候在小道上的鐘彤，剛剛探頭見書房外奴仆跪了一地，此時看見盛怒而來的鐘瀾，心里愈發肯定鐘瀾是惹父親生氣了。

    趕忙快走兩步，上前拉住鐘瀾的手，第一時間給鐘瀾做出解釋，嚶嚶哭道：“阿姊急急忙忙去尋父親，meimei心中焦急萬分，跟在阿姊身后想要阻止阿姊，可父親的書房可是家里重地，一般人是不能進的，眼見阿姊進去，meimei只好等在這不遠處，幸好阿姊無事?！?/br>
    鐘瀾任由鐘彤拉著她的手哭泣，冷聲說道：“meimei盼望我有何事？我去尋父親卻得知父親根本無退婚之意，那meimei方才的說辭又是從何而來？”

    跟在鐘彤身后的兩位婢女，被鐘瀾冷漠的眼神掃到，不由自主地跪了下去，頌曦和珠株對看一眼，她們本想提醒女郎，三娘不是個好的，沒想到女郎早已識破。

    鐘彤震驚的松開鐘瀾的手，向后退了一步，心里得意，鐘瀾蠢的真跟父親去對峙，雙手捂嘴，淚如雨下，搖頭道：“阿姊錯怪meimei了，meimei不知，不知父親無退親之意??！meimei以為，父親斷不會葬送阿姊，meimei一心為阿姊著想！”

    “為我著想？”鐘瀾似是失望看向她，“當初閨友與我道家中姊妹面和心不合，我只為有你這么個貼心的meimei而高興，卻不料真叫她一語中的，你是想我與五郎退親，從而敗壞我的名聲，希望父親厭棄于我，更想讓鐘家惹上謝家，從而傾覆是也不是？”

    鐘彤一時愣在那里，不敢相信鐘瀾竟是將退親之事，擺在如此高的地位。

    “若不是我以嫁五郎為榮，若不是我想去阻止父親。只怕，如今要被父親狠狠責罰了。更看不清以往書信中那個善解人意的meimei，到底是何面目！”

    鐘彤滿臉通紅，雙耳嗡鳴，沒有料到鐘瀾竟真想要嫁那個病秧子！只得用被拆穿后的吃人目光死死瞪著鐘瀾。

    鐘瀾見鐘彤終于維持不住往日善良大度的臉，俯身對著鐘彤耳旁，輕聲笑道：“meimei等在父親書房外，是想向父親展現自己的善良大度？可惜meimei千算萬算，算露了阿姊萬分想嫁五郎，此番爭執，想必很快會傳入父親耳中。棋差一招，日后可千萬別對著阿姊做出姊妹情深的樣子?！?/br>
    說完，從鐘彤身旁繞過，領著兩個婢女款款而去，竟再也沒有給鐘彤一個眼神。

    待鐘瀾走出書房后不久，鐘平臉上帶著一絲欣賞一絲可惜，對著自己的心腹謀士蘇白說道：“二娘是個好的，知道為鐘家著想，奈何還是年紀尚輕?！?/br>
    蘇白對剛剛鎮定自若的鐘瀾有上幾分好感，回道：“二娘子剛剛的回答，條理清楚明了，可堪大用。但二娘子今日剛歸家，如此迫不及待找郎主商討，必是受了誰的挑唆?！?/br>
    鐘平沉默半響，喚來安榮仔細詢問了鐘瀾歸家后都見了何人。

    后轉動著左手大拇指上的翠綠扳指，對著蘇白說：“看來三娘近些年白長年歲了?！?/br>
    若非二娘明辨是非，要是真聽信了她的話，跑到自己這大鬧一番，吵著退親，自己定要對二娘施家法，只怕二娘更對這門親事生出抵制之心！

    只知道算計自己的阿姊，卻絲毫沒有想到要真退了親，對他們鐘家是一個怎樣的重擊，也許是想到了，卻并無維護鐘家之意。鐘平搖搖頭，心中對這個妾侍生的庶女，升起了一絲不滿之意。

    蘇白并未回答鐘平的話，只顧低頭喝茶水，郎主的家事，他不便參與，不過三娘的小心思委實多了些。

    門外部曲請示過鐘平后，老老實實將小廝傳來，剛剛二娘和三娘吵架的內容告之，鐘平眼中愈發不耐。

    待鐘彤心思不定回到閨房，便見父親身邊的得力助手管家安榮攜一眾奴仆前來。

    “郎主說，想來三娘近日太閑了些，禁足三月，待在房中，莫要再做些丟人現眼之事?！?/br>
    鐘彤沒有想到父親的懲罰來的這么快，還來不及向長兄求情，當即焦急道：“父親可是弄錯了，女兒并沒有做出任何出格之事??！父親定是誤會了，容我去向父親稟告！”

    說著便要沖出房門，安榮不敢與之相撞，側身行禮，低頭說道：“三娘不必去了，郎主另有交代，三娘年歲尚小，今日會出言挑唆二娘退婚，定是身邊有人嚼了舌根，身邊奴仆通通發賣出去，我們鐘家斷不會留碎嘴的下人！”

    鐘彤身邊下人嚇的瑟瑟發抖，連忙跪在地上求饒，嘴里嚷著：“我們沒有亂說話??！我們從未見過二娘，怎會挑唆我們女郎！”

    跟在鐘彤身邊時日最長的奴婢，跪在地上，手腳并用，爬至鐘彤身邊，抓著鐘彤的裙子，聲音凄慘：“女郎，女郎我們從未多嘴過，不要將我們發賣??！嗚嗚，女郎，你救救我們！”

    鐘彤被眾人哭的不忍，巨大的恐懼令她顫抖，而安榮說的下一句話，成功壓倒了心中那根想要開口求情的稻草。

    “你們的意思是三娘自己要去找二娘的麻煩嗎？來人，將他們都帶下去?！?/br>
    對，當然只能是他們挑唆我的，只不過是換幾個奴仆而已，沒有什么大不了的。

    安榮見鐘彤臉上陰晴不定，卻遲遲沒有開口挽留，心中暗道一絲可惜，若非沒有心思縝密的二娘做對比，三娘也算是不錯，可惜??！

    待所有下人均被拉走后，安榮恭敬行禮道：“這幾位奴仆，是給三娘重新換的，如此，安榮便先告退了?！?/br>
    鐘彤忍不住后退幾步，跌在地上，臉色慘白一片，揮開婢女要攙扶的手，大吼道：“都給我出去！出去！”

    “諾?！辨九采卤徊暗?，當即退了下去。

    鐘彤坐在地上，大口喘著粗氣，憤怒的想要摔東西，但是她不能，她是驕傲的鐘三娘！她在家中多么不易，才能換來父親一句稱贊，但如今，全被鐘瀾毀了！

    鐘瀾！鐘瀾！鐘瀾！都是你，都是你！定是你在父親面前讒言。為何你能嫁進世家大族謝家！為何我卻連同那些貴女交談的資格都無，我哪里不如你，哪里不如你！

    ☆、第4章 004

    “噠噠噠”緩慢而富有節奏感的木屐聲，穿過這尚顯生機的假山流水，鋪滿光滑圓潤鵝卵石的彎曲小道。

    來人頭戴黑色漆紗籠冠，身穿寶藍色律紫團花繭綢寬衫，內僅著一月牙白吊帶衫，腳踩翹頭木屐，逆光而來。

    如此瀟灑不羈的美郎，正手拿一折扇，眉頭稍鎖，待離的近了，才看清這美郎正是鐘府嫡長子鐘清是也。

    鐘清站在鐘彤房門外，問向看門婢女：“發生何事？怎地滿院奴婢都換了？”

    小婢女哪里敢答，慌忙下跪，“見過大郎。婢剛至，并不清楚發生何事?！?/br>
    鐘清略微比父親晚些回來，一進家門，便見安榮率領一眾奴仆前往三妹的閨房，恐生事端，拜見完父親后，急忙趕來。

    “罷了，問你何用?！?/br>
    此時鐘彤早已聽見房門外長兄的聲音，心中起了新計較，趕忙從地上爬起，趴在她的茉莉寬榻上，帶著哭腔道：“快請長兄進來?！?/br>
    為大郎開門的小婢女望見屋內鐘彤哭泣的樣子，眼露鄙夷，飛快地低下頭，她雖身份低微，可也不想讓這個連自己身邊婢女都護不住的女郎看見自己的眼神，惹上麻煩。

    鐘清見哭的哽咽的鐘彤仍要掙扎著起身向自己行禮，心生憐愛，阻了她的動作，坐至榻上。

    礙于禮法，鐘清只能拍拍鐘彤的頭，問道：“阿彤這是怎么了？受了什么委屈同長兄說?！?/br>
    鐘彤抬起頭，眼睛布滿哭泣過后的紅血絲，柔柔弱弱的，像極了需要保護的脆弱白兔。

    不禁讓鐘清想起了五年前自己生天花時，這個三妹不顧自身安危，執意要圍在榻旁照顧自己，每晚都會抄經祈禱，小小的身子不知何處得來的力量，他至今還記得三妹害怕的對他說：“長兄，別死?！?/br>
    在他躺在榻上認為自己必死無疑之時，那小小的柔弱的身影總會費勁端著一碗湯藥，哪怕雙手抖的再厲害，也會固執的對他說：“長兄，喝藥，喝了藥就會好了?！?/br>
    那時……是三妹給了他堅持下去的勇氣，讓他走出黑暗。

    從那時起，他便立誓要護得他的三妹一世周全，榮華安康。至于旁的傳入耳中的，也不過是些女孩家慣有的驕縱小脾氣罷了，倒未放在心上。

    “長兄說笑了，我何時受了委屈，只是為剛剛父親發賣出去的奴仆不忍罷了?！闭f著淚水更是不要錢似的流下來，“從府中發賣出去，想必他們日子不好過?！?/br>
    鐘清回過神來，聞言愈發慈愛地揉著鐘彤的頭發，溫柔道：“合該是些不甚相干的，不值當落淚罷，你倒說說他們所犯何事被父親發賣？”

    鐘彤可憐兮兮的吸了吸鼻子，糯糯地說道：“今日阿姊歸來，我聽他們談論阿姊的婚事，心中十分為阿姊擔憂，就去安慰阿姊。誰知，誰知……”

    鐘清思及那位，不禁眼神一暗，“誰知如何？莫怕，告訴長兄?！?/br>
    鐘彤猶豫半響，似是感受到來自長兄的信任，這才磕磕絆絆的說道：“誰知，阿姊似是誤會了我想唆使她退親，前去父親書房商討，生了我氣，不知和父親如何說的……父親要我禁足三月，就連身邊奴仆都被發賣了?！?/br>
    她說到傷心處自是默默垂淚，“都是我的錯，都怨我多嘴，我不該貿然去尋阿姊?！?/br>
    鐘清向來對這meimei疼愛有加，何曾見過她哭得如此傷心模樣，自是不忍，而那位的品性……他望向房外，沉吟半響方是回道：“如此，待長兄問過阿姈的，定替你解釋清楚?！?/br>
    鐘清一路上心神不寧，阿姈是他嫡親妹子，她出生時他還抱過。在他懷中，小小一團不哭不鬧，只會伸著小手“咿呀咿呀”的叫喚。

    可他腦子里卻總是浮現，自己在吳地見過的那個嬌蠻任性的女郎，趾高氣昂的站在祖母面前，指責他，誣陷他打碎了祖母最心愛的花瓶，可那花瓶明明是她碰碎的。事后更是拿婢女出氣，刑罰殘忍……

    鐘清搖頭，他與阿姈分別太久，兄妹情誼終歸是淡薄了。今日之事，說不準是她那嬌蠻勁造作……他腳下一頓，臨去途中又折去了父親房中，定是要好好問問的。

    而此時被鐘清記著在吳地耍賴皮的鐘瀾，正慵懶地半倚在她那紫檀木折枝梅花美人榻上，背靠一煙灰紫色團花軟墊，手執一書卷，津津有味的看著，嘴角含笑，一室靜謐。

    快至正午的日頭，毒辣得狠，透過白色窗布射進屋內，只余暗紅窗棱阻擋了些熱度，加之屋內炭盆散發的溫度，讓從小習慣吳地氣候的鐘瀾很是不適。

    從父親書房回來，忙喚人備來湯水洗浴了一番，換上輕透衣衫這才好受了些。

    鐘瀾聽聞長兄來尋她，甚是開心，想到前世今生已有多年未見長兄，急忙讓珠株為自己挽了個簡單的雙髻，只戴一金雀兒珠花，換上一身鏤金白蝶穿花云錦襖，便著人請了進來。

    見到那瀟灑飄逸的鐘清，鐘瀾鄭重的向之行禮，“吳地一別多年，長兄過來看望阿姈，阿姈甚是歡喜?！?/br>
    鐘清趕忙扶起鐘瀾，望著已長至他下巴處的鐘瀾，感嘆道：“阿姈已然長大了?！?/br>
    鐘瀾內心正歡呼雀躍，拉著鐘清坐在黃柏木箭腿平頭案旁，哪里還能看到鐘清的異色，說道：“meimei就要及笄了，當然是長大了。長兄可食過中飯？不如和meimei一起用？”

    鐘清想起還在哭泣的三妹，笑道：“你剛歸家，長兄不便打擾你休息，中飯便不在你這里用了，倒是有一事想與你說說?！彼麖母赣H那來的，已知事情如何，可如何也不敢相信鐘彤懷有那樣惡意……

    鐘瀾心中升起不好預感，仍仰頭回道：“長兄怎地如此客氣?！?/br>
    鐘清想著書房所聞，還甚是出神，而鐘瀾的姿態又與自己想象中的又似不同，遂躊躇詞句道：“三meimei如今禁足三月，當是知了錯，也吃了無心之言的苦頭想必不會再犯，這事兒就這么揭過，姐妹二人莫存了心結?！?/br>
    鐘瀾差點沒能繃住臉上笑意，語氣卻也不如之前親昵：“原來長兄這般是為了meimei來的……”她話意未盡，添了一絲涼薄，明明是冷清淡然的模樣，卻令人覺察到一絲傷心。

    鐘清叫她如此模樣怔愣住，莫名地竟有一絲發虛?！澳銊偟郊?，還是少些事端好?！?/br>
    鐘瀾聞言陡的直視鐘清，道：“我剛歸家未至兩個時辰，長兄認為阿姈會有通天之能，影響父親決定？”

    “長兄在朝為官，可見過謝相？可也認為謝相是個病秧子，即將不久于人世，不是meimei良人？”

    鐘清一直將謝珵視為榜樣，此時聽見鐘瀾如此說謝珵，語氣嚴厲道：“謝相乃百官之首，胸有乾坤，又大勝胡人，怎能被如此詆毀！”

    鐘瀾冷笑兩聲道：“然，剛才那番話，實則出自三妹之口。今日我剛歸家，三妹便跟我透露，父親欲要退婚，我這才慌張去尋父親，請父親莫要退婚?！?/br>
    鐘清啞然，最終卻還是選擇為鐘彤辯解：“三妹是誤信奴仆之言才跟你說了那番話，她的初心也是為你著想。父親已將三妹奴仆盡數換了，阿姈，三妹是你的親人，切勿做出傷人心之事?！?/br>
    鐘瀾只覺的自己一顆心被捅了又捅，手里茶杯都似萬鈞重，無奈道：“長兄一心認為是阿姈誤會三妹，然，在阿姈心中，三妹才是那個使盡心機，算計阿姈之人。長兄與三妹一同長大，必然會比阿姈跟長兄親密些，長兄尚未查實證據，認定三妹無心之失，阿姈故意陷害，阿姈無話可說，還請長兄回吧?！?/br>
    鐘清本以為經他一番解釋，姊妹兩人能好好相處，卻不想阿姈一門心思認定三妹使壞，姐妹成仇，如此并非是他樂意見到的，看著固執的女郎終是道了朽木不可雕拂袖而去。

    鐘瀾想起前世那個對她百般包容，為了她能順利和謝珵退婚，受盡恥笑，差點連官職都不保的長兄，悲從心來。

    淚水轉瞬間奪眶而出，順著臉頰滑落，前世長兄雖也對自己冷落，在外人面前卻處處護著自己，畢竟都是一母同胞，日子久了，感情自然便好了起來，想著今世要重新經歷長兄對自己的冷眼，淚水更是止不住的流淌。

    頌曦浸濕手帕，輕輕為鐘瀾擦拭，安慰道：“女郎放心，大郎是女郎的嫡親兄長，現如今不過是被三娘子蒙蔽了，待大郎看清三娘子的真面目，何愁不會親近女郎?！?/br>
    女郎的苦，頌曦和珠株看在眼里，急在心中，這半年來，女郎暗地里悲傷哭泣的次數，比以往都多，兩人心中也是焦急不已，頌曦向珠株使個眼色。

    珠株會意道：“幸而大郎未留至女郎處用膳，女郎想必是忘了，夫人可準備了好一桌菜，等著女郎過去同吃，難不成女郎是舍不得將老夫人送與夫人的金銀首飾給夫人？這可難辦了，讓老夫人知曉了，可如何是好？”

    鐘瀾破涕為笑，嬌嗔道：“什么舍不得，就你嘴巴毒，連我都敢調侃起來，快將我給母親繡的那件鵝黃繡白玉蘭長裙拿上，讓母親高興高興?！?/br>
    “諾，我的女郎?！?/br>
    見女郎終于展顏一笑，兩位婢女才舒了口氣，美人落淚，當真是令人心碎不已。

    時光總是飛逝，轉瞬間鐘瀾已歸家月余，春回大地，梅香四溢。

    窗外紅梅開著正盛，鐘瀾一時興起，開窗繪梅，不料一小婢女慌慌張張大喊：“女郎，女郎，出事了！”

    鐘瀾被嚇的手一抖，落下一滴墨水，暈了好大一團，“可惜了這幅丹青?！?/br>
    看著頭發散亂，小臉跑得紫紅的小婢女，鐘瀾心中一緊，急忙問道：“發生何事？”

    “女郎，快去救救珠株，四郎說要打死珠株！”

    ☆、第5章 005

    “頌曦，取我的馬鞭來！”