時值深秋，草木大多都已凋零，如宜生的那個小院，就已經看不到一絲綠色。但此時的柳園，卻因為種著許多耐寒的松柏而依舊郁郁蔥蔥，甚至還有不少花盛開。這顯然是造園時就設計過的，好讓草木凋零的秋冬也不至無景可賞。

    只是，設計雖精巧，園子卻顯然已經很久沒有打理了。

    花木沒有經過修剪，幾年下來便長得支楞八叉毫無美感，許多花樹長得比人還高，野草更是瘋長，原本是估計是假山流水的位置還被挖了一個大坑，碎落的假山石凌亂地散落坑中，光禿禿地丑陋無比。而那些原本華彩奕奕的影壁亭臺和回廊上，更有不少刀斧揮砍的痕跡，讓這草木森森的園子更添了一分詭異。

    但是，這樣的地方，對小孩子卻有著莫大的吸引力。

    碎石堆，野草叢，小樹林……沒有人跡踐踏過的地方，便是孩子最好的尋寶樂園。

    七月很快就玩兒瘋了。

    她在草叢里鉆來鉆去，摘了許多野果子，還掐了一大把花花草草，小臉被草葉劃出淺淺的紅痕，衣服也臟了亂了，活像只泥猴兒。

    阿杏拍掉她身上的草葉等物，檢查了那些野果，發現都能吃后，便用隨身帶的水壺洗了，喂給七月。

    七月很快就吃飽了，倦意升上來，趴著阿杏的腿沉沉睡去。

    阿杏輕輕拍了拍她的背，然后就拿著她摘的那一大把花草，雙手上下翻飛地編了起來。

    正編著，不遠處突然傳來聲音。

    “不瞞meimei說，看著這園子，jiejie心里真是羨慕?！辈贿h處的亭子里，一個看上去三十來歲的女子，懷里抱著只皮毛雪白的貓，正捂嘴對身旁的面容如冰似玉的清冷女子笑盈盈地道。

    兩人身后還遠遠站著兩個丫鬟。

    不認識。阿杏掃了一眼，心里迅速做出判斷。

    對方跟自己和七月之間隔著一叢茂密的花樹，應該是看不到自己。所以阿杏便沒動，低下頭，繼續編花兒。

    最好快點兒走，別吵醒了七月。他想著。

    只是，她這個愿望落空了，兩人并沒有走，反而一直說了下去。

    阿杏便聽那看上去清冷的女子問道：“這……便是柳園？”

    “meimei進府也有兩年了吧？竟然連這里都沒來過么？”先前的女子便吃吃笑了起來。

    清冷女子也不惱，只道：“聽過名字，來倒沒來過。這是柳老夫人的故居，老夫人又在隔壁住著，一向又不喜人打擾，我一個姨娘，平白無故地來這里做什么?！?/br>
    聽著有些自憐自傷的話，她說起來卻沒什么情緒。

    先前的女子又道：“meimei這話說的。雖說是柳老夫人的故居，可又沒人說不許人進，要不然門口也不會連個守門的都沒有不是？只是當年柳老夫人剛去時，三爺太過悲痛，看著母親昔日居所睹物思人，一時入了魔，又是挖假山又是砍樹的，把大家嚇得不輕，才把這園子鎖了段時間。后來三爺好了，這園子也不鎖著了，只是怕三爺再入魔，才沒有重新修整，以至于逐漸荒廢?！?/br>
    “至于隔壁的?！彼α?，“這就更不用擔心了?！?/br>
    “那位呀，就是個泥捏的菩薩?！?/br>
    兩人一直說著話，聲音雖低，但阿杏是習武之人，耳力非常好，因此一字不落地都聽在了耳里。

    雖然不在意，卻也從兩人的話里得知了許多東西。

    這兩人，竟是沈承宣的兩個姨娘，秦姨娘和柳姨娘。

    阿杏雖沒見過這兩人，卻也知道有這兩號人物在。

    而這個柳園，則是老威遠伯沈振英的妻子柳氏，也就是伯府三爺沈問秋的親娘生前居住之所。

    據說，柳園是老威遠伯沈振英專門為愛妻柳氏造的園子。

    柳氏為人十分風流雅致，喜好與大老粗的沈振英和村姑出身的原配劉氏截然不同。沈振英寵愛柳氏，生怕她不習慣伯府粗狂的風格，便特地在伯府的西北角撥出一塊兒地，建造了柳園。

    據說當年沈振英特意從蘇杭請了造園名匠，不惜花下重金，在園中遍植垂柳，種上名花異草，造假山流水，建亭廊相接，可謂五步一景，精巧非凡。

    只是，那都是曾經了。十幾年過去，園子主人和建造的人都已經不在，而柳氏死后，沈問秋許是傷心過度，看著母親生前居住的地方，一時無法承受，便發了瘋似的讓人挖了園子里的假山流水，又自己拿著斧子，在園子里見樹就砍，見景便破壞，宛如瘋子一般。

    伯府的人被嚇壞了，等沈問秋累及倒下后，便趕緊讓人鎖了園子，不許任何人進入。

    后來沈問秋再沒來過柳園，但許是怕再刺激到沈問秋，柳園的門鎖雖打開了，卻再沒有人住進去，也沒有修整，久而久之便荒廢了。

    至于秦姨娘和柳姨娘口中的“隔壁”，則是柳園隔壁的留園，留園如今還住著人，正是沈承宣的親祖母，沈振英的另一位妻子劉氏，如今在府里被稱為老夫人的。

    阿杏聽過這個人，據說是個一心禮佛的老太太。許是因為太虔誠了，平日連兒孫都不怎么見，也完全不管府中事物，因此雖然在府里地位輩分最高，卻跟個透明人似的，沒什么存在感，平日不提根本不會有人想起似的。

    阿杏正這么漫無邊際地想著，亭子里又傳來說話聲。

    “meimei來得晚興許不知道，我就是府里長大的，當年柳夫人和老伯爺還在世時，有幸見過兩人。老伯爺對柳老夫人呀，那可真是沒得說，雖說柳老夫人比隔壁——”秦姨娘指了指與柳園一墻之隔的園子，“比隔壁那位進門晚，平白低了一頭似的，但這點兒身份上的差距算什么？說句不該說的話……”

    她突然把聲音放地很低，“論在老伯爺心里頭的地位，十個隔壁加起來，恐怕也比不過一個柳老夫人?！?/br>
    “就像柳meimei你，”秦姨娘捂著嘴咯咯笑起來，“雖說你進門最晚，但論在少爺心里的地位，我和蘇姨娘方姨娘，甚至還有少夫人，我們幾個綁一塊兒都比不過你呀！”

    清冷女子，即柳姨娘臉上稍稍有些不自在，她低下了頭，聲音如冷玉相擊，清冷中卻還摻雜著隱隱的火熱：“jiejie說笑了，這話……萬萬不可再說了?！?/br>
    秦姨娘又捂住嘴笑了起來。

    “meimei怕什么？”她笑著說，“這兒沒旁人，我說的又都是實話，有什么不好說的。你不知道呀，當年還有個笑話呢?！彼噶酥父舯趫@子，聲音更低了一些。

    那園子與柳園僅一墻之隔，不遠處的園門上用紅漆寫著兩個大字：留園。許是年日久了，紅漆有些剝落，襯著同樣遭受數年風吹雨打的木門，便顯得有些寒酸寥落。

    劉氏不僅不愛見兒孫，還不喜鋪張，或者說節儉到了極致，平日清粥咸菜地堅持茹素就算了，連住的地方也絲毫不講究。沈振英走了十多年，留園便十多年都沒修正過，據說沈問知曾提出把留園翻修翻修，起碼把門窗的漆重新上一遍，也省得讓客人看了笑話，誰成想卻遭到了劉氏的斷然拒絕。

    沈問知氣惱，便也不提這事兒了。至于譚氏，更是樂得節省一筆開支。

    于是留園便成了如今這副看上去有些寥落的模樣。

    不過，留園之所以顯得寥落，沒翻修還是次要的，更重要的是沒人氣。

    偌大一個院子，據說只住了劉氏一個，外加一個仆婦，連個丫鬟都沒有。

    而這，也是劉氏自己要求的。

    的確有點兒怪啊……阿杏想著，手中的花環已經初具雛形。

    “你也知道，咱們這位老夫人，是實打實的鄉野農婦，大字不識一籮筐，若非老伯爺飛黃騰達，她一輩子也就是個尋尋常常的農婦，哪里享得了這般富貴？結果老伯爺發達了，她也跟著享福了，可享福是享福，骨子里，卻還是個粗俗不堪的農婦，跟老伯爺又能有什么話好說？”秦姨娘略顯尖利的聲音又在耳邊回響。

    “所以，也怪不得老伯爺偏愛柳老夫人。你是不知道，當年這柳園剛修好，咱們這位老夫人便纏著老伯爺，說她也要個園子，老伯爺應了，給她撥出柳園旁邊兒這地兒，還讓那些能工巧匠聽她的吩咐，她想修成什么樣兒就修成什么樣兒，結果，你猜猜怎么著？”秦姨娘抑制不住地笑著問。

    柳姨娘有些好奇，便順著問道：“怎樣？”

    秦姨娘長嘆一聲，說書先生似的拍了拍大腿：“咱們這位老夫人呀，那可真是個利索人！”

    她在“利索”兩字上重讀，“只花了三天，就把園子修好了！”

    柳姨娘瞪大眼睛：“這、這怎么可能？”三天修一個園子，這也太趕了，三天能修出什么來？

    “怎么不可能？”秦姨娘笑著道，“咱們這位老夫人呀，她讓人在園子里挖了口井，然后讓人將整個園子都翻了土，全翻成了田壟！”

    柳姨娘小嘴微張，說不出話來。

    “你說可笑不可笑？”秦姨娘捂著嘴笑個不停，“老夫人在鄉下時是做慣了農活的，據說是到了伯府不干活反而不習慣，看著那園子地兒挺大，種上花啊樹啊什么的太浪費，所以就全給整成了田，在園子里種上了糧食和瓜菜！”

    種些瓜菜也就算了，居然還真種起了糧食，而且還是當家夫人自個兒整天親自下地，拔草澆水施肥……真跟個農婦沒什么兩樣。

    若劉氏是個老太太也還好說，但是，那時的劉氏可才剛滿四十，雖說也不年輕了，但有個年輕貌美的“meimei”在一邊兒襯著，她不想著怎么把自己打扮得漂亮點兒，反而當起了農婦，實在讓人有些匪夷所思。

    再說，那時她可是當家主母。

    堂堂一個伯府的當家主母，每日不修邊幅跟個農婦似的下地干活，還是在伯府里開辟出的“地”，在京城上層圈子里，這簡直就是個笑話。

    就是不說這些，柳園建地那般精巧風雅，隔壁卻偏偏是留園。

    到了盛夏，留園的瓜果蔬菜都長得繁茂起來，被一道矮墻隔開的兩個園子便登時相映成趣：一邊是匠心獨運的風雅庭園，一邊是田壟整齊瓜果飄香的農家大院。

    就像一個沐浴焚香后正欲彈琴的雅士旁邊站了個不斷打噴嚏的泥巴腿子似的！

    “還有更離譜的呢！”秦姨娘捂著嘴笑道。

    “據說有次柳老夫人請了些女眷辦賞花會，正在園子里賞花飲茶呢，隔壁突然傳來一陣惡臭，meimei，你猜是怎樣？”

    柳姨娘一想那畫面，便不由皺起了眉頭，也不愿深想，只搖了搖頭。

    秦姨娘：“客人們被熏得紛紛掩鼻避走，柳老夫人便派了小丫鬟去隔壁看，還有幾個客人不知怎么想的，也跟去看，結果——原來老夫人收集了整個伯府的夜香，正用夜香漚糞，好給自己的瓜菜上肥呢！”

    秦姨娘笑地花枝亂顫。

    柳姨娘不由捂了胸口，只覺得一陣陣惡心向上翻涌。

    “jiejie，快別說這些事了……”她臉色有些蒼白的道。

    秦姨娘收斂了笑，道：“好好好，不說不說，咱們看花，meimei你看，這茶花開得多好，要不是昨兒聽丫頭說這里有叢秋茶開的好，我也不會想起邀meimei來這兒來?！?/br>
    柳姨娘聞言，便強壓下因方才那事兒泛起的惡心，向身前的花叢看去。

    兩人身前，正是一大片開得熱鬧的秋茶，潔白如玉的底色，幾縷殷紅飄于其上，在這花草大多凋零的深秋，確是難得的景致。

    柳姨娘看著茶花，臉上露出一絲真心的笑容：“多謝jiejie相邀，這花開得的確好?！彼p輕摸了摸眼前一朵茶花上的紅絲，眼中露出懷念。

    似這般白底上有紅絲的茶花有個名目，叫做抓破美人臉，可算是難得的名種，昔年她家未遭難時，家中也有這樣一株，她甚是喜愛，誰知，轉眼就……

    她悠悠嘆了一口氣。

    當年看這花，只覺花好看，名兒有趣，如今再看，才覺出這名字有多恰當。那白色花瓣上的縷縷殷紅，可不就是美人臉上殷紅的血淚？

    本該一塵不染，孰料淪落風塵。

    就如她一般。

    秦姨娘察言觀色，見柳姨娘面露憂容，便知她又在感傷身世了。

    她心里劃過一絲不屑。

    這柳姨娘出身官宦世家，后來柳父犯了事兒，革職身死，妻女籍沒為奴，柳姨娘便入了教坊，成了一名樂姬。只是，柳姨娘運氣比較好，在教坊待了不到半年，還沒被磋磨地失去天真，就遇上了沈承宣。

    沈承宣愛她品貌出眾，更愛她那冷冷清清不食人間煙火的模樣，因此入府以來一直對她寵愛有加，甚至比寵愛蘇姨娘更甚。蘇姨娘是朵解語花，可已經在他身邊待了十來年，又生過兩個孩子，哪里比得上正新鮮，又年輕貌美還能詩能文的柳姨娘？

    而這位柳姨娘，偏偏又將一顆芳心牢牢地拴在了沈承宣身上。

    他讓她脫離了教坊，從此不用倚欄賣笑，用昔日為了怡情養性討夫君歡喜而學的琴藝來討好無數個男人。他對她寵愛有加，甚至冷落了正妻，遺忘了舊愛，仿佛她是他命定之人。

    這讓她如何不心系于他。

    這滿府里，除了譚氏外，對沈承宣最真心的女人，或許就是這個柳姨娘了。

    秦素素看著柳姨娘，有些冷冷地想著。

    回到伯府沒多久，她便把幾個姨娘的情況都摸得清清楚楚。

    她回來，可不是想像只喪家犬一樣搖尾乞憐的，譚氏想把她冷在一邊自生自滅，門兒都沒有！

    想到這里，她對柳姨娘笑地更真心了。

    眼前這個雖蠢，但蠢有蠢的好處呀。

    “……再說，這園子雖荒廢了些，卻自有一股天然野趣，置身其中，未嘗不能暢神怡情?！绷棠镏粋辛艘凰?，很快便打起精神又道。

    “聽你這么一說，我竟也覺得這院子不錯了?！鼻匾棠镄?，“meimei真真是個雅人，怪不得少爺那么喜歡你?！彼龢O真心地道，旋即眼珠一轉，又道，“說起來，meimei跟柳老夫人都姓柳，連品貌性子都極相似，想來少爺也是肖了他祖父，就是愛meimei這樣風風雅雅的人物，就跟老伯爺愛柳老夫人一般?！?/br>