嚴宵寒緩緩展開圣旨。

    “奉天承運皇帝詔曰：鎮國將軍靖寧侯傅深，穎國公傅堅之后，筮仕六載，功勛累著，威震敵夷，克忠報國，朕視以左右，茲以覃恩。左神武衛上將軍飛龍衛欽察使嚴宵寒，京城世家之后，宿衛忠正，宣德明恩，英姿俊朗，允文允武，朕甚嘉之。二人良緣天作，今下旨賜婚，責有司擇吉日完婚，望汝二人同心同德，敬盡予國，勿負朕意，欽此?！?/br>
    “朕已著人到靖寧侯府宣旨，”他冷冷地盯著嚴宵寒，“你若想清楚了，就拿著這份圣旨跪安吧?！?/br>
    言下之意，如果沒想清楚，就一直在這里跪到死吧。

    嚴宵寒與傅深，一個是名將，一個是鷹犬，一個正直，一個虛偽，一個胸懷天下，一個汲汲營營，一個聲威赫赫，一個惡名昭彰，兩個殊途之人，卻因為一樁荒謬無比的賜婚，生生落得了同樣的歸處。

    比這張賜婚圣旨更荒謬的是，嚴宵寒看到它的第一反應，不是憤怒，而是一種冷冷的快意。

    他心中不無惡意地想，傅深接到賜婚圣旨，會是什么反應？

    這位肩上背滿了責任道義，兢兢業業鞠躬盡瘁的朝廷柱石，被他所效忠的君主這樣踩進泥里，還能繼續平心靜氣地“胸懷天下”嗎？他是忍氣吞聲地接下圣旨，還是披掛出京扯起北燕軍旗，干脆反了呢？

    這邊嚴大人正在不著邊際地滿腦跑馬，那邊大太監田公公踮著腳溜進來，湊到皇帝跟前，低聲說了幾句話。

    元泰帝正暗自氣惱嚴宵寒不知好歹，聽了田公公的回報，臉色陰沉的幾乎滴水，咬著牙根道：“去，把剛才那番話再給嚴愛卿重復一遍?！?/br>
    田公公謹小慎微地走到嚴宵寒面前，照本宣科地念：“靖寧侯不肯接旨，現正在宮門外長跪不起，請求面圣?！?/br>
    元泰帝陰惻惻地問：“田通，外頭天氣如何，靖寧侯身子骨可不健朗，別給凍壞了?！?/br>
    田公公會意：“回陛下，外頭下雨了。先前還淅淅瀝瀝的，這會雨勢正大。這……靖寧侯已在外面等了半個時辰，要不老奴給他送把傘？”

    大殿里泛著雨天特有的淡淡土腥味，地磚冰涼，硌的膝蓋生疼。嚴宵寒不用想象，也知道傅深只會比他疼上百倍千倍。

    除了疼痛之外，還應當有比秋雨更涼的心血。

    他終于明白了皇帝的意思。

    從一開始，元泰帝就沒打算考慮嚴宵寒的意見，詢問不過是虛與委蛇，在他這里，嚴宵寒沒有說“不”的資格。

    元泰帝要他答應的，不是這樁荒謬的賜婚，而是從傅深手中，一點點分走北燕鐵騎兵權。

    嚴宵寒如今是正三品，北燕統帥則是一品，只要他能走上那個位置，榮華富貴指日可俟。況且有皇帝在背后支持，踢掉一個殘廢主帥似乎也不算難事。

    無論從哪方面來看，這都是一樁劃算的買賣。

    唯有傅深故轍在前，給這金光燦爛的未來鍍上了一層晦暗血色。

    時間的流逝忽然變得極度緩慢，不知過了多久，偏殿里西洋自鳴鐘的鐘擺連敲數下，敲碎了滿殿靜寂。

    元泰帝已經有點不耐煩，正要再下一劑猛藥，嚴宵寒忽然出聲：“臣有一事不明，懇請陛下賜教?！?/br>
    “說來聽聽?！?/br>
    嚴宵寒：“傅家世代忠良，傅深守邊數載，絕無二心，而且……他現在已經是個廢人了，在這個當口賜婚，不但容易招致朝臣非議，反而助長了傅深的聲勢。臣駑鈍，不知陛下為何執意在此時為之？”

    這話似有松動之意，元泰帝心中暗松了一口氣：“傅深的確是個忠臣，可他忠的不是朕?！?/br>
    “為將者，就是君王手中的一把神兵利器，傅深固然鋒銳難擋，可一把刀要是想法太多，就不那么讓人放心了。為臣者，有的忠君，有的忠天下。傅深和他叔叔傅廷信一樣，是個忠天下的臣子?！?/br>
    “傅深這把刀，總有一天會調轉刀尖對準主人，你說，朕如何能放心將他傳給子孫后世？別忘了，北燕鐵騎雖然守在邊境，可距京城也不過千里之遙?！?/br>
    嚴宵寒再一次在心里暗罵傅深，這根棒槌八成是干了什么費力不討好的事，得罪了皇帝，他那北燕軍又嚴密的跟個鐵桶一樣，飛龍衛想挖點消息簡直難于登天。若早知道發生了什么事，提前準備好對策，今日他何至于被皇帝和太子打的個措手不及！

    “夢歸，你跟在朕身邊許久，是朕最得用的肱骨，”元泰帝道，“你與傅深不同，只要邁出這一步，未來前途不可限量?！?/br>
    “你若執意不肯，朕再給你個選擇?！?/br>
    嚴宵寒抬眼，望向高踞龍椅之上的帝王。

    金口玉言，冰冷的字句染著森然殺意，一個接一個滾落金階。

    “要么接旨，同傅深完婚，要么，你去替朕親手除掉傅深?！?/br>
    時移世易，當年元泰帝有多倚重傅家，此刻就有多忌憚傅深，甚至到了不除不快的地步。

    嚴宵寒撿起磕掉一角的圣旨卷好，他一直跪著，此刻深深俯身下去，行了個五體投地的大禮：“臣……叩謝陛下隆恩?！?/br>
    微薄的天光照進殿內，落在高懸的“中正仁和”牌匾上。

    這場秋雨來勢洶涌，宮門外積水遍地，黃葉飄零。滿目黯淡昏沉之中，被水打濕的紅衣便格外顯眼。

    嚴宵寒目不斜視地走到那道筆直的背影面前，居高臨下，冷冷地道：“陛下不會見你的，別白費工夫了，回去吧?！?/br>
    傅深沒抬頭，只抬了下眼皮，平視著嚴宵寒的雙腿，態度竟比站著的人還倨傲：“皇上讓你來的？”

    “此事已成定局，多說無益。別問了?！?/br>
    “你答應他了?！?/br>
    嚴宵寒仿佛突然被他激怒了，在宮內郁積的怒火沖天而起，劈頭蓋臉地朝傅深砸下：“是啊，不然呢？我今日的一切，權勢地位，都是皇上給的，我有什么資格不答應？！”他一把拎起傅深的領子：“你還有臉來問我？你不是清高嗎，不是一心為國、效忠陛下嗎？雷霆雨露皆是君恩，現在怎么又跑到宮門前來跪著求陛下收回旨意了？不是該高高興興地領旨謝恩么！你跪在這兒給誰看？”

    雨越下越大，嚴宵寒躬身靠近傅深，近的甚至貼上了他被雨水打的冰涼的側臉。

    嘶啞的怒吼壓在嗓子里，淹沒在滔天的雨聲里，微弱的不敢落在任何人耳中，偏偏讓傅深聽清了。

    “你是堂堂北燕統帥，為什么要在這受這種委屈？你為什么不反？！”

    傅深眨掉睫毛上的水珠，忽然笑了。

    他所有的憤懣無奈、心灰意冷、感同身受，漠然的洞察與刻骨的煎熬，俱在這一笑之中。

    嚴宵寒似乎被這一笑灼傷，驀地松開了手。

    傅深閉了閉眼，臉色在雨水的浸泡下白的近乎透明，水珠順著發梢眼角滾落，痕跡蜿蜒，過于瘦削的下頜和脖頸顯出一種驚心動魄的脆弱易碎來：“其實我知道，就算在這兒跪斷了腿也沒用，只是到底意難平……我是不是又欠了你一個人情？實在對不住了?！?/br>
    “可是嚴大人，君子立世，有所為有所不為，北燕鐵騎守家衛國，數十年的英名榮光，如何能因我一己之私，變成千古罵名？”

    “傅某或許做不了君子，但絕不做罪人?！?/br>
    風急雨驟，烏云沉沉，天地間一片晦暗。

    傅深說：“今日之辱，來日必還?！?/br>
    嚴宵寒無話可說，無言以對。他從前以為自己了解傅深，于是輕視他那種過分天真的執著。直到今天他才發現，傅深遠遠不止他所了解的那些，他也完全無法輕忽傅深一以貫之的堅持。

    他嘆了口氣，怒火被徹底澆熄。

    嚴宵寒伸出手，打算扶傅深起來，總在這兒淋雨不像回事。誰知手還沒碰到他，那人忽然毫無預兆地往前一傾，虧得嚴宵寒眼疾手快，伸手一撈，傅深一頭栽進了他的臂彎里。

    “傅深！”

    第10章 病中┃你摸的是我的手

    “傅深！”

    耳畔傳來模糊的呼喊，他還有意識，只是身體失去了知覺，雨聲如影隨形，一個人俯下身來抱起他，有種似曾相識的觸感。

    像是前幾天摔到地上時被攬進的溫熱胸懷，又像是很久以前拍著他脊背的輕柔雙手。

    是誰來著？

    他被送進了狹窄干燥的牢籠，被迫離開了那個觸手生溫、軟硬適中的懷抱。他還沒來得及仔細享受，一下子來了脾氣，猛地伸手揪住了那人的衣領，狠狠地往前一拉——

    咣當。

    沒來得及直起腰的嚴大人砸進了馬車里，以一個十分傷風敗俗姿勢把靖寧侯壓在了身下。而傅深也終于不負眾望地被他砸醒了。

    四目相對，嚴宵寒沒料到這病鬼都暈過去了還能詐尸，剛要氣急敗壞，恰好對上傅深的目光。

    他的睫毛上還掛著雨滴，眸光渙散，看起來竟然像是要哭的樣子。雖然明知道是假的，嚴大人還是不由自主地熄了火，自己爬起來坐好，低聲問：“先去我府上，讓沈遺策來給你看看傷，行不行？”

    他有點擔心傅深的傷勢，畢竟讓一個殘廢在石磚地上跪一個時辰不是鬧著玩的。傅深不知聽沒聽懂，含糊地“嗯”了一聲。

    他疲倦地半闔著眼，似乎連說話的力氣都沒有，跟沒骨頭似的靠在車廂板壁上。馬車向嚴府方向行去，京中道路平坦，傅深居然還被顛的左搖右晃。嚴宵寒凝神觀察他許久，終于試探著把手伸向傅深。果然還沒近身，閉眼假寐的人出手如電，一把扣住他的手腕：“干什么？”

    嚴宵寒：“你有沒有哪兒不舒服？”

    傅深臉上閃過一絲迷茫：“哪兒都不舒服，怎么？”

    他的手指冰涼，掌心散發著不正常的熱意，嚴宵寒嘆了口氣，手腕反轉，使了個巧勁掙開他的鉗制，抬手在他額頭上試了試溫度：“發燒了?！?/br>
    燒得都燙手了。

    傅深自己反倒沒什么感覺，自己也抬手摸了一下：“不熱??？”

    嚴宵寒：“你摸的是我的手?！?/br>
    傅深以后腦勺為支點，翻了個身，側身對著他，渾不在意地說：“沒事……回去睡一覺就好了?！?/br>
    只是從皇宮到嚴府這一路，沒能根治的暗傷和淋雨所受的寒涼一股腦發作起來，病勢洶洶，再加上精神透支與心力交瘁，傅深燒得有點神志不清，下車時徹底暈了，怎么叫都叫不醒。嚴宵寒無法，只得一路將人抱進去。

    下人個個目不斜視，大氣不敢出。嚴宵寒治下嚴謹，仆婦下人遠比侯府那幫老弱病殘手腳麻利得多，不過片刻便將浴桶熱水準備齊全，還預備下了衣裳毯子，來請二人入浴。

    嚴宵寒不放心假手于人，親自替傅深寬衣解帶。濕透的白單衣貼在身上，勁瘦修長的軀體幾乎一覽無余，可惜這會兒嚴宵寒生不出什么旖旎心思，他的全副注意力都放在傅深的雙腿上。

    層層疊疊的繃帶已被鮮血浸透，方才有紅衣擋著不明顯，現在看簡直是觸目驚心。嚴宵寒俯身將他抱起來，曲折雙腿，小心放進盛滿熱水的木桶里，被溢出來的水稀里嘩啦地澆了一身，也顧不得狼狽：“侯爺……傅深？”

    他的手指無意間掠過傅深頸側，黑發全部被撥到另一邊，露出動脈旁一道淺色傷疤。那位置兇險得令人后怕，倘若再深一分，恐怕這個人就不會好端端地躺在浴桶里了。

    嚴宵寒今天才知道傅深身上有多少傷疤，陳舊的新鮮的，從未顯于人前，落于史冊，都鐫刻在年少封侯、意氣風發的歲月背后。

    他忽然明白了傅深所說的“意難平”。

    如果他不曾信賴過帝王，不曾將天下放入胸懷，又何必背負著沉重的鎧甲一次又一次走上戰場——三位國公的余蔭，難道還庇護不了一個養尊處優的富貴少爺嗎？

    嚴宵寒從外面叫進來一個小廝，一指浴桶里的靖寧侯：“看著點，別讓他掉水里?！?/br>
    浴房里放了一架屏風，隔出兩處空間。嚴宵寒繞到另外一邊，三下五除二沖洗干凈，用手巾擰干長發，拿簪子挽在頭頂，換好衣裳便回到傅深這邊來。小廝還沒見他對誰如此上心過，暗自納罕。

    傅深燒得腦海中一片混沌，只有一部分意識還清醒著，感覺自己從冰冷的雨天一下子落進溫暖的水中，舒服的昏昏欲睡，可過了一會兒，忽然有人把他扶了起來，一個熟悉的聲音在他耳邊說：“手伸出來，抱緊我的脖子?！?/br>
    沉水香的味道徐徐飄散，有點說不清的勾人。

    傅深像被蠱惑了一樣，朝他伸出雙臂。那人扣著他肩頭的手微微用力，隨著“嘩啦”的水聲，他被人抱出了水面。

    軀體脫離溫水的那一剎，寒意從四面八方襲卷而來。傅深仿佛又被人扔回了凄風冷雨的荒涼天地間，他含混不清地呻吟了一聲，下意識地掙動起來，試圖把自己蜷縮成一團。

    嚴宵寒差點因為他的猛然發力栽進水里，來不及惱怒，先看清了他的動作，忙抖開一張毯子將他裹起來：“沒事，別亂動，還冷嗎？”

    傅深咕噥了一句什么，嚴宵寒沒聽清，湊近了一些：“嗯？”

    傅深不再說話，手腳在溫暖的毯子里慢慢舒展，眉頭卻依然緊蹙，仿佛在極力忍耐。嚴宵寒揣摩著他的表情，試探道：“是不是哪里疼？”

    傅深從喉嚨里發出模糊的聲音，嚴宵寒原本想替他穿上衣服，這下徹底不敢亂動了，生怕碰到他哪處暗傷。恰巧此刻有人來報沈遺策已到，嚴宵寒便連毯子帶人一道搬去了臥房。

    沈遺策見他抱著個人進來，還是披散頭發沒穿衣服的，險些瞪掉了眼珠子：“這，這，這……”

    “別這了，是靖寧侯，”嚴宵寒將傅深放在自己床上，“在雨里跪了小一個時辰，剛才燒暈過去了。你看看，還能不能救活？”