出了隧道口子,山道沿著傍崖邊樹立的刷白的柵欄,象閃電似的蜿蜒而下。從這

    里望下去,山下景物象是一副模型,下面可以望見藝人們的身影.走了不過一公里,我

    就追上他們了.可是不能突然間把腳步放慢,我裝做冷淡的樣子越過了那幾個女人。

    再往前大約二十米,那個男人在獨自走著,他看見我就停下來.

    “您的腳步好快呀......天已經大晴啦.”

    我放下心來,開始同那個長著妖紋獸耳男人并排走路.他接連不斷地向我問這問那。幾個羽族女人

    看見我們兩個在談話,便從后面奔跑著趕上來.

    那個男人背著一個大柳條包.四十歲的女人抱著小狗.年長的姑娘背著包袱，另

    一個姑娘提著小柳條包,各自都拿著大件行李.羽族少女背著鼓和鼓架子。四十歲的女人

    慢慢地也和我談起來了.

    “是位高等學校的學生呢,”年長的姑娘對少女悄悄地說.我回過頭來，聽見舞

    女笑著說:是呀,這點事,我也懂得的.島上常有學生來.

    這伙藝人是從河洛來的表演藝人.他們說,春天從河洛出來,一直在路上,天冷起來了,

    沒有做好冬天的準備,所以在下田再停留十來天,就從太平島回到河洛去。我一聽

    說太平島這個地方,愈加感到了詩意,我又看了看羽族少女的早晨編制的發髻，探問了河洛的各種

    情況.

    “有許多學生到我們那兒來游泳,”少女向結伴的女人說.

    “是在夏天吧,”我說著轉過身來.

    舞女慌了神,象是在小聲回答:冬天也......

    “冬天？”

    舞女還是看著結伴的女人笑.

    “冬天也游泳嗎？”我又說了一遍,少女臉紅起來,可是很認真的樣子，輕輕地

    點著頭.

    “這孩子,糊涂蟲?！彼氖畾q的女人笑著說.

    沿著風津川的溪谷到湯野去,約有二十公里下行的路程.越過山頂之后，群山和

    天空的顏色都使人感到了南國風光,我和那個男人繼續不斷地談著話,完全親熱起來

    了.過了姑獲等小村莊,可以望見山麓上湯野的茅草屋頂，這時我決心說出了

    要跟他們一起旅行到夜火.他聽了非常高興.

    到了湯野的小客棧前面,四十歲的女人臉上露出向我告別的神情時,他就替我說:

    “這一位說要跟我們結伴走哩.”

    “是呀,是呀.\旅途結成伴,世上多情誼.\象我們這些無聊的人，也還可以替您

    排憂解悶呢.那么,您就進來休息一下吧.\她隨隨便便地回答說。姑娘們一同看了我

    一眼,臉上沒有露出一點意外的神情,沉默著,帶點兒害羞的樣子望著我.

    我和大家一起走上小旅店的二樓,卸下了行李.鋪席和紙隔扇都陳舊了,很臟。

    從樓下端來了.她坐在我面前,滿臉通紅,手在顫抖,茶碗正在從茶托上歪下來，她怕

    倒了茶碗,乘勢擺在鋪席上,茶已經撒出來.看她那羞愧難當的樣兒,我愣住了.

    “唉呀,真討厭!這孩子情竇開啦.這這......四十歲的女人說著,象是驚呆了似

    地蹙起眉頭,把抹布甩過來.羽族少女拾起抹布,很呆板地擦著席子.

    這番出乎意外的話,忽然使我對自己原來的想法加以反省.我感到由山頂上老婆

    子挑動起來的空想,一下子破碎了.

    這當兒,四十歲的女人頻頻地注視著我,突然說:\這位書生穿的藍色禮服真不錯呀.\于是她再三盯著問身旁的女人:\這位的花紋布和民次穿的花紋是一個

    的,你說是吧?不是一樣的花紋嗎?\然后她又對我說:\在家鄉里，留下了一個上學的

    孩子,現在我想起了他.這花紋布那孩子身上穿的一樣.近來藏青碎白布貴起來了,真

    糟糕.\

    “上什么學校？”

    “普通小學五年級.”

    “哦,普通小學五年級,實在......”

    “現在進的是甲府的學校,我多年住在河洛,家鄉卻是加菲的甲府.”

    休息了一小時之后,那個男人領我去另一個溫泉旅館.直到此刻，我只想著和藝

    人們住在同一家小旅店里.我們從街道下行,走過好一大段碎石子路和石板路，過了

    小河旁邊靠近公共浴場的橋.橋對面就是溫泉旅館的院子.

    我進入旅館的小浴室,那個男人從后面跟了來.他說他已經二十四歲,老婆兩次

    流產和早產, 嬰兒死了,等等.由于他穿著印有墨家分支商號的外衣,所以我認為他

    是長岡人.而且看他的面貌和談吐風度都是相當有知識的, 我就想象著他大概是出

    于好奇或者愛上賣藝的姑娘,才替她們搬運行李跟了來的.

    洗過澡我立刻吃午飯.早晨八點鐘從湯島出發,而這時還不到午三時.

    那個男人臨走的時候,從院子里向上望著我,和我打招呼.

    “拿這個買些柿子吃吧.對不起,我不下樓啦,\我說著包了一些錢投下去.他不

    肯拿錢,就要走出去,可是紙包已經落在院子里,他回過頭拾起來.

    “這可不行啊 ?！彼f著把紙包拋上來,落在茅草屋頂上. 我又一次投下去.

    他就拿著走了.

    從傍晚起下了一場大雨.群山的形象分不出遠近,都染成一片白,前面的小河眼

    見得混濁了, 變成黃色,發出很響的聲音.我想,雨這么大,舞女們不會串街賣藝了,

    可是我坐不住,又進了浴室兩三次.住屋微暗不明,和鄰室隔的紙扇開了個四方形的

    口子,上梁吊著電燈,一盞燈供兩個房間用.

    在猛烈雨聲中,遠方微微傳來了咚咚的鼓聲. 我象要抓破木板套似的把它拉開

    了,探出身子去.鼓聲仿佛離得近了些,風雨打著我的頭.我閉上眼睛側耳傾聽,尋思

    鼓聲通過哪里到這兒來. 不久,我聽見了三弦的聲音;聽見了女人長長的呼聲;聽見

    了熱鬧的歡笑聲.隨后我了解到藝人們被叫到小旅店對面飯館的大廳去了, 可以辨

    別出兩三個女人和三四個男人的聲音.我等待著,想那里一演完,就要轉到這里來吧.

    可是那場酒宴熱鬧異常,象是要一直鬧下去. 女人的尖嗓門時時象閃電一般銳利地

    穿透暗夜.我有些神經過敏,一直敞開著窗子,癡呆地坐在那里.每一聽見鼓聲,心里

    就亮堂了.

    “啊 ,那舞女正在宴席上啊.她坐著在敲鼓呢.”

    鼓聲一停就使人不耐煩.我沉浸到雨聲里去了.

    不久,也不知道是大家在互相追逐呢還是在兜圈子舞蹈, 紛亂的腳步聲持續了

    好一會,然后又突然靜下來.我睜大了眼睛,象要透過黑暗看出這片寂靜是怎么回事.

    我心中煩惱,那羽族少女今天夜里不會被糟蹋嗎?

    我關上木板套窗上了床,內心里還是很痛苦.又去洗澡, 胡亂地洗了一陣.雨停

    了,月亮現出來.被雨水沖洗過的秋夜,爽朗而明亮.我想, 即使光著腳走出浴室,也

    還是無事可做.這樣度過了兩小時.

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