顧大河還一臉興奮地拍拍他的肩膀，直呼他長大了。

    “我之前還一直擔心著，沒想到轉眼你就長大了，看來是可以娶妻了?！?/br>
    顧青云一聽，很是窘迫。在這個小院子，真的沒什么消息能隱瞞得住的。

    接下來的日子，顧青云和往常一樣，開始每天步行到方家村，接受方仁霄每天一個時辰的指導。

    這一天，在看過顧青云的詩文后，方仁霄嘆了口氣：“知道老夫為何要緊盯著你的詩文嗎？”

    顧青云搖搖頭，不解地問：“老師，學生覺得詩文對以后做官治國都沒什么好處，為何大家一直以來都會如此重視呢？就是詩文不好，學生萬一可以考中進士，以后和您一樣，到工部之類的部門干活，應該也用不到詩文吧？”

    他是真的很納悶，詩文雖然能看出一個人的文采，但做官又不是靠文采來做的，實際能力不是更重要嗎？

    方仁霄虛點他的額頭，搖頭笑道：“你啊你，知道什么叫文人士大夫嗎？光讀書沒做過官的叫做‘士人’，做過官沒做讀過書的那些武官、醫官不是，只有那些既讀書又做過官又有一定名聲與政績的才叫‘士大夫’，這些人天然就是一個圈子的，其他人想融進去很難，但只要你融進去了，你就會發現，當官做事好像變得容易了。而文人之間最常用的結交方式是什么？是相互贈詩！”

    見顧青云恍然大悟的樣子，他就繼續說道，“這是屬于應情應景必須會的事，等你以后到了京城你就知道了，參加很多聚會都要作詩。老夫聽說你在縣學專注于讀書，不怎么出去參加文會，這是對的，在縣學可以不必理會?？墒且院笾灰阕隽斯?，必要的交際肯定是要的，有時候上官請你，難道你還能不出去？有時候上官詩文做得不好，或一下子想不出來，難道你不能替他捉刀一次？”

    他這么一說，顧青云想想，的確如此。人在官場身不由己，就像他前世只是一名小科員，上級領導來了，領導叫你過去端茶倒酒，難道你還能不做？那不是等著穿小鞋嗎？要知道，在機關單位，領導雖然很難開除你，但要為難你一個下屬有的是法子！還能讓你有苦說不出來。

    “你知道京城有多少人嗎？”方仁霄又問。

    顧青云搖搖頭，據說北宋時期，當時的首都開封府就有一百萬人。

    “有幾十萬人！京城什么都不多，就是人多官多，這樣一來，每年過節需要送禮的地方就多，而且京城大居不易，想維持和別人的關系，就需要你付出。如果你的詩文出色，就可以直接送詩文，這就省了好大一筆花費，否則就只能用錢了。不過一般人的詩文都是大概過得去就行了，不必每首都是精品。如果是非常出色的詩文，那就會價值千金，那等人才，很少有的?！?/br>
    方仁霄似乎想起了在京城的日子，搖搖頭道，“剛開始老夫的詩文也不是很出色，只能不斷花錢，后來錢越來越少，覺得這樣下去不行了。這才努力鉆研詩文，在詩文有了一定的造詣后，之后的花費就少了，否則你今天看到老夫的家中一定不是現在這個樣子?！?/br>
    說完他又仔細說了其他情況，這些潛規則都是唐宋之后一直延續下來的。顧青云覺得可能是沒有經過元代異族的摧殘，所以文人士大夫們還保留著這種傳統。

    他很是受教地點點頭，心里頗有點惴惴不安。聽老師的意思，似乎詩文就相當于自己的一個標簽，可以決定別人對自己的態度。如果他詩文不好，以后即使工作再出色，別人也會輕視自己，認為自己只是一個“能吏”而已，想想官與吏的區別，顧青云就知道這個差別有多大了。

    而且文人之間相交，相互贈詩文是很常見的事。他估計，這就相當于現代的兩個銷售經理見面時，第一件事就是交換名片。

    這樣一想，顧青云就對詩文重視起來。

    “只要你想在官場上有一番作為，不是考上進士就萬事大吉了，還有很多方面要注意，以后老夫會一一跟你說明，現在你鄉試還沒考，說這個太早了?！?/br>
    顧青云一聽，覺得也對，自己舉人都還沒考上呢，擔憂這個太早了，還是等自己考中進士再說吧。

    “來，下面老夫給你講講策論，像這篇宋人的策論就寫得很好，好在哪里呢？你看這一段，‘嗚呼，盡之矣?？梢再p，可以無賞，賞之過乎仁；可以罰，可以無罰，罰之過乎義。過乎仁，不失為君子；過乎義，則流而入于忍人。故仁可過也，義不可過也?！@短短幾句話就表明了觀點，把寬容與界限說得很清楚，整篇策論短短六百字……”

    安靜的書房里，只有方仁霄低沉的聲音響起，他講的內容深入淺出，通俗易懂，顧青云猶如一棵小樹饑渴地吸收著養分，想讓自己成長得更高、更強壯。

    這樣的日子過了兩個月，方子茗才覺得不對，就跑過來試探。

    “我怎么覺得大伯最近對你好得過分？還有，你的詩文水平怎么好像提升了一些？”

    顧青云暗自翻翻白眼，有進士親自教授，背了很多書，傳授了一些技巧和經驗，能不提升一點嗎？雖然比起他的策論，進步的程度小多了。

    不過他沒有說出他和方仁霄的約定，畢竟現在人家還沒決定，不好壞了姑娘的名聲，就道：“你才知道呀，老師一向對我很好的?！?/br>
    方子茗不相信地搖搖頭，想了想，就道：“既然你都有進步了，我就有緊張感了，看來我明天也要開始去向大伯請教問題了?！毕惹八袉栴}都是直接問他爹的。

    “好啊好啊，一起去，明年就要考鄉試了，得抓緊時間，只望老天保佑，不要讓保守派的主考官來考我們，否則詩文和經義的比重會增多，我就倒霉了?！鳖櫱嘣七€指望著算學、策論和律法來拉分呢。

    平靜讀書的日子悠悠而過，除了認真讀書，他每天都會抽出一個時辰來寫話本，繼續保持修仙記的連載，其他能掙錢的活都不接了。

    期間，顧青云還在縣城買了一套一進的宅子，因為帶有水井，還有一棵高大的桂花樹，就花了六十兩銀子，和當初趙玉堂買的宅子價格差不多，這還是優惠價呢。

    有了自己的宅子，顧青云趕緊從縣學里搬出來，宅子雖然面積不大，只有兩百多平方，天井小小的，有四間臥室一間廚房和雜物間，但它周圍住的都是秀才、小吏、鄉紳等中產階級，挨近府衙，經常有捕快巡邏，治安極好。

    旁邊沒有商鋪，所以宅子很安靜，很適合讀書，他非常喜歡。不知為何，在接到這一張寫著自己名字的房契時，顧青云覺得自己的心很踏實，不像無根的浮萍一樣，沒有安全感。

    有了房子他很高興，可八月份，趙玉堂和顧青明還是院試落榜了。顧青明把試卷能記得的答案都默出來給他看過，顧青云覺得答得不錯，可中可不中，沒想到最終還是沒中。

    大概是被打擊慣了，顧青明沒有最開始的消沉，仍然信心滿滿。

    特別是他準備當父親了，把落榜的煩惱丟掉后，就把全副心思放在未出生的小孩身上。

    顧青云看到這里，也不用勸說了。

    只是明年，顧青亮也要開始下場了，他今年已經十六歲，大爺爺說他學得一般，小聰明是有的，可是不夠刻苦努力，但不管如何，明年都要下場試試，萬一能過了縣試，這樣也好說親。

    看到這種情況，顧青云原本以為只要學個上十年，在古代考個秀才還是比較容易的，結果現實告訴他，不是每個人都是這樣的，總有人就缺了那么一點運氣，老是考不上?？纯船F在外面街道上擺攤替人寫信的老童生就知道了。

    自己還需更努力才行。

    想到這些，顧青云繼續投入到學習中去。雖然學習很枯燥，有些知識還不知道能不能用到，甚至很難理解，但他已經比一般的人幸運太多，之前科考一直都很順利，不用經歷煎熬之苦，現在又有一名進士為師，這就是很大的金手指了。

    而且他現在經濟壓力大減，家中店鋪的租金逐漸增多，咸雞蛋繼續增收，田地又免稅，這段時間，家里說等他考完鄉試后，就開始攢錢買田，這樣出產會多一點。

    不知不覺中，又是一年過去了，時間到了金秋八月，顧青云已經十六歲。

    八月初一這天，他在家吃了一頓豐盛的早餐后，就開始背著書箱和行李，準備搭乘家里的牛車，到桃江碼頭坐船到郡城，參加八月初九的鄉試。

    第54章 兇險

    這次考試他本來打算自己去的, 因為他已經這么大了，不好再讓他爹跟著一起跑, 又不是前幾年, 那時他還小，大家擔心他的安全。而且他爹這幾天估計是太激動了，他回來住的這幾天, 他爹老是半夜起來看他睡得好不好，結果把自己弄得受了點風寒，只是咳嗽了幾下，就被大家嚴禁他靠近自己，生怕傳染了, 為此他只能乖乖喝藥。

    不過顧青云的這個決定遭到了全家人的強烈反對，萬一他生病了怎么辦？沒有個人跟著, 大家都不放心。這次考試可是要在考場內待九天, 顧大河懷疑到時他兒子還有沒有力氣走出來？

    顧青云想想，覺得也對，于是就默許帶一人去照顧他。

    顧二河本來是自告奮勇的，可沒想到顧青亮站出來, 強烈要求自己跟著去。

    大家仔細一想，也就同意了。畢竟這兩次, 顧青明去科考都是他跟著去照顧的, 郡城他也去過兩次，顧二河沒有出過遠門，比不得他有經驗。

    顧青云是無所謂, 看著顧青亮高興的樣子，也就同意了。這幾年，顧伯山要教書和處理村務，顧青明要安心讀書，大伯顧申河不善言辭，沉默寡言，不知從何時起，顧青云就發現大爺爺家的店鋪都是他一手安排的。

    顧青亮今年十七歲，是一個見人三分笑的人，和顧青明一樣，可以輕易和人打成一片，交際能力強，別看他老是笑瞇瞇的，但辦事很靠譜，據他哥說，每次都能把他照顧得很好。

    “青云，你只需好好在客棧讀書復習，其他雜事讓他去做就行了?！鳖櫱嗝髋呐乃募绨?，很是自豪。

    顧青亮嘿嘿一笑，忍不住拿起荷包，倒出一顆糖放進嘴里。

    眾人不忍直視，都這么大了，還吃糖，從小吃到大，他那口牙齒還能好好的，算他注意保護牙齒了。

    這次顧青云去郡城參加鄉試，離開的時候，基本上全村的人都來送他，要不是他家不肯收錢，那村里人肯定會捐錢給他的。

    坐上牛車要走的時候，顧青云和家人告別，看著他們那一張張期盼的臉，突然覺得壓力很大，尤其是顧家這一族的人，臉上更是滿懷熱切、充滿希望地望著他。

    “青云，不必多想，只需盡力考即可?！鳖櫱嗔磷⒁獾剿那榫w，安慰地拍拍他的手背。

    顧青云看了他一眼，沒有說話。

    他爺爺背對著他們，也說了幾句寬慰的話。

    顧青云不想讓他們擔心，就露出笑容。

    八月初二，顧青云和何謙竹、趙文軒、方子茗等人一起到達了郡城。這次他不缺錢，但不打算住客棧，因為考試時間就要九天，再加上他們提前來，還要等放榜，需要一個月不止。時間太長了，四人商量過后，就在貢院附近合伙租了個小小的四合院，布局和他在縣城的宅子差不多，只是天井比他那里大一些，還種了幾叢青竹和一棵桂樹。

    這是專門出租給考生的，里面的家具一應俱全，拎包就能入住。因為方子茗帶來的人多，就占據三間，其他三人每兩人一間就夠了。

    算了算，廚師由方子茗家的小廝充任，伙食和房錢之類的由四人平分，價格比住在客棧還要便宜些，且這里的環境更加安靜。要不是方子茗事先派人來提前租好，他們肯定租不到這么合適的地方。

    顧青云和顧青亮住在同一間房，他睡在大床上，顧青亮睡在小一點的床榻上。

    “青云，你這段時間感覺和以前有點不一樣，是不是因為要考鄉試??？”顧青云正在仔細整理自己的書籍呢，就聽到顧青亮的問話。

    “沒有，有什么不一樣的？”顧青云轉頭看著他，莫名其妙。

    “反正就是不一樣了?！鳖櫱嗔磷屑毚蛄克环?，自顧自地點頭，“好像更自信了，精氣神更好了?！?/br>
    “你愛怎么說怎么說?！鳖櫱嘣瓢琢怂谎?，他覺得自己每天都這樣啊，不過更自信可能是真的，畢竟他覺得自己現在比一年前學到的東西更多，對鄉試有一定的信心。

    經過方仁霄的教導，他對經義的理解大幅度上升，感覺作詩沒有以前那么難了，輕松多了。還有策論，也知道該怎么寫，就是用的詞句還不夠華麗，引經據典做得不夠，現在暫時只能走質樸風格。

    即使有老師教導，不過要跟上老師的思路，自己也付出了很多。方仁霄博聞強記，他有時候講解一道題就會突然轉到另外的內容上，內容會不斷地加深拓寬，沒有一定的知識量都不知道他在講什么。

    所以顧青云這一年來，除了每天晚上完成老師布置的功課外，還要不斷地閱讀新的書籍，充實自己，增加自己的知識儲備量。

    第二天一大早，照樣辦好鄉試手續后，顧青云等人就走回暫住的院子。

    想起剛才的場面，大家都心有戚戚焉。單是和他們同一天去辦手續的秀才就有上百人，讓他們從早上等到中午才辦好，這還是他們去得早，去遲一點，估計都要排到晚上了。

    “好多人……”何謙竹感嘆。

    “能不多嗎？像我們府就有秀才兩百多人，除去一些不來考的，都有將近兩百人。整個郡有十個府，有些府比我們還大，人更多，這樣算來，就有兩千余人來考?；旧?，只要有點上進心的，能走動的都會來?！鳖櫱嘣聘袊@。

    其他人一聽，心里暗暗算了下，贊同地頷首。

    “反正鄉試很麻煩的，要在里面住九天，上次我在里面時，到了后面兩天，感覺已經神志不清了，做題都是順著感覺走。還有，到了最后一天，我帶去的饅頭不知怎么的，都已經發霉，最后只能自己煮粥喝，煮的粥味道怪怪的，出考棚后，我已經倒在趙三身上了?！壁w文軒吐槽，想起三年前的事，一臉苦澀，臉都發白了，看起來心有余悸的樣子。

    顧青云等人一聽，頓覺頭皮發麻。

    上次院試的三天已經夠難熬了，這次要九天，想想就可怕。

    “文軒師兄，你們上次錄入的名額有多少？”顧青云問道，他以前關注過，可現在還想再確認一遍。

    按規定，每個?。ぃ┑目忌浫∶~都是有定數的，大致按各省文風的優劣，人口的多寡和丁賦的輕重制定的。一般大省有一百幾十名、次省百余名，再次的有七八十名，最小的省只會錄取四五十名。

    他們越陽郡往年的錄取名額是五十到八十之間，視情況而定。

    “上次正榜錄取名額有七十人，副榜有十四人?！壁w文軒記得很清楚。

    何謙竹嘆了口氣，說道：“雖說有八十四人，但副榜我們基本上是上不了的，而且也不想上?！?/br>
    眾人默然。所謂的正榜就是正統的舉人出身，副榜按道理是錄取那些排在七十名之后的考生，但他們還不是舉人，沒有舉人的待遇，但上副榜有個好處，可以知道你排在第幾，估摸一下自己的實際水平，也許三年后就是你上正榜了呢。

    這相當于現代“種子選手”的性質。

    副榜還有一個好處，就是可以去京城國子監入學，那里大儒多，教學水平高。如果你之后還是考不上舉人，還是上了副榜的話，那連續兩次上副榜的你，可以直接有資格參加會試，只要考上了，照樣是進士出身，和別的正統舉人沒有什么區別。

    話是這么說，但大家都知道，副榜是朝廷給那些有權有勢的官宦子弟的福利，一般而言，貧寒學子是很少出現在副榜上的，除非你的確考得很比其他副榜的人都出色，人家不得不給你，可是科舉閱卷的彈性太大了，很難說清。

    像這種福利，張修遠、方子茗等人都享受不到，更別提顧青云他們了。

    所以他們能爭的想爭的就是那七十個名額，也許今年會多點，最怕的是名額比上次還要少了。

    兩三千人中錄取幾十號人，每三年還會多出兩批秀才，所以越到最后，科舉考試就越慘烈。難怪有人考到老都考不上呢。

    鄉試的正副主考官是由朝廷直接下派的欽差大臣充任，他們都是翰林、進士出身的部院官，除了這兩個主考官外，還有四個同考官，一般由本郡巡撫、總督等官員充任，還有其它官員若干。等改卷子的時候，官府還會把整個郡的大儒或退休的高級官員（三品以上）請來一起閱卷，減少作弊的可能，所以副榜偶爾會錄取一兩個的確學問優秀的秀才，以示公平。

    回到住所吃了方子茗家中下人燒的午飯后，顧青云正在天井這里散步消食呢，就看到方子茗來找自己了。

    “他們兩個呢？”顧青云瞧瞧后面，沒見到何謙竹和趙文軒。

    “他們睡下了，今天忙了半天?！狈阶榆卮?。

    兩人開始繞著幾叢青竹散步，聞著桂花樹的淡淡清香，顧青云估計，過上半個月，桂花就可全部開花了，那時的香味更濃郁。因為這里挨近貢院，大多數都是出租給秀才們，所以整條巷子的住所幾乎都種有桂樹，深受考生們喜愛。