“娘......”不遠處的小路上，周士武邊割豬草邊走來，深邃的眉間縈繞著淡淡喜色，“我問過牛叔了，他說明日得空，過來給您打棺材?！?/br>
    木材曬了一個夏季，干得差不多了，今個兒沒事，他先除了墳頭的草，突然想起還有這件事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。

    黃菁菁點了點頭，他走了一圈，背簍的豬草不多，秋季草木凋零，往后豬草會越來越少，全靠地里的紅薯藤了，待紅薯藤干枯，便只有想其他法子了。

    周士武放下后背的背簍，和黃菁菁換了換，忽的說起一件事來，“娘，我讓牛叔看個日子，他說不記得有這件事，您是不是記岔了？”

    黃菁菁面露茫然之色，周士武放開打結的繩子，看著山坡的墳地道，“您不記得了，您說挑個好日子，叫我們幾兄弟一塊拜祭，改改墳地的風水，您忘記了？”

    他和牛叔說的時候，牛叔也沒想起來，回憶許久篤定說自己沒說過那番話，墳地的風水算不得好，卻也不壞，想來不會怎樣。

    黃菁菁背對著周士武，面色僵了僵，慢慢挽著肩頭的繩子，背簍繩子長，周士武背著合適，她背著有些掉了，狀似不解道，“是嗎？不是他說的，那我聽誰說的？”

    她借故拍了拍頭，“瞧我這記性，也不知打哪兒聽來的說法了，我啊想明白了，只要你們出息比什么都強，我死了也沒啥放不下的?！?/br>
    “娘?！敝苁课浼泵ε蘖藘删?，“娘，您一定會長命百歲的，這種事寧可信其有不可信其無，等大哥回來，我們三兄弟過來祭拜就是了，下回趕集我把祭拜的香蠟備好?！?/br>
    黃菁菁眼眸如水，臉上閃過欣慰之色，“你有這份心就對了，你大哥在鎮上，一年難得回來，祭拜的事兒往后緩緩，我叫你找泥土匠的事情怎么樣了？”

    周士武拿著鐮刀，手弄了許多草漿，便沒攙扶黃菁菁，而是走在她后邊，桃花牽著梨花走在最前，他緩緩道，“去過了，他說好，待花叔選好位置，把戶籍落下就能動工了?！边^幾天要去鎮上做席面，農忙后，辦事的人家多，他和周士仁只怕忙不過來，兩人都走了，起屋子的事就要耽誤幾天，“我和三弟輪流去鎮上算了，修屋子，總要人在?！?/br>
    “都是老手，哪用得著時刻盯著，回屋和你花叔說，叫他帶著米久時不時看兩眼就是了?！秉S菁菁沒把這個放心上，請來的人都是有經驗會修屋子的人，給個尺寸格局就能把屋子修好，做席面是要緊事，“你和老三去不同的人家忙活，還得在村里叫些人，二兩和趙吉瑞跟著老三，你把劉家兄弟叫上吧，栓子以后是要考秀才的，就當為栓子積德了?！?/br>
    知錯能改善莫大焉，這個農忙，劉大劉二天天過來幫忙，她再不樂意也承了人家的情，至于為啥不跟著周士仁，凡事留一手總是好的。

    “成，家里有人來，三弟妹便不去鎮上了吧?！秉S菁菁體力不如從前，按捏下來渾身酸軟，要緩和一個多時辰才緩得過勁兒來，劉氏不在，如果一天來兩撥人，黃菁菁哪兒吃得消，沒什么比黃菁菁的身體重要。

    黃菁菁嗯了聲，“我年紀大不中用了，家里的事可離不得老三媳婦?！?/br>
    母子兩絮絮叨叨的往家里走，遇著老花背著米久從菜地回來，老花雙手環在胸前，懷里兜了很多絲瓜，絲瓜籽留種，絲瓜瓤洗碗洗鍋用，見著黃菁菁，他忿忿道，“菜地有人偷這個，要不是被我抓著現行，留的絲瓜全沒了?！?/br>
    周士武當即豎起了眉，“誰干的？”

    “隔壁村的人，說是割草來這邊，看著絲瓜多，摘根回去洗碗?！崩匣ú幌矚g小偷小摸之人，哪怕對方是婦人，他也梗著脖子奚落了兩句，總想著占便宜，知道拿來洗碗自己咋不種呢，誰家的糧食蔬菜都不是大風刮來的。

    周士武見他懷里抱著很多，這幾日的絲瓜老了，咬不斷，故而黃菁菁說全部留種，見老花胸前脹鼓鼓的一團，走路時不時要縮著身子拿手往上拱，他問道，“花叔把剩下的全摘了？”

    “對啊，不然留在地里，還不是便宜了別人?！痹捦?，攤開手，有兩根直直掉在了地上，懷里兜著十多根粗長粗長的絲瓜，周士武噎了噎，暗暗瞅了眼黃菁菁，沒吭聲，誰家沒有絲瓜瓤的或者想留種的，相互間問一句就是了，但凡家里有，不會不給，老花把絲瓜全摘回家，外人看見，還以為他們連幾根絲瓜都舍不得，為了這種小事，犯不著和人斗嘴。

    黃菁菁側過身，讓老花把絲瓜放背簍里，問他看好了地兒沒有，老花輕點了下頭，指著小河邊道，“小河邊就不錯，離菜地近，往后誰要偷菜地的菜，保準當即抓住人?！?/br>
    周士武一噎，順著他手指的方向看去，“花叔挑中那就為了看菜地？”

    住家里給他照顧兒子，好不容易搬出去要給他們看菜地，傳出去像什么話了，黃菁菁背對著他，他看不見黃菁菁臉上的表情，想來也是不認同的，誰知老花又接了句，“不全是，離水源近，夏天洗澡方便，還能網魚......”

    周士武扶額，選地基要挑風水，哪能只顧著方便，他正欲勸兩句，不成想得來黃菁菁附和，“那兒確實不錯，視野開闊，出門就是小河，夏天涼快，打水方便，不過成與不成得問問里正，走吧，先回去，讓老二先問問?！?/br>
    周士武略有遲疑，小聲提醒道，“娘，古井在村里，花叔喝水還得去村里挑，一來一回可不近?！?/br>
    村里建屋子，誰不是想著靠古井近些，若是遇著干旱，更是要搶水喝，老花住最東邊，喝水成大問題。

    “有什么難的，叫人打口井就是了，你花叔性子單純，村里一群唧唧歪歪的長舌婦，聽著侮辱人耳朵?！秉S菁菁覺得挑水不是問題，老花一個人住，村里人多嘴雜，難免會挑撥是非，要是老花被人帶歪了，最后還得落到他們身上，老花住得遠些沒什么，而且菜地挨著小河邊，老花一個人種些菜，方便。

    許久沒聽到回答，她疑惑的轉身，但看周士武擰著眉，黝黑發亮的眼珠子直勾勾盯著她，眼里帶著莫名的探究，她心突突跳了兩下，低喝道，“怎么著，我說錯了，你花叔就跟你三弟似的耳根子軟，萬一被帶偏了怎么辦？”

    黃菁菁拉著臉，面容帶著怒氣，眼底是周士武熟悉的不滿，他斂了斂神，只覺得自己想多了，忙解釋道，“我不是這個意思，只是打井之事非同小可，得知會里正，去縣衙備案繳稅，步驟繁瑣復雜，花叔一個人，犯不著麻煩?！?/br>
    每個村有多少口井幾乎都知道，因著要去縣衙，每年還要繳稅，村里無人在院子里設井，哪怕是里正，家里都是沒有井的。

    他娘莫不是記性不好，連這個都不記得了。

    “怎么犯不著了，他是咱家的恩人，為他奔波幾趟怎么著了，換成我自己我肯定不樂意，但是你花叔，啥事就都不算事兒?！彼曇艏怃J，眉梢抑制不住的怒氣，周士武怕她氣著身子，忙不迭附和，“是我狹隘了，娘說的是，待會我就去問問里正叔?！?/br>
    黃菁菁重重哼了聲，抬腳就走，越過桃花梨花，怒氣沖沖回去了，留下周士武滿臉歉意的看著神色不自然的老花道，“花叔，這事兒是我思慮不周，您要真是喜歡，就定在那吧，我待會去問問?！?/br>
    他娘最怕欠人恩情，真的想償還老花當年的救命之恩吧。

    老花擺著手，“不用，我只圖方便，沒有多想，打井不是小事，犯不著花那個錢?！?/br>
    周士武堅持，“聽我娘的吧，不然她該心里不痛快了?！?/br>
    老花心下無奈，知道黃菁菁固執起來十頭牛都拉不回來，只得應下。

    回到家，周士武放下背簍，尋了圈沒見著黃菁菁，問劉慧梅，劉慧梅說回屋去了，他訕訕的走到門口，抬手叩了叩門，屋里傳來黃菁菁涼涼的聲音，“干什么？”

    “娘，我去問問里正叔地基的事兒，井的事兒一并問問?！?/br>
    “要去就去，問我做什么，趕緊走?！秉S菁菁躺在床上，手撫著胸口，心咚咚跳得厲害，果然還是她大意了，她以為村里人多不在院子里打井是怕孩子不小心掉下去的緣故，原來內里還有事，虧得沒被周士武懷疑，否則就遭殃了。

    聽著腳步聲遠去，她許久才平緩了呼吸，往后凡事得謹慎些，這個二兒子不好糊弄。

    午時周士武回來，說那處地基是村里的，圈個范圍出來，給點銀子就能動工了，黃菁菁問老花喜歡什么布局的房屋，簡單和泥水匠說說就成，老花撓了撓頭，圈了個四四方方的院子，“一間臥室，一間堂屋，灶房，茅房隨意弄弄就夠了?！?/br>
    他把這些日子黃菁菁給他的錢全拿出來給周士武，“我暫時只有這么多了，多出的錢就當我借你們的，往后慢慢還?！?/br>
    周士武哭笑不得，把錢還給他，“花叔，您說什么呢，您當年給的錢夠起屋子了，屋子的事兒我找泥土匠弄好，您別多心，這件事我們早就說好了的，您的屋子我們負責修，我娘劃半畝地給您，您差什么和我們說就是了，家里日子好了，誰都不受委屈?！?/br>
    周士文以前每個月拿九十文回家，老花住進來后，周士文多添了三十文，指明是給老花的，周士文最是看重恩情，說了要報答就不只是口頭說說，半畝地也是沒法子的事兒，待往后田地多些了再作打算。

    老花不認同的皺起了眉頭，“你們一家子對我夠好了，占了你們不少便宜，屋子的錢我自己出，菜地你娘自己留著，生活的事兒我自己想辦法，乞討都活過來了，其他不成問題?！?/br>
    他無論如何都不肯拿著這筆錢，周士武沒法子，無力地看向黃菁菁，“娘......”

    “老花，這是你照顧米久辛苦的錢，你要不拿著，往后我哪還敢麻煩你照顧米久，屋子和田地的事兒你就別說了，我們應該做的?！秉S菁菁一臉不容質疑，老花怔了怔，只得把錢收下，小聲嘀咕道，“我自己也能活下去的?！?/br>
    “能活是回事，怎么活是另外回事，你別多想，他們應該的?！秉S菁菁一錘定音。

    老花想為自己辯解兩句，迎上黃菁菁強勢的目光，弱弱把話咽了回去。

    翌日一早，周士武帶著人去河邊量尺寸，牛老頭帶著兒子過來打棺材，有些時日沒見，牛老頭沒啥變化，見著黃菁菁，牛老頭吃了驚，“黃寡婦，十里八村都說你家掙錢了，咱看著你越來越瘦了?！?/br>
    這話擱其他人耳朵里不是好事，但黃菁菁聽得眉開眼笑，“一屋子cao心事，能不瘦嗎，還是你福氣好，兒子孝順，沒啥煩心事?！?/br>
    黃菁菁聲音透著不同尋常的陰沉，屋里逗米九玩的老花一震，忙推開了窗戶，探出半邊身子，眼神戒備的看著來人。

    猛地被雙陰冷的眸子盯著，牛老頭一時忘記了接下來要說的話，黃菁菁走向角落里堆得整齊的木材，“都在這了，你看看?！?/br>
    牛老頭回過神，笑著和老花頷首，算作打招呼，走向黃菁菁，認真說起棺材的事情來。

    老花抱著米久，咚咚跑了出來，斂了眼底冷意，低聲問道，“四娘，咋想起打棺材了？”

    黃菁菁幫著把木材挪到院子里，彎著腰，忙活道，“年紀大了，還不得把后事考慮好了，等我雙眼一閉再安排，哪兒來得及?！?/br>
    老花驀然沉了臉，哀痛道，“好好的說什么死不死，你精神這么好，只怕要長命百歲呢?！?/br>
    “得，我可不想滿臉枯槁，早死早解脫?！秉S菁菁費力的抬著木材中部，牛老頭見她吃力，過去幫忙，還未湊到黃菁菁身邊，便被一道清瘦的身形隔開了，男子身材頎長，眉頭緊蹙，“你不是說活著總有活著的目的嗎，怎又如此消極了，棺材打好放著也是被蟲蛀了…還不是不能用…”

    牛老頭聽著這話不樂意了，對哪是說蛀蟲，明顯是質疑他手藝不精，擱幾十年不能用，他打斷對方的話道，“老花兄弟，這你大可放心，我牛家人打的棺材，別說幾十年，就是上百年都不會腐爛……”

    老花瞇了瞇眼，沒接話，黃菁菁抬眉，讓他把米久抱遠些，木屑灰塵重，孩子受不住，她語氣平平，誰知老花哀怨著臉，抱著米久就沖回了屋子，活像受了委屈負氣而走的小媳婦。

    牛老頭是過來人，倒是琢磨出些名堂，耐人尋味道，“老花兄弟是怕你有個好歹吧?！?/br>
    很多人對棺材都極為排斥，仿佛有了棺材，人就沒多少歲數可活了。

    “不用管他，你看看曬干沒，老二和老三翻曬過幾回?！秉S菁菁雙手托著木材，艱難的轉圈，這是最大最厚的木材，這根行，其他的就不成問題了。

    牛老頭拍了拍，爽朗道，“沒問題，你就等著吧?！?/br>
    打棺材是個精細活，要十來日的功夫，周士武量好尺寸，回來讓老花過去看看，合適的話就能挖土打地基了，但看老花興致缺缺，心不在焉，他以為發生了什么事，“怎么了？”

    老花兀自走出兩步遠，重重嘆了口氣，舉目遠眺，不肯多說。

    牛老頭和牛大配合默契，院子里時不時傳出笑聲，牛老頭去很多人家打過棺材，知道的事情多，黃菁菁剁豬草的時候便和他聊幾句，談吐自然，面容帶笑，老花抱著米九坐在邊上，時不時幽怨的看黃菁菁兩眼，臉上別提多不痛快了。

    周士武心思轉得快，幾眼就察覺到了老花的心思，只是黃菁菁安之若素，不為所動，他反而不好開口。

    他和周士仁要去鎮上做席面，修屋子的事兒只有請村里幫忙，村里修建屋子請幫工，不用給工錢，管飯就成，只泥土匠要給工錢，來干活的有六人，加上泥土匠和他的徒弟，共有十個人，早晚吃餅，中午米飯和rou，管飽管夠，這種吃法在村里算是豐盛了，糧食繳稅，要緊著吃到明年，也就生黃菁菁掙了錢才會如此闊綽，周家沒有置備房屋的木梁，泥土匠把家里的橫木抬了過來。

    十個漢子，都不是偷jian?；?，天亮就干活，天黑才停下，東邊忙，黃菁菁在屋里也不得閑，天氣涼了，生病的人多，都是上了年紀的老太太，身嬌rou貴，排著隊叫黃菁菁和劉氏按捏，做飯喂豬之事全交給了徐氏和劉慧梅，便是牛老頭和牛大，黃菁菁都沒空搭理了。

    大家各司其職，院子里響起打磨木材的聲音，刺耳難聽，但老花心情好了不少，背著米久，割豬草，切菜，生火，樣樣都做。

    這點倒是讓黃菁菁對他刮目相看，他身子骨弱，以為他吃不消，但臉上毫無倦色，更無抱怨。

    原以為等著周士武他們三日就回了，誰知只有趙二兩挑著一籮筐席面回來，說有三家要辦事，暫時回不來，他把席面拿回來，順便挑些佐料去鎮上。

    家里磨了很多米粉，佐料也是早買好的，趙二兩急著回鎮上，說起做席面，眉梢盡是笑，“嬸子，鎮上等著辦事的人多，同一天好幾戶，周二和周三忙不過來呢?！?/br>
    離得近的周士武一起辦，離得遠的便沒法子了，周家做席面的名聲算是徹底出去了，在鎮上很受歡迎，還有人問起黃菁菁來，得知給鎮上老太太按捏的是黃菁菁，愈發對周家豎起大拇指，連他跛腳都沒人露出輕蔑的眼神來。

    黃菁菁給他裝了滿滿一麻袋米粉，笑道，“忙歸忙，規矩不能忘了，凡事講究前來后到，別得罪了人，老二也真是的，怎么叫你回來，這一袋子米粉可不輕，你慢些啊......”

    她語氣里沒有輕視的意思，滿是關心，趙二兩樂呵的笑道，“這點我挑得動?！?/br>
    他們走得近，比起其他人，周二自然信任他多些，他累些沒啥，自從認了米久當干兒子，他們家在村里的地位也高了些，酸言酸語的人不少，終究還是眼紅他們掙了錢，栓子去學堂念書，他想著做攢些錢，待田子大些了，也能把他送去學堂，長大了在鎮上當個掌柜，多體面。

    送他出門，黃菁菁給他裝了兩張餅，“告訴老二他們，錢是掙不完的，別累出一身病來?！?/br>
    周士武將錢財看得重，沒日沒夜的干活，身子哪兒承受得住，別掙得錢最后全買藥了，得不償失。

    趙二兩重重點了點頭，和院子里剁豬草的徐氏說了幾句話挑著擔子就走了。

    黃菁菁從早到晚忙活，十來日，她有些體力不支，腦袋昏昏沉沉的，送走最后一撥客人便癱坐在了椅子上……

    老花背著米久，急紅了眼，“周大媳婦，趕緊來，四娘不太好了?！?/br>
    黃菁菁覺得耳朵邊吵得太厲害，呢喃道，“別吵，我休息會兒?！?/br>
    惜命的人多，家里生意好，無奈她年紀大，委實應付不過來，歪著頭，瞌睡得厲害，顧不得耳邊撕心裂肺的哭喊，閉著眼，慢慢失去了知覺……

    只是耳朵邊嗡嗡嗡的，跟蚊子飛似的，她睡不踏實，斷斷續續醒了好幾回，無奈身子太疲憊了，睜不開眼，許久，耳邊的聲音沒了，周遭安靜，她想，自己終于能好好睡一覺了。

    醒來時，她腦子有一瞬的空白，床尾亮著燭火，風吹得光若隱若滅，床邊坐著個人，她下意識的喊了聲老大，完了又驚覺不對，周士文在鎮上做工，怎么會回來。

    男子站起身，修長的身影兩步跨到窗戶邊，輕輕將其掩上，隔絕了風，蠟燭燃了起來，黃菁菁眨眨眼，看清對方的容貌后，有一瞬的不適應，“怎么是你，米久睡了？”

    老花繃著臉，一向溫潤的臉上帶著幾許嚴肅，讓黃菁菁覺得陌生。

    “睡了，挨著周三媳婦呢?！彼D身推開門，朝外喊了兩聲，很快，劉慧梅和劉氏來了，“娘，您醒了，我給您熱飯去?！?/br>
    黃菁菁瞅了眼外邊的天色，以為自己睡到半夜，她實在太累了，上了年紀不服老可不行，何況原主這副身軀體力本就不行，勞累過度，不暈才是怪事。

    誰知老花開口說她睡了兩天兩夜了，“明天周二周三就回了，家里事情多，沒個人不行?！?/br>
    周二周三收了錢走不開，否則早該回了。

    “我睡一覺就好了，對了，屋子的事兒怎么樣了？”黃菁菁甚少關注起屋子的事兒，還有棺材。

    老花撇嘴，拉開凳子坐在桌前，“已經在搭屋頂了，也就幾天的事兒了，對了，你的棺材打好了，但院子里來來往往有客人，屋里又擠不下，左右那邊有空屋子，我讓牛兄弟抬到那邊去放著?！?/br>
    黃菁菁沒細想內里的事兒，“不用，堆柴篷，拿稻草蓋住就成了?！?/br>
    老花臉色有些不好看，只是語氣十分溫和，“不費事，我那邊寬敞?！?/br>
    說了會話，黃菁菁吃了點東西，又繼續睡了過去。