正當青春少艾，哪怕是伺候人的丫頭，也不免喜歡看那些瑰麗神奇的故事。于是，有些有余錢的丫頭便會買上幾本話本子，然后在交好的小姐妹之間偷偷傳看著。當然，很多時候不是傳“看”，而是傳“說”，因為絕大多數丫鬟都不識字。

    綠袖也是不識字的，但紅綃卻略識得一些，深奧的圣人典籍看不了，但看看幾如白話的話本子，卻沒多大問題。紅綃之前也不知道話本是什么，直到偶然之下看到一本話本，講的是個癡情公子為無緣的愛人孤守一生的故事。

    不知怎么的，她就著了魔，將那個小故事翻來覆去看了許多遍，念念不忘，日思夜想。后來，又偶然得知了奇趣書堂的存在。紅綃做了幾年大丫頭，買話本子的錢還是有的。于是便開始偷偷讓相熟的丫鬟幫著帶話本子，有時候有空了，自己也會去親自挑選，日積月累之下，居然積攢了滿滿一箱子的話本。

    但是，這事只有幾個相熟的丫鬟知曉，比如綠袖，比如綠袖之前的綠綾。因為綠袖綠綾同樣看話本，她們是“同黨”，所以不必害怕會被對方嘲笑，所以可以把這小秘密與對方分享。

    可是，現在居然被少夫人知曉了！

    少夫人性子好，當然不會因此罰她，但是，就算，就算是拿這事兒打趣，她也難為情啊……

    紅綃捂著臉，兩頰燒地通紅。

    宜生笑笑，似乎沒有看到紅綃的羞窘，只回答綠袖：“看啊，挺有意思的?！?/br>
    紅綃悄悄松了一口氣。

    這邊綠袖一聽，立刻興奮起來，巴拉巴拉地講起自己看過的那些話本子，手舞足蹈，惟妙惟肖，宜生被逗地笑了起來，就連七月似乎都有所感應，倚在宜生懷里，黑琉璃似的眼珠一錯不錯地看著綠袖

    宜生不經意間看到七月的模樣，心里一動，忽然起了個心思。

    馬車轆轆前行，車里笑聲不斷，紅綃也逐漸忘了方才的羞窘，在綠袖換了一個故事，講起那個最初讓她迷上話本的癡情公子故事時，也不禁入迷地聽著。

    這是她最喜歡的故事，哪怕后來看了更多更曲折更好看的故事，最喜歡的，卻仍舊是這一個。綠袖演地活靈活現，車里也不會有人嘲笑打趣她，她開始還故意裝作不感興趣的樣子，但聽到癡情公子愛慕的小姐別嫁，公子驟然得聞噩耗那一段時，她還是忍不住紅了眼眶，再也裝不出不在意的樣子。

    終于，癡情公子的故事講完，因為是個悲劇，車廂里難得地靜了片刻，然后，紅綃便聽少夫人評價，“這樣的人，挺好。只是，太少了，終其一生也難遇到?！?/br>
    綠袖不懂裝懂，煞有介事地點點頭，然后又興高采烈地講起下一個故事，卻是個歡歡喜喜的喜劇。

    紅綃卻無心聽下去了。

    她在心里回應著少夫人：

    才不是呢。

    她就遇到了。

    *****

    歸翰齋距伯府不遠，綠袖才講完那個歡歡喜喜的故事，馬車就已經來到了伯府大門前。

    曹升本準備趕著馬車從側門進去，可是，看到大門前那一幕，他手里已經甩起的鞭子便停在半空落不下來了。

    “怎么不走了？”紅綃掀開車簾一角沖曹升道。

    “姑、姑姑……”曹升結結巴巴地說著，實在說不出來，索性挪開身子，馬鞭一指前方，讓紅綃自己看。

    其實，不用他指，紅綃也看到了。

    威遠伯府的大門前，站著兩個女子。

    一個三十來歲，一個只有十二三歲，看著像是母女倆。母女倆都身著寒酸，像是母親的中年婦人更是形容凄慘，滿面風霜?？蛇@不是最重要的，最重要的，是那婦人扯著伯府大管家沈全福的衣袖，正一把鼻涕一把淚的哭訴。

    四周還圍了一群人。

    那婦人嗓音尖利，即便馬車離大門還有幾乎百米距離，紅綃依舊可以隱約聽到她的哭訴聲。

    “葉兒真是宣少爺的親生女兒??！我要是說瞎話，讓我遭天打雷劈！”

    婦人突然扯著嗓子凄慘地嚎了一聲，隔了那么遠，紅綃也聽得清清楚楚。

    她忽然回頭，一臉蒼白地看向車內的少夫人。

    作者有話要說：　　上一章感謝的時候居然只感謝了投雷的姑娘忘記感謝灌營養液的"sylvia·j·m"姑娘！猛虎落地式求原諒！蠢作者老年癡呆tat

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    ☆、青葉

    沈琪，不，現在應該叫沈青葉了。

    沈青葉面無表情地看著眼前這一切。

    她的思緒其實還有些混亂，總是低頭打量自己的身體。瘦弱的軀體，發黃的皮膚，干巴巴雞爪一樣的雙手，當然還有那雖然已經漿洗干凈，卻依舊透露出寒酸與破舊的衣衫。

    眼前沒鏡子，但她心里卻清晰地浮現出一個小女孩的臉：五官秀美，長期的營養不良使得臉頰凹陷，神情畏縮卻惹人憐愛，一副小可憐兒樣。

    那是沈青葉的臉，是她現在的臉。

    “各位老爺太太看看??！”婦人又大喊了一聲，一把拉住了沈青葉，撥開她的頭發，讓她的臉完完整整暴露在眾人面前，“看看，葉兒長得跟宣少爺一模一樣??！”

    十來歲的小女孩，雖還未完全長開，但也已依稀可以看出長大后的樣子。而這張暴露在眾人面前的臉，那眉，那眼，那鼻梁，那嘴唇……周圍的民眾立即喧嚷起來。

    “真像??！宣少爺要是女的，估計也就長這樣！”

    “我見過宣少爺，真跟這小姑娘長得一模一樣！”

    “看來真的是宣少爺的種了，嘻嘻，宣少爺可真是風流人兒……”

    ……

    “你胡吣些什么！”管家沈全福急得滿頭汗，卻也偷偷瞅了一眼那小姑娘，瞅清楚后，卻又恨不得自己壓根沒瞅。

    任他如何否認，那張臉簡直就是鐵證。宣少爺四個兒女，卻沒一個能像這小姑娘似的，簡直把宣少爺像了個十成十！

    可是，再像又怎樣？難道要承認這孩子是宣少爺的種？男人風流不是大事兒，可風流到在外面弄出孩子，還讓孩子跟孩子他娘鬧上門來——伯府的臉都給丟盡了！

    想到這里，他不由厭惡地又看了那孩子一眼——這孩子，根本就不應該出生！

    沈青葉抬頭，恰好對上沈管家的目光。、

    她的身子不自覺顫抖了一下。

    一是因為婦人突然用力地將她往前拉扯，尖利的指甲幾乎將她的皮膚劃破；二來，則是因為沈管家的目光。

    厭惡、不屑，像在看一灘路邊的爛泥，本來看都不會看一眼的爛泥，偏偏，那爛泥沾上了他的腳……

    沈青葉很熟悉沈全福，卻不熟悉用著這樣的目光看著她的沈全福。

    沈全福的目光從沈青葉身上移走，雖然心里發虛，卻依舊挺起胸膛，對那婦人道：“是與不是，還得稟報了主子們才知道，可不是憑你一張嘴隨便說的！”

    說罷，便讓小廝去府里稟報，又讓母女倆進茶房等候。

    不管最終怎樣，可不能再在大門口這么杵著了。被鬧上門已經夠丟人的了，再杵在大門口讓路人看完全場，他這個大管家也別想再干下去了。

    沈全福這樣想著，便招呼其余幾個小廝，要將母女倆弄到茶房。

    可他注定不能如愿。

    見小廝們涌上來，那婦人的臉瞬間白了，像是看到什么可怕至極的東西一樣，“蹬蹬蹬”連退幾步，因為手里一直抓著沈青葉，是以她一退，沈青葉便也不由自主地被拽著，瘦小的身子連打幾個趔趄，差點沒趴到地上。

    “不去！我不去茶房，我哪兒都不去！”婦人聲嘶力竭地叫喊著，尖銳甚至帶著瘋狂的聲音引來了更多人圍觀，伯府大門大門前的人圍了一層又一層，都在看著這場鬧劇議論紛紛。

    沈全福沒有料到她竟是這副反應，不覺愣了一下。

    那婦人卻又繼續叫嚷起來。

    “我知道你們不想認！你們就想把我們娘兒倆誆進去，然后要了那我們娘兒倆的命！這事兒不當面掰扯清楚，我絕不進伯府的門！”

    四周瞬間大嘩。

    沈全福又驚又怒。

    鬧上門不就是為了讓伯府承認么？不該小心討好伯府么？可這婦人說這話什么意思？

    什么叫把人誆進去要了她們的命？說得好像伯府是什么龍潭虎xue似的！私生女和私生女的娘鬧上門，這是讓人笑話的事兒，但也只是笑話，可這婦人卻污蔑伯府要害她性命！更關鍵的是，那神情和語氣……竟完全不似作偽。

    “閉嘴！”沈全福高聲怒喝，瞬間壓過四周的聲浪。

    周圍的議論聲小了一些，但仍舊密密麻麻的，蚊蚋一般。婦人被喝聲一嚇，倒是沒再說出什么離譜的話來，眼珠一轉，轉眼換上一副凄凄慘慘的表情。

    “我也是沒辦法了啊，要不是為了青兒，我也不會腆著臉求上門啊……”她抹了一把淚，又把沈青葉拽到跟前，“當初我是宣少爺的侍妾，可是少爺的客人看中了我，少爺便把我送給了那客人，我雖不愿，但我一個弱女子，除了順從又能怎樣呢？”說完這句話，兩只眼睛里又涌出大顆大顆的淚來。

    她衣袖掩面，雖然哭地凄慘，但卻也沒弄得一臉鼻涕一臉淚似的狼狽，襯著那瘦弱的身子，倒讓一些人起了憐香惜玉的心思——仔細看來，這婦人的長相竟也是不錯的，只是面容太過滄桑，裝扮也太過寒酸，才讓人一眼只看到了落魄。

    而她這話，則更引得眾人好奇。

    原本都以為是伯府少爺在外頭的風流債，沒想到，竟然是原來的姨娘？

    那這孩子是什么時候有的？

    馬上就有人問了出來，“那你怎么又有了宣少爺的孩子？”

    婦人覷了沈全福一眼。

    沈全福眉頭緊鎖，但卻沒有任何制止婦人的舉動。

    他還納悶著呢。

    沈全福已經做了伯府整整十年的管家，說短不短，但說長卻也不長，起碼，以眼前這孩子的年齡看，這樁事兒是發生在他當上伯府管家之前。

    沈全福是伯府家生子，對伯府的事兒幾乎件件熟悉，但唯獨有幾年，卻是他不太熟悉的。那就是他當上管家之前的那幾年。那幾年，他在伯府的鋪子里做管事，正干得好好地，不知怎么，原來的老管家被撤，他這個在外面的人卻被提拔當了大管家，

    看這孩子的年齡，卻恰好是生在他不在伯府的那幾年。

    宣少爺的侍妾通房不少，前前后后的加起來，沒有十個也有八個，他確實不知道這婦人是不是大少爺的侍妾?？墒?，既然她敢這么說，應該不至于扯謊吧？畢竟這樣的謊很容易被戳破。

    原本他也以為這婦人是少爺在外頭的風流債，所以他才震怒，想要讓婦人先進了門再說，就算丟丑也是在自個兒院子里丟。但是，如果她原本是少爺的侍妾，那這事兒……可就不一樣了。

    見沈全福沒有制止的意思，婦人心下便了然了，她又抹著淚哭訴起來。

    “我當時年輕，才十六歲，哪里知道些什么，少爺把我給了人，我也就只能跟著，那客人要了我就去嶺南上任了，我連包袱都沒放下，就上了車跟著去嶺南。誰知一上車就又暈又吐地厲害，我還當是自己身子不爭氣，怕客人知曉了嫌我晦氣把我扔下，只得竭力隱瞞，直到肚子大起來，我才知道竟然懷了少爺的孩子！”

    “那后來呢？那客人發現了是什么反應？”周圍又有人問道。

    “那位客人也是好心，得知真相后不僅沒責難我，還說要派人送我回伯府，可那時已經離京城太遠了，大夫說我身子受不了長途顛簸，還不如先去嶺南，安頓下生了孩子再回京城，于是我只好先隨那客人去嶺南?！眿D人又抹著淚道，“可是我生下葉兒后身子一直不好，就一直拖了下去，正想求那客人給京城去信說這事兒，那客人竟然遭了難！”

    這話立刻又勾起眾人的好奇心：“遭難？遭什么難？那客人不是去嶺南當官兒的么？怎么會遭難？”

    婦人哭了起來，是真真切切地哭，“你們不知道，嶺南那地兒窮山惡水，無法無天??！刁民沖進府衙，把孫大人一家都殺了??！”

    這次卻有個人站出來，問道，“你說的可是五年前的廣州知府孫義慶滅門案？”