“你這婆娘在這上頭倒有見識，對了，你也不少跟阮家的三丫頭去趕集，閑了在一起做針線，你可瞧出來她喜歡咱家老大還是老二？”

    “這倒沒瞧出來，可我曉得她不喜歡黃家的老大，有好幾次，黃家老大往阮秀跟前湊，阮秀一擰身就跑了?！?/br>
    “興許是姑娘家怕羞呢？”

    “不是，我跟你講……”

    兩口子分析了一會兒阮秀到底喜歡誰之后，得出一個結論，阮秀目前來說誰也沒喜歡。只不過，阮秀爹娘喜歡黃家倒是可以肯定的，誰叫黃家在村里是富戶呢。

    但程羅氏說誰能保證黃家會永遠富，程家會永遠不富裕呢，她堅信程家在自己的三個兒子手里一定會變富。

    程立柏道：“遠得都不說了，趁著這一次根生和春生幫了阮家，你讓根生和春生多去阮家，多往阮秀跟前湊，你這個當娘的要給他們牽一牽線才行?！?/br>
    程羅氏點頭，說她曉得怎么辦，讓丈夫放心。

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    ☆、第6章 祭灶（一）

    阮茂金雖然被老婆逼著去了爹娘屋里，但他壓根就沒有提阮菱的事情，而是說明天祭灶的事情。

    明天臘月二十四，家家戶戶都要祭灶，阮家也一樣，并且這祭灶儀式只有男人才能參加。阮家從阮老爺子到阮安，一共六個男丁，自從阮茂金和阮茂銀成親之后，這每年祭灶就分別由他們兩個輪流負責準備。

    今年輪到阮茂金，所以他上爹娘屋里，跟他爹說的就是今年祭灶的事情。

    “豬頭下晌就燉好，魚晚上炸，然后做灶糖，春聯還是由阿爹來寫……”

    阮老爺子抽著水煙，聽著大兒子說祭灶的事，不時微微點頭。雖然每年祭灶都是這樣，但他絕不覺得繁瑣，而是每年都鄭重其事，因為阮老爺子認為祭灶是一年承前啟后的大事，跟阮家的家運息息相關，馬虎不得。

    聽完大兒子關于祭灶的準備工作之后，他老生常談地叮囑阮茂金，這準備祭灶的東西要誠心誠意，要高高興興。

    阮茂金聽到這里，原本板正的臉好像瞬間石化了，僵硬了許多。

    阮家的女人們雖然不參加祭灶，可是祭灶需要的東西卻是她們做的，今年輪到阮茂金，就該他老婆阮魯氏下廚做這些祭灶的東西。阮魯氏昨晚跟阮茂金鬧了半宿，今天一早就要賭氣回娘家去，還是阮茂金又攔又哄才把她給留下來了。阮茂金想起來老爹屋子里時可是答應了她，要把昨天晚上商量幫阮菱的事情再跟老爹說道說道的，這要是不說下，回去給不了老婆交代，恐怕她是絕不高興下廚去做供給灶王爺的食物的。甚至她還有可能撂挑子不干，這么一來不是給自己拖后腿嗎，祭灶的事情搞砸了，怕是他們兩口子都會被爹娘責怪。要是來年阮家的收成不好，那他們就會成為阮家的罪人了。

    一想到這種后果，阮茂金不擔心才怪，臉上的表情變得不自然也是正常得很。

    阮老爺子早把大兒子的表情看在眼里，其實他提這句話，就是想要提醒大兒子要把老婆哄好，至少這準備祭灶的食物不能出差錯。他固執地認為做祭灶的供品的女人必須要高高興興地去做，灶王爺享用了這樣的供品，才會給阮家來年帶來好運。

    為了阮家來年的好運，他已經準備接著往下主動說起給大兒子二十塊銀元，讓他去鎮上的藥店里買上一些虎骨給范家送去，讓范家用來做藥酒，給范成斌喝。本地人都認為虎骨是強筋健骨的好東西，拿來泡酒更對身體有好處。阮老爺打算交待大兒子要買老虎的膝蓋骨，那個部位的虎骨泡酒喝了，范成斌的腿傷好得更快不說，就算斷了腿，好了也不會瘸。

    其實這只是他一廂情愿的想法而已，腿斷了該瘸還是會瘸，不會因為喝了虎骨酒腿就真不會瘸了。但這么做了，無疑對范家是一種安慰。

    “阿爹，大哥，你們都在??？”阮老爺子正想說話時，西屋的門被推開，阮茂銀笑著走了進來。

    他一進來，直接走到阮老爺子還有阮茂金坐著的四方小桌旁，拉了一根條凳過來坐下。

    不等他爹和他哥說話，阮茂銀已經開口了：“阿貴她娘讓我來問一問大哥，今年做祭灶的東西要不要她幫忙？昨晚聽見大哥跟大嫂鬧了半宿，怕大嫂跟大哥置氣，不好好做祭灶的東西，所以叫我來問一問?！?/br>
    這真是哪壺不開提哪壺，阮茂金正擔心這個呢，他二弟來就說出來了，還是當著他爹說的，這讓阮茂金的臉有點兒掛不住。昨天就是他這個弟弟那么一說，他爹娘就改了主意，自己回去還跟老婆大鬧了一場。想到是親兄弟，阮茂金沒有怨恨上二弟。沒想到，今天他又來說這些戳心的話，阮茂金有點兒生氣了，硬邦邦道：“你大嫂不是那樣分不清輕重的人，你們的好心我這做大哥的心領了?！?/br>
    “茂銀，你沒事干就去砍些柴火，不要在這里磨牙?！比罾蠣斪影l話了，他看出來大兒子跟二兒子說話帶氣。而大兒子之所以生氣，是因為二兒子進來說了不好聽的話。

    這個小兒子從小就要受寵些，這讓他從來都不曉得要讓一讓大兒子這個大哥。他是有什么說什么，也不怕得罪人。

    “阿爹，我還有句話，跟大哥說了就走?！笨闯鰜砝系跀f自己了，阮茂銀厚臉皮地笑一笑，接著看向阮茂金用苦口婆心地語氣把昨晚跟老婆阮齊氏說的那些話說出來了。

    他一邊說一邊留意老爹的表情，果然如同意料中的那樣，看到老爹從一開始不停抽著水煙，聽得漫不經心，仿佛根本不相信他能說出什么好話，到后面停止了抽水煙，認真聽起來。

    其實，他來爹娘的屋子里是他老婆叫他來的。

    他老婆瞧見大哥進了北邊爹娘的屋，就跑進屋去讓他跟著去瞧瞧，她說一定是他大哥又去找公婆說阮菱的事情了，看來大哥和大嫂還沒死心。

    阮茂銀一聽就跟著過來了。

    進屋后，他倒是沒聽到老爹跟大哥說阮菱的事情，于是自己倒先提起來這件事了。

    阮茂銀說完后，阮茂金的臉色和緩些了，他低頭琢磨二弟說的話，覺得也真是在理。

    阮老爺子呢，聽了二兒子的話之后，續又抽上了水煙。盡管他沒吭聲，但他也跟阮茂金一樣，覺得老二這一次沒有胡說八道?？磥磉@給老大二十塊銀元去買貴重的虎骨給范家送去的事情得緩一緩。

    畢竟二十塊銀元，這可是阮家一家人省吃儉用好幾個月才能攢起來的，拿出去阮老爺子也心疼，就算這錢將來算在老大頭上，他也心疼。

    只是，要是不給老大一個說法，阮老爺子又擔心老大回去跟他老婆鬧起來，阮魯氏到時候做祭灶的供品不歡喜，以至于供品做不好，灶王爺吃出來不歡喜的味道，來年阮家的運氣不好。

    阮茂銀說完話后，見老爹和大哥都沒吭聲，在想事的樣子，便又說了：“大哥，既然你不想你弟妹來幫你們做祭灶的東西，那就讓阿娘做吧，阿娘做了幾十年的供給灶王爺的祭品，她的手藝最好?！?/br>
    “好?！比罾蠣斪雍腿蠲甬惪谕暤?。

    阮茂銀的主意一下子就解決了他們父子倆的難題，他們心里都是一松。

    “那我先出去了，我去柴房看看?！币娔康倪_到，阮茂銀也不想坐在這里磨牙了，站起來，笑著撂下一句話就往外走。

    阮茂金見解決了因為老婆吵鬧不肯做祭灶的祭品的事情，以及聽了一耳朵二弟的阮家不用給范家好處的理由之后，也覺得可以回屋了。

    阮老爺子沒有再留大兒子說話，當然他也沒有把原先準備給大兒子買虎骨的二十塊銀元給他，他只交待大兒子回去好好準備祭灶的事情，要是大兒媳婦不做祭品，就來跟自己說一聲，他會讓老伴兒去做。

    阮茂金點點頭，徑直出去了。

    兩個兒子前后腳出去了，在東屋里歸置過年的東西的阮趙氏又進了屋。她問阮老爺子，把二十塊銀元給老大沒。

    阮老爺子告訴她沒給，他把老二剛才說的話對她說了。

    阮趙氏聽完，就夸還是二兒子聰明有腦子，她還說老大兩口子都是拎不清的人。以后家里有事情，多找二兒子來商量就行，老大兩口子就別喊來了，叫來不但出不了什么好主意，還盡添亂。

    她還說，她就等著看老大媳婦是不是還要瞎鬧，這可是過年，要是老大媳婦真置氣不做明天祭灶的東西，她就去做。

    不過，她去做可以，做了，以后老大媳婦也別想再做，取消老大一家人以后祭灶的資格。因為老大媳婦還給了孫媳婦一個壞榜樣，為了個人的私事，壞了阮家一家人要辦的正經事，這樣的媳婦不能給她臉……

    阮趙氏憤憤地說著，阮老爺子聽不下去了，站起身叫他別說了，然后說他出去轉一轉去。

    阮老爺子提著撮箕出了門，他農閑時出去轉也不是真空著手溜達，他會手里提著一個撮箕，撮箕里放一個小鏟子。

    圍著村子的土路轉上一圈兒，要是看見路上有牲畜的糞便就用小鏟子鏟起來，放進撮箕里提著回來，再倒到院子旁邊的阮家菜地里。種菜用不完，就用這些肥來肥田，能讓莊稼長得更好。

    阮茂金和阮茂銀兩兄弟從北邊屋里出來，阮茂銀假模假式地進了柴房，在里頭偷看自己家屋前沒人，這才出來，溜出了門兒。他往村頭賣雜貨的趙家疾步而去，那里農閑的時候是村里愛賭錢的村民喜歡去的地方，那里可以打三十二張牌的骨牌，也可以押牌寶。每年從進了臘月開始到正月十五，賣雜貨的趙家都會聚集起一批賭徒，阮茂銀也喜歡去玩一玩，但他從來不玩大的，每次輸贏也就是幾個角洋，或者幾百個銅錢。今年不用他跟老婆準備祭灶的祭品，他樂得清閑，當然要去拼一拼手氣，賭上兩把。

    至于阮茂金隨后出來，他看到阮茂銀進了柴房，還以為他二弟真得聽老爹的去砍些柴火出來呢。

    他進了自己屋，阮魯氏正在屋里等著他呢。

    這會兒，他已經心里有底了，就去屋子里的柜子上把自己寶貝似的水煙筒拿下來，點了煙抽起來。

    阮魯氏見他輕松的模樣，還以為他會告訴自己一個好消息，誰想阮茂金吸了幾口水煙，倒把他二弟說的那些說給了阮魯氏聽。

    “你……你個不長腦子的東西，離婚，你竟讓阿菱離婚？”阮魯氏一聽兩眼冒火，氣得發抖道，“這里不是上海，一個女人離了婚，又能找多好的婆家？更何況我們這里是東河村，你去看看，這村里誰家的閨女離婚回娘家的？”

    阮茂金說他沒有讓阿菱離婚的意思，只是說阮家犯不上去討好范家而已，因為范成斌真瘸了，也找不著阿菱那么漂亮的女子做老婆。

    “什么犯不上討好范家，我看是你們阮家舍不得花錢，我可真沒想到，你們對阮家的骨血這樣心狠，眼睛里就只有錢！”阮魯氏咬牙切齒道。

    阮茂金聽不得阮魯氏指責阮家人心狠愛錢，便說：“你嫁到阮家也小二十年了，你早就是阮家人了，你這樣說就是說你自己。再說了，阿菱嫁人了，她以后也會成為范家人，跟咱們是兩家人。咱們拿著錢去給范家，就是胳膊肘往外拐，我阿爹和阿娘不樂意，我二弟反對，他們沒什么不對！反倒是你，這要過年了，你這么吵吵鬧鬧，讓外人聽了笑話我們阮家。別說外人了，就是咱們家里，還有阿平媳婦呢，你可得給她做個榜樣。不然，將來等你老了，她也有樣學樣，像你這樣，到時候你可別說她不孝順，胳膊肘往外拐！”

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    ☆、第7章 祭灶（二）

    阮秀和大哥阮平回到家很快就曉得爹娘又鬧架了。

    他們的爹蹲在緊閉房門的屋子前，正愁眉不展地抽著水煙呢。

    見到阮平和阮秀從隔壁程家回來，阮茂金點手招呼一雙兒女到跟前，用一種十分溫和的語氣，懇求他們去勸勸他們的娘，快些出來去做晌午飯，今天該他們這邊做飯。吃完午飯，還要做明天祭灶的那些祭品。

    要是他們的娘不出來……

    說到這里，他擰起了粗眉毛，搓著手說：“咱們怕是要被你阿爺和阿奶罵了?！?/br>
    阮平著急地問：“阿爹，你怎么和娘又吵上了，這一次是為了什么？”

    阮茂金咳咳兩聲，含混地告訴兒子還是為了阮菱的事情，他娘非要自己去跟他阿爺阿奶說，讓阮家給些好處給范家，讓范家得了阮家的好處，對阮菱好點兒。結果，不但他二叔反對，就是他阿爺和阿奶也不贊成，這事情就擱置下來了。今天早晨，他娘逼著自己再去跟他阿爺說，自己去了，聽了他二叔的話之后，就回來跟他娘說了，結果他娘就又鬧上了。

    說到這里，他嘆氣道：“哎，你阿娘就為這個不高興呢。你阿娘最疼你，你去勸勸她，要以阮家為重，阿菱的事情看看再說。你說，這世上哪有才把姑娘嫁出去，就給姑娘的婆家拿好處的，這樣顯得你二妹的娘家矮人一頭。還有，好像是咱們阮家硬要把女兒嫁給范成斌一樣?！?/br>
    阮秀和阮平聽了，這下子明白過來昨晚還有今天他們的爹娘鬧架的原因。

    “那，阿爹，我去試一試，勸一勸阿娘?！比钇竭@個做兒子的從來就把自己當成阮家大房這邊頂大梁的人，所以他答應了他爹的懇求敲門了。

    他一邊敲著門，一邊喊他娘開門。

    可屋子里的他娘沒答應他，隱約阮平能到啜泣聲。

    于是阮平就使出了殺手锏：“阿娘，你開門去看看寶兒，寶兒昨天晚上踢被子受了涼……”

    話還沒說完呢，屋門就被人從里一下子拉開了，只見紅著眼睛的阮魯氏一把抓住阮平的手臂，緊張地追問他，寶兒發熱沒有，拉沒拉，吐沒吐。

    阮平和俞桂花成親三年，生了一個小女兒寶兒才兩歲，從小身子就有些弱，愛生病。

    自從寶兒出生，家里人沒少為她cao心過，特別是俞桂花這個當娘的還有阮魯氏這個當阿奶的。每次只要寶兒一生病，這一老一少兩個女人就緊張焦慮得不行。她們太疼孩子，這就是被阮平發現的軟肋。

    所以阮茂金怎么在外面敲門說些好聽的話來哄老婆開門，她也不開。

    阮平來這么一說，阮魯氏就趕忙來開門了。她都沒過腦子想的，只要一聽到寶兒生病，她就著急忙慌地要去看孫女。

    “走，阿娘，我帶你去看看寶兒?！比钇椒词肿プ∷锏囊滦?，往他那屋走。

    趁著他娘不注意，他朝著他爹還有阮秀眨了眨眼，那意思是他成功叫他娘開門了，接下來看他的。

    阮茂金繃著沒笑，趕忙進了屋，阮秀則是跟在大哥后面往他跟大嫂住著的那間屋子里去，她倒想看一看大哥是怎么把娘說服的，讓她不吵不鬧地去做晌午飯，還有做明天祭灶用的祭品。

    阮魯氏跟著兒子進了西邊最邊上的那間屋，看到了寶兒好好地在屋子里玩，就曉得自己被兒子騙了。

    想發氣的時候，被寶兒發現她來了，寶兒就跑過來親熱地抱住她的腿，喊阿奶抱抱。

    看著可愛的孫女，又看到望著她笑的兒子，阮魯氏的氣也發作不出來了，她把寶兒抱起來，親孩子的小臉，叮囑她外面天冷，就在屋子玩兒。

    寶兒就叫阮魯氏陪她玩，阮魯氏笑瞇瞇地答應了。

    看到娘笑了，阮平就湊到她身邊說開了，他勸阮魯氏別在要過年的這個時候跟他爹吵，當然他這個當大哥的也疼二妹。只是他覺得阮菱才嫁過去沒幾天，昨天不是他跟爹娘才去西河村看望了妹夫嗎，而且也送了些藥過去，雖然那些藥不怎么值錢，但那代表了阮家的心意。要是范家是知禮的人家，他們就不會計較送去的東西的貴賤，要是他們計較的話，說明他們家也不咋樣。如果范家是愛計較的人家，那么阮家也犯不上要低上一頭，給他們什么大好處，不然他們以后得寸進尺，阮家不拿好東西給他們送去，他們就對阮菱不好，如此一來，還有完沒完。

    阮秀在旁邊聽著，也覺得大哥說得有些道理，而且，他覺得大哥對娘說話，細聲細氣的，還帶著笑，這樣的語氣聽著都覺得舒服，就算是意見，聽的人也愿意接受。

    果然，阮平這樣一說，阮魯氏聽進去了，她躊躇了一會兒，問大兒子，那么接下來該怎么辦呢？要是范家對阿菱不好，是不是以后讓女兒和女婿離婚？

    “離婚？阿娘，你想得太遠了。咱們這里無論男方女方離婚都不好聽，范家就算因為妹夫來迎親腿傷了，心里不舒服，也不至于要離婚的。到底怎么樣，等阿菱回門兒的時候問問她再說罷?！?/br>
    “昨天親家和親家母說女婿的腿傷了，阿菱三朝怕是回不了門兒?！?/br>
    “阿菱過完年總要回來一次吧，到時候再問她。阿娘今天要做的就是去幫阿爹準備祭灶的祭品，不然二叔和二嬸又要在阿爺和阿奶跟前說阿娘的不是了，阿娘不能讓他們得逞?！?/br>