一樓大廳出去直到大門，視線一覽無遺。

    他望向此刻漆黑的鐵門方向，眼前浮現出今早那個一直躺在地上的信封和那個提著只箱子、翹著小下巴，頭也不回走出鐵門的背影。

    王副官在傍晚的時候，給他打了個電話，說她今早出門后，先去醫院找了護士唐小姐，仿佛和她合租，住的地方是開灤胡同的一間舊平房，環境并不好，隨后去電話局打了個電話，還去了趟舊衣鋪，看起來，手頭應該十分拮據。

    最后王副官還小心地問他，要不要去將她接回來。

    徐致深靠在窗邊，呼吸了一口帶了秋涼的夜風，微微瞇了瞇眼睛。

    他敢斷言，她身邊沒幾塊錢。

    等她知道，這里不是她的川西鄉下，她自然就會明白，什么才是對她最為有利的選擇。

    他等著她自己哭著鼻子回來，求他。

    ……

    第二天，甄朱早早來到了位于使館里的英商公會，開始工作，一開始是試用期。

    她聰明，勤奮，溝通順暢，很快就熟悉了環境，上手極快。

    這里事情很多。辦公室負責和在津幾百家與英有業務往來的洋行日常業務，港口船舶往來，和中英兩方政府與使館間相關部門的溝通往來，還有大量繁復的不容差錯的文件和票據事項，而道森看起來溫文爾雅，實際卻是個工作狂，工作中非常嚴厲，講求效率，不容許出錯，甄朱來這里沒幾天，就知道不少雇員，其中也包括他的英國秘書，在背后抱怨他不近人情。但甄朱咬牙，打起了十二萬分的精神，硬是扛了下來，以無差錯的表現，很快就贏得了道森的信任，試用期還沒結束，就將她的臨時辦公桌調到了自己辦公室的外面，正式雇傭了她。

    那兩塊錢也快花完了，甄朱厚著臉皮向他提及預支部分薪水，道森并沒多問什么，當時就答應了，支給了她十塊錢，以她現在的花銷，足以支撐到下月發薪水的日子了。

    活了幾輩子，甄朱第一次深刻地感受到了生存的艱難，但她也十分充實，或者說，每天都忙碌異常，早出晚歸，回到住的地方，累的趴在床上就能直接睡過去，根本就沒時間想那些令她感到難過的人和事。

    一轉眼，十幾天后。

    這天，徐致深在塘沽，接了個張效年的電話。

    塘沽兵站的整頓，進行的十分順利，現在已經進入尾聲，兵站風氣整肅，軍容整齊，上令下達，一改從前散漫。之前的地方軍現在被編成獨立師團，吳老七將功補過后，也是為了做給人看，被提拔成旅長。他對徐致深是心服口服，曾放話，徐致深去哪里，他吳老七就跟去哪里。

    張效年曾讓徐致深兼任師長，但徐致深婉拒了，以能力不足為由，推薦他的另外一個親信上任。

    他需要避嫌。

    南陸系里暗中一直流傳一種說法，戰斗力最為出色的第二師，“只知師長，不知大帥”，從某種程度來說，其實就如同徐致深的親兵，只奉他命。

    第二師已經被打上這樣的烙印，現在這個獨立師，考慮到它的來歷，如果再由他兼任最高長官，未免過于招人眼目。

    張效年當時批準了他的報告。

    “致深，這段時間辛苦你了，今天早點回來，告訴你一個好消息，珺宜的船，明天就到港，你要是有空，代我去船塢接她回家，咱們坐坐，好好喝一杯?！?/br>
    張效年的聲音，聽起來十分愉快。

    “督軍，明天我有事，恐怕不能去接張小姐了，請督軍另外安排合適的人，免得耽誤了張小姐的行程?！?/br>
    電話里，徐致深用清晰的聲音，不疾不徐地說道。

    ……

    當天晚上，他從張家那座外洋里中的別墅里出來，一個人靜靜地坐在車里，在夜色中，抽了許久的煙。

    就在剛才，他再次拒絕了張效年，以父母命不可違的理由，朝他恭敬地行了個禮，在張效年并不好看的臉色中，轉身走了出來。

    這個念頭，并不是現在才有的。

    事實上，在那個和她發生爭執的夜晚之前，他的心里，隱隱就已經有了決斷。

    他很清楚，接受這一切，就像譚青麟那天晚上說的，似乎可見的那些前程，就在前面等他了。

    他固然追求權力，但這樣的得來方式，太過容易，容易的到了令他心中生出不齒的地步。

    他什么都無須做，唯一需要做的，就是把自己賣出去，以此為前程徹底掃清道路。

    如果他不在乎，這結果自然皆大歡喜。

    但他知道，他確實是有點在意的。除了不快于張效年自作主張，在他毫不知情的情況下就擅自決定了他的婚姻，而且，這也有悖于他心底深處那道看不見，卻一直存在著的底線。

    他心狠手辣，也冷酷無情，但該做什么，不該做什么，他一向有自己的底線。

    他從小叛逆，離家后東渡日本，外表看起來完全西化，但幾千年來，中國獨有的士大夫階層的某些特質，依然在他的骨子里打下了深刻的無法抹去的烙印。

    所謂有所為，有所不為，以賣身換取前程，這觸及了他的底線之一。

    張效年大壽的那個夜晚，在他宣布這個消息之后，人人艷羨他，但沒有人比他更清楚，對于張效年而言，這與其是對他的重用和愛護，倒不如說是籠絡和cao縱，好將他徹底綁死在他那條南陸的大船之上。

    而南陸這條船，其實并沒有表面看起來那樣華麗。

    張效年樹敵無數，南陸系的外部強敵環伺，內部也早已一團散沙，軍紀散漫，派系林立，內耗嚴重，看似表面風光，實則內里岌岌可危，如今還能維持局面，全是因為張效年還在，靠著多年的威望，勉力鎮壓。

    徐致深敢斷言，一旦張效年出事，南陸這條大船，將會立刻分崩離析。

    張并非剛愎到對此毫無察覺，只是人一旦處在了他的那個位置，很多事情，也就身不由己了。

    即便沒有那個攪亂了他生活的女人夾雜在中間，他也不會想當然地接受張效年拋來的這條橄欖枝——這不是橄欖枝，而是用來束縛他的繩索。

    在這條繩索拋向他之前，事實上，在徐致深的心底深處，就模模糊糊地，有了對自己將來的一個念頭。

    所謂英雄造時勢，而今這個時勢，也催生出了無數不能為人所知的勃勃野心。

    只是他還不十分肯定，是否能有十足的把握。

    在俱樂部里，他以賭桌玩牌高手而著稱。

    真正的高手，在賭桌之上，除了幾分運氣，需要的是縝密的籌算，不出沒把握的牌。

    他向來不做沒有把握的事。

    而現在，在經過起初的錯愕，猶豫，反復權衡之后，他心里的這個念頭，慢慢變得明晰了起來。

    以女婿的身份，從此將自己徹底地打上張效年的標簽，這對于他的野心來說，絕不是一件幸事。

    在電話里對張效年說出那句話之前，在他的心里，已經想好了最壞的可能和退路。

    張效年宣告就任總理后，彈壓總統府，以南北統一為借口，cao縱國會通過議案，舉外債購軍火，裝備自己的嫡系軍隊，以共和統一為名，準備討伐南方數省，鞏固地位。

    他現在非常需要自己的支持，至少，在打完南方之前，決不可能輕易和他翻臉，徐致深篤定這一點。

    在這個最后時點到來之前，他應該有充分的時間，可以用來應對準備。

    至于那天晚上，他不和她解釋清楚，那是因為她的態度激怒了他。

    沒那個必要向她多解釋什么。

    這個女人，多少是有點讓他著迷，前所未有，但他清醒的很，不管在床上怎么喜歡，下了床，他是不會允許她借著自己對她的好而脅迫自己的。

    女人是不能慣的。就像養貓，慣著，慣著，說不定哪天就要亮出一爪子，撓的人皮開血流，你還拿它沒辦法。

    要在它學會亮爪子之前，先把它的爪子給剪掉。

    徐致深深深地吐出嘴里的最后一口香煙，把煙頭丟到車外，駕車離去，身影漸漸模糊，和夜色徹底地融成了一片。

    ……

    三天后，張效年發布了一個命令，提拔徐致深為南陸軍副司令。在發布這個軍狀后，又以國務院的名義，委任他為全權代表，陸軍檢閱使，派遣他去上海，督促滬督軍交涉與江東收回港口的事項，加上徐致深另有別事，預計要在上海停留至少一兩個月。

    婚事不成的消息，自然還沒有透漏出去。

    這個委任，在別人的眼里，順理成章。但徐致深得知的時候，坦白說，還是有些出乎意料的。