“小孩子都是這樣子的?！秉S菁菁笑道。

    院子里的雞養在雞籠里，沒放出來，雞窩里有兩個雞蛋，秦氏到處看了看，問黃菁菁心里咋想的，“你三姐五十歲了，看著比咱還年輕，老花斯斯文文的，人長得儒雅，跟城里老爺似的，你三姐看上他很正常，你可得看緊了啊......”

    秦氏就想不明白了，老花那么好的人整天在黃菁菁眼皮子底下，黃菁菁怎么看不見，她過來的時候，老花在灶房燒開水呢，說黃菁菁屋里水壺的水冷了，得換熱的，這么體貼的漢子，在莊戶人家真是少之又少了。

    她見黃菁菁不當回事，不由得擰起了眉，“你別不在意，所謂瘦田沒人耕，耕了有人爭，你三姐來勢洶洶，你別把老花拱手讓人了啊，看看他對米久桃花梨花，多好啊，我家老頭子對田子都沒好到他那個份上呢?！?/br>
    “老花心里有數著呢?！秉S菁菁心頭無奈，示意秦氏坐下，想了想，把自己和老花的事兒說了，聽得秦氏笑逐顏開，“這就好，我看著老花是個好的，村里的爺們，誰不是回家啥也不沾的，不洗衣服不做飯，你煮好了飯還要送到他手邊，老花是樣樣不落下，都是女人，好與不好，外人說了不算，自己看就看得出來?！?/br>
    老花從里到外，好得無可挑剔。

    黃菁菁笑而不語，把挽好的柴仍在邊上，老花就端著兩個斗碗來了，“四娘，喝點水，依著你說的話，丟了菊花和糖泡的，甜著呢?！?/br>
    周圍沒放碗的地兒，黃菁菁拍了拍手，雙手接過，秦氏也有一碗，“這顏色，跟城里人泡的茶葉似的，還是你們想得起法子?！?/br>
    說著，她咕嚕咕嚕喝了兩口，喜歡不已，田子見她喝東西不給他，舉起手搶她的碗，秦氏吹了吹碗里浮著的花，湊到田子嘴邊，小口小口喂他喝，黃菁菁喝了幾口，不甜不淡，剛剛好，忍不住又喝了幾口，老花一臉期待的看著她，“是不是很好喝，鍋里還有呢，桃花梨花跟著老三媳婦去山里了，我給她們留著?！?/br>
    黃菁菁點了點頭，一碗水喝得干干凈凈，老花急忙接過碗，“還要不要？”

    “不要了，你喝過了沒？”

    “沒，我待會就喝?！甭犓P心自己，老花笑得一臉滿足，待秦氏喝完了，問她還要不要，秦氏搖搖頭，他才拿著碗走了。

    “還是老花懂得疼人，多少年了，我都沒喝到我家老頭子燒的開水啊?！鼻厥蠂@了口氣，問起黃菁菁和老花成親的事兒。

    黃菁菁放低了聲音，“等老大回來，一家人一起吃個飯就是了，不大肆鋪張，這事兒你別往外說，活少了，閑著的人多了起來，懶得聽村里人議論，你心里知道這回事兒就是了?！?/br>
    待周士文回來，她就和老花搬到那邊去住，離得也不遠，凡事能照應到。

    秦氏明白黃菁菁的心思，村里總有些吃飽了飯沒事兒做的，整天愛說三道四，黃菁菁和老花倒也算水到渠成，周家幾兄弟重情重義，心里鐵定是把老花當親爹孝敬的，更別論老花還幫周家干了不少活計了。

    “如此一來，某些人的希望就落空了，你們搬過去，兩家人少不得打交道，你可得防著點，不是我吃不著葡萄嫌葡萄酸，你那三姐在城里住久了，心思比咱厲害多了，咱多實誠的人啊，不喜歡誰罵幾句就是了，她不動聲色著呢?！毕肫瘘S三娘和馬婆子的事兒，秦氏又和黃菁菁叨叨一通，馬婆子的宅子落到馬家親戚手里了，馬婆子找黃三娘之前馬家親戚已經找過黃三娘了，黃三娘的借口是她們人多院子小了，如果大些的話買下沒問題。

    輪到馬婆子找她，她竟然去地里找黃菁菁，不就是想讓黃菁菁得罪人嗎？

    黃菁菁繼續挽柴，衣衫上沾了很多草屑，她把多的拍去，意味深長道，“讓老花應付吧?！?/br>
    老花看似柔弱，心敞亮著呢，哪會給黃三娘面子。

    黃菁菁只知道黃三娘在東邊修屋子，她沒去看過，期間黃三娘也沒來過，只是路過的人多了起來，多是去那邊幫忙的。

    天兒愈發冷了，桃樹上的最后一片葉子掉落，周士文從鎮上回來了，背著背簍，挑著擔子，肩頭落了少許雪花，桃花和梨花興奮不已，顧不得天下著雪，大伯大伯喊著跑向周士文。

    周士文推開院門，冷峻的臉上漾起了笑來，“桃花，又長個子了，梨花，來，大伯買了糕點呢?！?/br>
    今年鋪子的生意好，他走不開，也就黃菁菁生病回來住了幾天，朝屋里喊了聲娘，左右抓著籮筐的繩子，走上臺階。

    梨花趴著籮筐邊沿，伸長脖子看里邊的東西，周士文放下擔子，劉慧梅先迎了出來，她的肚子很大了，睡覺躺下后爬起來都覺得吃力，黃菁菁拿麥殼給她縫了個彎彎的靠枕睡覺才舒服些，見著周士文，忙要上前給他整理衣衫上的雪，被周士文躲開了。

    “你遠些，別涼著感冒了?！被j筐里裝的全是黃菁菁要的佐料，背簍里是給黃菁菁和老花買的被褥和衣衫，劉慧梅也有。

    他拍掉上邊的雪，見老花從屋里出來，勾起了唇，“花叔，我娘呢？”

    “去山里割樹葉了，人多，我讓她別去，她說能割多少是多少，老二老三兩口子都去了?！毕轮?，他的意思是讓黃菁菁帶米久，他和周士武他們去，黃菁菁不同意，一大早就背著背簍出門了。

    周士文蹙了蹙眉，“她身子骨不好，怎還去山里割樹葉？”

    “哎，她說沒事兒做，閑得心里慌?！崩匣▏@了口氣，看著越來越密集的雪花，心頭有些擔憂。

    周士文把背簍放進屋，轉身要去山里找黃菁菁，被老花喚住了，“你甭去，先回屋換身衣衫，否則你娘回來看著，又要罵了?！?/br>
    黃菁菁刀子嘴豆腐心，嘴上罵得厲害，實則還是擔心他們不顧自己的身體，劉慧梅在一旁附和，“是啊，你先回屋把衣服換了，瞅著時辰，娘和二弟他們該回來了?！?/br>
    村里人一窩蜂去山里割樹葉，黃菁菁說能割多少是多少。

    今年，家里的麥稈稻草給老花修建屋子用得差不多了，割樹葉回來堆著，以備不時之需。

    周士文回屋換了身干凈的衣衫出來，院外就傳來低低的說話聲，“四娘，你那三姐真是會折騰，不會干活還像模像樣拿鐮刀割樹葉，虧得沒傷著手，不然還以為我們欺負人?！?/br>
    緊接著就是周士武在說，“欺負人怎么了，我娘往哪兒她往哪兒，活該?！?/br>
    院門口，周士武扶著黃菁菁進來，周士文喊了聲娘，黃菁菁抬起頭來，臉上漾起了笑，“老大回來了，還以為你明天回呢，鋪子忙不忙？”

    “和往常差不多?！敝苁课娜讲刹较氯シ鲋S菁菁另只手，“東家說年后再請個人，生意好，有時候不太忙得過來，娘，您還有沒有哪兒不舒服？”

    “能有哪兒不舒服，家里大事小事都沒我cao心的地了，看著我是不是又胖了？”黃菁菁知道自己身子虛，渾身rou多，但不結實。

    周士文不假思索回道，“不胖，瘦了很多?！?/br>
    明天是黃菁菁大喜的日子，他當長子的怎么能不提前回來。

    周士文回來，一家人算是團聚了，中午周士武下廚，弄了幾道豐盛的菜，飯桌上其樂融融，你一言我一句，不亦樂乎，周士文問起方才門口的事兒，周士武便把黃三娘來村里落戶的事兒說了。

    “她前兩天搬的家，只請了孫家，經過我家門口，嘀嘀咕咕好一通，我沒理會?！敝苁课洳幌矚g那一家子人，昨天，黃三娘來家里找老花，問能不能去院子里挑水喝，老花沒答應，黃三娘估計氣得不輕。

    周士文不知道還有這茬，“往后少往來就是了，對了娘，不做席面了，您還要佐料做什么？”

    黃菁菁要的量多，逢著前些日子東家去其他地方進貨，他托東家從進貨的鎮上買回來的，整整一擔子。

    這話一出，所有人都轉向了黃菁菁，黃菁菁喝了一口蛋花湯，嘆道，“家里開銷大，總不能吃老本，我尋思著，入冬了，家家戶戶攢了錢過年，我們不做席面，改賣粉蒸rou的佐料粉?！?/br>
    人人都能買，人人都能做，而且不用等吃席面的時候。

    最重要的是，過年了，家家戶戶多少有點錢，舍得吃的人家不會在意。

    周士武心思轉了轉，“可是，方子就泄露了?！?/br>
    “哪兒就泄露了？佐料磨成粉，那些人一時半會也琢磨不透，而且掛上咱家的標記，總會有些老主顧的?！边@件事黃菁菁之前就想好了，奈何大病一場，有心無力，如今閑下來，又才琢磨起這門生意。

    不說其他，來她家按捏的客人就有不少，先賣給她們，讓她們回鎮上多多宣傳，臨近年關，買的人肯定多。

    周士文給人掌柜，見識自然要多些，“娘說的行得通，不管做什么生意，之后模仿的人肯定多，但咱家不同，還有來家里按捏的客人，若是讓她們幫個忙，名聲出去了，生意肯定好，我回鋪子問問東家，看看能不能放鋪子里賣，不沖突，不會礙著鋪子的生意?！?/br>
    黃菁菁想了想，搖頭道，“暫時不用，東家待你好，你就全心全意幫他的忙，生意的事兒我們自己想法子?！?/br>
    要不是東家肯為周士文奔走，周士文在縣衙有沒有命都不好說，周士文拿了東家的工錢，好好干活才是最大的回報。

    說起生意，一家人話又多了起來，說到裝佐料粉的盒子，黃菁菁面露難色，紙的話成本高，布袋子也是。

    “其實可以用竹篾，做成四四方方的小盒子，看著精致，而且不會撒漏?！崩匣ㄟm時插話，“二兩手藝好，花的竹篾又薄又細，別說粉，水都不會漏?！崩匣ㄒ娺^趙二兩給桃花編的花藍子，細膩光滑平整，裝佐料粉不成問題。

    周士武茅塞頓開，“是了，我也見過?！?/br>
    一家人有商有量，下午，周士文和周士仁在后院磨粉，周士武去趙家找趙二兩說編小籃子的事兒，四四方方的籃子，和碗口差不多大，黃菁菁說別太大了，粉蒸rou要不了多少粉，一籃子裝的粉夠蒸一斗碗rou就成，大點的籃子，少備幾個。

    周士武沒和趙二兩說拿來做什么的，事情成與不成，要等明日按捏的客人上門才知道，至于村里，黃菁菁暫時不準備聲張，名聲出去了再說。

    趙二兩滿口應下，周士武又去村頭買了幾條rou和豬蹄，準備明日做席面吃，縱然黃菁菁不在意，但他還是想隆重些，全當兒子的一份心意。

    老花去新屋收拾屋子，久了沒住人，到處灰蒙蒙的，他前腳進門，后腳遠門外就響起了叩門聲，“老花，老花，你回來了啊，我來打點水，村里離得遠，一來一回太遠了，你能不能幫個忙啊?！?/br>
    黃三娘站在門外，她身側放著一只桶，還跟著一名婦人，許久沒聽到院子里有回應，她便大著聲又喊了兩句，“老花，往后是鄰居了，多多關照啊，能不能讓我們進院子打點水？”

    老花先收拾干凈臥室，把米久放在床上，小家伙會翻身了，他卷起鋪蓋擋在床沿，不耐煩地朝外邊道，“不能?！?/br>
    門外的黃三娘愣了下，她身側的婦人道，“村里人說他待人隨和，很好說話，是不是說錯了啊?！?/br>
    “約莫是四娘在他耳朵邊說了什么吧?！苯煺叱嘟吆?，有些話聽得多了，就自然而然當真了，想到黃菁菁對她的排斥，黃三娘眼里閃過寒光，站了會兒，再次叩響了門，溫著聲道，“老花，我們一家子都是女人，以前住在鎮上沒干過重活，麻煩你開個門，我們沒其他意思，只是想打點水......”

    回應她的是樹林簌簌的風聲，年輕婦人面露不滿，“怎么說都是鄰里，他表現得也太過了，娘，還是去村里吧，這會兒雪小，待會大了不好走?！?/br>
    搬來村里，什么事都不方便，下雪天路打滑不好走，打水要自己使力氣，哪兒都臟兮兮的，她的衣服劃破了好幾個口子了，可是沒有法子，鎮上她們是萬萬不敢回去了，住在村里，出了事有村民照應，黃菁菁不喜歡她，真出了事，看在一母同胞的份上不會見死不救吧。

    而且，她們的宅子已經沒有了，那幫人還有啥不知足的？

    雪漸漸大了，落在臉上，冷冰冰的，內里的老花終究沒給開門，黃三娘提起桶，蹣跚的走向屋后，“走吧，先回去，還得勞煩孫達一趟?！?/br>
    老花忙到傍晚才忙完，周士文的意思是早飯在周家吃，午飯過來做，他把柴火抱去灶房，把水缸里的水添滿，確認沒啥遺漏的后，才背著米久回了，剛打開門，便見黃菁菁舉起手，正準備敲門的樣子，他臉色一喜，“四娘，你怎么來了？”

    “什么時辰了還不回去，以為你出事了呢?！?/br>
    老花撓了撓頭，笑得臉泛著紅，“清掃干凈了，明天早上直接過來就是了?！?/br>
    黃菁菁點了下頭，轉身走在前邊，她雨靴有些重，手里杵著竹竿，左右周圍沒人，老花沒那么多顧忌，伸手扶著她，說起明日的安排，早飯周士武做，午飯他想自己做，索性家里有rou，很快就弄好了。

    “人多，你哪兒忙得過來，讓老二幫你?！?/br>
    明天家里有客人，劉氏得留在家，周士文和周士仁要磨佐料粉不得空。

    “不用，他們忙自己的事兒，咱早上來，你看著米久，我弄飯菜，很快的?！崩匣ㄏ虢o她買點首飾，奈何周士武和周士仁不肯幫忙捎，下了雪，路不好走，他總不能背著米久趕集，黃菁菁鐵定不會答應的，暗暗想著，這件事只得擱下了。

    黃菁菁扭頭看著他認真的眉眼，心里涌上股暖意，懶洋洋道，“隨你吧，我是懶得動的，別想我幫你?！?/br>
    “不用，你看著米久就成?！?/br>
    二人相攜離去，聽著說話聲走出來的黃三娘只看到二人的背影，以及搭在一起的手，目光暗了暗，扶著她出來的年輕婦人咦了聲，一臉困惑，隨即，被輕視替代，高深莫測說了句，“娘，四姨還真是有本事......”

    “小點聲，別被她聽見了，否則有你好果子吃?！秉S三娘提醒了句，轉身回去了。

    黃菁菁守寡多年，忽然冒出個英俊的男人，怎么可能把持得住，村里人傳的流言真不是無中生有。

    夜色漸濃，周家堂屋里亮著兩盞燈，一家人圍在桌前，說起賣佐料粉的事兒，光是靠來的客人傳播消息不成，周士武決定挨村吆喝賣，天氣寒冷，田地沒啥活計，正是村里人多的時候，能賣一些是一些。

    他和周士仁，一人去鎮上，一人去村里，兩邊都不閑著。

    黃菁菁覺得這個法子好，自己賣，不用置辦籃子，去到家門口賣的，叫對方拿個碗裝就成，他們自己也帶個碗，當稱，一小碗一文錢，買得多可以送些。

    暈黃的燈一圈一圈漾著，襯得黃菁菁五官柔和，“老二去鎮上，老三走村里，舀的時候手別抖，萬事開頭難，慢慢就好了，只是冰天雪地，你們出門我不放心，叫上兩三個人跟著，遇事有個照應?！?/br>
    出門在外，就怕遇到搶匪，周士武上次的事兒還歷歷在目，馬虎不得。

    “娘，我去鎮上，鎮上有大哥，不會出事，叫吉瑞兄弟跟著三弟一起吧，村里不太平的時候多?！彼恢S菁菁為何讓他去鎮上而不是周士仁，但一定有黃菁菁的理由。

    “把老三媳婦大哥也叫上，多個人，我心里踏實些?！秉S菁菁補充了句，“明早送栓子去學堂，給夫子裝些，栓子年紀小，勞他費心的時候多?！?/br>
    黃菁菁生病后，栓子整個人沉淀了很多，回家后還會看會兒書，哪怕還不識字，但翻到那頁知道怎么背，也算讓人欣慰了。

    老花點了點頭，明天家里來客人，劉氏走不了，他送栓子去。

    掙錢的事兒沖散了黃菁菁即將離家的事實，商量好賣佐料粉的事兒，周士武從懷里拿出個盒子，四四方方原木色的盒子，上邊雕刻著花紋，精致獨特。

    “娘，您和花叔成親，我們沒啥送您的，這個當兒子的一番心意?！敝苁课淠苎陨妻q，但他的話極為樸實，“不管您在哪兒，永遠是我娘，我們會一輩子孝順您和花叔的?！?/br>
    周士文和周士仁敬重的點了下頭。

    黃菁菁打開盒子，里邊是兩只銀色的鐲子，老花看了眼，沒個好氣的倪了周士武眼，臉上并不是收到禮的興奮，黃菁菁的手搭在蓋子上，許久沒動。

    周士武擔心黃菁菁罵他們亂花錢，解釋道，“掌柜的說這對鐲子寓意是百年好合，娘，您身體不好，我和三弟忙，往后要多勞煩花叔照顧您，您要好好的……”

    “哎，花這個錢作甚，我啊，長命百歲著呢?！秉S菁菁語氣帶著輕嘆，“你們攢些錢，手頭寬裕了，孩子好過些?！?/br>
    她手里還有錢，買田地的銀錢給里正了，可按捏是大頭，還有呢。