“是真的，”傅深搖了搖頭，“明槍易躲，暗箭難防。你覺得我不會中招，焉知不是你把我想的太神乎其神了？”

    嚴宵寒沒想到他的自我評價這么低，一時愣了。

    年少從軍，立下赫赫戰功，傅深的存在似乎就是為了打破“不可能”。靖寧侯和北燕鐵騎，在很多人心中已經是不敗神話，這個形象太過深入人心，甚至連嚴宵寒都有了錯覺。

    可他不過是個普通人，沒有三頭六臂、銅皮鐵骨，血rou之軀難以抵擋一塊從天墜落的巨石。

    “回京路上，我在茶鋪里跟人聊天，聽他們說京城流傳著一句歌謠，叫做‘傅帥在北疆，京師乃安寢’?！备瞪顕@道，“說來可笑，我在北燕待了七八年，自以為建功立業，保境安民，狂得連自己姓什么都忘了，到頭來才知道，原來我不僅讓韃子和柘人睡不著覺，連那位都被我攪合的不能安寢……”

    嚴宵寒道：“既然你都想通了，為什么不干脆點，把兵權交出來，安心回家養老種地。當個富貴閑人，不比征戰沙場，或者在京城勾心斗角強多了？”

    “快得了吧，”傅深嗤笑，“咱倆是第一天認識嗎？嚴兄，我以為咱們怎么著也算交淺言深，你還跟我來這套？”

    他低聲道：“東韃賊心不死，柘族虎視眈眈，朝中有多少人被這十幾年升平迷了眼。我如果現在走了，以后誰來接管北燕鐵騎，誰還肯在邊防上花功夫？到時候兵臨城下，倒霉的都是無辜百姓……”

    “那又關你什么事？”

    傅深猛地抬眼。

    嚴宵寒冷冷地道：“陛下忌憚你，朝臣猜疑你，那些愚民只會跟風瞎嚷嚷，你成了今天這樣，有人念你的情嗎？自己連容身之地都快沒有了，還有閑心胸懷天下——不覺得諷刺嗎，傅將軍？”

    這話說的冷心冷情，大逆不道，可出乎意料地，傅深竟然沒有反唇相譏。

    嚴宵寒看著他垂眸沉思的側臉，忽然清晰地意識到，以往傅深身上那種少年張揚、銳利奪目的鋒芒，正在不斷地黯淡下去。

    被病痛、被風霜塵埃，或是被一些別的什么……徹底消磨了。

    他們之間隔著一段距離，態度卻比先前相依相偎時要坦誠得多。嚴宵寒和傅深之間確實有不合，卻遠非外界傳言中的互看不順眼。他倆少年相識，所謂“死對頭”不過是順水推舟的一個誤會，一個是手握兵權的重臣，一個是天子心腹，關系太好反倒惹人猜忌。

    交淺言深的關系，免掉了不少麻煩，卻也掩蓋了某些深埋在太平之下的分歧。

    傅家累世勛貴，他的父祖都死在戰場上，忠誠與責任幾乎是刻在骨血里的天性；而嚴宵寒工于心計，不擇手段，踩著無數人走上如今的位置，理解不了他們這些穩賠不賺、甚至差點把自己搭進去的“正人君子”。

    他們終究不是同路人，二人或許心中各自有數，只是沒想到岔路口會出現的這么猝不及防，而且竟然需要付出這么大的代價。

    第5章 籌謀

    穎國公府。

    秋日風涼，室內卻暖香融融。長榻臨近窗邊，紅漆矮幾上擺著點心果品，半大少年翹著腳，裝模作樣地盯著手中卷冊，半天也沒翻一頁。下頭站了一地伺候的丫鬟，時不時互相遞個眼色，或努嘴，或暗作手勢，眉飛色舞，沒個老實的時候。那少年正被勾得蠢蠢欲動，外面忽然有個小丫頭跑進來，脆生生道：“夫人來了”。

    眾人面貌為之一肅，眾丫鬟低眉順目地安靜站好。那少爺腿也不抖了，骨頭也不軟了，捧著書迅速拗出個人模狗樣來。待那華衣貴婦進門，看見的就是這么一幅工筆白描的“勤學不輟圖”。

    秦氏扶著丫鬟的手坐到榻上，少年起身行禮，叫了聲“娘”，便挨著她坐下。秦氏拉著他的手，嗔道：“天色暗了，屋里怎么不掌燈？仔細壞了眼睛?！?/br>
    丫鬟們聞言，立刻去點上燈，又換了新茶來。少年渾不在意地道：“看的入神，倒沒感覺。娘怎么這會兒來了？”

    秦氏道：“去前院見你三叔，商量些事，回來經過你這里，正好進來看看。省了你晚上再多跑一趟?！?/br>
    少年眼珠一轉：“是關于我那大哥的事？”

    秦氏睨他：“就你知道的多。成日里不學好，只打聽這些沒有的?！?/br>
    “滿京城里都傳遍了，還用我刻意打聽？”少年哂笑，“不就是腿斷了在邊關待不下去，只能回京養老了么?！?/br>
    秦氏聽了這話，抿了抿唇，卻不責備，只吩咐周圍伺候的下人：“都下去，我跟涯兒說會兒話?！?/br>
    眾人從屋里退出來，兩個大丫鬟守在廊下，余者自去院子里玩耍。伺候少爺的都是些嬌俏可人的小丫頭，其中頗有幾個天真爛漫、心懷俠骨的巾幗。兩個要好的湊在一起，嘰嘰咕咕，說起在少爺房中聽見的話，一人道：“難怪大公子要住在外頭，這要是在家里，不定要被那位揉搓成什么樣呢?！?/br>
    另一人笑道：“那可未必，你不知道他在家那會兒，咱們夫人和少爺見著他就跟耗子見了貓似的?？粗莻€芝蘭玉樹的人物，脾氣秉性卻如風雷一般，那才叫頂天立地的真男兒?！?/br>
    “大公子是個少年英雄，在自己家里倒成了不能提的了。偏生咱們少爺沒心肝，遠著親大哥，只聽那些混賬小人的攛掇……”

    另一個丫頭在她手背上輕拍了一下：“你又知道了？不是一個娘生的，如何能算‘親大哥’。正經論起來，只有二姑娘、如今的齊王妃才能叫他一聲大哥，至于咱們少爺和那位良娣娘娘，在他心里怕比表親還遠上三千里呢?！?/br>
    前穎國公傅廷忠原配早逝，留下一子一女，長子傅深，次女傅凌。傅凌十七歲時嫁給三皇子齊王為正妃。繼室秦氏育有二女一子，三女傅汀入宮中選為太子良娣。四子傅涯、五女傅溪年歲尚小，都留在家中由母親教養。

    秦氏過門時傅深已經懂事了，跟她并不親近，等傅涯出生后兩人更加疏遠。因有傅深這個長子在前面頂著，將來襲爵輪不到傅涯。身份所限，秦氏與傅深之間的矛盾在所難免。

    不過還沒等秦氏采取什么小動作，傅廷忠在北疆被暗殺，彼時元泰帝為了籠絡功臣，對武將頗為優待，便決定不降等，直接讓傅廷信襲穎國公爵位。后來傅廷信過世，邊關戰事吃緊，傅深孝期未過就直接上了戰場。國公爵一直空懸著不像樣子，禮部官員一合計，干脆讓三爺傅廷義襲了爵。等傅深建功回朝，元泰帝另封其為靖寧侯。

    借此機會，秦氏以一門雙爵、“樹大招風”為由，提出讓傅深別府另居。

    傅深知道她打的什么算盤，無非是惦記著爵位，想將自己排擠出去。秦氏目光短淺，新任穎國公傅廷義卻想的更遠。傅家真正的依仗不是國公爵位，而是北燕鐵騎?？墒歉导胰硕寂c北燕軍關系密切，再這樣下去，北燕軍遲早要改名叫傅家軍——這令天下人如何想，龍椅上那位又會如何想？

    所以不如以退為進，日后傅深接掌北燕軍，可穎國公府，或者說傅家，這個龐然大物卻不能再跟北燕軍綁在一起了。

    權衡輕重之后，便有了眼下這個局面：北燕軍統帥、靖安侯傅深獨自開府，幾乎不與國公府往來；傅家三爺傅廷義襲國公爵，做了個清閑的勛貴，秦氏帶著兒女住在國公府，只等傅涯成年，便為其請封世子。

    母子倆對傅深都無甚好感，秦氏是因為心虛，看不得他出色，生怕他反咬一口；傅涯大概是覺得傅深沒有跪著把世子之位捧到自己跟前，天生就欠他的。

    正房內，秦氏板起臉教訓道：“你這張嘴，在家里說說就罷了，到外面可千萬別胡亂嚼舌根?！?/br>
    “娘——”傅涯往嘴里丟了個果子，拖長了聲音，不滿道，“他早就分出傅家了，怕他作甚？”

    “你懂什么，這話也是好亂說的，”秦氏在他腿上輕摑了一巴掌，“他父母靈位都在此處，只不過別府另居，怎么不是傅家人了？他畢竟是你兄長，年紀輕輕就身居高位，雖說這些年性子有所收斂，早年也是個不肯饒人的魔王。你謹慎些，別犯在他手上?！?/br>
    傅涯滿不在乎地哼了一聲。

    秦氏：“再過幾年，家里就要為你請封。你三叔偏心傅深，巴不得你出錯，這時候萬萬不能行差踏錯，記住沒有？”

    她壓低聲音：“我兒且忍一忍，到時候這國公爵位和家業都是你的，誰都別想跟你搶，就算是傅深……也只能站在一邊看著?！?/br>
    秦氏的聲音低的幾近耳語，傅涯心中一動，抬起頭來：“娘……”

    “娘有辦法，”秦氏重重地一握他的手，“放心?！?/br>
    東宮。

    太子妃岑氏對著銅鏡摘下滿頭珠翠，伺候梳頭的丫鬟俯身下來，悄聲道：“娘娘，今日穎國公府秦夫人遣家人來給傅良娣問安，在殿中坐著說了好一會兒話?！?/br>
    太子妃略一想，便明白了，笑道：“隨她去。我聽說靖寧侯回京了，秦夫人心里想必不大自在，便上趕著來討咱們殿下的好了?！?/br>
    丫鬟是她的心腹陪嫁，聞言不解道：“可是靖寧侯不是……？”

    “他是殘了，可還沒倒下，”岑氏道，“靖寧侯在民間的聲望、在朝堂上的人望極高，手里還握著北疆兵權，就算以后還回去了，北燕軍到處都是他的舊部嫡系，照樣是一呼百應。說句不恭敬的，別說秦夫人，就是咱們殿下都得避讓他三分?！?/br>
    岑氏的父親是荊楚節度使岑弘方，與穎國公府有幾分交情，岑氏自小在他膝下耳濡目染，胸中丘壑不輸男兒。當年若不是傅深去了北疆，說不定岑弘方也要把他當做東床佳婿的人選之一。

    拋開性情不論，靖寧侯持身甚正，又年少英武，戰功赫赫，不知令多少待字閨中的小姐心折。

    岑氏道：“我記得傅良娣有個親弟弟，過兩年要請封穎國公世子的？”

    “是?！?/br>
    “當年咱們殿下原本相中了靖寧侯的嫡親妹子，就是齊王妃，著人私下里去問傅家的意思。那時穎國公府還是傅二爺當家，因那是他大侄女，他不好擅自做主，又拿著這事去問靖寧侯。靖寧侯跟傅良娣的弟弟差不多大，聽得他妹子不樂意，二話不說就回絕了。他們傅家都是硬骨頭，拼著得罪殿下也要給他妹子選門可心的親事?！?/br>
    她撫過鬢邊，心中忽然漫起一陣淺淺的，毫無來由的酸楚。

    齊王妃傅凌，她有這么一個好哥哥，真教人羨慕。

    “當年為了世子之位，秦氏豁出臉面不要，又是送女入宮，又是分家，鬧的不像個樣子。結果如何？靖寧侯的妹子還不是風風光光地嫁給了齊王，秦氏有事只能指望傅良娣，還要想方設法地避著本宮，跟做賊一樣?！贬相偷?，“她兒子若有靖寧侯一半的擔當，傅良娣何至于在我手下忍氣吞聲，做小伏低?！?/br>
    丫鬟不知道“靖寧侯”三個字觸動了她心中一段遙遠縹緲的遺憾，只覺得太子妃今夜格外尖銳，喏喏地應了一聲：“那……娘娘，這幾天要不要讓她遠著殿下一些？”

    岑氏望著銅鏡沉吟片刻，半晌后擺手道：“不必了。爛泥扶不上墻，殿下再抬舉他們也是白搭?！?/br>
    是夜，東宮春芳閣內。

    太子孫允良留宿于此，良娣傅汀伺候他脫了外衣，服侍他洗漱完畢，雖殷勤如常，但眉間總有股悶悶不樂之意。

    美人含愁，柳眉微蹙，別有一番風流意態，太子見而心喜，忍不住上去摟住溫存了一番。

    待得云消雨散，他才懶洋洋地問道：“怎么？有什么煩難事，竟讓你愁成這樣？”

    傅汀連忙起身，在床邊跪下請罪：“今日母親遣人來說了一件事，臣妾被唬得慌了神，因此有些恍惚，求殿下寬恕?！?/br>
    太子一抬手將她摟回來：“孤恕你無罪。什么事，說說看?！?/br>
    傅汀眉頭舒展，那模樣就像看見了救星，滿眼崇敬信賴，捧得太子更加飄飄然。

    她湊近太子耳邊，呵氣如蘭：“不瞞殿下，此事事關臣妾的兄長，靖寧侯傅深……”

    第6章 宣召┃他還沒愁，你怎么先替他愁上了

    這一年注定不能平靜。臨近年底，繼震驚朝野的東韃使團遇伏大案后，又一則有關北燕統帥的傳聞，以星火燎原之勢，在京城達官顯貴中間悄然流傳開來——

    靖寧侯傅深性好龍陽，有分桃斷袖之癖。

    這個消息出現的蹊蹺，但細細想來，頗有些可推敲之處。況且人們總是不憚用最下流的揣測試圖補全“真相”。沒過多久，傅深從軍以來的情史已經繪聲繪色地傳遍了公侯勛貴之家，甚至成了某些人茶余飯后的談資。

    在大周，喜好男風并不是件特別出格的事，世人對此也格外寬容。但這種事出現在一個手握軍權的將軍身上，就不僅僅是“愛好”那么簡單了。

    前朝國號為“越”，國祚百余年，其中出了一位名垂千古的情種皇帝，廟號肅宗。

    肅宗皇帝在潛邸時寵幸一韓姓美人，即位后，不但將韓氏封為貴妃，還將她的父兄幼弟統統加封。韓貴妃的弟弟名叫韓蒼，史載其“姿容秀美，貌若好女，有明珠美玉之質”。韓蒼因為jiejie的緣故進入鸞儀衛，在一次伴駕出游時到皇帝跟前露了個臉。肅宗對他一見傾心，回宮后遲遲不能忘懷，竟然不顧世俗倫常，將韓蒼迎入宮中，恩寵有加不說，還在妃嬪名分之外，特意另設一“貴君”，位比貴妃，使姐弟二人同侍一君。

    大越朝從未有過這樣的先例，上至朝廷，下至百姓，無不震動，文武百官苦諫不已，恨不能排隊磕死在殿前。

    雖然肅宗是個驚世駭俗的情種，但拋開這重身份，他首先是個皇帝，一國之主。他不能容忍自己因為一點私事而被一群咸吃蘿卜淡cao心的飯桶們指手畫腳。一怒之下，這位頗有手腕的皇帝竟然下了一道中旨，準許公卿士大夫納男妾，六品以上官員及勛貴宗室可娶男妻，例同正妻。

    上有所好，下必甚之。此例一開，朝堂上觀望者居多，許多文人卻把斷袖捧成了一件風雅之事，于是民間也紛紛效仿，南風自此長盛不衰。肅宗在位近三十年，大臣們竟無人敢奏請廢去此令。

    直到前朝日益衰弱，當時在位的宣宗感于南風盛行，有違天理倫常，致使人口不豐，丁壯銳減，稼穡艱難，這才下旨禁止民間男男婚配，詔令放男妾歸家，給還身契，重新入籍編戶。但男妻實際上并未被完全廢止，宣宗不但允許有正妻身份的男子繼續留在夫家，還特地留了一道恩旨：凡正六品官及以上、公侯勛貴、皇親宗室，有自愿娶男子為正妻者，念其情實可矜，許其上奏天子，并賜婚配。

    這道恩旨成了宣宗制衡權臣貴戚的殺手锏。尤其是對于那些有世襲爵位的勛貴而言，娶男妻意味著沒有嫡子，爵位無人繼承，死后會被朝廷收回。

    大越滅亡后，這把殺人不見血的軟刀子由于效果卓著，被沿用至今。大周立國以來，被皇帝賜婚的大臣有十幾位，個個都是位高權重攪弄風云之輩。

    北燕軍統帥、靖寧侯、穎國公嫡長子，無論哪個身份，最怕沾上的就是“斷袖”二字。

    多少人虎視眈眈地盯著他，皇帝正愁沒有借口收攏他手中的兵權，怎么偏偏趕在這個節骨眼上流言四起？

    傅深閑居在家，不與親朋故交走動，自然無從得知這些傳聞；他手下的人則因為聽了太多有關靖寧侯的不靠譜傳聞，天花亂墜妖魔鬼怪什么都有，對這些流言早已見怪不怪。

    但凡他們有點政治敏感度，都不該放任謠言這樣肆無忌憚地流傳開來。

    布局者磨刀霍霍，而局中人耳目閉塞，一無所知。

    等稍微警醒一些的嚴宵寒從飛龍衛口中聽到這個傳言時，他心里頓時“咯噔”一下，直覺要糟。

    那晚他沒等到傅深的回答，斯情斯景，再堅韌的人也該有所動搖。嚴宵寒占了上風，可惜他并不高興。

    東韃使團遇襲案元泰帝沒有交給飛龍衛，嚴宵寒只能選擇私下調查。橫亙在心中的疑惑并未消失，雖然傅深說是他把自己看的太高了，但一個能在沙場全身而退的人栽在了一場伏擊上，就好像一只鴨子淹死在了水缸里一樣古怪。

    傅深的態度讓他疑心這個案子或許另有隱情，而嚴宵寒需要它背后的真相。

    無關公正，也不是為了道義，而是因為他替皇帝執掌著一把鋒銳無雙的妖刀。他要看清藏在水面下的洶涌暗流，才能控制刀鋒所向，而不致被它反噬、或者被暗流卷走。