“不管是在宮中還是在滄浪樓，我們一如平日所排練的，今日第一支舞由我領，沒有什么可緊張的，年年都是獻舞給皇上皇后的，太子也是年年見的。所以，做好自己該做的才是最要緊的?！?/br>
    雖然云翎這么說，但魏葉初心中還是沒有感覺到一絲安慰。

    “阿姊，怎么辦，她們一個個都比我跳得好，早知今日我當初便不多下點功夫了。如今這般，我怎能妄想入了大將軍的眼呢?”魏葉初焦灼地問道。

    冉猊香看得心疼，這一個多月，魏葉初日日起早貪黑，有時一連幾天只為練習一個動作，如今卻還是在埋怨自己不曾努力。

    “別妄自菲薄，你跳得很好?！比解ハ惆参康?。

    魏葉初聽了搖搖頭，說道:“這舞坊里的每個人都跳得很好。阿姊，我實在是慌亂了。我只想讓大將軍看我一眼，或許日后他還能模糊地記得這一幕。從前說與你聽的，想要有朝一日能夠做他的妾室，其實我也明白這件事情怕是沒有可能的。我真的，真的只想讓他看我一眼……”

    魏葉初說到最后，開始語無倫次，冉猊香不禁動容。

    冉猊香想了一會兒，說道:“你可知綠腰?它本為舞曲《錄要》，但后人誤傳，竟訛為綠腰。你想啊，女子一襲潔白的舞裙，再系上一束綠綢，纖腰盈盈可握，可不是世間一大美景?你莫急，等會兒去尋條綠綢，定能艷壓群芳?！?/br>
    “綠腰……”魏葉初在嘴中呢喃了一會兒，欣喜地說道，“阿姊，你果然是最有辦法的。太謝謝你了，我這就去找綠綢?！?/br>
    看著魏葉初眉頭舒展地離去，冉猊香只顧兀自淺笑。

    “見你這幾日在彈琴，怎么會有如此的閑情逸致?”說話的人聲音清冷一如往常，冉猊香抬頭一看，果然是顏知洲。

    “姨娘。自從進了舞坊，我與你也鮮少見面了，今日你倒是得空。只是你在繡房確實可以忙好多事，我在這里能做什么?齊青云又覺得我是新來的，沒有讓我在太子面前獻舞，所以我有什么可以焦灼的?”

    顏知洲坐在冉猊香身旁的蒲墊上，問道:“這齊青云不是挺欣賞你的嗎，這會兒又是怎么了?”

    “欣賞歸欣賞，他哪能有這么大的膽子讓一個剛入京都的女子獻舞。稍有差池，冒犯的是天威，丟的是他自己的臉。像他這般精明的人怎會甘愿如此冒險?”

    “這樣說來也并不是沒有道理的。所以你答應了魏葉初的請求，甘愿為他人做嫁衣，其實是為自己也做了謀劃?”

    冉猊香這會兒卻只能苦笑著答道:“兵行險著罷了，但愿不要弄巧成拙?！?/br>
    “只是也想不到，這位居然還能讓滄浪樓運營這么多年。我以為靜安皇后一薨，這長安城再聽不得半點歌舞聲了?！?/br>
    “歌舞升平是盛世，禁歌舞哪犯得著?只是我倒覺得，讓太子在滄浪樓選侍妾，倒像是顧皇后的手筆。她太想要一個嫡孫了?；噬喜辉敢庠谟幸粋€顧氏皇后的同時再有一個顧氏太子妃，自然是皇上不愿外戚亂政。所以顧皇后于政治，手中拿的便是一盤死棋。她或許是動了頤養天年的心思也未可知?！?/br>
    綏國皇后顧啟瑤和太傅顧啟玨是兩兄妹，顧啟玨也有一對兒女，顧錦川和顧錦書。

    顧錦書是太傅的獨女，又是皇后的親侄女，早早被封為昌儀郡主，自然名動長安。更有甚者在前幾年說她三歲便能寫詩，七歲便能作賦，又有傾城之姿，是世間難得一見的女子，定會嫁與太子為妃，將來母儀天下。

    只是沒想到皇上指婚給太子的不是他的表妹顧錦書，而是位列九卿的宗正白氏之嫡女。

    所以總有人會覺得，是皇上不愿意讓顧氏再出一個皇后了。

    只是這些似乎對太傅也沒有太多影響，他也沒有汲汲鉆營如何做日后的國丈。

    如今人們猜測的反而是他是否是看中了驃騎將軍蕭望塵作他的乘龍快婿。

    蕭望塵是懷帝時期太傅蕭如基的遺孤。而蕭如基作為懷帝的親信，沖進火海去救圣上皇后，卻不料一去不復返。

    當時蕭望塵才十歲，所以顧啟玨便把他養在自己膝下，認作了義子。

    如今匆匆已有八年，他一路看著蕭望塵跟著顧錦川開疆拓土建功立業，成為了如今的驃騎大將軍，心中更多的自然是驕傲。

    況蕭望塵與顧錦書自小青梅竹馬，最后能夠結連理，也是意料之中的。

    “時間也不早了，我要回繡房了?！鳖佒拚f道，“我對你只有一句話，萬事小心，徐徐圖之?！?/br>
    冉猊香點頭說道:“我心中有數的，你放心?！?/br>
    冉猊香看著顏知洲離去的背影，心中想到，終是要與虎謀皮的，遲與早，都無妨。

    舞曲一支一支排得緊鑼密鼓，因冉猊香一行人需要在偏房里等著云翎來傳喚，所以也便不知道宴席上是個什么情況。

    冉猊香撫了一下案幾上的七弦琴，它雖飾以珠玉，但卻沒有綠琦那般令人驚艷的音色。尋常人可能會對它加以贊賞，但冉猊香在綠琦以后才明白，琴也有曾經滄海難為水的遺憾。

    時間一直在過去，冉猊香一直到進場前都還在想著當年母親嫻靜的笑容，給她講卓文君和司馬相如的故事。這把琴見證了司馬相如的癡心，也見證了他的負心。

    那時候冉猊香還小，總是問母親為何司馬郎君不能一直愛著卓娘子，至死不渝。

    可是后來她才漸漸想明白，詩文里的“結發為夫妻”是再簡單不過的事情，但要真的相信“恩愛兩不疑”，那便會在這個過程中累積越來越多的失望。

    冉猊香坐在琴前，望著密密匝匝一道又一道的珠簾，又把心思拉回到了宴席上。她起手撥弦，觸著弦上傳來的一陣沁涼。

    弦音絲絲入扣，是那時候初相見，司馬相如給卓文君彈的:

    有一美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂。

    鳳飛翱翔兮，四海求凰；無奈佳人兮，不在東墻。

    將琴代語兮，聊寫衷腸；何日見許兮，慰我彷徨。

    愿言配德兮，攜手相將；不得於飛兮，使我淪亡！

    冉猊香在心中想著，何必要遮掩目的呢，這坊中哪個人沒有著自己的盤算?她也是汲汲于后宮，才會彈這一曲《鳳求凰》。

    司馬相如可以由這一曲《鳳求凰》求得未曾謀面的卓文君的歡心，那自己只能在簾后撫琴，是否能夠贏得太子一顧?

    從清河到長安，這一路風塵仆仆，只因聽說太子要于寒食節擺駕滄浪樓。

    她自小練舞，直至如今的十七歲。于外人看來她可能是天賦異稟，一顰一笑皆可入畫。

    但她在清河的八年，那數以千計的日夜，無不在咬牙拼命。她雖為舞伎，但每日都提點著自己要練舞、練琴、讀書、寫字，逼自己練出最美的笑容，一日都不肯落下。

    以色事人，只要能夠達到自己的目的，不能永修靜好也無妨。

    一曲將要終了，冉猊香卻開始有些底氣不足，太子是否能夠聽出這弦外之音。

    “簾后撫琴者是誰?”終于，還是有人問道。只是此話一出，四座皆寂。冉猊香起身，卻忽然意識到這不應該是一個年輕男子的聲音，難道不是辛鴻?

    冉猊香一時間來不及細想，便移步席前，對著座上之人行以大禮。

    “婢子冉猊香，”她抬頭，是一個眉眼不俗的中年男子，身著春青龍紋朝服，便旋即意識到了他的身份，“拜見陛下，陛下萬福?！?/br>
    “起身吧?！毙陵f道。他乍看溫文爾雅，但他打量冉猊香的眼神，便有些冰涼，讓人驟然間便意識到這是帝王，“是你彈的《鳳求凰》?”

    “是?！比解ハ愦蛄苛艘环献馁e，沒有辛鴻。但她卻看見一個身著煙灰色襜褕的身影，正在玩弄著手中的犧尊，目光卻似笑非笑地看著她。

    冉猊香看著他的臉，腦中卻只浮現了三個字，蕭望塵。

    辛戡卻突然不再繼續關注冉猊香，卻轉而冷冰冰地打量著已經跪倒在一旁的魏葉初，聲音不帶一絲情感地說道:“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰，挺應景。只是朕覺得，你只跳這一段舞曲，可是要做飛上枝頭的鳳凰?只不過一個優伶，心思便如此活絡。你這‘綠腰’，又是在籌謀些什么呢?朕是瞧著好好一頓飯，都不肯安分了嗎？”

    先帝是惠帝的兄長，當年寵極大月氏的王女，把她封作絳貴人。

    綏國后宮只劃分為五個等級，貴人僅次于皇后，由此也可見得月氏王女所承受的盛寵。因著綏國與大月氏的交好，激怒了匈奴人。

    當時懷帝日日不思國政，只為看絳貴人跳的西域舞蹈。因此曾有人斷言，月氏王女將會舞垮大綏的江山。

    果不其然，在懷帝九年的春天，匈奴人秘密放火燒了綏宮。因為誰也想不到他們竟會如此瘋狂，所以一時間火光沖天，恍若白晝，根本沒有人來得及救火火勢便迅速蔓延開來，照亮了長安的夜。

    如此貝闕珠宮，一夜之間，可憐焦土。而先皇、先皇后以及一眾皇子帝姬妃妾，皆葬身于熊熊火海。

    兄終弟及，后惠帝辛戡上位，與匈奴之間的關系日漸劍拔弩張。他先是培養將才，譬如如今的顧錦川、蕭望塵，再將一些老將遣送至故里，明面上是讓他們解甲歸田，實際上便是早已看不慣他們尸位素餐的作風。

    如此一來，綏軍如同換上了新鮮的血液，便能一鼓作氣地將胡人驅逐至大漠腹地，讓他們不敢再靠近陰山進而得以侵犯中原土地。

    但先皇先皇后畢竟是因為月氏王女而受到匈奴人的遷怒，所以辛戡萬不敢重蹈癡迷歌舞的覆轍。

    這幾年以來滄浪樓進宮獻舞的次數越來越少，這與辛戡厭棄歌舞不是沒有關系的。

    盡管滄浪樓近年小心行事，但魏葉初今日如此惹眼的綠腰，分明是引得辛戡不快。

    舞伎中想要出挑的，也不乏少數。但魏葉初的舞曲偏就撞在了辛戡猝不及防擺駕滄浪樓的當口，自然是惹怒了天威。

    魏葉初伏跪在地上，臉已被嚇至煞白。她戰栗著回答:“陛下恕罪，婢子……婢子不過想要借舞助興，絕無半點不安分的心思！”

    辛戡只不過冷漠地打量她一眼，問道:“你的意思，是朕冤枉了你?”

    “不……不是，婢子不敢……”魏葉初的處境更為窘迫，此時已經百口莫辯。

    冉猊香也想不到事情會變成這個樣子，急忙也跪在地上:“陛下恕罪，婢子無知惹您龍顏不悅，是婢子的錯。只是陛下，婢子雖不能識幾個字，但在幼年也讀過幾句詩文，其中有一句‘爾其纖腰束素，遷延顧步，夏始春余，葉嫩花初’意境極美。這位娘子叫魏葉初，是‘葉嫩花初’的葉初。陛下您想，系上綠綢的白裙，應了一句‘纖腰束素’；而這位娘子的‘綠腰’，可不正好拼就如此美的一幅畫面?”

    辛戡見冉猊香開口，便繼續打量她。只是冉猊香這會兒一時心急，便也不管不管地正視著辛戡一字一句地陳述，任憑他冷冰冰的目光在自己身上穿梭。

    “齊青云，你這幫舞伎倒是都調教得挺伶俐?！毙陵樕贤蝗桓‖F出了一絲笑容，對站在一旁已久的坊主齊青云說道。

    齊青云自是誠惶誠恐地回答道:“陛下折辱臣下。舞伎能言善辯，斷不是臣下調教的。更何況天威凜然，她們又怎敢信口雌黃?‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’，陛下要相信這是民心所向，她們才會盡心盡力地為陛下展現她們的一技之長啊?！?/br>
    “率土之濱，莫非王臣……這說辭朕聽著倒是喜歡。這樣吧，傳令下去，舞伎魏氏，封為采女，賜號榮，即日隨朕進宮?！毙陵f完這句話，便離開了宴席，顧、蕭二人連忙連忙追上。

    在場的人似乎都不相信辛戡竟會如此草率地將魏葉初封作榮采女。

    一個“榮”字，不是欣欣向榮的美好，而是象征著榮華，是極大的諷刺。

    魏葉初臉漲至通紅，對同樣跪在地上的冉猊香輕蔑地笑道:“你可知大將軍他自始至終都未打量我一眼，他只不過把我當作了汲汲于富貴的女子??！我怎么會如此相信你這樣一個來舞坊不過一月的女子，相信你所說的‘綠腰’是為著幫襯我，相信你的《鳳求凰》突然而至并非有意為之！”

    冉猊香此時也無法解釋，因為不管她本意如何，這一切事情魏葉初確是可以歸咎于她。

    她低頭輕語:“別拒絕陛下的旨意。如今你留得性命，才有來日可期。葉初，對于你，我絕無算計?！?/br>
    魏葉初并沒有搭理她，只是對著空蕩蕩的上座，三叩首道:“妾，謝陛下圣恩，吾皇圣明?！?/br>
    “你便繼續跪著至天明吧。既然我現在已是陛下的采女，這點事，我還是做得了主的?！?/br>
    魏葉初的情緒已然接近崩潰，說完這一句，便抓著裙擺一路小跑離開。